— … Четенада?
С растрепанными волосами, в грязной одежде, и немного опухшими щеками, она повернулась у нему спиной, демонстрирую свое отвращение. Услышав нечленораздельный вопрос из уст Эльфийки, Гном-шаман довольно улыбнулся.
— Кому? Мне? Я лишь хотел поговорить о работе, — ухмыляясь, он потер свои толстые руки.
(Если бы она была взрослой, то хотя бы сидела лицом ко мне. Мне очень хотелось бы, чтобы она слушала то, что я говорю).
Драки в этой таверне, похоже, встречались довольно часто, как хлеб и масло, поэтому атмосфера вокруг быстро вернулась в норму, а болтовня и шутки зазвучали со всех сторон.
Немного побитая териантроп сидела в углу, и с несчастным видом жевала кусок мяса. Стоило драке закончиться, как ее участницы вскоре утихомирились.
— Хм-м. В таком случае, я должен кое-что спросить у вас.
Порядок таверны, в основном, был восстановлен за счет своевременного вмешательства человекоящера, который сейчас использовал винную бочку в качестве своего стула. Все удивились, заметив, как он за шкирку выхватил эльфийку из драки, но на такой результат никто ставок не делал, так что в итоге, выручку получил только букмекер таверны, и принялся угощать вином остальных, чтобы они остались довольны.
— О чем же, чешуйчатый?
Человекоящер-жрец промычал и с мрачным видом кивнул:
— Не могли бы мы решить, что стоимость еды, не должна входить в вознаграждение за выполнение задания?
— Не вопрос, — улыбаясь, кивнул Гном-шаман, качнув своей длинной бородой. — Мы можем отправить счет моему дорогу дяде.
— Премного благодарен, — сказал Человекоящер-жрец, и широко раскрыв свои челюсти, погрузил клыки в кусок мяса со стола.
Высшая эльфийка лучница косо поглядывала на них, надув свои щечки.
— Итак, — пробормотала она, — что за работа? Не то, чтобы я ничего не знала, но все же…
— Ах, да, насчет этого, — Гном-шаман кивнул, и взяв кубок, залпом осушил его. Затем, он убрал пустые тарелки и кувшин, чтобы освободить немного места на столе. — Вы слышали о битве в столице, в которой сражались против Демона лорда, или как там его?
Вопрос был чисто риторическим. Он достал из сумки свиток, и разложил его на столе — нарисованная на коре карта. Абстрактная, но точная карта, указывавшая местность неподалеку от леса эльфов, со старинными строениями посреди пустоши.
— Должен был быть созван военный совет, но тут они обнаружили, что неподалеку есть сборище гоблинов.
— Гнездо гоблинов, верно? Так его еще называют.
— Да, причем довольно большое.
(Здесь) — Гном-шаман тыкнул пальцем на карту, и Эльфийка незамедлительно сунула свой нос и сразу же моргнула. Она посмотрела на символы, нарисованные у старинного строения на карте, а затем на лес неподалеку.
— Эй, это же мой дом!
— Мм, теперь понятно, почему ты здесь…
Человекоящер-жрец оторвал от куска ломтик мяса и закинул его в рот, и только пережевав, продолжили говорить:
— … Это и есть то, что вы зовете политикой?
— Абсолютно верно, — уверенно кивнул Гном-шаман. Ну а это, в свою очередь, та еще жопа. Один из членов их группы здесь только затем, чтобы отстоять честь своей расы. Он уже мог почувствовать, что впереди их ждут проблемы. — Моему дяде это показалось грубым, сидеть на жопе ровно, пока сражаются мобилизованные солдаты.
— Что насчет хоббитов и териантропов?
При упоминании звериного народа, ушки Эльфийки вздрогнули. Воительница с мордой собаки была из числа высокопоставленных офицеров, который явно куда-то спешил. Она невольно задавалась вопросом, у всех ли териантропов с собачьей мордой такое отношение, или же только собачий род отказывается идти против приказов начальства.
Как бы там ни было, а в Озерном граде, в этом прекрасном городе, им опасаться нечего.
