Цян Е восстановился намного быстрее, и ему не понадобились ни питьё, ни армейские допинги. Всё, что ему потребовалось для того, чтобы восполнить все свои силы, – это несколько минут передышки, что сильно удивило девушку-новобранца.
Она видела, что Цян Е зажёг третий силовой узел и был одного с ней уровня. Однако скорость его восстановления была на уровне капитана корпуса Красного Скорпиона, не говоря уже о его боевых навыках и решимости.
Цян Е дал девушке ещё полчаса передышки. Внимательно наблюдая за ней, он постоянно хотел расспросить её о корпусе, но никак не мог подобрать слова.
Девушка была очень молода и обладала девичьим, сердцевидной формы, маленьким лицом, которое украшали большие круглые глаза, напоминающие две жемчужины.
Её возраст говорил о том, что она была не менее одарённая, чем Цян Е. Она так же зажгла третий узел первозданной силы, чем заслужила себе место в корпусе Красного Скорпиона. Однако, в отличие от Цян Е, она не использовала Искусство Возмездия. Учитывая силу её выстрела, было ясно, что она использовала какую-то секретную технику одной из благородных семей.
Но её сила без боевого опыта была лишь пустым звуком. Капитан Красного Скорпиона, очевидно, хотел пожертвовать собой и забрать на тот свет всех вампиров, чтобы дать ей возможность убежать. Но девушка не смогла сдержать свой гнев и решила отомстить за своего командира. Но не имея боевого опыта, она не смогла совладать со своим страхом и промахнулась.
Не приди Цян Е на помощь, она была бы уже рабом крови – самая страшная кара для любого человека.
Изучая свою спутницу, Цян Е не смог сдержать печальный вздох. Он вспомнил времена, когда он сам был на её месте и ждал момента, когда сможет пройти через жерла битвы, чтобы стать полноправным членом Красного Скорпиона. Но его красивой мечте было не суждено сбыться. Жестокая правда войны навсегда изменила судьбу Цян Е, как и многих других.
Спустя тридцать минут Цян Е встал и жестко скомандовал:
– Марш-бросок. Мы будем двигаться целый час, не отставай!
Не дожидаясь ответа девушки, Цян Е сорвался на бег, а его новая спутница устремилась за ним.
В этот раз Цян Е не был намерен путать следы и бежал по прямой.
Бывший новобранец и нынешний как две молнии неслись по пустошам, пронзая их, подобно молниям.
Не сбавляя темпа, Цян Е сказал девушке:
– Оглянись.
Новобранец повернула голову и начала рыскать по местности глазами. Внезапно она увидела на холме фигуру вампира. Он стоял на том самом месте, где они ещё недавно устроили привал. Сердце её наполнилось страхом, как только она его увидела, а потому девушка вложила все свои силы в бег и смогла значительно увеличить скорость.
Цян Е же не собирался ускоряться. Он неторопливо двигался в прежнем темпе, не удосужившись даже посмотреть в сторону своих преследователей.
– Они… они хотят загнать нас… загнать до смерти? – сбивая дыхание спросила девушка.
– Они не смогут догнать нас. Они и сами выдохлись, – тихо ответил Цян Е.
Она не могла поверить в это. В конце концов, они были вампирами, а их разделяло всего несколько километров. Однако через некоторое время она вновь обернулась и увидела, что вампиры всё ещё стоят на холме и лишь наблюдают за ними. Это немного успокоило её.
На вершине холма стоял древний вампир и въедливо всматривался в бегущую фигуру Цян Е, его молодой спутницы и их тени. Его лицо украшали бледные как снег губы, казалось, что он был полностью лишён крови. Его окружали другие вампиры, которые были укутаны в длинные тёмные плащи. Не проронив ни слова, вампиры наблюдали за своей добычей, которая осмелилась пересекать пустыню по прямой.
Они не бросились в погоню, поскольку потратили все свои силы на то, чтобы достигнуть этого места. Им нужен был отдых.
– Сир, мы будем преследовать их? – неуверенно спросил один из молодых вампиров.
Древний вампир покачал головой и ответил:
– Когда мы их нагоним, они будут уже на территории людей. Человеческая Экспедиционная Армия – это значительная проблема, с которой приходится считаться.
Понаблюдав за Цян Е и девушкой-новобранцем ещё некоторое время, вампиры один за другим развернулись и покинули холм.
Спустя час, девушка обернулась в последний раз и увидела, что за ними больше не наблюдают. Только теперь она окончательно успокоилась.
Остановившись, Цян Е указал рукой в сторону горизонта и сказал:
– Следуй в этом направлении и выйдешь к городу Тёмной Крови всего через сто километров. Там имеется корпус Имперской Экспедиционной Армии. Я думаю, как только ты предъявишь им свои личные данные, они помогут тебе вернуться обратно.
Девушка была настолько истощена, что ей едва хватило сил кивнуть Цян Е в ответ. Однако её лицо украшала счастливая улыбка. Она уже уверилась в том, что теперь-то она оказалась в безопасности и вскоре вновь окажется в расположении корпуса Красного Скорпиона. Но вдруг она вспомнила о своём капитане, и на её глазах выступили слёзы.
Однако лицо Цян Е не дрогнуло. Сурово посмотрев на девушку, он почти прокричал:
– Отставить слёзы, новобранец! Любой Красный Скорпион выкован в бесчисленных битвах и сражениях, балансируя на грани жизни и смерти! Ты можешь быть слабой в первой битве, но проявить слабость во второй раз – непростительная блажь! И так, вот ваша миссия: добраться до города, доложить в Экспедиционную Армию и вернуться в корпус Красного Скорпиона. У тебя – четыре часа!
