На горизонте уже светало, когда Цянь Е вышел из комнаты. Он прошелся по маленькому внутреннему дворику своим Истинным Зрением и, как и ожидал, смог ясно увидеть облачка белой мглы, всплывающей из искусственных украшений в четырех его углах. Более того, они были плотнее, чем появляющаяся естественным путем изначальная сила рассвета.
После чего у Цянь Е начался загруженный день.
Сперва он направился в библиотеку. Участок, открытый для приглашенных воинов, относился к общим теориям и низкоуровневым искусствам культивации, так что там было немного людей. Обычно, большинство воинов, достигших девятого ранга, даже низкого происхождения, уже получили какую-нибудь возможность для изучения специальных искусств практики. Таким образом, им не было особого резона в этих базовых вещах.
Но так уж вышло, что Цянь Е не хватало именно базовых знаний. Он в настоящий момент культивировал и изначальную силу рассвета, и изначальную силу тьмы — противоположные атрибуты существовали под влиянием Древнего Манускрипта Клана Сун и это не мешало его прогрессу. Но, по сравнению с секретными техниками потомков аристократов, его техника использования изначальной силы была нулевой — как у несмышленыша, учащегося говорить.
Возьмем, к примеру, Искусство Возмездия: он мог рывком продвинуться к сорока пяти циклам, но в битве он мог выдерживать длительное время только тридцать пять. Между тем, резонанс его изначальной силы с окружающей средой полностью полагался на его инстинкты. В отличие от Чжао Цзюньду и Сун Цзынина, он не мог придать своей изначальной силе форму завершенного домена.
Цянь Е оставался в библиотеке всё утро, изучая различные виды базовых теорий об изначальных силах. Эти вещи потомки Дома Сун должны были выучить в юном возрасте, до того, как они приступали к практике тайных искусств и боевых техник. Поэтому почти никто не подходил к этим полкам с книгами, но Цянь Е получил от них много пользы — много вещей стали ему ясными в одночасье.
Всё прошло без сучка и задоринки, и управляющий библиотеки даже сделал для него две копии. Для этого им не потребовалось разрешения Сун Цзынина, поскольку проведший его сюда телохранитель мог решить этот вопрос сам. К тому же Цянь Е также нашел книгу с базовыми техниками владения двуручным мечом. Можно было сказать, что его поход в библиотеку оказался довольно удачным.
Планируя использовать все оставшееся время на практику, Цянь Е направился на культивационные площадки Дома Сун в сопровождении личного стража. Даже будучи морально подготовленным, он все равно моментально остолбенел при их виде.
Самыми большими площадками для культивации, которые Цянь Е видел прежде, были таковые в тренировочном лагере Золотой Весны: они могли вместить сотни практикующих. Однако места для культивации были представлены рядами простых металлических вигвамов, чем-то напоминая бараки.
Здесь же участки перед ним занимали половину горного склона и целую долину внизу, размером превышая даже Золотую Весну. Каждое место культивации имело довольно просторный размер и было построено на невероятно большом изначальном массиве. Также здесь находились две силовые башни высотой в десятки метров, поставляющие энергию, которая требовалась для его работы.
Смутный голубой блеск мелькнул в глазах Цянь Е, когда он осмотрелся Истинным Зрением. Он обнаружил, что основная структура каждого изначального массива была внешне схожей, и различался только их размер.
Он также обнаружил ядро таких массивов, расположенное в угловой каменной комнате без оконных проемов: несколько учеников закидывали туда целый ящик черных кристаллов и вскоре забирали оттуда ящик истощивших свои силы камней. Густая изначальная сила вытекала из каменной комнаты и слой за слоем распределялась по изначальным массивам. Они очищались и изменялись, пока, наконец, в комнате для тренировок не появлялась изначальная сила рассвета, пригодная для ее поглощения практиком.
Когда личный страж провел Цянь Е к регистратору, юная девушка, заполнявшая формуляры, окинула его взглядом, будто бы не в силах его отвести.
Цянь Е изумился, но прежде, чем успел что-то спросить, девушка ухмыльнулась и сказала:
— Не обращай внимания! Я-то просто полюбопытствовала, хотела увидеть, на какого такого человека седьмой юный мастер потратил всю свою квоту за год!
— Квоту за год?
Цянь Е посмотрел на регистрационный журнал — он был записан на три дня.
Юная девушка вздернула свой подбородок и сказала:
— Площадки клана Сун не такого низкого качества, как в других додзе. Здесь всего семь комнат небесного уровня, иногда используемых старейшинами. Седьмому юному мастеру было дано три дня — намного больше, чем кому-либо другому. Другие мастера имеют всего день в год! А некоторым и того не дано!