— Не думаю, что нам стоит ждать от них каких-нибудь добровольцев.
Среди хоббитов встречались представители с невиданной храбростью, но в целом, это не распространялось на их народ и правительство. Они предпочитали мир и спокойствие, и их мало интересовало то, что происходит за пределами их родины.
Звериный народ напротив, был очень высокомерен и разношерстен, так что их крайне сложно собрать без веской на то причины. Стоит им собраться, то, в зависимости от того, какое племя возьмет на себя лидерство, их действия могли принести больше вреда, чем пользы. Это даже касалось случаев сражений с Владыками демонов, и в войне за выживание тех, кто может слова молвить. Но, разумеется, стоит им столкнуться с серьезной опасностью, как тут же быстро объединяются и действуют сами по себе…
— Наша проблема заключается в том, что нам нужно уговорить человека присоединиться к нашему походу.
— Ах! Я кое-кого знаю, — Высшая эльфийка лучница оторвала взгляд от карты. Она подняла свой длинный, указательный пальчик и нарисовала им в воздухе круг. — Его зовут Оркболг. Воин, уничтожающий гоблинов в пограничье.
— Э-м, ты имеешь в виду Бородореза?
— Верно. Вам, гномам, может и не известно об этом, но сейчас есть очень популярная баллада о нем.
На самом деле, она не знала, насколько популярна эта баллада, но ей хотелось выглядеть всезнающей.
Гоблинов король лишился головы от одного удара!
Синим пламенем полыхает броня Убийцы гоблинов на фоне пожара.
Вот так и не дал он осуществить свой мерзкий план этому королю,
и прекрасная принцесса, тянет руку к своему другу, спасителю.
Но он — Убийца гоблинов! И нет ему места, чтобы тут ждать,
ведь своим сердцем поклялся по этим землям блуждать.
Протянув свою руку и устремив на него взгляд…
Она осталась стоять, а герой ушел, не оглянувшись назад.
С гордостью Эльфийка прочитала балладу, и выпятила свою скромную грудь.
— Тебе не известно о нем, потому что буквально живешь под скалой. В этом все гномы.
— Занятно слышать это от той, кто не вылезает из лесу.
Пока Эльфийка с самодовольным видом покачивала ушками, Гном-шаман удостоил ее суровым взглядом.
(Полагаю, что половина этой истории бред — все молодые барды любят приврать).
— Но, к-кхем…
Ушастая девчонка перед ним — должно быть Следопыт. Человекоящер был Жрецом… скорее всего, Воин-монах. Он, конечно, знал не только магию, но и умел обращаться с оружием. Но им действительно не хватало Воина.
Он не мог ничего говорить, пока не увидит этого человека, но о нем уже складывают баллады. Вполне разумно предположить, что он должен обладать парой внушительных навыков.
— … Полагаю, он подойдет.
— Тогда награду поделим поровну. Никто не возражает, если мы предложим г-ну Убийце гоблинов присоединиться к нам?
Человекоящер-жрец поочередно посмотрел на членов группы. Ни Гном-шаман, ни Высшая Эльфийка лучница не высказались против.
После этого, он облизнул кончик носа своим длинным языком и сказал:
— Тогда, давайте все спланируем.
— Прежде всего — город, — сказал Гном-шаман, глядя на карту. — В каком городе он живет, говоришь?
— Ну, э-м, я спрашивала барда и… — белоснежный пальчик Эльфийки прошелся по карте, и найдя на ней Приграничный город, постучала своим ноготком. — Полагаю, здесь?
— Недалеко. И все же… Да даже если так, — с серьезным видом, Человекоящер-жрец осматривал карту, — мы планируем сорвать планы нашего врага. Полагаю, мы можем рассчитывать на то, что спровоцируем агрессию.
— Хм? Ты хочешь сказать, что нас могут атаковать во время передвижений?
— Давай будем иметь эту вероятность в виду, чтобы не оказаться в беде. И действовать нужно быстро, чтобы они не успели собрать все свои силы.
— Предоставь это нам! — Эльфийка подняла свой кулачок вверх, выпятив скромную грудь. — Судьба мира висит на волоске? Тогда авантюристы сделают все возможное!
