Таинственное существо в океане было так поражено, что какое-то время не знало, как среагировать. После минутного молчания восемь прядей изначальной силы пустоты, превосходящие все, что было раньше, появились вокруг Цянь Е. Они сумели противостоять силе его Океанического Вихря и даже добрались до Восточного Пика.
Эта атака пришла так внезапно, что лезвие отклонилось от своего изначального пути. Однако прядь темно-золотой энергии крови возникла вокруг Цянь Еи насильно подавила движение меча, попутно отбивая целый круг атак соперника.
Существо из моря, естественно, не стало сдаваться. Десять таких же прядей энергии возникли снова и резво направились к юноше. Однако Океанический Вихрь резко исчез, и атаки, потеряв свою цель, разлетелись во всевозможных направлениях.
Цянь Е выиграл этот раунд!
И так обе стороны неоднократно конкурировали. Цянь Е с большим мастерством использовал свой домен, то проявляя, то убирая его. В критические моменты он использовал свою энергию крови и грубой силой прорывался сквозь нити изначальной силы пустоты. Какое-то время таинственное существо не могло ничего противопоставить юноше.
Мгновения спустя последний удар Цянь Е приземлился, и статуэтка была завершена!
Это была первая победа Цянь Е за две ночи. Глядя на изящную скульптуру малышки Чжуцзи в своих руках, юноша с облегчением вздохнул. Всё его тело было в поту завершение этой маленькой скульптуры измотало его не меньше, чем жестокое сражение с могущественным врагом в кровавой битве. Можно было даже сказать, что Цянь Е использовал все свои козыри за исключением Выстрела Начала.
Но даже так, это была лишь близкая победа — рука Цянь Е не раз была близка к соскальзыванию. Если бы не поддержка темно-золотой энергии крови, что могла подавить наступающие нити изначальной силы, он бы ни за что не победил.
Цянь Е аккуратно положил статуэтку в сторону, используя это время для передышки и обдумывания произошедшего.
Таинственное существо действительно использовало множество прядей изначальной силы пустоты, но при этом уровень его атак был лишь на волосок выше, чему Цянь Е вместо того, чтобы подавить юношу грубой силой, оно, можно сказать, сражалось честно. Цянь Е выиграл этот раунд с большим трудом и не в последнюю очередь за счет удачи. Следующий раунд, скорее всего, будет для него проигрышным.
Чисто с точки зрения боевой силы, это существо достигло такого уровня, на котором каждая атака была едина с окружающим миром, и его стандарты были даже выше, чем у Чжао Цзюньду. Цянь Е ни разу не видел столь такого уровня в своей жизни. После недолгого раздумья юноша подумал, что только кто-то на уровне Чжан Боцяня и Линь Ситана мог достичь столь же высокого мастерства.
После победы Цянь Е в противостоянии недавно расширившаяся часть Черной Рощи полностью отступила, даже заходя дальше её изначальных границ. Однако вскоре из глубин моря возникло настойчивое намерение, говорящее о готовности принять новый вызов.
Цянь Е медленно поднял новый кусок древесины, тем самым начав новый раунд противостояния.
Как и ожидалось, это был проигрыш. И два последующих раунда были тоже. После трех столкновений ненормальная краснота появилась на лице Цяны Е, и его ядро крови начало интенсивно биться. Его грудь сжалась, и даже сил поднять Восточный Пик не было.
Исчерпав и изначальную силу, и энергию крови, Цянь Е был больше не способен к какому-либо сопротивлению. Прошлой ночью он сражался чисто при помощи техники, не используя ничего другого. Как бы долго не длилось противостояние, усталость не приходила. Сегодня, однако, оно было крайне изнурительным, и по энергозатратам походило на настоящую битву — под конец Цянь Е уже был похож на стрелу в конце её полета.
Юноша оглянулся и увидел, что лес уже наполовину добрался до двора. Стиснув зубы, он активировал свое ядро крови на полную и взял в руки ещё один кусок древесины.
