Повозка остановился под вечер. Заходящее солнце в последний раз осветило землю, окрасив округу в цвета ультрамарина, вперемешку с тенями. Растянувшаяся тень повозки сливалась с длинными, растянутыми тенями города, создавая причудливые и необычные образы.
Услышав шум от играющих неподалеку ребятишек, Убийца гоблинов наконец-то смог расслабиться. Он не понимал, почему его мышцы были так напряжены, ведь все что он делал — просто ехал. Он оставался в здравом уме, но его тело стало тяжелым, сознание немного затуманилось, а шаги стали легкими и расслабленными.
(Полагаю, самое время) — подумал он, решив ненадолго закрыть глаза, чтобы избавиться от изнывающей боли. Он вспомнил, как однажды слышал, что люди способны сражаться без перерыва не больше двадцати дней. Если этот интервал увеличить, то без отдыха, их навыки станут заметно хуже.
Убийца гоблинов не был настолько оптимистичным, чтобы полагать, что он сможет протянуть больше. Он сделал шаг и своей уверенной походкой направился к зданию, возвышающемуся у главных ворот — Гильдии авантюристов. Он сдаст отчет, получит награду, осмотрит свое снаряжение и снова отправится в путь, чтобы убивать гоблинов.
Он следовал этой процедуре всегда. И никогда, ничего не менял. Да и нечего тут менять.
Но, стоило ему открыть дверь в гильдию…
— Ой!
— О… Боги…
С противоположной стороны открытой двери, он столкнулся с мужчиной и женщиной. Увидев его стальной шлем, покрытый кровавыми пятнами, мужчина отпрыгнул на несколько шагов. Его компаньон осталась стоять на месте, с посохом наготове, пока ее губы не изогнулись в элегантной улыбке.
— Боже, старик, — с усталым видом сказал Копейщик. — Тебе следует сменить этот шлем.
— Я тебя удивил?
— Не сильнее, чем обычно!
— Ну… понимаешь, ты… похож на нежить в доспехах… понимаешь, да?
Хихиканье Ведьмы, похоже, еще больше разозлило ошеломленного Копейщика.
Убийца гоблинов покачал шлемом из стороны в сторону, наблюдая за беззаботной парочкой. Копейщик облачился в свои сияющие доспехи, вооружился любимым копьем, и прихватил с собой рюкзак. Что касается Ведьмы, то она носила свое откровенное платье, а вооружена была обычным посохом. Также, у нее был контейнер со свитком. Не сложно догадаться, куда они направляются.
— За приключениями?
— Да, — кивнула Ведьма, слегка прищурив глаза с длинными ресницами. — На свидание… если это можно так назвать.
— Я так понимаю, ты убивал гоблинов?
— Да, — кивнул Убийца гоблинов. — Только что закончил.
— Хех, ну разумеется, — пробормотал Копейщик, и открыл было рот, чтобы что-то добавить. Но, на его лице появилось неописуемое выражение; он посмотрел на грязный шлем, затем в гильдхолл, и закрыл рот, так ничего и не сказав.
Убийца гоблинов отпустил дверь, освобождая дорогу. После недолгих размышлений, основательно подумав, он решил, что стоит что-то сказать и кратко добавил:
— Берегите себя.
— Ты последний человек, от которого я хотел бы это услышать.
Проходя мимо него, Копейщик легонько стукнул его кулаком по плечу. Он уже успел отойти на приличное расстояние, прежде чем ошеломленный Убийца гоблинов обернулся. Он заметил лишь странную, многозначительную улыбку Ведьмы, которая поспешила следом, покачивая бедрами.
— … Хм-м…
Убийца гоблинов с недоумением посмотрел на закрывающуюся дверь. Она проскрипела и закрылась, после чего он сам толкнул ее и вошел внутрь.
Шум толпы в здании окутал его. Большинство авантюристов торчали у стойки регистрации, пытаясь сдать свои отчеты о проделанной работе. Другие же, рассматривали доску объявлений, в поисках задания, которое они могли немедленно начать. Несколько человек общалось в баре, наслаждаясь своим выходным, а другие охотно брались за выполнение новых заданий. Место, наполненное громкими голосами, лязганьем оружия и экипировки.
Убийца гоблинов быстрым взглядом осмотрел происходящее со входа, и направился к месту ожидания. Насколько он мог видеть, Регистраторша сейчас занята с другими авантюристами. В ответ на ее легкий кивок, он кивнул шлемом, и плюхнулся на стул.