— Эй, слушай, — изумляясь, сказал Гном-шаман. — Ты хоть понимаешь, что мы тут не в игры играем?
— Конечно. Не знаю, как вы, гномы, но мы, эльфы, всегда используем свои луки, чтобы поддержать мир в безопасности.
— Хо-хо. Да неужели? — Гном уставился на нее удивленным взглядом; он погладил свою длинную бороду и вздохнул. — Так твоя грудь-наковальня нужна, чтобы не мешала стрелять из лука?
— Наковальня?
— Ну, тяжелая и… плоская.
— Ах ты!..
Смущение и гнев привели к тому, что ее щеки в миг вспыхнули алым. Она подскочила со своего стула, и хлопнув по столу, наклонилась вперед.
— Какая наглость! Именно поэтому вы, гномы… Э-м, вы… — она замолчала на полуслове, безмолвно открывая и закрывая рот. Ее ушки дрожали, а указательный пальчик тыкал в его сторону. — Т-точно! Ваши брюхи! Да даже барабан выглядит стройнее!
— Мне хотелось бы, чтобы ты знала, что мы называем это крепкой комплекцией! Гномам больше по душе такое тело… — резко ответил Гном-шаман, и посмотрев на нее краем глаза, добавил: — … Все равно лучше, чем у эльфов.
Эльфийка заметила его взгляд, направленный на ее грудь. Она непреднамеренно прикрыла грудь руками, и недовольно фыркнула:
— Я всегда знала, что у гномов извращенное чувство красоты!
— И кто же приходит купить у нас украшения? Ах, точно, эльфы?
— И что с того?!
Они собирались подраться. Остальные посетители таверны наблюдали за тем, как многовековая конкуренция между расами разворачивается у них на глазах. Драк и споров здесь всегда хватало.
— Пять серебряных на гнома!
— Один золотой на эльфийку!
— Сделай его, девчонка!
— Покажи себя, старик!
Человекоящер-жрец покачал головой и вздохнул. Затем, он издал громкое шипение. Почувствовав, словно стали дичью, двое авантюристов мигом закрыли рот. Довольный человекоящер кивнул.
— Мм…
Другое дело.
§
Под покровом ночи, повозка покинула город. В такое время, за исключением, пожалуй авантюристов, решился бы путешествовать только с караваном или в большой группе. Но у троицы не было времени, так что им не оставалось ничего иного.
Повозка, на которой они ехали, ничем не выделалась, а по сути, была обычной грузовой повозкой, переоборудованной для езды людей. Да и лошади были посредственными… ну, может быть немного хуже. Гном-шаман и Человекоящер-жрец держали поводья. Высшая эльфийка лучница, с луком наготове, наблюдала за небом и окрестностями.
Путешествие в повозке подразумевает путешествие быстрее человеческого шага, но медленнее езды на лошади. Эта повозка не устраивала Гнома. Он хотел передвигаться максимально быстро, на лошадях, по сравнению с чем езда в качестве кучера — ничто. Но средства, которые он получил от своего дяди были ограничены, как и их время. Ему пришлось пойти на компромисс.
— И, ради достижения цели, мы должны еле плестись. Как раздражает.
— Имей в виду, что нам не по карману менять лошадь на промежуточной станции, — осторожно прокомментировал Гнома-шамана, сидевший вместе с ним на месте кучера Человекоящер-жрец. И тебе не кажется, что если мы будем слишком спешить, то привлечем еще больше нежелательного внимания, так что этот метод передвижения в самый раз.
— Нежелательное внимание? — озадачено наклонила голову Эльфийка, хлопая ушками в сторону сиденья кучера.
— Бандиты и разбойники, полагаю.
— Точно…
В ответ, ее лицо скривилось, словно ей эта идея пришлась не по душе. Гном-шаман заметил проявление эмоций краем глаза и недовольно фыркнул.
— В городе нам удавалось быть под эгидой милой дамы, но теперь мы вышли в чистое поле.
— Чем дальше мы отдаляемся от святыни Верховного бога, тем больше вероятность атаки злого духа, — сказал Человекоящер-жрец.