Когда она произносила это, ее лицо, равно как и телохранителя рядом, приобрело завистливое выражение. Они тоже носили фамилию Сун, но их родословные были довольно слабыми. Не говоря уже о комнате небесного уровня, у них не было прав использовать комнаты даже земного или человеческого уровней, которые были немного ниже по классу.
Девушка привела Цянь Е в культивационную комнату небесного уровня. По пути тот осматривал помещения своим Оком Правды и обнаружил, что плотность изначальной силы в комнатах земного уровня была в десять раз выше, чем человеческого, а небесного уровня — еще во столько же. Пересчитывая на черные кристаллы, расходы выходили огромными!
Цянь Е наконец понял, почему здесь было только семь таких комнат, даже учитывая богатства Дома Сун.
Девушка толкнула двери, открывая путь в маленький огороженный стенами дворик, и указала на комнату в центре.
— Мы пришли, — она запнулась на мгновение, но в конце концов не сдержалась и добавила: — Жалко, что ты все еще не на девятом ранге. Комната небесного уровня наиболее полезна при прорыве на ранг Воителя. Если верить старейшинам, шансы повышаются на десять процентов!
— Десять процентов! — Цянь Е был поражен.
Всякий знал, что в этом мире есть сотни миллионов бойцов, но для абсолютного большинства девятый ранг был пределом в их жизнях. Менее чем один из десяти тысяч мог успешно уплотнить свою энергию в водоворот и действительно ступить на путь Воителя.
Менее чем десять процентов последователей клана были способны прорваться на ранг Воителя, несмотря на их исключительные родословные, внимательное взращивание и солидную финансовую поддержку. Это означало, что эти комнаты небесного уровня способны были повысить их шансы более чем вдвое. К сожалению, талант угасал в младшем поколении потомков Дома Сун, даже если те и обладали подобными ресурсами.
Девушка по очереди объяснила все возможности здания Цянь Е и затем слегка коснулась фиолетового колокольчика снаружи дворика –часики затикали.
После того, как юная девица покинула это место, Цянь Е снял с себя броню, вошел в тренировочную комнату, сделанную из известняка, и сел там, скрестив ноги.
Мгла внутри была настолько плотной, что с трудом можно было видеть свои собственные пальцы. Здесь не было ни окон, ни вентиляционных отверстий — все было сделано для того, чтобы испарения появлялись прямо из известняка на полу и стенах.
Сейчас Цянь Е даже не нужно было активировать свое Око Правды, чтобы понять, что это были не испарения, а чрезвычайно плотная изначальная сила рассвета. Массив, собирающий энергию в Зале Глубокого Облака, бледнел в сравнении с этим.
Цянь Е прикоснулся к полу: несмотря на то, что он выглядел, как сделанный из известняка, на самом деле он обладал нежной, теплой и податливой текстурой.
Это вообще не камень! Это был легендарный Теплый Нефрит Зеленого Солнца. Большинство аристократических кланов использовали их для изготовления подушек для культивации и медитации. Кусок размером с ладонь уже был бесценным, но Дом Сун выложил им всю комнату для практики.
Цянь Е не смог бы себе представить, что Дом Сун имеет такие резервы, если бы не увидел это своими глазами. Хотя другие три клана не были известны за свое богатство, он все же мог предположить, что за сотни лет накоплений ресурсов ситуация в них не особо отличалась.
Цянь Е неожиданно подумал о континенте Вечной Ночи, где серебряная монета представляла собой колоссальную сумму для мусорщика, которую тот, скорее всего, никогда не увидел бы в своей жизни, а десятка золотых монет было достаточно, чтобы охотники и наемники рискнули своими жизнью и телом. Те, кто считался гениями в землевладельческих кланах, такие как Гу Лю или Е Мулан, не остановились бы ни перед чем, лишь бы оформить брак с великими Домами.
В этом мире нет справедливости, даже в природе. Обильная изначальная сила тьмы постоянно насыщала легкие темных воинов, в то время как существа с изначальной силой рассвета должны были бороться, чтобы выжить в промежутках между вздохами.
Цянь Е собрался с мыслями и начал практику. Основой его текущей культивации были главы Свет и Таинство из Древнего Манускрипта Клана Сун, благодаря которым он обрел первоначальный баланс. Изначальная сила тьмы была получена из кровавой энергии, и могла постоянно пополняться, если он будет убивать. Это был быстрый путь — ему не надо было заботиться об этом процессе. С другой же стороны, ему следовало контролировать поглощение кровавой эссенции, чтобы предотвратить появление большого количества энергии крови и не разрушить тем самым хрупкое равновесие.