— Ой!
— Ах!
Его появление вызвало пару возгласов, которые послышались с соседнего места. Он обернулся, и заметил молодых парня и девушку, которые выглядели измученными.
Ими оказались Воин-новичок и Послушница. Скорее всего, у них было какое-то происшествие с водой, поскольку их волосы, как и одежда, были насквозь пропитаны водой. И все же, у них на лицах был намек на волнение, скорее всего, от успешно проделанной работы.
Рядом с мечом, на талии парня висела булава. Она была грязной, а значит, ее частенько пускали в ход, а на рукояти можно было заметить петлю. Убийца гоблинов слегка наклонил свой шлем.
— Входит, ты решил ее использовать.
— … А? О, ну да, — неуверенно переминаясь с ноги на ногу, ответил тот, после чего нежно погладил свою булаву ладонью. — Довольно удобно.
— Вот как? — кивнул Убийца гоблинов.
Воин-новичок почесал щеку, словно смущаясь, но все же добавил:
— Я подумал…
— …
— Возможно, мне стоит назвать ее Давилкой.[1]
— Ясно.
— Эй, — выкрикнула Послушница, локтем ударив под дых воину новичку. — Имя слишком смущает.
— Да, но… — хмыкнул Воин-новичок, но не отступился.
Убийца гоблинов посмотрел на парочку, которая начала спорить, а затем встал.
Группа авантюристов перед Регистраторшей уже прошла.
Убийца гоблинов немного помолчал, но, прежде чем уйти, пробормотал:
— Неплохо.
Их спор в миг закончился. Парень и девушка уставились на дешевый стальной шлем, словно не могли поверить своим ушам.
Шлем слегка наклонился, чтобы посмотреть на них сверху вниз.
— Неудобно будет бросать, но петля разумна, — продолжил тихий голос. — Может быть, стоит попробовать и мне.
Двое молодых авантюристов опомнились только тогда, когда Убийца гоблинов отвернулся и ушел прочь, а они просто переглянулись.
У стойки регистрации, Регистраторша, уже закончившая с другими авантюристами, вытащила стопку бумаг. Когда она увидела грязный стальной шлем, на ее лице появилась улыбка.
— С возвращением, Убийца гоблинов!
— Спасибо, — под его весом, стул заскрипел. Когда он уселся, то заметил несколько незнакомых вещей на стойке регистрации. Это были куклы, настолько маленькие, что могли поместиться в ладони… Нет, скорее небольшие пешки в форме авантюристов.
— О, это? — его взгляд не ускользнул от Регистраторши, от чего она хихикнула и погладила фигурку кончиком пальца. Кажется, это был воин в легкой броне. Он держал в руке крошечный меч и щит, и она осторожно поставила фигурку себе на ладонь. — Я нашла их на днях… Всего лишь игровые фишки, но оставляя их забытыми, я почувствовала себя неважно.
— Вот как?
В ответ она кивнула, и поставила фигурку на место. Среди фигурок были: воин в легких доспехах, рыцарь в стальном шлеме, эльфийка маг и пожилой монах.
— Это… группа авантюристов?
— Да. Авантюристы, которые отправились закрывать врата гробницы, ведущей в ад. Хотя, они так и не справились… — почесав щеку, сказала она.
— Неплохо сбалансирована, — подметил он.
— Да. Неплохая группа, — и она принялась рассказывать об их приключении так, словно оно произошло с ней на самом деле. Как они нашли вход в гробницу, противостояли хранителю ужасного лабиринта в зеленом, и так далее…
Убийца гоблинов слушал молча, пока ее рассказ не подошел к концу.
— П-прошу прощения! Что-то я слишком увлеклась…
— Не переживай, — сказал Убийца гоблинов, покачав головой, — было довольно познавательно.
— Правда? — Регистраторша сразу подняла голову, от чего ее косички подпрыгнули. Затем, она кашлянула. Она предложила ему чашку чая, которую сама и приготовила, а затем села напротив него.
— Итак, э-м… Как прошло твое задание?
Убийца гоблинов взял чашку с чаем, и залпом осушил ее, после чего сказал:
— Были гоблины.
Верно-верно. Регистраторша улыбнулась, словно его слова сделали ее счастливей, а перо заплясало по пергаменту. Сколько их было? Где располагались? Как он их убил? Спас ли он кого-то? Все ли прошло удачно?