— Ты имеешь в виду благословление Богов? Наш бог кузни и стали хорош только для поднятия мужества в битве… — и все же, Гном пробормотал молитву великому богу Крому. Он пожал плечами и покачал головой; без всякого злого умысла, он добавил: — Остается только молиться, чтобы наша малышка-эльф не растерялась, когда станет жарко.
— Хмпф!.. — эльфийский слух не пропустил неприятный комментарий в ее адрес. — Еще посмотрим! Когда все закончиться, ты будешь кланяться и благодарить меня!
— Да-да, как скажешь. Хотя, на многое я не рассчитываю, — махнув рукой, сказал он.
Эльфийка недовольно фыркнула и уставилась ему в спину. Гном не стал отвечать ей взглядом и посмотрел в небо. На небе светили две луны и множество звезд. Звезды сверкали подобно драгоценным камням, россыпью украшавшие черный бархат. Луны же напоминали пару глаз, зеленое и синее око.
Приближающееся лето, возможно, и придавало воздуху неприятную сырость, чем затрудняло дыхание.
— Я бы не отказалась от легкого ветерка… — пробормотала Высшая эльфийка лучница. Гном-шаман был полностью с ней согласен, но в слух ничего не сказал.
Их группа прибыла в заброшенную местность, которая, возможно, некогда была деревней. Мрачные ставы домов в лунном свете бросали жуткие тени на дорогу. Деревня погибла до того, как успела разрастись; и при лунном свете, она казалась более пустынной, чем при дневном. Сейчас, ночью, вполне реально столкнуться с призраками или вампирами…
— Кхра-а? — издала странный звук Эльфийка.
Она оглядывалась назад, и чесала нос.
— Что случилось? Остановить, чтобы ты понюхала цветочки? Да?
— Да, остановись. Там странный запах… — она убрала руку от носа, и указала в другом направлении. Место выглядело странно. — Он… сильный, и довольно стойкий… Я чувствую его несмотря на отсутствие ветра.
— … Кажется, сера.
— Сера?
— Какие-то серные испарения, если быть точнее.
Значение этого не ускользнуло ни от одного из них. Они замолчали и сглотнули. Эльфийка, с встревоженным лицом, посмотрела вверх.
— Над нами!
Оно не похоже на живое существо, скорее, на гибрида, плоть которого искажалась из-за неудачного эксперимента. Все его тело было красным, на голове были какие-то завитушки, словно шапка. Красная шапка.
Он взмахнул перепончатыми, как у летучей мыши, крыльями, продемонстрировав острые, изогнутые когти на своих руках.
Младший демон. И их двое. Они встретились случайно.
— Они нападают?! — крикнул Гном-шаман, хлестнув поводьями. Животные, почувствовал создания не от миро сего, заржали. Лошади перешли на галоп и колеса повозки стали крутиться заметно быстрее.
— Заставь их бежать быстрее!.. Нет, дай поводья мне. Готовь свои заклинания!
— Держи!
Скинув поводья Человекоящеру-жрецу, Гном обернулся на месте. Он, разумеется, соблюдал осторожность, крепко пристегнув ремень, чтобы не слететь, и не растерять свои катализаторы.
— Мы не сможем сбежать? — спросила Эльфийка, облизнув губы, посылая во врага стрелу за стрелой.
— Не уверен, но… — сказал Гном-шаман.
— Мы не можем рисковать утечкой информации, — уверенно кивнув, спокойно сказал Человекоящер-жрец, словно собирался поужинать. — Нам нужно убить их, здесь, и сейчас.
Демоны сошлись с ним в этой идеи. С потоком воздуха, один из них нырнул в сторону кареты. Послышался крик, последовал толчок и скрип, и во все стороны полетели щепки.
Демон зацепился своими когтями, настолько же смертоносными, как и любое другое оружие, за задний борт повозки.
— Агрх! Хмпф! — Гном-шаман вытащил пару щепок из бороды и закричал: — Если ты сломаешь ее, то нам придется возместить ущерб!
