Грудь оборотня быстро поднималась и опускалась, но каждый сильный вздох заставлял его кровь еще больше сочиться из его ран. Он с большим трудом выдавил:
— Верховья Гор не позволят сделать по-вашему!
Дюрас громко засмеялся:
— Откуда Верховья Гор узнают об этом, если я убью тебя прямо сейчас? Вы, вонючие псы, никогда не используете свои мозги, ха-ха-ха!
Он подошел к молодому оборотню Шиллеру, направил свой клинок прямо на грудь последнего и холодно произнес:
— Ты действительно слишком много знаешь и даже видел вещи, которые тебе видеть не стоило. Теперь умри!
Но, как только Дюрас собрался вонзить в оборотня свой меч, он почувствовал необъяснимую опасность. В этот момент жизни и смерти он мог лишь сделать все возможное, чтобы уклониться и отпрянул в сторону.
Однако он почувствовал, как начала гореть его поясница и всё его тело отлетело в сторону, словно его ударили тяжелым молотом. Всё, что мог сейчас этот виконт, так это издать страдальческий крик.
В воздухе появилась еще одна частичка серебряного света и в мгновение ока она настигла Дюраса. На этот раз вампир-виконт не смог даже закричать, когда пуля резко вошла ему прямо в живот и прожгла в нем дыру размером с кулак.
Размер раны был лишь незначительной проблемой. Однако раненая область пылала, словно в огне, а боль, которую он испытывал, была необычайно острой. Дюрас оказался в полнейшем шоке, потому что это были признаки проникновения в его тело мифрила. При его силе две раны, которые он только что получил, не были летальными, хотя и являлись довольно серьезными, но он несомненно погибнет, если в его рану попал мифрил.
Даже некто вроде Дюраса, рожденного в одном из двенадцати древних кланов вампиров, оказывался на последнем издыхании после попадания Мифриловыми Изгоняющими Пулями прямо в две жизненно важные области его тела.
Другие вампиры были полностью застигнуты врасплох — беда пришла слишком неожиданно, и, только после того, как Дюрас получил двойное ранение, они посмотрели вверх, на крону дерева, откуда стреляли Мифриловыми Изгоняющими Пулями.
К тому времени, когда вампиры подняли взгляды, Цянь Е уже отпрыгнул назад и приземлился позади дерева.
В этот момент два вампира подбежали к Дюрасу, в то время как остальные устремились к большому дереву. Несколько из них прямо на полпути прыгнули на дерево и, вытянув длинные мечи, разрубили его крону.
Из-за большого дерева вспыхнула фигура Цянь Е. Цветки-Близнецы неутомимо громыхали, когда он выпустил четыре выстрела без остановки. Среди жалких воплей четыре вампира рухнули на землю или мертвыми, или в состоянии близком к смерти.
Выпустив один за другим четыре выстрела, Цянь Е отложил Цветки-Близнецы, вытащил Багровую Грань, и атаковал ближайшего вампира-воина. Последний только достиг шестого ранга и оказался неспособен выдержать даже один удар Цянь Е.
Багровая Грань, отбрасывая едва различимую тень, стремительно пронзила сердце вампира. После успешной атаки Цянь Е мгновенно вытащил клинок обратно и повернулся к другому вампиру.
Этот был кровавым сквайром, который уже вытащил свой меч и мгновенно бросился вперед, увидев, что Цянь Е направляется к нему. Аура меча этого воина была действительно могущественной, достойной представителя древнего клана. Впрочем, Цянь Е просто отклонил его дуар, взмахнув голой левой рукой и безжалостно ударил врага прямо в лицо.
Все лицо кровавого сквайра прогнулось под силой Цянь Е, достигающей уровня виконта, и он мгновенно рухнул на землю.
В этот момент на теле Цянь Е взорвалась серия световых вспышек — он попал под шквальный огонь изначальных пуль. Но высокоранговые вампиры уже были уничтожены, а все оставшиеся воины были ниже уровня сквайра. При мощной защите и телосложении Цянь Е даже выстрелы в упор приводили разве что к паре незначительных травм.