Девушка-новобранец инстинктивно вытянулась как струна в привычной для неё армейской стойке и громко выкрикнула:
– Сэр, есть, сэр!
Цян Е кивнул, ещё раз указал в направлении города, и девушка тут же сорвалась с места. Сто километров – четыре часа. Она должна выжать из себя последние соки, чтобы преодолеть такое расстояние за это время. После нескольких шагов она обернулась и удивилась – Цян Е всё ещё стоял на том же месте, постепенно удаляясь от неё.
"Неужели он не собирается возвращаться со мной?" – подумала девушка.
Цян Е помахал ей рукой, повернулся и побежал туда, откуда они пришли.
"Он собирается вернуться туда и сразиться с этими вампирами? Он хочет отомстить за капитана?" – промелькнули мысли в голове у девушки.
"Но он же не связан с Красным Скорпионом, зачем ему это?", – она терзалась этим вопросом, на который не могла найти ответа, однако не сбавила скорости.
"Совсем скоро я вновь буду в корпусе. На этот раз я буду тренироваться ещё усерднее и ответственнее! А когда я буду готова, я вернусь сюда и отыщу тебя!", – внезапно в голове девушки возникло осознание, что она не знает даже его имени.
Она хотела было вернуться и узнать его, но, обернувшись, увидела, что Цян Е был уже на недосягаемом для неё расстоянии.
Цян Е без устали бежал вперёд, минуя ухабистые тропы и крутые овраги, которые будто и не были для него значимыми преградами. Без новобранца за спиной, которая была для него лишь обузой, он с лёгкостью разогнался во всю свою силу.
Час спустя он достиг вершины холма. Холодно осмотрев противоположный склон, он увидел всё ещё спускавшихся вампиров во главе с древним вампиром. Цян Е стоял на вершине и смотрел на них столь возвышенно, как монарх смотрит на своих рабов и слуг. Он не собирался скрывать своего присутствия, гордо выпрямившись в полный рост. Глядя на ползущих по склону вампиров, как на муравьев, он вложил в барабан два мифриловых патрона и навёл на них пистолет.
Древний вампир вдруг почувствовал холод, пробежавший по его спине. Он был бойцом пятого уровня, остальные же вампиры достигали третьего уровня. По всем параметрам Цян Е не был им ровней, но почему-то старый вампир не мог избавиться от нахлынувшего чувства панического страха.
Древний вампир принадлежал к знатному клану, который известен развитой силой интуиции. Имея пятый уровень, он мог не опасаться двух мифриловых патронов, если только выстрелы не заденут жизненно важные органы.
Поскольку древний вампир был ведущим группы, пока он не двигался, его приспешники также замерли. Мифриловые силовые патроны производили на них устрашающий эффект, на миг сковав всех. Хотя они и могли броситься наверх и разорвать этого зарвавшегося человека на куски, после того как он выстрелит дважды, они никак не могли сбросить оцепенение. Это был идеальный момент для выстрела.
Цян Е взвёл пистолет и направился в сторону вампиров. Шаг за шагом он приближался к ним всё ближе.
"Этот человек решился вступить с нами в бой в открытую?" – пронеслось в голове у древнего вампира. Он был ветераном множества крупных боевых столкновений, и среди них треть – против людей. Но он впервые оказался в такой комичной ситуации. Это же было чистым самоубийством…
Но он не собирался давать Цян Е времени. Выкрикнув и проигнорировав заряженный пистолет, древний вампир бросился в атаку. Будучи самым сильным вампиром в группе, он не видел причин давать противнику времени.
Однако он всё не мог избавиться от неприятного предчувствия, терзавшего его сердце. И тут он увидел то, что никак не ожидал – на лице Цян Е расцвела широкая улыбка, как у охотника, наблюдавшего за добычей, идущей прямо в силки.
БАМ!
Из дула извергся поток первозданной силы. Древний вампир вскрикнул и попытался закрыться руками от выстрела, преобразовав вампирскую ауру в сплошной щит крови!
Но первозданная сила Цян Е с лёгкостью пробила щит вампира, пронзив его руку. Щит смог снизить урон от выстрела вдвое, однако её все же хватило, чтобы пробить кость. Мифрил оставил зияющую дыру в руке, обуглив плоть.
Но вампир всё ещё мог терпеть боль и крикнул своим приспешникам:
– УБЕЙТЕ ЕГО!
Воины мгновенно окружили Цян Е. Но он тут же вытащил Мясника и после ещё двух выстрелов два вампира повалились на землю. В ближней дистанции громоздкий Мясник проявлял всю свою мощь.
Всю округу окутал кровавый туман, который пропитал всё вокруг. Смесь пороха и крови забивалась в лёгкие и раздирала горло горечью. Цян Е вытащил топор, встав против оставшихся вампиров. Внезапно его охватило волнение, а тело пробила дрожь.
Вампиры выхватили свои мечи и один за другим приняли боевую стойку. Кончики мечей блистали кровавым оттенком и были направлены на горло Цян Е. Было очевидно, что это были не дикие и безродные вампиры, а профессиональные воины, прошедшие множество битв. Такие воины-вампиры предпочитали традиционное оружие тёмных рас вместо силовых первозданных пушек. Они использовали все преимущества вампиров в бою – скорость, силу и уникальные вампирские способности.
В мгновение ока Цян Е оказался в окружении. Однако он не дрогнул. Вложив силу в ногу, он с силой топнул по земле, по которой тут же в разные стороны пошли волны. Приняв отдачу, Цян Е перенаправил её в одного из вампиров, образовав подобие пули.
