Если бы шаги смерти были бы слышны, то это были бы именно эти звуки.
Боевые барабаны грохотали из глубин ада. Оружие и доспехи лязгали на монстрах при движении; их отвратно зловонное дыхание оскверняло воздух в этих катакомбах; их слюна капала на каменные полы.
От них постоянно слышались беспорядочные рычания и бормотания. Каждый рык был наполнен жадностью и чрезмерной яростью. Между собой они спорили, как лучше всего порвать на куски дерзких авантюристов, как им сплясать на изученных останках авантюристов, чтобы стереть их в порошок, и о том, как они будут унижать авантюристов.
*Бубух*. Во главе их группы слышались шаги их лидера — огромного гоблина, чемпиона.
Для начала, он отплатит глаз за глаз, каждому из них. И только после этого, начнется убийство, пожирание и унижение…
— О-ох…
Чувствительные ушки Эльфийки, прекрасно все это слышали. Ее голос дрогнул, она тряслась от страха, ее лицо побледнело. Она проверила натяжение свое тетивы, количество стрел, и глубоко вздохнула.
— Ты действительно сможешь это сделать?
— … Разумеется!
На ее вопрос Убийца гоблинов ответил как всегда беспристрастно, но сказанное им прозвучало уверенно.
Она продолжит притворяться веселой столько, сколько сможет. Чем страшнее ей становилось, тем больше она говорила. Вот если она не сможет шутить, тогда точно умрет.
— Ты уж постарайся и нас в этот раз не взорвать.
— Я уже все продумал.
Она прищурилась, но он лишь кивнул в ответ, оставаясь, как и всегда, немногословным.
Убийца гоблинов зажег четыре факела и установил их в четырех углах часовни. Теперь, святилище наполнилось светом факелов. И в добавок к этому, помимо коридора из которого пришли они, остальные три вели черти куда.
— Можешь определить откуда они идут?
— Отовсюду, — пожимая плечами, сказала Эльфийка, — про количество можешь даже не спрашивать.
— Г-н Убийца гоблинов, я подготовил баррикаду.
Другие авантюристы тем временем, конечно, не бездельничали.
Человекоящер собрал обломки, образовавшиеся после взрыва. Баррикада, даже самая простая, могла сыграть решающую роль в оборонительном сражении. Враг станет уязвим, когда попытается обойти ее, и она существенно его замедлит.
Гном-шаман, который руководил строительством баррикады, обтряхивая пыль с ладоней сказал:
— Это — лучшее, что мы могли сделать за столь короткое время, но многого от нее не жди.
— И так пойдет. Что насчет тебя?
— Я полностью готова! — уверенно выкрикнула Жрица.
Ее небольшая фигурка сейчас возвышалась над алтарем. Ее работой в этом сражении станет сбор оружия — камней, стрел, мечей, которые будут валяться на земле. Очень важно, чтобы оружие оказалось под рукой, когда оно действительно понадобится.
— Хорошо, — кивнув, сказал Убийца гоблинов.
Теперь даже он мог слышать топот орды гоблинов.
Ждать осталось недолго. И времени на долгие объяснения нет. Убийца гоблинов, казалось, даже не дрогнул.
— Сколько заклинаний у вас осталось?
— У меня есть, хм… — Жрица приложила пальчик к губам, и задумалась. Сколько раз она еще сможет вознести молитву Богам на небесах? Опыт подсказывал ей, что…
— Одно провалилось, и еще одно удалось, поэтому… осталось одно.
— Прибери его, — коротко ответил Убийца гоблинов, — оно нам еще пригодится.
— Поняла!
Поскольку он сказал ей приберечь, Жрица без колебаний согласилась, уверенно кивнув. Покрепче сжав свой посох, Жрица, стоявшая на алтаре, заглянула во тьму. Поскольку ей пока не нужно применять Чудо, на ее плечи ложится ответственность по координации общих действий. Довольно сложная задача для одного человека, но она она не одна.
Они все действуют заодно.
— Я сделаю все, что в моих силах!..
— Ха-ха-ха-ха! Боже, а наша кроткая храмовая дева стала довольно храброй!
Стоявший рядом с алтарем Человекоящер ударил хвостом по земле, и повеселев, облизнул нос кончиком языка.
— К-кто, я?
Сжимая в руке свой катализатор для заклинания, клык, он повернулся к смутившейся Жрице.
— У меня осталось два. Если я воздержусь от призыва Воина драконьей кости сейчас, то будет три. Полагаю, никакого смысла ждать, нет? — сказал Человекоящер оскалив зубы, вытягивая вперед свою мускулистую руку.
