И вот, гоблины направлялись к Приграничному городу.
К северу от города, одна из групп, состоявшая из пятнадцати гоблинов, была в полном восторге от того, что они смогут атаковать в полдень, по их времени.
На протяжении последних нескольких месяцев, их “командир” требовал, чтобы они ограничивали свои желания.
И неважно, что впоследствии им позволят делать все, что они пожелают, гоблины жутко ненавидели сдерживаться и ждать.
Гоблины полагали, что никогда не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. По крайней мере в вопросах личного удовлетворения. Зачем ждать обеда, если уже можно поесть?
Такая логика никак не связана с глупостью, или нежеланием думать о завтрашнем дне. Таков был единственны шанс выжить для них. Во всяком случае, гоблин голодали.
Они голодали, скучали и устали ждать — им больше всего хотелось развлечься.
Нападение на город, переполненный людьми, которые спят пьяными после фестиваля, самая подходящая цель, так что их моральный дух был на высоте.
На них была разномастная экипировка, а их шаги были легки, пока они маршировали в подобии построения.
На землю опустилась ночь. Для них же это был рассвет, поэтому они все еще немного сонные, но скоро настанет их час.
Чего им бояться? Зачем колебаться?
— ГО-ОБ?..
— ГО-ОБ! ГОБ-ЛИН!
И все же, они замерли.
В лунном свете, проникающем сквозь облака, они заметили одинокую веревку, протянутую через всю тропу.
Гоблина принялись ржать. Какие же дураки эти люди.
Один из них разрезал веревку острием своего копья, и, в следующий миг, из кустов послышался грохот.
Они поспешили к месту звука, и обнаружили множество палок на веревке — простую сигнализацию, которую способны признать даже гоблины.
И на что надеялись эти люди установив такое? Гоблины разбили сигнализацию, отправив ее в полет куда подальше.
— ГО-О-ОБ!!!
— ГОБ!
Движение возобновилось.
Их капитан махнул рукой, и гоблины продолжили путь, ухмыляясь друг другу.
Место, где проводился фестиваль далеко впереди. У людей сегодня праздник. И сейчас, настал час гоблинов. Они ковыляли вперед, продолжая завывать своими жуткими песнями.
Ни один из не заметил, что авантюристы наблюдают за ними из кустов.
— Убийца г-гоблинов, они разрушили вашу ловушку!..
— Все в порядке.
— А? — перепуганная Жрица была немного ошарашена, пока убийца гоблинов не повернулся к ней.
— Это была не ловушка. Просто приманка.
— … Чего? Т-тогда, что делать нам? Ведь…
— Просто смотри. Сейчас начнется.
Не успел он договорить, как послышался слабый, хриплый голос.
(Даже гоблины ничего не заметили?).
Следом, раздался звук натянутой струны.
В следующий миг, что-то вылетело из кустов, и атаковало группу гоблинов. Заточенные колья или копья… нет, скорее гигантские стрелы.
Длинные острые, толстые деревяшки, заточенные до невероятной остроты.
Срываясь с ветвей, которые играли роль луков, метательные снаряды обрушивались на гоблинов один за другим.
— ГО-ОБ?!
— ГОБ?!
Послышались крики и вопли. Ужасные предсмертные хрипы тех, кто мучился в агонии.
Самым удачливым гоблинам повезло — они умерли сразу же после того, как их проткнула такая деревяшка.
Но одного такого залпа, разумеется, недостаточно, чтобы разобраться с гоблинами.
— ГО-ОБ! ГО-О-ОБ!!!
Залп прекратились, а оставшиеся в живых гоблины разразились яростными криками, наполненными ненавистью, и подняв оружие, они побежали.
Они не успели решить, убегать им, или же атаковать, поскольку из кустов вылетели Убийца гоблинов вместе с Человекоящером, и сразу же атаковали гоблинов своими мечами.
— Похоже, ловушка оказалась куда эффективней, по сравнению с пробным запуском кольев.
— Воистину! А теперь, приступим! Гордитесь свершениями моими, о предки!
Гоблины заверещали: их сердца протыкали, рвали глотки, крошили черепа, потрошили внутренности…
И среди всех этих криков и воплей, слышна была эмоциональная молитва Человекоящера-жреца, эхом отдававшаяся в ночи. Уничтожение ереси для него как радость, так и святой долг.
Другими словами, у него немного другая мотивация, по сравнению с Убийцей гоблинов, но их цели — совпадали.
По сравнению со спокойным, методичным вырезанием гоблинов, которое использовал Убийца гоблинов, Человекоящер был переполнен ликованием.
— Тринадцать, э-м, нет, четырнадцать!
— Нет, пятнадцать.
Сражение не продлилось долго, а от гоблинов остались лишь жестоко разорванные трупы.
Может быть и не стоит об этом упоминать, но, больше всего, все же, повезло именно тем гоблинам, которые погибли мгновенно во время первого залпа деревяшек.
— Эрк… Ох… — отозвалась немного бледная Эльфийка с ветки дерева, где она сидела со стрелой в луке наготове.
Она должна была атаковать любого гоблина, который попытается сбежать, но, в итоге, ее помощь не понадобилась.
И все же… Это уже как-то…
— Я не могу подсчитать, сколько раз об этом спрашивала, но все же, что у тебя в голове, Оркболг…
— Только об этом.
— … Пощади, а…
Эльфийка спрыгнула со своей ветки, не издав ни звука, даже листья и трава не зашелестели.