— Я прослежу за безопасностью лошадей, так что будь добр… — сказал Человекоящер-жрец.
Пока они переговаривались, последовала еще одна атака, с неба.
Стремительное падение со сложенными крыльями. Эльфийка сердито посмотрела на него; позади существа сияли две луны. Ее ушки качнулись, пока она читала ветер, и скрипнула тетива, но он промахнулся.
— Тупой, вонючий…
— А-А-А-Г-Г-Г-Р-Р-Р?!
Послышался рев. Эльфийка удачно воспользовалась своей возможностью на выстрел. Демон, прицепившийся к повозке, был подстрелен, и сейчас метался, разрывая все своими когтями.
— Так тебе!
Последнее, что увидел демон — эльфийку, которая нацелила на него свой лук со стрелой.
Выстрел издал звук, не уступающий в мелодичности лучшим струнным инструментам, и запустил стрелу прямо в глазное яблоко демона, пронзая мозг. Под действием удара, шея существа откинулась назад. Туша обессилила и медленно сползала с повозки, пока ее ноги волочились по земле. Высшая эльфийка лучница улыбнулась, довольная проделанной работой.
— Первый пошел!
— Прекрасная работа! Но поскольку он все еще перегружает повозку, не могла бы ты скинуть его вниз?
— Да, конечно… а, что?!
В мгновение ока, Эльфийка лишилась нескольких прядей своих волос, которые от взмаха острых когтей теперь плясали в воздухе. Монстр, на последнем издыхании, целился ей в шею. Эльфийка упала назад, вся дрожа, все еще со стрелой в руке, которую она успела вытащить. В следующий миг, демон соскользнул с повозки, кубарем покатившись по земле.
— Испугалась?
— Мне не страшно, я злюсь!
Услышав поддразнивание Гнома-шамана, который все это время держал руку на мешочке с катализаторами, она прошипела в ответ, и посмотрела в небо. Сбросив одного демона с повозки, они снова ускорились, но эта скорость ничто, по сравнению с крыльями.
— Эй, гном! — крикнула Эльфийка не сводя глаз с неба. — Ты что, не можешь использовать какое-нибудь заклинание, чтобы сбить его с неба?
— Наверное мог бы, но учитывая особенности слов силы… — он закрыл один глаз и прикинул расстояние между ним и противником. Завеса ночи была бессильна перед светом лун, да и гномы отлично видят в темноте. — Просто, даже если я попаду в него заклинанием, и собью, ему ничего не будет.
— Чего?! Какой толк от заклинаний! Глупый, бесполезный гном!
— Хватит причитать, — нахмурившись, хрипло сказал Гном-шаман. — Они живут по иным законам, по сравнению с нами. Сталь и железо — лучшие средства борьбы с ними.
— Ты имел в виду физические атаки. Хорошо! — все еще держа поводья, Человекоящер улыбнулся, чем стал напоминать акулу. Он, казалось, сделал несколько быстрых расчетов в уме, и затем, довольны, кивнул. — Господин заклинатель, ты говоришь, что можешь сбить его?
— Дай подумать… — задумался Гном, а затем кивнул. — Ненадолго.
— Тогда, мастер Следопыт, попрошу вас сделать выстрел в небо…
— Запросто!
Не дожидаясь, чтобы выслушать остальную часть плана, Эльфийка выпустила стрелу в ночное небо. Выстрел получился мощным, так запускать стрелы из лука могли только эльфы, из-за чего это выглядело как магия, но демон проворно увернулся.
— Вот черт! — недовольно выругалась Эльфийка, и положив новую стрелу на лук, готовилась вновь натянуть тетиву.
— Итак, в этот раз, — Человекоящер-жрец натянул поводья, чтобы замедлиться. — Не могла бы ты быть так добра, чтобы попасть в него стрелой, к которой будет привязана веревка?
— Стрелой, с привязанной веревкой?.. — Эльфийка подобрала веревку, которую ей бросили и, посмотрев на врага, довольно улыбнулась. Краснокожий монстр продолжал махать крыльями, выискивая возможность атаковать их. — Хорошо, я сделаю это!