Цянь Е выхватил из Тайного Пространства Андруила шестиствольный пулемет Вулкан — и в его глазах появился голубой цвет. Куда бы ни падал его взгляд, там сердца низкоуровневых вампиров заходились в жестокой агонии и все их движения становились крайне вялыми. Среди бури свистящего металла, Вулкан в его руках неистово ревел, выбивая одного воина-вампира за другим.
Пулемет Вулкан в руках Цянь Е являлся выдающимся модифицированным оружием, для которого использовались специальные боеприпасы большого калибра. На близком расстоянии он обладал чрезвычайной огневой мощью, что было смертельно для этих врагов. Это пороховое оружие, а значит его можно было использовать без ограничений, пока хватало боеприпасов, к тому же в хаотических боях его убойность не знала равных. На данный момент боеприпасы больше не были проблемой, поскольку Цянь Е имел в своем распоряжении Тайное Пространство Андруила. Поэтому на этот раз Цянь Е взял с собой некоторое количество порохового оружия, чтобы иметь возможность разобраться с пушечным мясом вроде слуг арахнидов, варгами и рабами крови.
К тому времени, когда Вулкан перестал грохотать, в поле зрения Цянь Е не осталось стоять ни единого вампира.
Он вновь вытащил Багровую Грань и прошелся по полю боя, протыкая сердце каждого вампира вне зависимости от того, был ли тот жив или мертв. С одной стороны, его действия были направлены на то, чтобы устранить любые потенциальные проблемы, а с другой в процессе этого он хотел поглотить эссенцию крови.
От потока тепла, устремившегося вверх по Багровой Грани, Цянь Е ощутил немалый комфорт. Все эти вампиры были родом из древнего клана и обладали чистейшей фиолетовой энергией крови, их нельзя было сравнить с теми мелкими кланами даже одинакового ранга силы. С точки зрения эффективности, поглощение крови барона из двенадцати кланов было гораздо лучше, чем впитать кровь какого-нибудь виконта маленького клана.
После своей прогулки по полю боя Цянь Е наконец предстал перед Дюрасом.
Виконт третьего ранга посмотрел на Цянь Е с глубокой ненавистью и сквозь зубы процедил:
— Ты познашь безумную месть нашего клана! Ты и вся твоя семья!
— Мне искренне жаль, но это невозможно.
С этими словами он пронзил кровавое ядро Дюраса своей Багровой Гранью.
Обширное количество эссенции крови неустанно заструилось в тело Цянь Е. Чувствуя, как эссенция вытекает из его тела, Дюрас пристально посмотрел на Цянь Е и дрожащим голосом произнес:
— Это невозможно! Ты тоже из священной крови!
Но договорить ему так и не удалось — Цянь Е холодно посмотрел на него и внезапно увеличил скорость поглощения. Кровавое ядро Дюраса резко скрючилось и треснуло, как иссохший на воздухе фрукт.
У Цянь Е не было привычки тратить слова с умирающими неприятелями, особенно когда он находился на территории темных рас.
Цянь Е медленно отвел кинжал из тела, на его острие был лишь слабый холодный отблеск и ни единого следа крови. Цянь Е засунул кинжал обратно в ножны и обыскал тело Дюраса, но не нашел ничего необычного, что отличалось бы от стандартного снаряжения. Затем он направился к юному оборотню.
Шиллер давно возвратился в человеческий облик и сидел, прислонившись к дереву. Он был мертвенно бледен, с опаской глядя на Цянь Е. Оборотень издал угрожающее горловое рычание, но в его глазах отражалось неудержимое чувство тревоги. Лицо этого кудрявого темноволосого юноши все еще обладало намеком на детские черты, и так же, как у Уильяма, на задней стороне шеи у него располагалось тотемное тату горного хребта.
Казалось, он был просто большим мальчиком, который уже обладал силой барона. Это подняло оценку Цянь Е на совсем другой уровень.
Цянь Е положил Вулкан на землю. Затем он зажег сигарету и, от души затянувшись, спросил:
— Тебя зовут Шиллер? Все еще можешь сражаться?
Молодой оборотень не ответил. Он неосознанно отодвинулся назад, пытаясь отдалиться от Цянь Е. Отряд вампиров, который всё это время преследовал его, не продержался и пары минут против этого человека. Юный оборотень никогда не видел такое сочетание точного расчета времени, беспощадных атак и могущественной боевой силы. Даже старейшины из его племени не смогли бы совершить такой эффективной и точной расправы, несмотря на их более высокий ранг культивации.
