Вскоре Цян Е покинул пещеру, унося в своём рюкзаке первозданное оружие второго ранга, пять примитивных гильз, около десяти золотых монет, а также снаряжение и продовольствие, необходимые для выживания в пустыне.
День спустя Фэй Няо вместе со своими приспешниками, наконец, добрались до пещеры. На этот раз они выглядели довольно жалко. Их одежда была покрыта слоем пыли и грязи, а несколько человек были даже ранены.
Все Змеи были вымотаны до предела. Кроме того, до места назначения добралось всего шесть человек, остальные же просто отстали. С того момента, как они впервые покинули пределы города, самоуверенности и высокомерия у них значительно поубавилось.
Когда они обнаружили в пещере труп Ли Лунь Чжэ, лицо Фэй Няо исказила уродливая гримаса. Несмотря на всё своё высокомерие, он отнюдь не был дураком и прекрасно понимал, что так называемое молодое поколение «Общества охотников» было довольно опасными противниками. Более того, Фэй Няо весьма справедливо полагал, что в пустыне, где охотники всегда сражались в полную силу, в одиночку ему вряд ли удалось бы справиться с Ли Лунь Чжэ.
Но теперь Ли Лунь Чжэ был мёртв, и, скорее всего, умер в страшных мучениях.
Фэй Няо присел на корточки перед трупом. Полностью игнорируя опасность заражения, он осторожно раздел Ли Лунь Чжэ, внимательно осматривая давно переставшие кровоточить раны. Чем дольше Фэй Няо смотрел на эти увечья, тем бледнее он становился. Каждый порез, каждое ранения были нанесены с изощрённой жестокостью! Фэй Няо прекрасно понимал, что будь он на месте Ли Лунь Чжэ, он не продержался бы и минуты. Как правило, такие психи, как он, обычно получающие извращённое удовольствие, пытая других людей, сами никогда не отличались особенной силой воли.
Избежать мести Цян Е можно было лишь одним способом – совершить самоубийство.
Воспоминание о мёртвом теле Хэй Ланга внезапно мелькнуло в голове Фэй Няо… Он медленно поднялся и произнёс:
— По пути соберём всех отставших! Мы возвращаемся в город!
Все Змеи почувствовали огромное облегчение и с радостью последовали за своим лидером. Чем дольше они выслеживали свою жертву, тем больший страх охватывал каждого из них. Сколько бы они не преследовали своего врага, каждый раз он с лёгкостью ускользал от них. Ужасные смерти их спутников поселили в сердце Змеев настоящий страх, который был им не знаком, пока они не покинули Город Тёмной Крови.
— Разве этот Цян Е – не самый обычный солдат третьего ранга силы? – эта мысль не раз мелькала в голове каждого из них.
В это самое время Цян Е занял наблюдательный пост на горе, которая находилась в десятке километров от пещеры, где сейчас толпились Змеи во главе с Фэй Няо. Внимательно наблюдая за происходящим, юноша задавался вопросом:
— Решил ли Фэй Няо вернуться в город? Логично предположить, что да, если он не глупец или безумец.
Цян Е осторожно развернул карту, на которой были отмечены определённые места. Это были лучшие позиции для засады, которые находились на пути Фэй Няо, если он будет возвращаться обратно в Город Тёмной Крови.
Сейчас Фэй Няо был крайне истощён. Он потерял много сил и энергии, проведя несколько дней и бессонных ночей в пустыне, но всё же сумел добраться до пещеры на час раньше, чем предполагал Цян Е. Но всё это лишний раз доказывало, что сейчас Фэй Няо стал крайне уязвим, так как совершенно обессилел. И на этот раз Цян Е не собирался упустить представившийся ему шанс.
Если ему удастся убить Фэй Няо, то вместе со смертью Хэй Ланга, это станет настоящим потрясением для Летучих Змей. Ни для кого не было секретом, что эти двое были признанными лидерами своей бандитской группировки.
В тот момент, когда Цян Е выбирал место для засады, внезапно его охватило странное ощущение, которое заставило юношу поднять взгляд на небо.
Этот заброшенный материк был так же известен, как континент, находящийся вдали от света. Ночью небо над этими землями оставалось тёмным и безжизненно пустым. Звёзды иного мира всегда были скрыты от глаз местных обитателей. Однако в данный момент на чёрном небе вспыхнула одинокая звезда.
И эта звезда становилась всё ярче и ярче, двигаясь в ореоле белого света. Благодаря своему улучшенному зрению, Цян Е сумел различить, что звезда летит по направлению к этому месту. Через мгновение юноша смог различить, что звезда – это небольшая спасательная капсула, которая объята пламенем и на огромной скорости несётся по направлению к земле.