— Призывай, — сразу же ответил Убийца гоблинов. — У него есть щит. Я хочу, чтобы он защищал ее. — Сказал он, кивая в сторону Жрицы.
— Отлично, просто здорово. Тогда мне заняться зеркалом?
— Да.
Человекоящер медленно кивнул и сделал свой странный жест, соединив ладони вместе. Он быстро взошел на алтарь, и сразу же положил на пол клык, концентрируясь.
Поговаривают, что в этом мире нет созданий, более приспособленных к сражениям, чем человекоящеры. Такой догадливый жрец как он, уже, наверное, догадался, что планирует делать Убийца гоблинов.
— О, рога и кости отца нашего, Игуанодона, преврати четыре свои конечности в ноги, ступающие по земле.
Гном-шаман, поглаживая свою бороду, посмотрел на Человекоящера и Воина драконьей кости, которого тот призвал.
— Я создавал Духовную стену и использовал Оцепенение… осталось еще два, полагаю.
— Прибереги их. Они станут нашими козырями.
— Ох-хо! Мне досталась довольно важная роль. Пока они нам не понадобятся, я, стало быть, помогаю тебе, Бородорез?
Гном звучно хлопнул по своему животу, вернувшись к своему привычному настроению. Без него, наверное, группе было бы куда сложнее поднять свой боевой дух. Послышавшееся хихиканье Эльфийки напоминало звон колокольчиков.
— Мы должно быть благословлены, не так ли? У нас целых три заклинателя!
— Не понял? Длинноухая, ты что, действительно можешь быть вежливой?
— Ой да брось! Я всегда вежлива.
Кто-то рассмеялся. После, смеялись уже все. Затем, они переглянулись и кивнули друг другу, и этого было более чем достаточно.
Вскоре они уже могли видеть светящиеся во тьме глаза гоблинов, и истошный вой гоблина-чемпиона.
Эльфийка закрыла глаз, слегка покачивая ушами. Она оценивала расстояние до врага.
— … И? Что делать мне?
— Отвлеки их, затем убей. Сократи численность настолько, насколько сможешь.
— И почему мне кажется, что это — безумие?
— Думаешь?
Убийца гоблинов взял в свою свободную правую руку пращу, и положил в нее камень. Затем, он передал еще один камень Гному, чтобы обеспечить моментальный, шквальный удар. Эльфийка хмыкнула, и натянув тетиву, спросила:
— Готов? Я начинаю.
Она жестоко, но в тоже время прекрасно усмехнулась. В этот самый миг…
— ГОООООБ!!!
… Послышался рев гоблина-чемпиона.
Одноглазый монстр поднял свою дубину и взревел, отправляя остальных гоблинов в бой.
Его войска были вооружены копьями, дубинками, топорами и ржавыми клинками.
И вот, стоило орде рвануть вперед, как один из монстров, стоящих впереди…
— Первый.
— ГОБ?!
… Пал жертвой камня, который запустил из своей пращи Убийца гоблинов.
На протяжении всей истории этого мира, люди больше всех остальных подходили для метания предметов. Даже дракон не мог метнуть предмет дальше, чем человек.
Гоблинам просто не хватало сил, эльфы слишком любили свои луки, а гномы и хоббиты предпочитали праздное времяпровождение. Только люди могли запускать камни со скоростью, не уступавшей самой быстроходной лошади, и попадать точно в цель.
— ГОООБ?!
— ГООООООБ?!
И пока под ногами есть камни, у пращи никогда не закончатся боеприпасы.
— Ха! Да нам даже целится не нужно! Мне это нравится!
Толстые пальцы Гнома, словно по волшебству, мелькали с очередным камнем, которые он закидывал в пращу и тут же запускал в гоблина.
— Стреляй, Бородорез! Тут не промахнешься!
— Именно на это, я и рассчитывал… этот уже третий.
Воздух рассекали камни, которые пробивали очередному гоблину череп. Сначала два, и вот уже третий. Убийца гоблинов безостановочно продолжал запускать камни в гоблинов.
Маленькие монстры ступали по трупам своих собратьев, устилающим пол.
— ГООБ! ГОООРОБ!!!
Гоблины даже представить себе не могли, что их первыми атакуют авантюристы.
Но их атаковали. Гоблины видели себя жертвами, которым пришлось отбиваться, и виноваты в этом другие. Смерть их товарищей только разжигала в их сердцах желание отомстить. И что это еще за баррикады из обломков?
Их маленькие, свинячьи глаза уставились на того, кого авантюристы защищали, девушку на алтаре…
— Приближаются, с права!
— Поняла!
