ПП: название главы — китайская идиома, означающая «неосторожным поступком навлекать на себя внимание противника»
Стандартный отряд арахнидов определенно проследует за этими серыми болотными пауками. Цянь Е закрыл свои глаза и погрузился еще глубже — вода постепенно покрыла его по макушку, не оставляя даже ряби.
Болото тут же задрожало по мере того, как гигантские пауки приближались из далекой мглы. Это был вид слуг арахнидов, известных как гигантские болотные пауки. Этот вид обладал удивительным размером, достигающим трех метров в высоту вкупе с объемным желудком, размером почти с лодку.
Эти гиганты двигались с проворством, никак не вяжущимся с их громоздкими телами. Не было бы преувеличением сказать, что они передвигались как ветер. Даже Цянь Е не смог бы ускользнуть от них в топях — единственным выбором тут было бы остановиться и принять бой.
Их было примерно полдюжины. Отяжелевшие шаги арахнидов означали, что они несут оборотней на своих спинах, которые в свою очередь составляли небольшой, но полноценный волчий отряд. Два следовавших в конце колонны арахнида охраняли тыл.
Этот отряд вскоре прошел мимо Цянь Е, и, исходя из их направления, направлялся прямо к лагерю.
Цянь Е медленно вынырнул на поверхность, когда эта процессия прошла мимо и дрожь земли от их ног стихла. Исходя из размера группы, это был усиленный разведывательный отряд, и их сила была на один уровень выше обычной патрульной группы.
Цянь Е поразмыслил немного и снова обошел местность вокруг лагеря. Он решил уничтожить этот отряд!
Хотя кто-то бы сказал, что это все равно, что бить по кустарнику, чтобы встревожить змею, но для текущей ситуации это не имело большого значения. Темные расы ни за что бы не отказались от своего намерения переправлять войска через болото, независимо от того, раскрыли бы люди их перемещения или нет. Если бы он мог заставить их изменить маршрут, убив значительное число их представителей, то тогда он достиг бы того, чего хотел.
Цянь Е нашел сухой холм, на котором присел для отдыха и принялся ждать в тишине. Три часа спустя он поднялся на ноги и направился ко второму лагерю. По сути, сложно будет разобраться лишь с арахнидом седьмого ранга и капитаном оборотней того же ранга. Однако, Цянь Е был уверен в том, что может серьезно ранить одного из них с помощью внезапной атаки.
В лагере подняли простенькие палатки. Две самых больших заняли арахниды, остальные поменьше были оккупированы оборотнями. Кто-то из ликантропов просто прилег на сухую землю и вскоре громко захрапел.
Большинство арахнидов и оборотней расположились на отдых. Марш через болото выдался трудным, и обе расы были совершенно истощенными. Для беспокойных и жестоких оборотней было сущей пыткой лежать на спинах болотных пауков так долго, страдая от тряски, продолжавшейся не меньший период времени. C другой стороны, тяжелые тела оборотней были бременем для болотных пауков.
Цянь Е скрывался еще полтора часа, наблюдая, как гигантские болотные пауки засыпают вокруг каменных столбов. Большинство серых пауков вылезли на сухую землю и только несколько из них безостановочно передвигались вокруг.
Арахниды намеренно не выставляли ни единого часового. Они полагались на острое чутье многочисленных небольших пауков, используя их как сторожевую сеть. Таким образом, эта система была лучше стандартного использования часовых, но в этих топях ее эффект был сильно подавленным.
Капитан арахнидов и капитан оборотней не особенно беспокоились по этому поводу, так как этот лагерь находился в центре болота и очень небольшое число людей могло бы сюда проникнуть. Эти места были безопасными последние несколько лет и люди ни разу не совершали на них набеги. Кроме того, чтобы атаковать их здесь, потребовался бы по меньшей мере отряд солдат. Шум от такого количества людей разбудил бы даже самого сонливого из пауков.
Посреди тишины Цянь Е постепенно выбрался из болотной воды и медленно двинулся в сторону лагеря.