Он спокойно поведал ей обо всем. Все было как обычно. Убийство гоблинов — работа Убийцы гоблинов. Когда отчет был закончен, она прочла его, дважды все проверив. Все было в порядке. Регистраторша поздравила его с успешным выполнением задания, а затем поставила печать на отчет. Теперь ее работа окончена, осталось только выдать награду из сейфа.
— Итак, твоя награда… Ах, кстати, — она хлопнула в ладоши, продемонстрировав аккуратно подстриженные ногти. Есть еще кое-что, про что она едва не забыла. — Ты еще помнишь ту деревню?..
— Какую деревню?
— Ну ту, в которую ты отправился самостоятельно…
— А-а, — он кивнул. Пещера. Деревенские жители. Мальчик. Пленник. — Помню.
— Так вот, эта деревня, — с многозначительной улыбкой, начала Регистраторша, — прислала тебе подарок в знак благодарности.
Она попросила его подождать, и сбежала словно счастливый щенок. Вытащив из сейфа кошель с деньгами, она проверила его на вес, убедившись, что все в порядке.
Положив кошель на поднос, она схватила корзинку. Поставил поднос на стойку регистрации, туда же нагромоздила и корзину. В результате чего, на стойке регистрации и появилась корзина полная свежесобранной кукурузы.
— Они сказали, что это тебе — покушать!
— О-хо…
Убийца гоблинов поднял один кочан; на вес, он оказался довольно тяжелым. Развернув листья, он обнаружил набитые золотые ядра.
[1] (п.п. в оригинале имеет двойное значение. Второе значение — бабник).
— Уже спелая.
— А то? — она выпятила свою восхитительную грудь среднего размера, словно вырастила это сама. — И, знаешь, что? Кукурузу принес человек, которого ты недавно спас.
— … Так и было?
— Угу! — взгляд Регистраторши упал на кукурузу, а на ее лице читалось облегчение. Если наемники или авантюристы терпели неудачу, то им редко выпадал шанс начать все заново. — Здорово, правда?
— Да, — Убийца гоблинов медленно поднял шлем. — Отлично.
А затем, закончив со всеми процедурами и документами, Убийца гоблинов взял корзинку и встал. За исключением новичков, никто из собравшихся в гильдии не обратил на него никакого внимания. Некоторые, возможно, замечали его, но говорили: “О, это снова он”.
Но для Подмастерья все было не так — он вышел из мастерской, слегка поклонившись.
Убийца гоблинов остановился.
— Что-то случилось? — спросил он у Подмастерья, вытирающего руки.
— А? Ничего. Я просто подумал, что если Вам понадобятся меч, или что-то еще, то можете заказать у меня.
— Понятно, — Убийца гоблинов кивнул. — В таком случае, рассчитываю на тебя.
— Без проблем. Не хотите заказать сразу несколько?
— Нет, — Убийца гоблинов похлопал рукой по ножнах на бедре. — Я могу носить только по одному.
— В этом весь наш Убийца гоблинов, — криво улыбнувшись, сказал Подмастерье. — Тогда, я сделаю для Вас один, и…
Он заметил в руках Убийцы гоблинов корзинку с кукурузой, и несколько раз моргнул.
— Это же кукуруза! Повезло, — сказал он. — Я едва не забыл, что уже сезон.
— Так и есть.
— В стране, откуда я родом, мы варили кукурузу в кипятке. Ну, летом, разумеется.
— Вот как? — Убийца гоблинов бесцеремонно сунул руку в корзину и достал оттуда несколько кочанов кукурузы. Он протянул их Подмастерью. — Хочешь немного?
— А можно? — удивился тот. — Правда?
— Я многим обязан тебе и твоему мастеру.
— Н-ну, тогда! Большое спасибо! — поклонившись, подмастерье убежал в кузницу вместе с кукурузой.
«Эй, босс!» — послышалось из мастерской, но Убийца гоблинов продолжил свой путь.
День подходил к концу, как и приключения, а потому авантюристы начали собираться в гильдии. Он пробирался сквозь толпу в сторону выхода, попутно кивая всем знакомым, здоровавшимся с ним.
— Блин. Вы могли бы и нам рассказать. Мы можем приготовить ее на кухне.
Когда он уже добрался до двери, то заметил, как его тянут за руку.
