Изначальный массив, управляемый кинетической башней, светился особенно ярко. Лучи изначальной энергии из него вздымались волнами ввысь и стремительно уносились в сторону культивационной комнаты, расположенной в центре.
Ученик-разнорабочий выбежал из каменной комнаты без окон, находившейся в углу, и громко выкрикнул:
— Быстрее! Черные кристаллы израсходованы снова! Срочно доложите на склад и принесите еще партию!
Внутри каменной комнаты другой ученик, ответственный за смену топлива, уже весь покрылся потом и был бледным, как белый лист. На данный момент черные кристаллы лишались энергии и белели сразу же после того, как он располагал их на места.
За короткий промежуток времени был израсходован целый ящик черных кристаллов. Ученик весь вспотел — топливо, используемое в комнатах культивации небесного класса, являлось необычным товаром. Черные кристаллы с энергией такого уровня чистоты стоили во много раз дороже обычных.
К ним тут же подоспел главный хранитель и, как только он увидел скорость потребления кристаллов, то ощутил, как его пробил нервный тик. Судя по текущей скорости потребления, эта комната культивации превосходила остальные шесть вместе взятых.
— Ты проверял уплотняющий энергетический массив?
Старший хранитель был уже довольно опытным и мгновенно указал на самую важную точку.
Ученик торопливо ответил:
— Я уже проверял и не обнаружил с ним никаких проблем. Мы все считаем, эта ненормальность возникла из-за… скорее всего… скорее всего…
Хранитель потерял терпение и закричал на заикающегося парня:
— Говори!
Напуганный до смерти ученик быстро проговорил:
— Кажется, человек в культивационной комнате потребяет изначальную силу чересчур быстро, и энергия уплотняющего массива не успевает подавать пополнение. Отсюда и возникла эта ситуация…
Старейшина зло глянул на него и произнес:
— Вздор! Насколько продвинутыми являются массивы небесного класса? Такое может произойти только в том случае, если внутри культивирует старейшина! Или ты решил, что я умом повредился от старости? Ты, вероятно, повредил изначальный массив по неаккуратности, а теперь отказываешься это признать!
Ученик с горьким выражением на лице возразил:
— Как бы я посмел так безответственно говорить о таких важных вещах? Взгляните сами, сэр! И Вы поймете, что я имею в виду!
Старейшина сам лично проверил каменную комнату, где находилось ядро массива внутри, снаружи и изнутри, сверху до низу. Выражение на его лице стало довольно странным, и он в растерянности спросил:
— Не… неужели это и вправду может быть из-за недостаточного пополнения? Кто находится внутри? Я ничего не слышал о том, что прибудут какие-то старейшины…
Кто-то возле него ответил:
— Это седьмого мастера…
— Цзынина?
Старейшина почувствовал себя еще более сбитым с толку. Не говоря уже об одном седьмом мастере, даже десять таких, как он, не смогли бы потратить так много изначальной силы в процессе культивации.
Ученик договорил:
— …приглашенный воин.
Он пролистал книгу записей в своих руках и сказал:
— Его имя Ань Женьи. Ему 24 года, он боец восьмого ранга с неизвестными признаками изначальной силы.
— Восьмого ранга?!
Глазные яблоки старейшины чуть не вывалились из орбит. Поглощение изначальной энергии в таких количествах на восьмом ранге, ему что, жить надоело? От такого громадного количества изначальной энергии даже десятерых воинов восьмого уровня уже бы разорвало! И ведь воины, участвующие в экзамене, не стали бы фальсифицировать свой ранг, потому как обойти эту проверку они бы попросту не смогли.
К тому же аномальная ситуация в этой комнате культивации продолжалась уже некоторое время. Если внутри действительно находился воин восьмого ранга, он не смог бы выдержать и четверти часа — как он мог продержаться столько до этого времени? Какой вид тайных искусств он практикует, который привел к такому невероятному уровню потребления?!
Ученик увидел озадаченное выражение на лице старейшины и с осторожностью задал вопрос:
— Может, стоит его позвать и проверить? Может, внутри комнаты есть утечка в изначальном массиве?
Но в его словах не было уверенности, потому что они проверили это самым первым делом и не нашли ничего необычного. Никаких признаков утечки не было.
Выражение на лице старейшины дико исказилось, прежде чем он спросил:
— С человеком внутри все в порядке?
Как будто бы в ответ на его вопрос уплотняющий энергетический массив энергии вновь запустился с безумной скоростью. Ближайший ученик, отвечающий за пополнение кристаллов, быстро заменил два ряда посеревших кристаллов на новые. Видимо, человек внутри комнаты был не только в полном порядке, но даже начал новый цикл практики.
Старейшина, стиснув зубы, приказал:
— Ступай, принеси еще кристаллов со склада и поставь уплотняющий энергетический массив на форсаж. Пусть никто не посмеет сказать, что Дом Сун не может справиться с поглощением изначальной энергии простого бойца восьмого ранга. Тем более, приглашенного воина! Разве мы не потеряем лицо, если это дело получит огласку?