Люди были общими врагами всех темных рас. Хотя внутренние распри фракций Вечной Ночи зачастую превосходили ненависть к человеческому роду, в глазах оборотня Цянь Е ничем не отличался от Дюраса. Все они были врагами.
Цянь Е рассмеялся, увидев встревоженное выражение на лице молодого оборотня. Он указал на сигарету в руках и спросил:
— Не желаешь ли одну?
Тот медленно покачал головой, не смея отвести глаз от Цянь Е.
— Не нужно меня меня бояться.
Цянь Е даже не успел договорить, когда оборотень молниеносно вскочил, сделал сальто и схватил пулемет Вулкан, нацелив его на Цянь Е.
— Дай мне уйти.
Впервые юноша-оборотень заговорил по собственной инициативе.
Цянь Е улыбнулся и указал на Вулкан:
— Ты полагаешь, эта штука полезна против меня?
Взгляд оборотня прошелся по ранениям на теле Цянь Е. Последний получил, по крайней мере, полдюжины прямых выстрелов из изначального оружия воинов-вампиров, но через огромные дыры в защитной броне Цянь Е он мог видеть, что его раны уже затягивались, оставляя за собой только тусклые следы крови. Хотя его раны еще не закрылись полностью, они были довольно маленькими и поверхностными — легкие повреждения, не более.
Такой пулемет, как Вулкан, мало что мог сделать против Цянь Е, если даже изначальное оружие вампиров третьего класса оставило ему лишь такие незначительные ранения. Кроме того, движения Цянь Е только что были молниеносными, видимо его голова слетела бы раньше, чем он успел бы нажать на курок.
Юный оборотень с упрямым выражением на лице повел оружием и выкрикнул:
— Дай мне уйти!
Цянь Е достал металлический жетон, который дал ему Уильям, и помахал им перед молодым оборотнем.
— У тебя слишком тяжелые ранения. Даже если я тебя отпущу, ты не сможешь выйти из этого горного района. Кроме того, увидев вот это, думаю, ты по крайней мере дашь мне договорить.
Увидев жетон в руках Цянь Е, глаза оборотня широко раскрылись.
— Это Священный Знак Посланника Верховий Гор! Где ты это взял?
Цянь Е с улыбкой ответил:
— Парень по имени Уильям дал его мне. Он не ахти как крут в сражении, но пожрать поистине не дурак.
Юный оборотень мгновение колебался, прежде чем подойти, чтобы обнюхать знак посланника. Только после этого он отложил Вулкан и сказал:
— Он и правда пахнет священной землей. Этот жетон посланника действительно подлинный.
Цянь Е убрал жетон и произнес:
— Конечно, он подлинный. Уильям попросил меня присмотреть за его соплеменниками в этой местности. Почему вампиры тебя преследовали? И, несмотря на то, что у тебя есть символ Верховий, твоя сила, честно говоря, еще слаба для такого звания. Как такое может быть?
В этот момент времени в голосе Цянь Е послышались нотки холода. Он был не прочь поглотить еще эссенции крови, если окажется, что этот паренек, которого он повстречал, просто хвастливый мошенник, притворяющийся членом Верховий Гор.
На данный момент сила Цянь Е значительно возросла, как и его вместимость эссенции крови. После поглощения эссенции целого отряда вампиров и их виконта, у него все еще оставалось место. Он уже был не таким, как прежде, когда ему хватало одного виконта, чтобы наполниться до отвала. Юный оборотень ответил:
— Я… Мое имя Шиллер и до недавнего времени я был членом племени Острого Клыка. Предки нашего племени перебрались в этот регион больше четырехсот лет назад и всё это время жили на территории Графа Стуки. Как воин номер один из младшего поколения нашего племени, я получил право для участия в великой десятилетней охоте. Там я вошел в первую тридцатку и получил достаточно признания, чтобы присоединиться к Верховьям Гор.
— Это значит, что у тебя не было времени учиться в Верховьях Гор?
— Да. — ответил юный оборотень.
Цянь Е кивнул, поскольку объяснение было довольно обоснованным. Затем он задал самый важный вопрос:
— Почему эти вампиры гнались за тобой?