— Что? — он обернулся и увидел Официантку-териантропа, скрестившую руки на груди и недовольно поглядывавшую в сторону мастерской.
— Вообще-то, по моему скромному мнению, Вам стоило сперва принести нам.
— Ты так думаешь?
— Да. Мы могли бы приготовить ее, и поделиться с Вами. Было бы очень мило с Вашей стороны… — продолжала она наседать на него.
— Вот как? — просто кивнул Убийца гоблинов.
С корзинкой кукурузы в руках, и своем стальном шлеме, он выделялся больше обычного.
— Эй, Убийца гоблинов! — послышался веселый голос из таверны.
Он повернул шлем, чтобы посмотреть. Воин в броне махал ему рукой, а его красное лицо подсказывало, что он порядком подналег на выпивку.
— Ты похож на парня, которому нужно выпить. Давай, иди сюда, у меня есть тост.
— Ты же не хочешь сказать, что он присоединиться к нам? — недовольно надула покрасневшие щечки Девушка-рыцарь, сидевшая рядом с ним.
— О, а что плохого? Не каждый же день.
— Некоторым из нас хотелось бы услышать за выпивкой что-то, помимо гоблинов, — недовольно проворчала она, с грохотом отодвигая свой стул, чтобы пересесть. — А, забудь. Детишки, двигайтесь. Здесь будет сидеть паладин.
— Даже не знаю, можно ли назвать тебя паладином, после таких-то разговоров… — сказал Парень-разведчик.
— За собой лучше следи. А то снова испытаешь мой Святой удар…
— Конечно. Вот только в прошлый раз был скорее Святой пинок, — прокомментировала Девушка-друид.
— Что не так с рыцарем, который использует свой щит? Обвиняйте богов за то, что они не дали мне чудес!
— Ах, может уже помолчишь?! Мы не можем услышать, что хочет сказать человек! — Парень-разведчик, Девушка-друид и Девушка-рыцарь принялись спорить.
Как тут… Девушка-рыцарь оттолкнула их. Воин в броне подскочил и посмотрел на всех. Он уже и забыл про Убийцу гоблинов.
Пока тот думал, что же ему делать, рядом с ним появилась какая-то тень. Этой тенью оказался эльф из группы Воина в броне. Он элегантно поклонился и подмигнул.
— Я поговорю с нашим уважаемым лидером. Пожалуйста, не обращайте на них внимания.
— Не смешно! — с усмешкой произнесла Официантка-териантроп. — Они уже о-о-очень пьяные. Ничего не запомнят.
Она махнула своей рукой, словно от чего-то отмахнулась.
— Хорошо, сэр, насчет Вас… Я не хотела бы никого заставлять ждать, идет?
— … — Убийца гоблинов посмотрел на их обоих, затем на Воина в броне, и вернув свой взгляд на них, тихонько пробормотал: — Благодарю.
— Без проблем! — ответила она на тихую благодарность и он, больше не сказав ни слова, молча покинул здание.
Проталкиваясь между авантюристами, он открыл дверь и вышел на улицу. Подул приятный вечерний ветерок, и Убийца гоблинов, в своем шлеме, закрыл глаза. Затем, он сделал шаг вперед. Он шел по улице своим привычным, уверенным шагом, направляясь к главным воротам. И хотя ворота располагались рядом с гильдией, совсем рядом, но все же…
Среди массы авантюристов и путешественников одна фигура возвышалась над остальными. Увидев его силуэт, Убийца гоблинов остановился, и его владелец также заметил его.
— О-о, г-н Убийца гоблинов! — лицо Человекоящера озарилось, и он сделал приветственный жест рукой, чтобы привлечь внимание воина. Когда Убийца гоблинов подошел достаточно близко, увидел и тех троих, кто постоянно путешествовал с ним.
Все четверо выглядели уставшими, в грязной, потрепанной одежде, но на лицах каждого читалось удовлетворение. Нос Гнома-шамана дернулся от сильного запаха крови, и он отрыл бутыль вина, чтобы забить его.
— Что такое? Бородорез, только не говори мне, что ты в такой час идешь на задание?
— Нет, — ответил Убийца гоблинов, покачав шлемом. — Я направляюсь домой. А что насчет вас?
— Вернулись с небольшого приключения, — сказала Жрица.