На голос девушки ответил другой девичий голосок, и уже в следующий миг появившиеся справа гоблины были убиты стрелами.
Жрица смотрела во все стороны, на ее побледневшем лбу выступил пот, но куда бы она не указывала, Эльфийка сразу стреляла в том направлении.
*Звуки щелкающей тетивы*. Каждый щелчок тетивы сопровождался мучительным воем, словно из преисподней, достигавший ее ушек.
Ни один гоблин не мог укрыться от нее.
— Что ж, их довольно много!..
— Три слева! Четыре спереди!
— Поняла, сейчас я их.
Эльфийка словно в танце кружилась с одной стороны алтаря к другой, стреляя настолько быстро, насколько она могла. Такая стрельба вызвала у нее усталость, которая сопровождалась нервозностью и напряжением. Ей уже давно надоело выпускать по одной стреле. Теперь, когда она видела столпотворение, она выпускала по три стрелы за раз. Ее колчан, разумеется, быстро опустел, так что ей приходилось собирать то, что валялось на полу.
И пока ее стрельба не утихала, гоблины не могли приблизиться к ней, продолжая пополнять горы трупов своих сородичей.
— ГОООРОГОРРБ! ГООБ! ГОООБ!
Сейчас не самое подходящее время жаловаться на ситуацию.
По приказу гоблина-чемпиона, его подручные принесли и открыли какую-то банку.
Гоблины, своими исковерканными, злыми умами, изобрели липкую, ядовитую жидкость.
Гоблины с луками подходили к банке и опускали в нее наконечники стрел, которые тут же выстреливали.
— ГООБ?!
Тем не менее, у гоблинов была привычка стрелять от бедра, в результате чего некоторые из них получали эти отравленные стрелы в спины.
Даже если попадание не было критическим, у пострадавших от такой стрелы гоблинов изо рта начинала идти пена, и они умирали.
Но важнее в этой ситуации то, что некоторые стрелы все же достигали Эльфийки, бегавшей позади остальных, и девушки, которая указывала ей цели.
Если им только удастся попасть по тем двум, то яд сделает все остальное. Если их только парализует, то будет прекрасно. Даже если они умрут, то гоблины останутся довольны.
Но не стоит забывать о Воине драконьего зуба. Воин скелет молча поднимал свой щит чтобы защитить молодых девушек от стрел, которые в них летели. Время от времени стрелы попадали в него, но для его тела лишенного плоти и крови яд не представлял никакой угрозы.
Эльфийка вытерла пот со лба, подняла стрелу, валявшуюся у ее ног и похлопала Воина драконьего зуба по плечу.
— Эта штуковина довольно симпатичная.
— Ты так считаешь? — Жрица призадумалась над ее словами, но затем нахмурилась и нырнула под щит. Она отчаянно придерживала свою шапочку, и пыталась контролировать свое дыхание. Она вытерла пот со лба прежде, чем тот успел попасть ей в глаза, и снова посмотрела во тьму впереди.
Стоявший неподалеку от нее, прямо напротив зеркала, Человекоящер скрестил на груди свои величественные руки, и рассмеялся.
— Ха-ха-ха! Восхитительно, такое впечатление, что похвалу получил я…
Церемониальное зеркало было установлено в стене с помощью какой-то древней технологии. Человекоящер провел своим острым когтем вдоль рамы, которая окружала рябящее зеркало.
— … Должен признать, я сильно озадачен тем, как это зеркало прикреплено!
Он зашипел, и стоило ему напрячь свои мышцы, как чешую покрывавшая его руки изогнулась.
— О, гордый и необъяснимый Бронтозавр, даруй мне силу десятков тысяч!
Он применил Чудо частичного обращения в дракона, которое пришло от его великого духовного предка, страшного наги.
Его вздувшиеся мышцы могли теперь похвастаться силой ящеров, десятки тысяч лет бродивших по этой земле. Теперь его когти смогли разрезать даже камень. Трещина вокруг зеркала расширялась, а вот само зеркало не пострадало.
Но для того, чтобы вытащить его, потребуется больше одной трещины. А времени у них нет.
— ГОБ! ГОООООБ!
Установленная баррикада была сломлена одним ударом, от которого обломки превратились в пыль. Одноглазый гоблин-чемпион шагнул вперед, нанося сокрушительный удар своей дубиной.
— ГОООБ!
— ГОООБ! ГОООООБ!
Воодушевившись, завопили остальные гоблины.
С ними, здесь и сейчас, был их герой — чемпион, и он придавал им веру в победу. В этом плане они ничем не отличались от людей.
Жрица вздрогнула, услышав их громкие, ужасные вопли. Кусая губы, она сжала свой посох и закричала.