Получив указания, все ближайшие к нему ученики разошлись выполнять свои обязанности. Мгновениями позже сияние массива, уплотняющего энергию, стало ярче. Со склада вынесли ящики кристаллов, которые вылили на массив, подобно потоку воды. К счастью, после обильного пополнения механизм наконец успокоился и все вздохнули с облегчением.
Цянь Е, который находился в той комнате культивации, ничего не подозревал о суматохе, происходящей снаружи. Внутри узлов в его море ци уже находился с десяток с лишним капель изначальной жидкости рассвета. В настоящее время они объединились с ранее уже очищенной изначальной силой рассвета, чтобы сформировать молочно-белое пространство.
Под воздействием такого большого количества изначальной силы, его девятый изначальный узел начал расцветать мягким светом, а барьер вокруг него уже находился на грани крушения. Цянь Е ощутил, что через несколько циклов он сможет зажечь свой последний изначальный узел.
Преимущества небесной комнаты культивации во многом превзошли его воображение, но он уже начал ощущать легкую усталость. Это был признак, что он близок к своему пределу занятий практикой. Если бы он продолжил накапливать такое же количество энергии за столь короткий отрезок времени, то даже его мощное телосложение могло бы не выдержать. К тому же его изначальная сила рассвета, наконец, превзошла его энергию крови, так что в этот момент лучше всего было бы не перестараться с культивацией.
Цянь Е посмотрел на изначальные часы и неожиданно обнаружил, что время шло значительно медленнее, чем он предполагал. Если он закончит тренировки изначальной силы сейчас, то у Цзынина останется еще два дня культивации. Цянь Е оценил свое физическое состояние и решил остановиться после завершения еще двух циклов. Поэтому он поглотил всю изначальную силу в комнате и в полной тишине снова начал очищение.
К этому моменту солнце снаружи залило всю равнину — уже наступил полдень второго дня. Группа людей ступила на тренировочные площадки.
Лидером группы был высокий несколько угрюмый юноша, на вид ему шел третий десяток. Он уже был Воителем и каждое его движение выдавало в нем непростой характер.
Как только хранитель, ответственный за встречу гостей, увидел его, то сразу помчался навстречу, улыбаясь во все тридцать два, и весьма горячо поприветствовал этого юношу:
— Это же второй юный мастер! Чем могу служить?
Сун Цзыань был вторым по старшинству среди младшего поколения потомков клана Сун. Также он являлся вторым наследником. Он прорвался к уровню Воителя раньше, чем старший брат Сун Цзычэн и считался номером один в рамках боевой силы среди младшего поколения клана. Этот молодой человек всегда являлся самым главным соперником Сун Цзычэна.
Сун Цзыань кивнул хранителю и произнес:
— До экзамена рукой подать, мне тоже стоит постараться. Откройте для меня культивационную комнату небесного класса. Я ведь еще не исчерпал свою квоту полностью, не так ли?
Выражение на лице хранителя стало довольно неприглядным. Он пробормотал:
— Это самое, я… э… Второй юный мастер, мне очень жаль, но все комнаты небесного уровня заняты.
— Заняты? — Сун Цзыань немало удивился.
Нормы потребления для активации каждой комнаты культивации небесного класса были огромными, следовательно, количество квот всегда было ограниченным, в этом году даже у него было только десять дней.
Эти комнаты обычно пустовали, но неожиданно именно сегодня они все оказались занятыми. Видимо, многие последователи, скрепя сердце, потратили заявки на комнату небесного уровня из-за приближающегося испытания. Это можно было расценивать, как получение небольшого преимущества.
С выражением досады на лице, Сун Цзыань спросил:
— Какая комната освобождается первой?
Глаза хранителя забегали по сторонам, и он неожиданно произнес:
— Второй юный мастер, даже Вы не сможете убедить людей из остальных шести комнат уступить Вам место. Но вот этот вариант довольно интересен. Пожалуйста, взгляните.
Управляющий открыл страницу регистрации Ань Женьи и передал в руки Сун Цзыаню.
Прочитав данные о воине, глаза Цзыаня засверкали.
— Очень интересно, значит, внутри человек седьмого. Хех, хех, поистине великодушно.
Сун Цзыань вернул документы хранителю и равнодушно произнес:
— До дня рождения старой прародительницы рукой подать. В столь важные периоды некоторыми правилами можно пренебречь. Эти комнаты практики — высококачественные ресурсы Дома Сун, следовательно, в их использовании потомки этого клана всегда должны были быть в приоритете. Скажите человечку малыша седьмого освободить комнату.
Распорядитель сразу же затараторил:
— Я немедленно все улажу! Пожалуйста, подождите. Кстати говоря, он провел там уже целый день, этого должно быть вполне достаточно.