— Уверена, что ему все равно на такие вещи! — Высшая эльфийка лучница раздраженно хмыкнула и пожала плечами. После этого она протянула руку и схватила Жрицу, подтянув к себе и обняв.
— О-ой!
— Готова поспорить, что ты очень устала.
— Н-нет, я… — внезапное прикосновение и физический контакт заставили ее смутиться; а может и нет, но она повесила нос. — Я в порядке. Спасибо всем, что защитили меня…
— Ой, не скромничай! — Эльфийка схватила девушку за руки, и погладив по голове, промурлыкала: “Какая милашка”. После этого, ее взгляд вернулся к Убийце гоблинов, и она явно не собиралась позволить ему сбежать.
— А теперь, — сказала она, — хотя я и не гном, но не против выпить.
— Ясно.
— Ах, это кукуруза? — взгляд Эльфийки, который только что был серьезен, упал на корзинку в руках Убийцы гоблинов. Если она не ошиблась, то та полна желтой, неочищенной кукурузы. Она отпустила Жрицу, и сразу же присела ему на уши. — Ох! А-ах! Можно мне немножко? Пожалуйста?
— Ты эльф, или хоббит? — спросил Гном, которому пришлось ждать начала веселья.
— Все в порядке, — ответил Убийца гоблинов, от чего Эльфийка еще больше выпятила свою скромную грудь.
Жрица оказалась захваченной врасплох неожиданной сменой обстановки, а Человекоящер-жрец внезапно прошипел:
— Хо-ох. Это — основной продукт на моей родине.
— А? Вы имеете в виду, что едите что-то, помимо мяса? — удивилась Жрица.
Несмотря на свою усталость, этот нюанс не скрылся от нее, и она воспользовалась случаем, чтобы разрядить обстановку.
— Мы часто делаем из нее кашу, или добавляем в суп вместе с агавой.
— Ого! Я такого еще не пробовала, — Эльфийка удачно отвлеклась, и Жрица облегченно вздохнула.
— Тогда, я передам тебе несколько. Ах, да, г-н Убийца гоблинов…
— Что?
— Могу ли я Вас побеспокоить еще один раз насчет…
— Сыр?
— … Мм.
Голова Человекоящера подрагивала, а хвост не находил себе места на земле.
— Я попрошу доставить его тебе в комнату.
— А-ах! Моя признательность не знает границ! Я уже стал наркоманом из-за него… — начал бормотать он, иногда выкрикивая “Сладкий нектар”, и все в таком духе.
— Оркболг, — позвала его Эльфийка, краем глаза наблюдавшая за Человекоящером. — Почему бы ему самому не прийти за ним?
— Это работа для фермы.
— Хм-м…
(Можно ли считать это добросовестностью?) Эльфийка хихикнула, качнув ушками.
— Прекрасно, тогда… Я хотела бы попросить тебя об одной работенке.
— Гоблины?
— Разумеется, нет, — ответила Эльфийка, махая ушками. — Я хочу, чтобы ты сопроводил эту девочку до Храма.
— А-а?! — Жрица не ожидала, что станет темой для разговора. Она почувствовала, как в спину ее толкают вперед, пока она не оказалась перед Убийцей гоблинов. Она с отчаянием посмотрела на Эльфийку, потом на него. — Ой! Э-э? Я… со мной все будет в порядке… Сама дойду… Тут недалеко…
— Дорога опасна ночью, — с дразнящей улыбкой на лице, Гном погладил свою бороду. — Гоблины могут появиться в любой момент, не так ли, Бородорез?
— Да, — согласился Убийца гоблинов, оставаясь предельно серьезным. — Но, разве ты не остаешься на ночь в гостинице гильдии?
— Обычно, да, но сейчас, похоже, у нее есть какие-то дела перед осенним фестивалем… Так ведь?
Эльфийка посмотрела на Жрицу в поисках подтверждения, но та, кажется, была не в состоянии ответить. Судя по всему, ее слова были правдой, но если она признает их, то он будет сопровождать ее до Храма.
Человекоящер, наконец, восстановил свое дыхание, и присоединился к общему мнению:
— Будет лучше, если тебя кто-нибудь сопроводит.
— Не время стеснятся, девчонка.
— …
Все говорили так серьезно. Не могли же они ошибаться, не так ли? Жрица переводила взгляд, скользя по их лицах в поисках намека, а Убийца гоблинов уже пришел в движение.
— Идем, — и ушел, сказав одно слово.