Капсулу сильно трясло, когда она приближалась к поверхности континента. Спустя мгновение, она рухнула на землю по ту сторону горы, взметнув в небо высокий столб огня.
Цян Е внезапно страшно перепугался. Внешний вид подобных капсул слишком хорошо врезался ему в память! Это была одна из специальных спасательных капсул Корпуса Красного Скорпиона! В ту самую ночь, когда погиб его отряд, он сам сумел спастись на точно такой же капсуле.
Юноша никак не ожидал вновь увидеть здесь что-либо подобное. Несмотря на свое потрясение, Цян Е заметил, что машинное отделение капсулы не было объято огнём. Скорее всего, причиной возгорания стали не внутренние неполадки. Капсулу атаковали неведомые противники. И если они нападали даже на спасательные капсулы, можно было легко себе представить, что творится на главном поле битвы. Хотя если учесть совместную мощь Красного Скорпиона и Города Тёмной Крови, даже Монолитному Хребту не удалось бы выстоять под их напором.
Сердце Цян Е сковал ледяной страх. Он вспомнил таинственную чёрную тень и Уильяма. Если бы военные столкнулись с ними, то даже капитан отряда Красный Скорпион не смог бы сопротивляться. Если только штаб-квартира Корпуса не послала, по меньшей мере, заместителя командующего для дальнейшей борьбы, битва будет проиграна.
Цян Е колебался. Но после минутного замешательства, он крепко стиснул зубы и бросился к месту падения капсулы. Даже если бы он столкнулся там с Уильямом или каким-нибудь другим монстром, юноша был настроен рискнуть. Несмотря на то, что Цян Е провёл не так много времени в Корпусе Красного Скорпиона, именно там он научился по-настоящему ценить узы товарищества, связывающие всех бойцов!
В эти минуты Цян Е совершенно позабыл о Фэй Няо. Да и что ему было за дело до этой крысы!
Низко пригнувшись к земле и озираясь по сторонам, Цян Е быстро приблизился к месту падения спасательной капсулы. Он поднялся на вершину холма и осторожно посмотрел на развернувшуюся перед ним картину.
Спасательная капсула рухнула на другой стороне холма, и в данный момент её останки пожирал ярко полыхающий огонь. Кроме того, капсулу уже окружили десять вампиров.
Внезапно из-за обломков полыхнул луч красного света, который угодил прямо в грудь ближайшему воину-вампиру. Это послужило сигналом для остальных вампиров, которые бросились прямо сквозь огонь на солдата Корпуса Красного Скорпиона.
Тело солдата покрывали многочисленные ранения. В одиночку сражаясь с семью или восемью вампирами, он напоминал раненого льва, которого окружила стая гиен.
В тот момент, когда Цян Е взглянул на поле сражения, солдат уже начал терять остатки сил, к огромной радости нападавших!
Сердце юноши защемило от тоски и печали!
В своё время он тоже был рядовым в Корпусе Красного Скорпиона, поэтому отлично знал, что намерен сделать солдат. Он опоздал и уже ничем не мог помочь.
Поле битвы внезапно озарило яркое серебристое сияние, которое заставило нападавших вампиров кричать и корчиться от боли. Этот свет распространялся от тела солдата Красного Скорпиона, и с каждой минутой радиус серебристого пламени становился всё шире. Вскоре тела вампиров были охвачены ярким пламенем. После недолгой агонии, всё было кончено.
На выжженной земле остались небольшие следы серебра. Это означало, что взрыв произошёл при воздействии силы рассвета, которая была губительна для представителей тёмной расы. Первозданные гранаты, обладающие такой силой, считались очень мощным и дорогостоящим вооружением. Как правило, ими вооружали лишь капитанов отряда.
Ветеран Корпуса Красного Скорпиона взорвал четыре первозданных гранаты подряд, и взрывная волна такой силы буквально стёрла его с лица земли.
Из нападающих осталось лишь пять вампиров. Они находились достаточно далеко от эпицентра взрыва, поэтому им удалось спастись. Но этот взрыв их сильно напугал. Даже спустя определённое количество времени, они не осмелились приблизиться к месту взрыва, хотя и сам человек, и бушующее пламя уже давно исчезли.
Но внезапно одного из стоящих вампиров насквозь прошила серебряная пуля. Выстрел был сделан из кустов, которые находились совсем рядом с обломками капсулы.
Уцелевшие вампиры мгновенно побороли свой страх и бросились к кустарнику, за которым скрывался стрелок.
Первозданный пистолет выстрелил ещё раз, но на сей раз стрелявший промахнулся, лишь по касательной задев одного из нападавших. Вампир взвыл от боли и на секунду замедлил бег. Но вскоре он понял, что пуля только слегка задела его, и это никак не сказалось на его боевой мощи.