— Большой идет!..
— Я с ним разберусь, — ничуть не колеблясь, заявил Убийца гоблинов. В следующий миг он поднял с пола кинжал, и положив одну руку на баррикаду, перепрыгнул ее.
— Оставайся у алтаря!
— Понял! — крикнул Гном-шаман, поймав пращу, которую бросил ему Убийца гоблинов, и запуская камень из своей.
Под прикрытием Гнома, Убийца гоблинов рванул вперед на своих врагов, словно выпущенная стрела.
Перед ним стояло три гоблина с оружием. И что с того?
— Восемнадцать, девятнадцать… двадцать!
— ГООБ?!
Мечом в правой руке, он нанес гоблину, стоявшему перед ним смертельный удар прямо в горло.
Из монстра полилась кровь. Убийца гоблинов оттолкнул его прочь, высвобождая свой меч, чтобы обрушить на гоблина, обходящего его справа.
От монстра слева от него, он мог только защититься щитом в левой руке, прежде чем атаковать. Но не успел он защититься, как в гоблина прилетел один из камней, запущенных Гномом.
— ГОБ?!
Гоблин застыл на мгновение из-за камня, попавшего ему в грудь, и Убийца гоблинов зарезал его даже не раздумывая. Он вонзил свой меч прямо ему в горло. Гоблин повалился наземь даже не вздрогнув, а Убийца гоблинов ослабил хватку меча, позволяя тому упасть вместе с телом.
— ГОООБ!!!
— Двадцать один!..
Вытащив кинжал из-за пояса, он бросил его назад, чтобы защитить себя со спины. Кинжал пронзил горло гоблина, который уже хотел его атаковать. Когда монстр уже начал падать на землю, Убийца гоблинов подскочил к нему и выхватил из его лап оружие.
Дубинка. Наверное, первое оружие, которым когда-либо владели люди.
(Неплохо).
— Двадцать два… три.
Удар тупым оружием моментально пробил череп другого гоблина, после чего Убийца гоблинов прицелился и метнул дубину в гоблина лучника.
— ГООБ?!
Удара дубиной, разумеется, было недостаточно, чтобы убить гоблина лучника сразу, но выстрел Эльфийки закончил начатое.
Эльфийка крикнула ему, и Убийце гоблинов даже не нужно было смотреть на то, что ее ушки подергиваются вверх-вниз.
— Оркболг, стрелы!
— Угу!..
Если группа не была хорошо подготовлена психологически, они не смогли бы действовать сообща.
Продолжая расталкивать гоблинов на поле боя, Убийца гоблинов подбежал к гоблину лучнику и схватил его колчан со стрелами. Не останавливаясь, он крутанулся, полагаясь на центробежную силу, кидая колчан Эльфийке.
Но нагрузка оказалась слишком большой, и у него, на все про все было всего несколько секунд, так что едва ли сможет добросить до нее.
— Ловлю!
Гном шаман подпрыгнул, чтобы поймать колчан, и потом бросить его дальше.
— Лови! — крикнул Гном.
— … Ой!
Жрица поймала брошенный ей колчан и сразу же передала его Эльфийке, возвращая ее в привычную ей среду.
Стрелы полетели градом. Огневая мощь эльфа с хорошим луком и стрелами не идет ни в какое сравнение с магами. Как сама Эльфийка частенько поговаривала, развитая технология (ее навыки), порою ничем неотличима от магии.
Бывали еще дурни (как любил выразиться Гном-шаман), которые считали, что “маги просто бросаются молниями”.
— ГООБ!!!
Несколько гоблинов сразу же обрушилось на Гнома-шамана, стоило тому выйти из-за баррикад, стараясь порезать его на кусочки.
— Как успехи, чешуйчатый? Еще не закончил?
Гоблины оказались слишком близко для дальних атак, поэтому Гном отбросил пращу в сторону и потянулся к своему топору.
В конце концов, по стойкости гномы не уступали скалам. Размахивая своими короткими руками и передвигая ногами, Гном фактически вломился во вражеское построение, сметая все на своем пути.
— Подожди… еще… немного… э-э?!
Стоило Человекоящеру приложить еще немного сил, как под когтями его ног начал трещать пол.
Человекоящеры не потеют, но окажись на его месте человек, тот был бы уже насквозь пропитан потом. Зеркало медленно отодвигалось от стены с характерным звуком, но стало очевидно, что ему понадобится еще время.
— !.. Я помогу!
— Моя… признательность!
Жрица быстро осмотрелась, и подошла к Человекоящеру, опускаясь рядом с ним на колени.
Гоблины многократно превосходили их по численности.