— Ой, э-м, хорошо! — и Жрица быстро поспешила за ним, не желая отставать.
Она оглянулась, чтобы посмотреть на троицу, наблюдавшую за ними, и была поражена их широкими улыбками. Ей это показалось жутко смущающим, от чего ее щеки начали краснеть, но она все же поклонилась им:
— Увидимся завтра!
Убийца гоблинов остановился, на мгновение задумавшись наклонил свой шлем, а потом снова пошел вперед. Жрица поспешила догнать его, пока он не ушел еще дальше. Как только она нагнала его, он сбавил свой темп.
— В последнее время ты, фух, был немного занят? — спросила Жрица, пристально посмотрев на него и пытаясь отдышаться. На нем был все тот же стальной шлем, но даже не будь его, темнота ночи скрыла бы его выражение лица.
— Да, — кивнул Убийца гоблинов. — Мне нужны были деньги.
— Деньги?..
— Я уже достаточно насобирал.
Недовольная Жрица принялась постукивать пальцем по надутым губкам, размышляя. Она почувствовала недовольство и беспокоилась за него. Да, она не испытывала никакой ревности. Ей было обидно, из-за чего она почти разозлилась, за то, что он не позвал ее. Он должен был сказать ей.
Пока она стояла в раздумьях, он продолжил идти вперед, из-за чего ей снова пришлось догонять. Им не понадобилось много времени, чтобы добраться до Храма Матери Земли.
— Мы на месте, — сказал Убийца гоблинов, и только сейчас она поняла, что они стояли перед воротами в Храм. Заходящее ультрамариновое солнце отражалось от верхушки белых стен; внутри, храм был освещен мерцающими ночными огнями.
— Большое спасибо, — сказала Жрица, поднимаясь по лестнице ко входу.
(И меня… все устраивает?)
Нет. Так нельзя. Именно поэтому, она собралась всю свою решимость в кулак. Она не сомневалась, что ее лицо сейчас было очень красным, но, надеялась, что он не заметит в этой темноте.
— Э-эм! В следующий раз, когда отправишься в приключение, непременно дай знать мне! — сказала она настолько решительно, насколько могла.
— …
Сперва, Убийца гоблинов промолчал, и только посмотрел на нее. Но спустя мгновение…
— Хорошо, — решительно кивнул он. — Позову.
Это — все, что хотела услышать Жрица. Ее лицо покраснело настолько, что даже в этой темноте его можно с легкостью заметить.
— Хорошо! — воскликнула она. — Тогда до завтра!
— Увидимся завтра, — пробормотал он, наблюдая за тем, как она повернулась и скрылась в Храме.
Он еще некоторое время постоял перед Храмом.
(Сегодня я встретил стольких людей) — эта мысль посещала его и раньше. Но, как ему казалось, сегодня все было иначе. Люди оставались такими же, но что-то изменилось. В прошлом, ничего подобного не происходило. Или просто он этого не замечал.
У него складывалось такое ощущение, что он что-то упускает. Он глубоко вздохнул, и медленно ушел прочь.
Он прошел мимо все еще суетливой гильдии, вышел из ворот и пошел своей дорогой. Полные луны и яркие звезды светили вокруг, разгоняя ночную тьму. Ветер шелестел по деревьям, принося приятную прохладу.
Он молча шел по дороге в своем привычном темпе.
А затем, вдалеке, он увидел точку света. В том же месте, в то же время, что и всегда. Он направился туда, где должен был находиться свет с фермы. Убийца гоблинов немного ускорился. Он прошел мимо каменной стены, которую он и владелец фермы соорудили вместе, и прошел забор, который вел ко входу.
Спустя пару вздохов, Убийца гоблинов оказался у деревянной двери, но не решился сразу же открыть ее. Сперва, он полез в свою сумку на талии, и вытащил оттуда кошель с золотом. Кошель прилично весил в его руке. Он ослабил завязки и проверил содержимое. Все в порядке. Он убрал его. Его стальной шлем повернулся, и посмотрел выше, пока его взгляд не устремился на небо.
— Хорошо, — тихонько прошептал он, и положил руку на дверную ручку. Он повернул ручку и открыл дверь.
Наряду со скрипом открытия двери, он почувствовал приятное тепло и приятный аромат. Как только девушка, варившая что-то на молоке, услышала звук, она сразу же обернулась.