Хранитель собрался было уходить, когда Сун Цзыань неожиданно преградил ему дорогу:
— В этом нет необходимости. Я хочу сам увидеть, как выглядит человек, который удостоился такой чести от малыша седьмого.
С этими словами Сун Цзыань взял всех своих подчиненных и направился на территорию тренировочных комнат небесного уровня.
«Плохо дело», — кричал про себя управляющий. Человек внутри все-таки был приглашенным воином седьмого мастера.
Существовал неплохой шанс на то, что человек Сун Цзыаня столкнется с ним на экзамене. Если Сун Цзыань воспользуется возможностью ранить или даже избить его до смерти, дело может получить большую огласку…
Обычно, избиение мастером приглашенного воина можно было решить компенсацией. Но сейчас было время экзамена, и имена приглашенных воинов уже были утвержденными. Поскольку старая прародительница наделяла этот экзамен такой важностью, кто бы посмел сотворить такое у нее на глазах?! Когда придет время, Сун Цзыань, скорее всего, обвинит во всем его, простого мелкого служащего, и ему, как хранителю, придется взять всю вину на себя.
В своем сердце распорядитель корил себя во все лопатки. Репутация седьмого юного мастера вовсе не была выдающейся. Хотя он был любим старой прародительницей, благоволение и власть — совсем разные вещи. Хранитель хотел только выслужиться перед вторым юным мастером, поскольку знал, что Цзыань и седьмой юный мастер не очень ладят друг с другом. Но если разгорится большой конфликт, то, по его же оплошности, он получит большие проблемы на свою хитрую задницу.
В данный момент он не знал, как поступить, и ему хотелось просто провалиться на месте.
Другие хранители-регистраторы поглядывали друг на друга и тайно глумились над ним, но стояли на месте, сложив руки. Один из них бросил многозначительный взгляд на одного из учеников, и тот быстро выскользнул через заднюю дверь. Он немедленно запрыгнул в джип и пулей помчался в направлении дворов прямых наследников клана Сун.
Сун Цзыань не стал обращать внимания на то, что собирается делать эта группка хранителей, и направился прямо к соответствующему дворику, с плетущейся у него в хвосте свитой.
Тем временем в комнате культивации Цянь Е уже достиг критического момента процесса своего совершенствования. Капля молочно-белой жидкости приняла форму, и девятый изначальный узел беспрерывно мерцал, излучая яркое сияние, похожее на разрушительное пламя.
Это свидетельствовало о приближающемся зажжении нового узла. Как только он закончил очищать очередной поток изначальной силы, образовавшаяся рябь начала распространяться по его морю ци, и ее уже должно было быть достаточно для того, чтобы разрушить барьер вокруг узла и позволить Цянь Е перешагнуть через этот большой барьер и стать воином девятого ранга.
В этот момент двери в культивационную комнату грубо распахнулись и властный голос произнес:
— Эй там, внутри, на выход! Прекрати практику!
Внезапный крик застал Цянь Е врасплох, отчего изначальная сила его тела оказалась в смятении. Она, медленно вращаясь, подобно водовороту, рассеялась по всем частям его тела, из-за чего его уже полусформировавшаяся очищенная изначальная сила разбилась вдребезги.
Переполняющая его тело изначальная мощь неистово ударила по его внутренним органам. Если бы не энергия крови, защитившая их в этот момент, он бы уже лишился жизни. Удар был таким сильным, что даже его изначальные узлы могли оказаться поврежденными, а это неблагоприятно сказалось бы на его будущих достижениях.
Лицо Цянь Е немедленно побледнело. Он издал приглушенный стон, когда струйка свежей крови вытекла из уголка его рта. Парень медленно открыл глаза и холодное намерение убийства тут же заполнило его обсидиановые зрачки.
Громко крикнувший человек сделал это умышленно, чтобы сбить его во время культивации.
Фиолетовый колокольчик, который использовали специально для пробуждения практиков, не причиняя им вреда, неподвижно висел на стене. К тому же двери для комнат культивации специально делали очень тяжелыми, чтобы их никто не мог открыть даже случайно, если только этот механизм не опускали намеренно.
Юноша в облачении воина клана Сун стоял в дверях комнаты культивации и насмешливо ухмылялся:
— Ты, кажется, довольно впечатляюще попрактиковался. А теперь быстро выходи! Какой толк бойцу восьмого ранга от комнаты культивации небесного уровня?
Цянь Е медленно встал. В это мгновение он чувствовал ужасную боль в груди и запах крови подкатывал к горлу при каждом его движении. Услышав насмешки нарушителя, юноша тут же вытащил изначальный пистолет пятого уровня, который недавно взял из оружейной.
Мужчина холодно засмеялся и произнес:
— Это пистолетик выглядит довольно интересно…
Он даже не успел договорить, когда его глаза встретились с глазами Цянь Е и у него тут же сперло дыхание. На него смотрели как на мертвый объект, а холодное намерение убийства в глазах Цянь Е стало практически осязаемым.