Численность — самая грозная сила гоблинов, и самое уязвимое место авантюристов.
Монстры медленно, но уверенно приближались к алтарю, а численность орды продолжала расти. Жрица решила, что лучше выиграть немного времени, чем продолжать осматривать место с возвышения. Но мог ли как-нибудь пригодится ее посох в подобной ситуации?
Мог.
Одним ловким движением она впихнула свой позвякивающий посох между стеной и зеркалом, и навалившись на него, использовала как рычаг.
— Гр-р… а-а-а…
— … Им понадобится еще время, да? — пробормотал Убийца гоблинов, доверив решение этой задачи своим компаньонам.
Он, и только он, сейчас был их защитой.
Когда вокруг него повалилась целая толпа гоблинов, он подобрал оружие одного из них. Обыкновенная палка с каменным лезвием, такое оружие и мечом то назвать сложно.
Но Убийца гоблинов никогда не перебирал харчами при выборе оружия.
— ГООБ!..
— Хмпф.
В этот момент, перед ним предстала громадная, мускулистая фигура — одноглазый гоблин-чемпион.
Отвратительная пустующая глазница. Второй, целый глаз, горел словно блуждающий огонь. Ужасная улыбка. Ярость. Все это было на его лице.
— ГОООРАААГОООБЛЛЛЬ!
Убийца гоблинов моментально подался назад, словно падал, не способный устоять.
— ГОООБ?!
Он проигнорировал крик гоблина, которого он случайно утащил за собой, сгруппировавшись, он перекрутился и встал на одно колено.
Из такой позиции он наблюдал, как случайно оказавшийся на пути дубины гоблина-чемпиона гоблин принял на себя всю ее разрушительную мощь.
— ГООООБ!!!
Рев гоблин-чемпиона целиком и полностью был нацелен на Убийцу гоблинов. Его дубина ударила по полу поднимая облако пыли и грохот.
— Вынужден признать, ты довольно силен, — выплюнул Убийца гоблинов, но до следующего удара у него оставалось всего мгновение.
Сила гоблина-чемпиона не меньше чем у огра (вот только Убийца гоблинов, конечно же, не помнил названия того монстра) с которым он сталкивался раньше.
Убийца гоблинов хотел бы избежать как смертельных, так и случайных попаданий. Вскинув щит, он начал пробираться сквозь толпу гоблинов.
— ГОГОБ?!
Крики и вопли гоблинов смешались со звуками разрываемой плоти и ломающихся костей. Во все стороны летели ручьи грязной крови. И все это из-за Убийцы гоблинов и гоблина-чемпиона, орудовавшего своей дубиной.
Он вертел своим оружием обрушивая его так и эдак, стараясь попасть по Убийце гоблинов, но попадал только по своим собратьям. Самые невезучие монстры стали живым щитом Убийцы гоблинов, попутно расставаясь со своими жизнями.
— Идиот.
— ГОБА?!
Убийца гоблин вонзил свой меч в голову притаившегося монстра, там его и оставив, вооружившись его оружием. Этим оружием оказался ржавый клинок, некогда, наверное, отобранный у авантюриста. И вот теперь, спустя неизвестно сколько времени, оно вновь вернулось к авантюристу.
Убийца гоблинов пронзил стоявшему рядом гоблину горло, из которого тут же фонтаном хлынула кровь, проверяя лезвие клинка. Из пасти монстра вырвался вой, чем-то напоминавший стон. С монстром на оружии, он крутанулся, отбрасывая того в сторону.
— ГОООООБ!!!
Смачно размахнувшись, гоблин-чемпион прикончил еще одного своего подчиненного.
Наверное, такая смерть даже лучше, чем захлебнуться собственной кровью.
— Гоблину повезло, что он встретил такой конец.
— ГОООБ!!! ГООБЛЬ!!!
Удар — прибит гоблин. С потолка посыпалась штукатурка.
Удар — гоблин подброшен в воздух. С потока посыпалась пыль.
Удар. Удар. Удар. И перед каждым из этих ударов, Убийце гоблинов удавалось ускользнуть.
В лексиконе гоблинов не было такого понятия, как “самокритика”.
Да, гоблин-чемпион продолжал убивать своих сородичей, но это их собственная ошибка или, по меньшей мере, того человека, который использует их в качестве живого щита.
Какой жуткий человек! Ему не только глаз нужно вырвать, а еще и перебить ноги и руки и позволить наблюдать за тем, как будут убивать его друзей!
Разъяренный гоблин-чемпион уже забыл, что совсем недавно он и сам использовал своих подчиненных в качестве живого щита. Гоблин-чемпион был расстроен тем, что этот авантюрист выстоял перед их отравляющим газом и мог сражаться.