— Фу-ух! Ты сегодня опоздал, — она несколько раз удивленно моргнула, и вытирая руки о фартук поспешила к нему с кухни.
Он закрыл дверь и измученным шагом вошел в дом. Она взглянула на него, и увидела, что он притащил с собой в дом корзину.
— Откуда кукуруза? Выглядит отлично!
— Подарок, — ответил он, поставив корзину на стол.
— Да ладно? — сказала она, доставая большой горшок. Не глядя на него, она добавила: — Не ставь на стол.
— Кхм.
— По крайней мере, поставь на стул.
— Где твой дядя?
— Он сказал, что у него сегодня встреча. Он опоздает.
— Тогда, ладно, — он вытащил стул из-под стола, и с грохотом поставил на него корзину. Корзина кукурузы гордо восседала на стуле, словно являясь почетным гостем. Он хмыкнул и кивнул.
Она, тем временем, суетилась на кухне:
— Подожди минутку, хорошо? Скоро будет готово.
— Хорошо, — ответил он, и подойдя к другому стулу, положил руку на спинку.
— Хм? — не услышав никаких привычных звуков того, что он сел, она обернулась — он молча стоял у стула.
(Хм…) — вытерев руки о фартук, она убавила огонь и подошла к нему. — (Лучше всего поговорить с ним, когда он так себя ведет).
— Что случилось? — она наклонилась вперед, словно желая заглянуть за забрало.
Железный шлем. Он скрывал свое выражение лица, и все же, она могла догадаться о том, что под ним сейчас.
— Э-м, ничего, — он немного помолчал, прежде чем пробормотать что-то несвязное, а потом добавил: — Прежде, чем мы поедим…
— Да?
— Я хотел бы тебе кое-что дать.
Слова с трудом срывались с его уст, а затем, он достал мешочек. Именно тот кошель с золотыми монетами, который он проверял раньше. Положив на стол, он осторожно толкнул его к ней.
— Что это? — удивившись заморгала она. — Я думала, что ты уже оплатил аренду в этом месяце?
— Это не за аренду, — он говорил более открыто, чем обычно. — С днем рождения.
— Ох! — она хлопнула в ладоши. Он был прав. Она была настолько занята, что полностью забыла об этом.
(Завтра мой девятнадцатый день рождения).
— Я не знал, что тебе подарить, поэтому решил, что так будет лучше, — сказала он, подталкивая кошель в ее сторону. Может быть, это и доставило бы ему хлопот, но стоило обернуть его в подарочную бумагу, но как бы там ни было, а подарил он обычный, неукрашенный кошель. И он полон денег. В качестве подарка на день рождения, его нельзя оценить высоко.
— Знаешь, ты… — на лице Пастушки сменилось несколько выражений лица, сложно прочитать какие. Может быть, она сердилась? Или же расстроилась? Она раздражена, или в печали? Наконец, на ее лице появилась смущенная улыбка. — … Безнадежен.
Она прижала мешочек с золотыми монетами к груди, словно ребенок, которому подарили новую куклу.
— Ты ведешь себя так, словно ничего не понимаешь, а когда я уже начинают думать, что ты понял… оказывается, что ты действительно ничего не понимаешь.
— Э-м…
— Если не знаешь, что подарить, то просто взял бы меня с собой! Мы могли бы выбрать вместе.
(Вот, чего я действительно хотела бы).
Он тихонько хмыкнул на ее слова, но затем, медленно кивнул своим шлемом.
— … Понял.
— Твой ответ не внушает мне доверия. Я буду благодарна тебе… как только выберем мне подарок.
Поняв, что читает ему нотации, она тихонько хихикнула и погладила его по спине.
— У меня большие надежды на осенний фестиваль, хорошо? — она улыбнулась. Хотя она не выглядела так, словно ожидала от него многого.
Именно поэтому, она не восприняла его всерьез, когда он заявил:
— Я подумаю над этим.
— Конечно-конечно. Сперва, присаживайся. Ужин готов, давай кушать!
Затем, она положила руки на его плечи, надавив на тяжелый доспех, и отправив на стул. Сама же она отправилась на кухню, но, когда ей в голову пришла одна мысль, обернулась.
— О, да, совсем забыла, — она удостоверилась, что подарила ему самую яркую улыбку. — Добро пожаловать домой!
— Спасибо, — кивнул он, тихонько передвигая стул. — Я дома.