Серые болотные пауки начали чувствовать его тогда, когда между ним и его целью оставалось 50 метров. Несколько сновавших без устали пауков сталкивались друг с другом, раз за разом проверяя местность, но плотный туман и уникальный запах топей, заполонивший их чувства, не позволил им определить источник их беспокойства.
Цянь Е перестал скрываться и в мгновение ока ринулся к центру лагеря.
Несмотря на заболоченную территорию, в тот момент, когда Цянь Е ускорился, он был подобен стреле, выпущенной из лука. Прежде чем несколько серых пауков по периметру успели издать предупреждающий крик, он уже оказался посреди них.
Его стремительное движение вперед вдруг оборвалось и одновременно с этим из него вырвалась чистая изначальная сила. Вместе с этим мощнейший топот потряс землю лагеря — энергия, порожденная двадцатью пятью циклами Искусства Возмездия, волной вырвалась из его тела.
Твердая земля внезапно потрескалась под ногами Цянь Е и пауков различных размеров в радиусе десяти метров подбросило в воздух, и тут же отшвырнуло последовавшей энергетической ударной волной.
Цянь Е снова ринулся вперед, словно пушечное ядро, и врезался в гигантского болотного паука, только что поднявшегося на ноги. Только глухой стук послышался после столкновения, прежде чем паука оттолкнуло с режущим слух щелканием. Видимо, несколько из его лап оказались сломаны. После чего большое тело прокатилось несколько метров и упало прямо в воду. Путь в эту сторону был теперь открыт!
Через несколько мгновений Цянь Е уже достиг центра лагеря.
Весь лагерь был в смятении!
Все болотные пауки поднялись на ноги и издали ужасающие визги. Но эти медленно соображающие создания уставились в ту сторону, где начальная атака Цянь Е создала огромную яму. Они могли действовать только по приказу другого арахнида или оборотня из их отряда.
Цянь Е выпрямился и прицелился из Цветков-Близнецов прямо в самую большую палатку, терпеливо выжидая, когда появится его добыча.
Как только арахнид седьмого ранга появился, откинув полог палатки и издавая яростное рычание, первое, что он увидел, это два иллюзорных цветка, расцветающие в воздухе.
Посреди раскатившегося грохотом взрыва, кровавая мгла мгновенно брызнула из человекообразного лица арахнида и половину его мозга снесло напрочь! Это расстояние попросту было слишком близким — таким близким, что Цянь Е даже не пришлось аккуратно прицеливаться. Два пистолета с полной силой разрядились в голову арахнида. Эту слабейшую и наиболее уязвимую часть тела поразило красивым, почти нереальным сиянием изначальной силы из двух Цветков-Близнецов, превративших ее в кучу окровавленной плоти.
Несмотря на потерю части мозга, тело арахнида благодаря поразительной живучести не рухнуло сразу же. Безголовое тело, зацепив с собой половину палатки, обезумев, ринулось вперед в атаку. Его острые конечности пронзили оборотня, который только что выбрался из своего тента и с легкостью проделали в груди несчастного дыру.
Капитан оборотней был необычайно сильным черным волком. Он разорвал крышу палатки и мгновенно выпрыгнул через нее наружу, как раз став свидетелем этой сцены.
Одновременно и в ошеломлении, и в ярости, он зарычал:
— Ты чего творишь, совсем разум потерял? Смерти ищешь?!
Но лидер арахнидов не мог ничего ему ответить оставшейся половиной мозга. Этот неуправляемый паук ринулся прямо в центр территории, занятой оборотнями. Какой-то полусонный оборотень не сумел увернуться от безумно молотящих восьми лап и его порвало на мелкие куски. Капитан оборотней более не мог сдерживаться, он яростно зарычал и понесся прыжками, чтобы спасти своих подчиненных.
Посреди этого хаоса Цянь Е несколько раз менял свое положение, используя определенные слепые места, чтобы подобраться к одной небольшой палатке, ожидая появления арахнида пятого ранга.
Он убрал Цветки-Близнецы в кобуру и вытащил Сияющую Грань. На лезвии тут же начало распространяться алое сияние!