К примеру, у него не было коротких путей для получения изначальной силы рассвета, и он мог только положиться на практику, что действительно становилось слабым звеном. Хотя его Искусство Возмездия достигло невероятных 45 циклов, оно все еще не могло сравниться с эффективностью убийств и поглощения энергии крови.
Возможно, это и было отражением различия культивации как таковой между людьми и темными расами.
Во время глубокого вдоха, сердце Цянь Е стало сконцентрированным, как стоячая вода. В этот момент плотность изначальной силы рассвета достигла такой точки, что ее было видно невооруженным взглядом. Испарения проникали не только через рот и нос, но поглощались также и кожей — его дыхание уподобилось поглощению китом вод океана.
В мгновение ока, изначальная сила Рассвета внутри комнаты была полностью осушена — он поглотил ее всю без остатка.
Оказалось, что комната небесного уровня давала и такое преимущество!
Густые облака изначальной силы рассвета наполнили тело Цянь Е до краев. Его мускулы даже ощутили некоторую боль, когда его кости наполнились давлением изначальной силы. К счастью, Цянь Е практиковал Искусство Возмездия, из-за чего прорывал невообразимые барьеры и потому такое давление для него совершенно ничего не значило.
Глава Свет из Древнего Манускрипта Клана Сун вмешалась в этот процесс, постепенно вращая изначальную силу рассвета и формируя из нее вихрь. Капля молочно-белой изначальной силы сформировалась в центре. Она становилась все больше и больше, и в конечном итоге приобрела полную форму, израсходовав всю изначальную силу рассвета в его теле. Затем капля скользнула вниз из центра вихря и впала в его энергетическое море.
На долю секунды показалось, что звук падения капли воды в море заполонил собой весь мир.
Цянь Е не удержался и задрожал, инстинктивно выплюнув луч молочно-белой ци. Он принял форму стрелы, влетел прямо в противоположную стену и пробурил сквозь нее маленькую, размером с палец, дыру!
Выдох в форме стрелы — это было верным признаком достижения более высокого уровня, как описывалось в главе Свет. Такое достижение означало, что его изначальная сила достигла определенной степени плотности. Преобразование энергии в вихрь, чтобы прорваться на уровень Воителя, теперь было лишь вопросом времени. Его успех станет естественным, когда условия будут подходящими.
Цянь Е медленно открыл глаза. Комната снова наполнилась испарениями. Пряди изначальной силы рассвета безостановочно испарялись из четырех стен и вскоре достигли ощутимой плотности.
Цянь Е бросил взгляд на часы и увидел, что он не пробыл внутри еще и часа.
Он поднялся, размял мышцы и сделал одну из тренировок армейских боевых искусств. Видя, что изначальная сила рассвета снова стала плотной, как стена из дождя, он еще раз сел и смел всю эту изначальную силу рассвета начисто еще одним глубочайшим, как у кита, вдохом. Затем закрыл свои глаза и сосредоточился на ее очищении.
Час спустя, Цянь Е выплюнул еще одну стрелу. Вся изначальная сила собралась в каплю молочной жидкости и была собрана его морем ци.
Практика здесь в течение одного часа была равносильна практике на протяжении полумесяца снаружи. Это было сравнимо с 45-ю приливами в Искусстве Возмездия. Сейчас Цянь Е уже полностью уверился в этом. Ему определенно придется положиться на свою изначальную силу рассвета, чтобы одержать победу на арене у всех на глазах. Лучше всего будет, если он вообще воздержится от использования энергии крови, если это окажется в его силах. Там будет много экспертов среди зрителей, в частности Герцогиня Ань, и не было никаких гарантий, что он может ускользнуть из-под их придирчивых глаз.
Сейчас эффекты тренировочной комнаты небесного уровня были настолько хорошими, что у него появилось свободное время, чтобы осмыслить базовые знания, которые он выучил этим утром, а также потренировать некоторые из техник владения двуручным мечом в процессе.
Таким образом капля молочной жидкости впадала в узлы его моря ци каждый час. Цянь Е более не обращал внимания на время, полностью погрузившись в мир практики.
Однако мир снаружи этой тренировочной комнаты погрузился в хаос.
Шесть из семи кинетических устройств небесного уровня работали нормально, но одна из башен громыхнула и выплюнула в воздух огромные массы белого газа. Скорость ее работы достигла критической точки и уже граничила с опасностью.