(У гоблинов мало мозгов) — подумал про себя Убийца гоблинов, — (но они не тупы).
Другими словами, может они и не глупые, но хорошо все продумать они не в состоянии. И эгоистичная персона с мечом в руках, размахивая им во все стороны, с легкостью этим воспользовалась.
В итоге, он так и не дал им воспользоваться их основным преимуществом.
Вот таким образом Убийца гоблинов пробирался через поле боя с гоблином-чемпионом на хвосте.
— Если Оркболг уведет его!..
Эльфийка не сидела сложа руки.
Пробравшись сквозь толпу гоблинов на своих изящных ножках, она взобралась на алтарь, и щелкнула языком.
Как же ей не нравилось пользоваться стрелами гоблинов.
— Черт возьми, я не могу в это поверить! — сказала она немного разозлившись. Ее ушки вздрогнули, она прочитала потоки ветра и выстрелила. Целилась она, разумеется, не в гоблина-чемпиона, а по толпе гоблинов.
— ГООБ?! ГОООООБ?!
Даже грубо сделанная стрела может пронзить тело и отнять жизнь. Гоблинов косило одного за другим, но их численность все не уменьшалась.
Гном-шаман вонзил топор в голову следующего гоблина и его любимая, белая борода, покрылась каплями крови.
— Эй, длинноухая! Ты что, не можешь стрелять чуть лучше?
— Заткнись, гном! Если хочешь, чтобы я лучше стреляла, дай мне стрелы получше!
— Может тебе будут интересных несколько милых камушков?
— Да ну тебя!
И они вновь принялись собачиться. Они как обычно подшучивают друг над другом, или же действительно спорят? Вот когда они не смогут отвечать на колкости друг друга, тогда им, окончательно, придет конец. И нечто подобное касалось большинства авантюристов.
Даже Жрица, с сильно красным лицом, изо всех сил навалилась на свой посох.
— Мм… Мм-м-м-м-м!
Она прикусила губы, ее руки дрожали, но она продолжала всем весом давить на свой посох, сражаясь с зеркалом. Большего от девушки с таким хрупким телосложение и ожидать не стоит.
Бесстрашный Человекоящер, в свою очередь, не жалел ни капли силы в своем неумолимом стремлении.
— Давай… же… еще один толчок!..
Все еще пребывая под благословлением своего предка, страшного наги, он не жалел сил на достижение цели. Изо рта, сквозь его обнаженные клыки, вырывалось шипение, а каждая клеточка его тела, до самого кончика хвоста, наделяла его силой.
*Скрежет*.
С громким скрежетом, зеркало, наконец, поддалось грубой силе.
Великая вещь оказалась в руках Человекоящера вместе с частью стены.
— Убийца… гоблинов!
Жрица воззвала к нему. Ее слова прозвучали слабо и измученно, и она изо всех сил старалась отдышаться.
Убийца гоблинов на мгновение обернулся, ударил обезумевшего гоблина-чемпиона, и отступил.
— Подними его, и расположи зеркалом вверх! Затем, все соберитесь под ним!
— Понял!
Прошипел в ответ Человекоящер, и становил зеркало над алтарем, используя его вместо крыши. Он понимал, что все зависит от этого момента.
Он встал на одно колено и подпер плечом зеркало, даже не дрогнув.
— Подходите!
Тем, кто держал зеркало с другой стороны, был призванный им Воин драконьего зуба.
— ГООБ!!!
Гоблин-чемпион нанес еще один сильный удар.
Хотя нельзя ожидать от гоблинов того, что они поняли происходящее, до них все же дошло, что что-то не так.
Дубина гоблина-чемпиона обрушилась еще на нескольких гоблинов, у которых не было даже шанса уклониться, разбрызгивая их мозги по комнате.
Отпрыгивая назад, Убийца гоблинов нанес удар копьем, которое он отобрал у гоблина. Гоблин-чемпион взревел, а несколько его пальцев взлетели в воздух.
— ГОБ?!
— Каменный взрыв, большой! Направь вверх!
— Под потолок?! Понял!
Такая команда стала для Гнома-шамана, стоявшего немного вдалеке, полным сюрпризом, но он не колебался ни секунды.
Он достал горсть глины из своей сумочки для катализаторов. Дунув на нее, он распылил ее в воздухе, после чего крикнул:
— Выходите, о гномы, пора потрудится, настал ваш час, вам не дано уклонится, из маленькой пыли не выйдет толк, но с прекрасного камня выйдет прок!