Восхитительный красный свет неожиданно осветил территорию лагеря, когда появился второй арахнид. Этот паук издал леденящий кровь крик, когда его грудь и желудок оказались полностью отсоединены одно от другого!
После убийства этих арахнидов все слуги-пауки впали в смятение. Начиная от гигантских болотных пауков и до маленьких серых, все они начали метаться по кругу — они понятия не имели, где находится их враг.
Между тем неуправляемый лидер-арахнид окончательно умер. Его гигантское тело упало в какую-то кучу возле наполовину разрушенного каменного столба. Вследствие этого все находившиеся поблизости пауки вступили в конфликт с выжившими и разъяренными оборотнями.
Цянь Е хладнокровно отступил, а затем еще раз проявил свою силу — он молнией проскользнул мимо ударившего гигантского паука и, блеснув лезвием, вспорол живот последнего. Гигантский паук тут же упал на землю и замер, в то время как кровь из него потекла во все стороны, окрашивая болотные воды в ярко-красный цвет. Скрытая его телом, фигура Цянь Е бесшумно исчезла в тумане болота Черного Ила.
Лагерь впал в полный хаос. Слуги-пауки, с их ограниченным разумом, начали проявлять свою яростную природу после того, как исчезли ограничения, наложенные на них лидерами арахнидов. Запах крови постоянно щекотал нервы оборотням и арахнидам. Он сделал их куда более жестокими — конфликт в мгновение ока перерос из стычки в большую битву.
Гигантский болотный паук яростно пришпилил оборотня к земле. Он уже раскрыл свои жвала и приготовился укусить его, как вдруг поднял голову и издал жалобный писк. Капитан оборотней уже запрыгнул на его тело и запустил свои блестящие клыки глубоко в его покрытую хитином оболочку на спине. Затем одним мощным вспарывающим движением раскроил спину своей жертве.
Это немного утолило снедавшую капитана жажду крови. Он издал рев, надеясь реорганизовать своих подчиненных. Хаос частично стих, подавленный этим громким голосом подавляющей мощи.
Однако капитан оборотней неожиданно почувствовал острое ощущение опасности. Он тут же спрыгнул со спины гигантского паука, но было уже слишком поздно. Два цветка распустились снова — изначальные пули разразились ослепительным светом на теле капитана, превращая его спину в сплошное месиво из крови и плоти!
Этот выстрел не был смертельным, но радикально понизил боевые способности лидера оборотней. После того, как последний боец седьмого ранга получил серьезные ранения, исход битвы был предрешен.
Тяжелые тела оборотней плохо подходили для битвы в топях. К тому же, гигантские пауки, ничуть не ослабевшие в болоте, потеряли своих правителей и превратились в не разбирающихся в происходящем врагов. Благодаря этому Цянь Е кружил вокруг лагеря и постоянно убивал оборотней, которые, не в силах сдержать себя, бросились в болото, чтобы сразиться с ним. В конце концов, из десятка или около того оборотней половина оказалась поглощена бездонным болотом.
После терпеливого уничтожения пауков разных размеров территория вокруг лагеря снова стала безмолвной.
Обильного числа хороших трофеев после этой стычки не оказалось. Броня оборотней и их когти не использовались людьми, то же самое относилось и к боевой броне арахнидов. К счастью, арахниды использовали изначальное оружие — в разодранной палатке он нашел изначальное огнестрельное оружие четвертого уровня.
Также здесь нашлось три хороших предмета третьего уровня среди награбленного холодного оружия. К несчастью, тяжелые боевые секиры, которые предпочитали арахниды, запросто весили несколько сотен килограммов. Цянь Е не хотел быть отягощенным таким грузом на обратном пути. Две изначальные гранаты, однако, оказались хорошей добычей. Хотя они не были таким мощными, как изначальные гранаты вампиров, они все равно были намного лучше человеческих.
Цянь Е обошел лагерь еще раз и зачистил за собой следы, прежде чем отправиться к другому лагерю. В течение следующих дней он встретил еще две небольших разведгруппы схожего размера с этой, и с легкостью уничтожил их.