В тот же миг раненый вампир присоединился к своим товарищам, которые извлекли своё первозданное оружие и открыли огонь. При первом же выстреле из-за кустов выскочила маленькая фигурка, которая метнулась в сторону, пытаясь избежать обрушившегося на неё града пуль.
Где-то в глубине души Цян Е шевельнулось сострадание. Этот парень явно был новобранцем. Только новичок мог растеряться настолько, что промазал, выстрелив со ста метров. Вампиры двигались с невероятной быстротой, поэтому для того чтобы попасть точно в цель, нужно было дождаться определённого момента.
Так как это был новобранец, Цян Е чувствовал за него определённую ответственность, даже несмотря на то, что сам уже давно не состоял в рядах Корпуса.
Точным движением юноша вскинул свой пистолет и быстро спустил курок, после чего сразу же перевёл дуло на следующую цель.
Пуля попала прямо в вампира, который как раз собирался открыть огонь по новобранцу! Внезапная атака застала нападавших врасплох. Они никак не ожидали, что стрелков окажется двое. В тот момент, пока они оглядывались в поисках затаившегося врага, второй выстрел убил наповал следующего вампира.
Два оставшихся в живых вампира оставили, наконец, новичка и бросились по направлению к Цян Е. Они уже догадались, что этот человек гораздо сильнее их первоначальной цели.
Цян Е выпрыгнул из своего укрытия, и в его руке сверкнул небольшой боевой топор. Нападающие на него вампиры обладали всего лишь третьим уровнем силы, что не представляло для юноши особой угрозы. Несколько резких и сильных взмахов топора – и два обезглавленных тела рухнули на землю.
В это самое время, воспользовавшись тем, что его враги отвлеклись, новобранец быстро метнулся к лежащему поблизости первозданному оружию. Пистолет был разряжен, и когда новичок смог, наконец, зарядить его – всё уже было кончено.
Новобранцем оказалась маленькая хрупкая девочка-подросток. На её аккуратном нежном личике особенно выделялись огромные глаза, в которых плескалась паника.
Внимательно осмотревшись, Цян Е убедился, что поблизости нет других вампиров. После этого юноша махнул девочке-новобранцу рукой:
— Следуй за мной! Нужно немедленно покинуть это место!
— Но мне нужно забрать останки капитана Ся, чтобы похоронить его, – прерывающимся голосом возразила девочка.
— У нас на это нет времени! Живо! Уходим отсюда! – с этим словами Цян Е подскочил к девочке и, крепко ухватив её за воротник формы, потащил за собой.
Девочка оглянулась, бросив последний взгляд на поле боя. Она ничем не могла помочь своему командиру, только лишь оплакать его. Спотыкаясь на каждом шагу, она неуверенно шла следом за Цян Е.
Взглянув на неё, Цян Е рявкнул:
— Соберись, новобранец! Сейчас не время лить слёзы! Наша цель – за два часа убежать отсюда как можно дальше! Возьми себя в руки и сосредоточься на цели!
Девочка явно пребывала в шоковом состоянии. Как будто издалека она слышала отдаваемые приказы, которым невозможно было не подчиниться. Она автоматически закинула первозданное оружие за спину и перешла на бег, стараясь не отставать от Цян Е. Только некоторое время спустя, когда к ней вернулась способность трезво мыслить, она пришла в замешательство. Откуда взялся этот странный парень, который к тому же ведёт себя так, будто является одним из солдат Красного Скорпиона? Кто он такой?
Но ей никак не удавалось найти верные ответы на свои вопросы, поэтому она решила просто задать их своему проводнику. Цян Е вёл её извилистым путем. Они то и дело поднимались и спускались с холмов, запутывая за собой следы. И хотя они двигали не на пределе своих возможностей, всё же бег по такой местности крайне утомил их.
Девочка валилась с ног от усталости. Её лицо покрывала испарина, а дыхание стало прерывистым. Как же в таком состоянии задать интересующие тебя вопросы? Совсем скоро её зрение затуманилось, и она лишь могла полагаться на свои отточенные тренировками инстинкты.
Маленькому новобранцу было неизвестно, что вскоре после их бегства на месте сражения появился целый отряд вампиров. Более того, за ними в погоню отправился ещё один отряд, но они быстро потеряли след беглецов, пересекая бесчисленные речушки и канавы.
После двух часов непрерывного бега, Цян Е наконец обратился к девочке:
— Теперь можешь отдохнуть, новобранец! У тебя есть тридцать минут!
Девочка была настолько вымотана, что едва сумела достать из рюкзака походную фляжку. Сделав два глотка, она с большим трудом сумела запихнуть её обратно.
— Мы можем воспользоваться допингом и продолжить наш путь. На этот раз наш марш-бросок будет длиться час.
После последних слов Цян Е, девочка готова была рухнуть в обморок.