Он подбросил в воздух шарик из глины настолько сильно, насколько мог, и прямо на глазах, тот превратился в огромный валун…
— Свет!
— Поняла!
Жрица, не отвлекавшаяся ни на мгновение, моментально ответила на его зов, на его доверие.
Она понимала, что в этом и заключается причина того, почему она здесь, и это, казалось, просто распирало ее грудь от гордости.
Всю себя она вложила в молитву, связавшую ее душу с Богами на небесах.
— О, Мать Земли, даруй свое милосердие, и яви свой святой свет нам, потерявшимся во тьме!..
Безупречнейшая молитва, исполненная слабой девушкой за счет силы ее души.
Разве могла Мать Земли поступить иначе, и не даровать ей Святой свет?
— ГООБ?!
Вспышка света.
Их посоха Жрицы (совсем недавно использованного в качестве рычага), пролился яркий свет, освещающий все пространство вокруг. Такого количества света эти руины, наверное, не видели с момента своей постройки.
Гоблины завизжали, и прикрывали свои лица руками, словно этот свет их сжигал. Их глаза ослепли, поскольку свет выжег им сетчатки глаз. Несмотря на то, что Убийца гоблинов успел прикрыть лицо, он тоже пострадал.
— … Гр-р…
— Оркболг, сюда!
Но, даже будучи ослепленным белым светом, он услышал чистый, ясный голос. Эльфийка, обладающая навыка многократно превосходящими любого рейнджера, протянула ему руку.
— Прости.
— Неважно! Но я до сих пор не понимаю, что ты задумал.
Последовав за ней, он прошел последние несколько шагов.
Убийца гоблинов рассеянно поднялся на алтарь, в то время как Эльфийка грациозно на него запрыгнула.
Человекоящер протянул свой хвост, обернув его вокруг Убийцы гоблинов и затянув под зеркало.
Убийца гоблинов крикнул:
— Ослабь контроль и подбрось его вверх!
— Гр-р-р, понял! Выходите гномы и отступите! Смотрите, и все ниже спустите! Переверните ведра вверх дном — пусть земли не окажется в каждом!
— … Должно сработать… — пробормотал Убийца гоблинов. Опираясь на хвост Человекоящера, он обернулся.
За его правую руку схватилась Жрица. Ее руки немного дрожали. Его левую руку, до сих пор, не отпускала Эльфийка, и своими ноготками впилась ему в ладонь. Он почувствовал боль даже через кожаную перчатку.
Гном-шаман по-дружески хлопнул его по спине. Даже несмотря на истощение духа, он оставался таким же веселым, как и всегда.
Убийца гоблинов посмотрел своими, немного ослепшими, глазами на гоблинов. Они вопили в растерянности, от страха, от боли, от жадности и ненависти. Но все их потуги были тщетны.
— ГОБ?! ГОООБ?!
— ГОООООООООБ?!
Как только Гном-шаман зачитал свое сложное заклинание, огромный валун врезался в потолок.
Потолок, в который совсем недавно врезался одноглазый монстр, и сотрясаемый ревом гоблина-чемпиона.
Потолок, свод которого поддерживался корнями древних деревьев.
Ничто не могло простоять вечно.
И сейчас, время ускорилось под действием массы, веса и силы духов.
Гномы, правители земли, обрушили всю свою мощь непосредственно вниз.
Поначалу, по потолку пробежала огромная трещина. Затем, появился скол, и мгновение спустя, поскольку корни больше не могли его поддерживать, они поддались и треснули.
А затем…
— … Пятьдесят… три.
Мгновение спустя, воющее лицо гоблина-чемпиона скрылось под лавиной камней, земли и грязи, исчезая с поля зрения.
Так он и встретил свой конец.
§
Спустя небольшой промежуток времени все в поле зрения были мертвы.
Действительно ли это место, где сейчас столбом стояла коричневая пыль, было часовней всего несколько минут назад?
Сейчас, любой признак того, чем являлось это место, покрыто пылью, грязью, и обломками разных размеров. В том месте, где еще совсем недавно был потолок, теперь остались только переплетающиеся корни. Сквозь них просачивался слабый солнечный свет, или, если говорить точнее, свет лун и звезд.
Стояла середина летней ночи. Звезды, мерцавшие в вышине, напоминали очи Богов, наблюдающих с небес. Они смотрели на это место, в котором сейчас не осталось никаких намеков на его прежних обитателей.
За исключением, возможно, только груды отвратительных тел гоблинов, которые тут и там виднелись среди обломков.
… Нет.
Было еще зеркало.
В опустошенной святыни, в том месте, где должен был бы находиться алтарь, лежала целая гора булыжников. На вершине этих булыжников возвышалось зеркало, отражавшее свет звезд обратно в небо.