Ей больше не нужно было оставаться на этом месте. Во всех остальных своих приключениях, она никогда не бледнела так же, как и здесь.
— Эта ловушка слишком жестокая даже для убийства гоблинов!
— Хрк…
— Ну-ну, всему свое место и время, — отозвался Гном-шаман, спокойно прикрывавший тыл вместе с Жрицей. Он задумчиво погладил свою бороду, внимательно осматривая приспособление, из-за которого весь сыр-бор.
Веревка, которая, казалось, была сигнализацией, соединена с толстой веткой поблизости. Ветка была согнута в виде лука, и в нее вставлена деревяшка, и блокировалось это все другой веткой. После того, как веревка была потревожена, блокировка спала и — выстреливала примитивная баллиста.
— Простая ловушка. Но, как показала практика, довольно эффективная.
— Изначально, предназначалась для охоты.
Меч Убийцы гоблинов прошел уже второй бой, включая нападение в зале гильдии, поэтому он без малейших колебаний отбросил его прочь.
— Откуда ты узнал о ней?
— От моей старшей сестры, — ответил он, осматривая трупы, — мой отец был охотником. А она узнала от него.
Он взял лучшее лезвие, какое только смог найти, проверил режущую кромку и убрал в ножны.
— Ее установка требует некоторых навыков. Гоблины не способны понять, что это, если видят впервые.
— но она обладает серьезным недостатком — нужно знать точное время и место атаки. Итак, г-н Убийца гоблинов, что будем делать дальше? — Человекоящер смахнул кровь со своего меча из клыка, и облизнул кончик своего носа.
— Есть у меня одна идея, — Убийца гоблинов слегка наклонил свой шлем. — … Ты закончила?
— Ах, да! — Жрица кивнула и встала с того места, где молилась о душах умерших.
Трупов много, но сейчас нет времени хоронить их все.
Да и Убийца гоблинов никогда не вмешивался в ее молитвы.
— Покровительство Матери Земли все еще сильно, сомневаюсь, что сегодняшней ночью они станут нежитью.
— Ясно… У тебя были еще какие-нибудь видения помимо того, что ты пришла ко мне?
— Нет, — покачала головой Жрица. — Полагаю, все было только ради этого момента.
— Понятно, — пробормотал Убийца гоблинов, кивая.
Он не стал вдаваться в подробности.
Там, где она только что молилась, он опустился на колени и подобрал кинжал гоблина, который сразу же сунул за пояс. Затем, он обыскал труп монстра на предмет того, что могло бы пригодиться, после чего встал и обратился к Эльфийке:
— Какова ситуация?
— Давай посмотрим… Дай мне минуточку.
Она закрыла глаза, а ее длинные ушки начали слегка вздрагивать. Даже Гном-шаман молчал, предоставив это место тишине, и свисту ветра.
Затем, послышался шелест травы, дыхание животных. Жужжание насекомых и раскат грома. И…
— … Запад. Там громче всего, так что наверное, они ближе. Есть еще, на востоке.
— Меня больше волнует гора на юге, хотя там… — ее ушки трепетали все быстрее и быстрее. Учуяв запах в воздухе, она фыркнула. — Приближается гроза. Раскаты грома становятся все громче.
— Хмпф, — фыркнул Убийца гоблинов, и, повернувшись к Человекоящеру, спросил: — Что думаешь?
— … Сегодня, погода на стороне наших врагов. Дождь будет идеальной маскировкой для них, — Человекоящер щелкнул языком, и прошипел. — Мы должны убить всех. Если хотя бы пара достигнет города, они победили.
— Тогда, нам нужно поторопиться, — прямо сказал Убийца гоблинов.
— Эти грозовые тучи… У меня плохое предчувствие на их счет, — сказала Жрица. Ночь не холодная, но ее плечи дрожали. — У меня есть какое-то предчувствие… Не знаю. Хаоса. Чего-то неестественного.
— Хм-м…
И Эльфийка, находящаяся в гармонии с окружающим миром, и Жрица, служащая Богине Земли, обе сильно обеспокоены.
Возможно, им стоит учитывать тот факт, что все это следствие заклинания, наложенного гоблином шаманом или тем, кто стоит за этой атакой гоблинов.
Убийца гоблинов, в свою очередь, еще ни разу не встречал гоблина с такой силой. Но, никакой гарантии, что его не существует, тоже нет. Им нужно принять решение и действовать, и непременно победить.
Его размышления прервал удар ладонью по спине.
— Чего ты такой серьезный, Бородорез? — спросил Гном-шаман. Их маленький рост сильно противоречил физической силе, которой они обладали. И именно он хлопнул Убийцу гоблинов по спине. — Мы не имеем ни малейшего представления о том, что происходит! Просто поступай так, как и всегда.
— … Верно.
Он абсолютно прав, нет времени на размышления.
Их мало, а противостоит им целый легион.
Им нужно оставаться быстрыми, осторожными и точными, если они действительно хотят одержать победу.
Одно только присутствие членов его группы, уже не гарантировало его поражение. И он не имел ни малейшего представления, как отплатить им.
Если они так просят приключение, он непременно отправится с ними в приключение.
Даже если они запрещают ему использовать ловушки по какой-то причине… Ну, у него и другая тактика в запасе есть.
— С востока и запада, верно? Они планируют атаковать вилкой, — Убийца гоблинов встал. — И мы остановим их.