Однако таинственное существо в море заметило ослабленное состояние Цянь Е И, С явным намерением остановить противостояние, исчезло в морских глубинах.
Цянь Е тяжело вздохнул, будучи на грани обморока. Он ясно видел, что роща заняла большой кусок его земель, но там проросли лишь новые побеги. Более того, достигнув высоты в метр, они прекратили свой рост.
Цянь Е понял, что это было проявление милосердия со стороны таинственного существа
— проиграй Цянь Е и следующую ночь, побеги полностью вырастут, и вскоре покроют территорию прямо до его двора.
Каковы мотивы этого существа? Цянь Е долго размышлял над этим вопросом, но просто не мог найти ответа.
На рассвете следующего дня старик с Е Тун в шоке обнаружили, что Черная Роща резко увеличилась в размерах. Однако, после выяснения причины Е Тун немного успокоилась:
— Если потребуется, мы можем просто переехать в город.
Цуй Юаньхай покачал головой: _ Всё не так просто. Судя по описанию Цянь Е, это существо, если захочет, и там нас найдет.
— Не будет ли тогда всё в порядке, если мы просто победим его? — предложила решение Чжуцзи.
Цянь Е погладил девочку по голове и с улыбкой сказал:
—Ты права, нам всего лишь нужно победить его.
Призыв снова раздался с моря, когда наступила ночь. Цянь Е появился на берегу и начал новый раунд противостояния.
В мгновение ока луна уже высоко стояла на небосводе, а часы пробили полночь. Обливаясь потом и тяжело дыша, Цянь Е стоял, опираясь на Восточный Пик. Устал он ещё сильнее, чем прошлой ночью, но зато на берегу стояли две законченные деревянные скульптуры.
Цянь Е провел в общей сложности пять раундов, и выиграл два из них — о трудности сопротивления натиску таинственного существа говорить не приходилось.
Полученные за победу награды во много раз превосходили потери от поражения Черная Роща полностью освободила занятую ранее территорию.
Цянь Е также кое-что заметил после ухода таинственного существа пятидесятикилометровая территория вокруг последнего была лишена каких-либо зверей, вероятно, из-за его устрашающей ауры. Более того, оно не позволяло какому-либо другому человеку повлиять на Цянь Е до начала следующего раунда — безопаснее места для развития сложно было найти.
Цянь Е уже какое-то время не развивал свою изначальную силу рассвета. Теперь, когда подходящая обстановка была найдена, юноша сел, скрестив ноги, на скалу у моря и активировал Углубленное Искусство Возмездия.
В этот момент вокруг Цянь Е возник изначальный вихрь, во много раз превосходящий таковой на Континенте Вечной Ночи. Несмотря на то, что он лишь едва принял свою форму, он достиг сотни метров и непрестанно рос.
Чем больше вихрь, тем больше будет объем поглощаемой изначальной силы, а также скорость поглощения. Цянь Е был довольно встревожен, так как никогда раньше не контролировал столь огромный изначальный вихрь. Поэтому он резво сдержал свою изначальную силу, предотвращая вихрь от дальнейшего расширения.
В этот момент в ушах юноши раздался резкий звук, похожий на треск разбитой посуды несколько пространственных трещин появилось вокруг него, и из них хлынули потоки изначальной силы пустоты.
Цянь Е обнаружил тот факт, что пространство в нейтральных землях было крайне неустойчивым. Его изначальный вихрь легко разрывал ткань пространства и поглощал исходящие из зазоров потоки изначальной силы. С наличием нескольких пространственных трещин, что непрерывно извергали потоки изначальной силы, вскоре вокруг юноши образовался небольшой изначальный шторм. От нахлынувшего давления Цянь Е почувствовал, словно держит на руках гору — даже его позвоночник начал трещать и скрипеть.
Если бы не его крепкое тело, сравнимое с телами древних вампиров, он бы ни за что не смог противостоять этой силе. Да любой человек уровнем ниже божественного воителя будет раскатан в мясной пирог от такого давления!