Затем… эта гора булыжников обвалилась.
— П-ха!
Послышался сладкий голосок, и из горы обломков, через узкий туннель, отодвигая камни в сторону, вылезла… девушка эльф.
Ею оказалась Эльфийка, с покрытым пылью и грязью лицом.
— О Боги, Орк-Оркболг! О чем ты вообще думал?!
Сказала Эльфийка, поморщившись словно кошка, которая упала в воду, в то время как ее ушки стояли торчком. Создавалось такое впечатление, что тонкий слой пыли — худшее, что когда-либо покрывало ее тело. Жрица, которая вылезла следом за ней, облегченно вздохнула. Кашлянув несколько раз, она выплюнула всю пыль, собравшуюся у нее во рту.
— Э-это было немного неожиданно…
— Неожиданно? И тебе больше нечего добавить?
— Полагаю, я уже начала… привыкать к подобному.
— Ах, к такому!..
Продолжая ворчать от злости, Эльфийка подала руку Жрице и помогла ей вылезти.
Стоило вылезти Человекоящеру, как его глаза сразу же полезли на лоб от увиденной картины. Не в силах стоять на ногах, он сел.
— Всевышние небеса… Нам повезло, что в нужный момент мы оказались под зеркалом Врат.
Человекоящер вздохнул и покачал головой, и Воин драконьего зуба, в саркастичной манере, повторил за своим призывателем.
Алтарь устоял. Именно поэтому, они все еще живы… Но, было еще кое-что странное.
Вокруг алтаря не было грязи и пыли, в то время как вокруг этого добра хватало.
А причина этого крылась в зеркале, которое Воин драконьего зуба теперь держал самостоятельно. Пока Человекоящер и Воин драконьей кости держали его на своих плечах, зеркало отправило обломки через свои Врата. Если бы не это, то авантюристов постигла бы та же участь, что и гоблинов вокруг.
— Оно поглотило все обломки. Если бы не это, оно было бы слишком тяжелым.
— Ну что ж, ты проделал неплохую работу, чешуйчатый, — проворчал Гном-шаман, вылезая из-под завала, после чего он стразу же уселся рядом с Человекоящером-жрецом. — Оно немного напоминает башенный щит, верно?
Наконец-то Гном мог приложится к выпивке. И он не терял времени даром, вытащив из своей сумки бутыль с вином и сделав глоток. Его щеки были бледными от истощения, поскольку заклинание истощило его дух, но, стоило ему сделать несколько глотков, как духи алкоголя тут же восстановили нормальный ток крови к его лицу.
— Хотя, должен отметить, что я не завидую тем, кто оказался по ту сторону Врат.
Только древние расы знали, как правильно использовать столь древний артефакт. Узнать, кто притащил эту штуку сюда, разумеется, невозможно, но, в этом случае, Врата явно использовались не по назначению.
Зеркало соединило Вратами гнездо гоблинов с подземельем Озерного города, но почему оно выбрало именно эти руины?
— Возможно, когда-то, там и тут жили люди. Да, Бородорез?
— Не интересует.
Наружу показался Убийца гоблинов.
Он последним выбрался из-под завала и не демонстрировал ни капли усталости, и говорил как обычно — спокойно и отрешенно. Он весь был покрыт пылью и брызгами крови, но его стальной шлем и кожаный доспех оставались такими же, как и всегда, грязными.
Жрица, наконец, при помощи своего посоха, встала на ноги и при виде Убийцы гоблинов улыбнулась.
— Нам очень повезло, что мы были не под городом.
— Если бы мы были под городом, то я бы придумал что-то другое.
Тяжело вздохнув, она надула щеки. Он все такой же равнодушный, как и всегда.
Убийца гоблинов повернул голову в стальном шлеме так, чтобы осмотреть все вокруг.
Он посмотрел на надувшуюся Жрицу, веселого Человекоящера и Гнома, который становился все краснее и краснее, пока пил свое вино.
И, наконец, его взгляд устремился на Эльфийку, которая прищурившись смотрела на него, острым как кинжалы, ну, или как стрелы, взглядом.
— Эй, — окликнул он.
— … Что?
— Без поджога, без наводнения, без яда и без взрыва.
Высказался довольный собой Убийца гоблинов.
В лунном свете, лицо Эльфийки озарила улыбка, настолько прозрачная и чарующая, словно она принадлежала статуи.
— Оркболг?
— Чего?
— Ты — дурак, — и тут же Эльфийка отвесила Убийце гоблинов удар, от которого он отлетел обратно на завал.