Как только она согласилась, сразу же принялась привязывать веревку к стреле. Для проворных пальцев Эльфийки покачивания повозки не доставили никаких проблем. Она не сводила глаз с противника, продолжая прислушиваться, в то время, пока ее руки были заняты работой.
— Так ты стратег, да? — с легкой улыбкой, спросила она.
— Ты меня перехваливаешь, — повернув голову, сказал Человекоящер-жрец. — Если сравнивать меня с ними, я лишь пылинка на обочине, а не…
Прежде, чем продолжить, он облизнул кончик своего носа языком.
— Мм… — протянул он наконец, — Чтобы этот план сработал, нужны древко стрелы, перья, наконечник, лук и лучник.
(А-а-а) — Эльфийка натянуто улыбнулась. Она догадалась, что он пытался сказать.
— Занятный ход мыслей. Давай, гном, постарайся попасть в цель!
— Хмпф! Без проблем!
Гном-шаман зыркнул на Эльфийку и перевел свой взгляд на врага — которого окутывало красное свечение в звездном небе.
— Огненная стрела!
— А-а-а, сейчас! — громко закричал от потрясения довольный Человекоящер. Лошади заржали в испуге и растерялись, но направление сменили, от чего вся повозка принялась скрипеть.
Спустя несколько секунд, с неба ударила стрела пламени, точно в то место, где только что была повозка. Свет от пламени, осветил оскал Человекоящера-жреца.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Становится все интересней!
— Чешуйчатый, кажется ты ошибочно принял нашу повозку за колесницу!
— Верно, — ответил тот.
— Чокнутый, — пробормотал Гном-шаман, в ответ на слова Человекоящера.
Теперь, когда они уклонились от его фирменной атаки демона, тот, казалось, готовился к новому ныряющему падению.
(Думаешь все будет так просто?!) — мысленно воскликнул Гном-шаман, становясь все злее.
— Пикси, пикси, пикси, поспешите! Никаких сладостей для вас — лишь пошалите!
Слова Истинной силы, способный менять реальность, прозвучали и над демоном появился магический круг, связавший его крылья.
Живые существа, как правило, должны следовать законам природы, чтобы летать. Чем больше вес, тем сильнее им приходилось махать крыльями. Но даже несмотря на то, что это был младший демон, он все еще оставался демоном; эти монстры своим существованием нарушали законы природы.
— А-А-А-А-Г-Г-Г-Р-Р-Р!
Демон, упавший на землю, взревел и взмахом крыльев разбил магические путы, которые держали его. Он планировал отомстить этому гному, эльфу и ящерице. Одной только мысли о крови Высшего эльфа, ее печени, было достаточно, чтобы его обуяло кровавое безумие.
— Выкуси!
Конец его кровожадному безумию положила стрела Эльфийки. Она наклонилась и безжалостно выстрелила в монстра своей стрелой с веревкой.
— А-А-А-А-Г-Г-Г-Р-Р-Р?!
Поддавшись искушению, демон слишком поздно заметил веревку, привязанную к стреле. В это самое время, повозка набрала обороты и натянула веревку.
Отвратительный рев отчаяния, от которого кровь стыла в жилах, наполнил долину.
Демон себе даже представить не мог, что когда-нибудь, его будут волочить по земле за повозкой. Подпрыгивая, он выглядел жалко, и под взглядами группы, он отчаянно царапался в грязи в попытке взлететь.
Малые демоны по-прежнему очень сильны. Если троица ничего не придумает, то вскоре он вонзит свои когти в землю, и одного мгновения ему будет достаточно, чтобы взмыть в воздух. И тогда-то им не поздоровится.
— Что дальше?! — закричала Эльфийка, выпуская в демона очередную стрелу из своего лука.
Ответ Человекоящера жреца последовал незамедлительно.
— Мы, конечно, нанесем добивающий удар, — сказал он, зажимая между своими ладонями катализатор — клык. — О, секущие крылья Велоцераптора, пронзайте и рвите, охотьтесь и летите!
В следующий миг, в его руках появился огромный меч.