Цянь Е ещё раз убедился в том, что главным узким местом для Углубленного Искусства Возмездия была именно сила тела практикующего.
С точки зрения скорости поглощения энергии этот более чем стометровый вихрь превосходил всё ранее виданное Цянь Е. Всего за один час юноша до краев был заполнен изначальной силой пустоты, и, казалось, вот-вот будет переполнен. На Континенте Вечной Ночи ему бы понадобилось несколько дней культивации, чтобы полностью наполнить себя изначальной силой.
Изначальная сила пустоты была крайне яростной — даже Цянь Е с его телосложением не осмеливался поглощать много её за раз. Юноша быстро отозвал вихрь и начал циркулировать главу «Свет» Древнего Манускрипта Дома Сун, очищая свежесобранную изначальную силу пустоты в изначальную силу рассвета.
Очищение изначальной силы пустоты было трудоемким процессом, который нельзя было толком ускорить, даже при желании. Время шло незаметно, и вскоре небо стало молочно-белым, и рассветные облака украсили словно покрытое слоем золота Восточное море. Колышущиеся волны были похожи на золотые крапинки, спешащие к берегу.
В этот момент два изначальных вихря в теле Цянь Е были заполнены золотой изначальной силой, и гранулы кристаллов, подобно золотым самородкам, плавали вокруг их центров. Словно море снаружи оказалось внутри тела Цянь Е. После того, как два вихря были полностью заполнены, начал формироваться и поглощать поступающую извне изначальную силу и третий.
Образование третьего вихря было неизбежным и естественным. Этот процесс будет полностью завершен через несколько дней, когда Цянь Е полностью очистит находящуюся в своем теле изначальную силу пустоты.
Цянь Е остановил процесс культивации и медленно открыл глаза. Он сидел лицом к лицу с морем, а на небе уже маячил рассвет — чувство необъятности наполнило сердце юноши, и тревожащие его несколько дней подряд беспокойства исчезли, когда он сплюнул с полный рот нечистот своего тела под слабый звук грохочущего грома. Цянь Е встал и направился во двор.
Новый день начался.
Тень мелькнула в Черной Роще и тут же скрылась, завидев Цянь Е. Последний был несколько удивлен появлению коренных жителей — тех днем почти не было видно, да и так близко к его землям они обычно не подходили. Однако Е Тун в значительной степени восстановилась, да и Чжуцзи была рядом. Лесные жители очень сильно пострадают, если полезут штурмовать стены его двора.
Цянь Е обернулся и резко осознал, что на другом берегу стало заметно светлее. Часть вечно стоящего тумана рассеялась, открывая солидный участок земли.
Значило ли это то, что победа над таинственным существом из моря также рассеивала этот туман? Если это так, то кроме как хорошей эту новость не назовешь.
Вернувшись во двор, юноша начал очищать ингредиенты для завтрака.
* * *
В этот момент маленький город был как новый — улицы были ослепительно чистыми, а присутствовавшие ранее груды мусора бесследно исчезли. Железный Медведь стоял у ворот со своими подчиненными.
Рев двигателя наполнил воздух, когда воздушный корабль рассек воздух и приземлился за пределами городка. Судно, усеянное большим количеством звериных клыков, выглядело довольно зловеще, а эмблема цвета глубокой лазури на его корпусе изображала голову волка с окровавленными клыками.
Даже Железный Медведь не мог не испытать страха при виде этой эмблемы, ибо это была эмблема Волчьего Короля. Те, кто мог нанести такой герб на свой корабль, явно имели исключительные отношения с правителем этого региона.
Двери судна распахнулись, и из них вышел долговязый молодой человек с очаровательным лицом. Драгоценные камни, вставленные в кольца на его носу, ярко сверкали на солнце. Он огляделся вокруг и сказал:
— Что это за захолустье?! — затем он взглянул на группу Железного Медведя и добавил: Да и, похоже, уроды тут тоже имеются.
