Если и были какие-то слабые места в экзоскелете «Молния», разработанном группой Круппа, то невозможность противодействия ЭМ-импульсу был одним из них. Хотя Небесная Торговля предоставила лишь небольшое количество ЭМ-гранат, этого было достаточно, чтобы они выиграли эту битву.
Когда Джефф услышал статический шум, его сердце пропустило удар. Неспособность пошевелиться свидетельствовала об одном — экзоскелет, покрывающий все его тело, полностью отключился.
Упершись обеими руками в землю, он стиснул зубы, отчаянно пытаясь встать. Но сто футов металла, облепляющего его тело, нельзя было поднять одной лишь силой воли.
Джефф мог только наблюдать, как приближается к нему солдат. Тот сначала пнул его ногой, потом стащил шлем и лишил сознания, ударив по голове.
В мгновение ока четверо наемников в комнате вышли из игры. Кэрол отчаянно пытался сжаться в комок и спрятаться в уголке, чтобы его не было видно, с ужасом наблюдая за происходящим.
«Не… не подходи ко мне … умоляю, отпусти меня! Я всего лишь исследователь. У меня есть жена и трехлетняя дочь! Они все еще ждут, когда я вернусь домой. Вы не можете…»
Главарь боевиков схватил его за воротник и приподнял, глядя в наполненные страхом глаза.
«Комната для образцов, открывай дверь».
«Да, да, конечно…»
Кэрол кивнул, не в силах унять дрожь в теле. Он снова почувствовал под ногами почву, но так и не сумел выпрямиться, потому что его ноги не держали его.
На его голову был направлен пистолет, и Кэрол решился не тянуть время. Он повел солдат в подземную комнату для образцов.
Дверь комнаты уже была разрисована краской с логотипом боевиков и различными лозунгами. Когда его подтолкнули к металлической двери, несколько солдат уже ждали его. Под пристальным взглядом нескольких пар глаз Кэрол дрожащими пальцами набрал пароль. Раздался лязгающий звук, и его грубо оттолкнули в сторону.
Когда солдаты вошли в помещение для отбора проб, главарь боевиков снял противогаз и осмотрел все, что находилось в помещении, негромко заговорив себе под нос.
«Боже… что же мы нашли?»
Бесчисленные мешки для трупов, как сушеная рыба на производственной ветке,
аккуратно висели на крючках. В верхней части мешка был прозрачный прямоугольник, сквозь который можно было увидеть лицо каждого объекта, и на бирках, прикрепленных к мешкам, были указаны имена и порядковые номера объектов исследования.
«Сэр, мы собираемся… сделать это?» У солдата сбоку пересохло в горле, и он еле выдавил из себя несколько слов.
Главарь боевиков молча достал свой телефон и отдал его солдату.
«Иди и сделай несколько фотографий. Помни, все должно быть четко видно».
Сделав заказ, он положил винтовку за спину, достал из кармана еще один USB-накопитель и вставил его в лабораторный сервер в соответствии с соглашением с Небесной Торговлей.
Дождавшись завершения передачи данных, он вытащил накопитель. Солдат, который фотографировал объекты, вернулся. С перекошенным лицом он доложил боссу:
«Сделано».
Главарь боевиков ничего не сказал. Он просто кивнул и приказал отступать.
Когда он проходил мимо двери, к нему подошел солдат и ткнул пистолетом в голову директора.
«И что мы будем делать с этим парнем?»
Глядя в полные ужаса и мольбы глаза Кэрол, главарь боевиков усмехнулся и отвернулся.
«Свяжите его и оставьте здесь».
Услышав свой приговор, пленный обрадовался, однако при следующих словах его сердце снова ушло в пятки.
«Должен же быть кто-то, кто объяснит протестующим и репортерам снаружи, для чего нужны эти мешки для трупов».
«Кажется, мы нашли что-то интересное».
Через голографический экран Цзян Чэнь, находившийся в здании «Будущее», смотрел на фотографии, присланные боевиками. Вид висящих, как туши животных на бойне, человеческих тел был не самым приятным. Хотя он был морально подготовлен к использованию живых людей в качестве материала для проекта Золотое Яблоко, он не ожидал, что масонство будет придавать такое низкое значение жизни.
Если он правильно помнил, это был современный мир, а не мир после апокалипсиса.
В другом конце кабинета сидел Се Лэй. Цзян Чэнь помнил его, когда они только
встретились, и теперь мальчик казался гораздо старше. Благодаря Цзян Чэню его сестра снова обрела зрение. Как и было условлено, вернувшись в Цинь из университета, он поклялся в верности Цзян Чэню. Он был ответственным за поддержание безопасности сети для Небесной Торговли, параллельно работая на Цзян Чэня в качестве личного хакера и работая над теми вещами, которые большие никто не должен был видеть.
В разряд таких вещей и попадала текущая операция.
Цзян Чэнь встал и прошел в другой конец кабинета. Он похлопал Се Лэя по спинке кресла и посмотрел на поток данных, бегущий на экране компьютера. «Ну, как дела? Закончил?»
«Расшифровка базы данных в настоящее время завершена, в общей сложности скопировано 197 гигабайт экспериментальных данных… Честно говоря, удаление их оригиналов не имеет никакого смысла. Они не глупы, они, вероятно, периодически создают резервные копии данных лаборатории в определенном месте на жестком диске».
Несмотря на это, Се Лэй также нажал несколько кнопок, следуя просьбе Цзян Чэня, и удалил все данные исследований по проекту Золотое Яблоко из хранилища данных 7-го исследовательского института.
«Я понимаю, что мы удаляем эти данные, просто чтобы предотвратить ее попадание в руки русских. Тебе не стоит об этом думать, сосредоточься на своей работе».
Информация, связанная с Золотым Яблоком, безусловно, не должна была попасть в руки русских, в том числе и та информация, которая была связана с технологией промывания мозгов. Такая технология была бесполезна для Цзян Чэня, но не для других стран.
«Ладно, ты здесь главный. Русские не найдут никакой информации, связанной с проектом Золотое Яблоко», СеЛей зевнул, продолжая на автомате печатать символы на клавиатуре. Для него сервера были практически беззащитны.
«Понял!» Руки Се Лэя оторвались от клавиатуры, и он щелкнул пальцами.
Все шло по плану, и Цзян Чэнь не мог перестать улыбаться.
«Не забудь стереть свои следы».
«Понимаю», Се Лэй усмехнулся и нажал клавишу ввода на панели. На экране появился знак загрузки. «Масоны уничтожили данные, когда отступали. Мы же оставляем вводящие в заблуждение следы, а затем стираем записи о нашем взломе сервера…»