— А что насчет лошадей?! — закричала Эльфийка, но обернувшись, увидела Человекоящера, все так же крепко сжимающего поводья.
— Погоди секундочку, чешуйчатый, — не веря, сказал Гном-шаман. — Какой еще добивающий удар? Те же не собрался?..
— Прыгать? Не глупи, — покачал головой Человекоящер, в естественной для жреца манере. — Это было бы смешно.
В следующий миг повозка заскрипела и… остановилась, а Человекоящер-жрец прыгнул на демона.
— О, великие наги! Смотрите за моими деяниями, предки мои!
— А-А-А-Г-Г-Р-Р-Р!
Меч, клыки, когти, хвост… Он бил, рвал и кусал демона, пытающегося сопротивляться ему. Монстр открыл пасть, чтобы выплюнуть огненную стрелу, но Человекоящер зарычал:
— Гра-а-а-а! — и нанес удар в горло монстра, сломав ему трахею. А затем, меч-коготь с легкостью отделил голову демона от тела.
Голова демона покатилась по земле и скрылась в траве. Остальная часть демона, все еще на веревке с повозкой, истекала голубовато-фиолетовой кровью.
Стоявший на трупе демона Человекоящер-жрец выглядел абсолютно спокойным, несмотря на то, что был весь в крови; он с радостью поднял голову.
— Ах, сегодня я заработал немало заслуг.
Из-за горизонта выглянули первые лучи солнца, в которых и окунулся Человекоящер-жрец. Стоявшую атмосферу не передать парой слов.
§
— Ну так что. Разве мы втихаря не согласились, что не собираемся идти у него на поводу?
— Ах, но моя кровь закипает, — сказал Человекоящер и радостно поднял большой кусок сыра.
Он открыл большой рот и откусил здоровенный кусок.
— Сладкий нектар! — его крик сопровождался ударом хвоста по полу. — Как ты мог заметить, я жалкая тварь.
— Иногда твои шуточки, я вообще не понимаю, — проворчал Гном-шаман.
Он поднял руку вверх, прося официантку принести ему еще кружку эля. Когда он выпивал с друзьями, Гном-шаман чувствовал, что никогда не сможет наполнить свой бездонный живот.
— Так мы все вместе?
— Я не понимаю, о чем ты.
— Про твои стрелы, лук и лучника.
— А-а-а, — Человекоящер с довольным лицом проглотил кусочек сыра, и своим длинным языком облизал крошки с губ. — Стрела, ее наконечник — наша милая Следопыт, древко стрелы — ты, господин заклинатель, а я… я — перо…
— … Луком, получается, является та девчушка, а Бородорез — лучник, так?
— Все так, все именно так.
Гном-шаман взял эль, который принесла официантка, заметив, как Человекоящер подмигнул, прося принести и ему. Он поднес чашу к губам, и сбив пену, сделал глоток.
— Даже знаменитый лучник, стреляющий только в небо, может однажды промахнуться.
— Опять-таки, если мы будем охотиться только на гоблинов, это хорошо, или плохо? — отрыгнув, спросил Гном-шаман с покрасневшим лицом, рукой втирая капельки с бороды.
— Как бы там ни было… — начал Человекоящер.
— В любом случае, — согласился Гном.
— Группа у нас отменная.
— Полностью согласен.
Человекоящер-жрец улыбнулся, демонстрируя свои острые клыки, а Гном-шаман рассмеялся от души. Двое из них взяли чаши с элем, которые им принесли, и произнесли тост.
— За хороших друзей.
— За хороших товарищей в битве.
— К хорошим приключениям!
(Слушайте, слушайте!). После третьего тоста, их чаши оказались полностью пусты.
Сколько раз мы встречаемся, чтобы дело начать?
Некоторые сгорают в пепле, а мы должны
С надеждой на воссоединение свое приключение встречать
Подобно листа книги, рассыпавшимся в пыли.
Помните легенду, кто тренировался много лет?
Как его звали? Не могу припомнить
Ты поймешь слишком поздно, его уже здесь нет
И хотя у нас есть встречи и расставания, за каждой из них не упомнить.
Вот так и проводили ночь авантюристы.
