Через пару мгновений Кровавый Рыцарь вышел из этого одурманенного состояния и вернул себе свое спокойствие. Он начал внимательно изучать окрестности, пытаясь понять происхождение этой капли крови, прежде чем направиться к рогатой змее.
Вампир в задумчивости торопливо подошел к трупу змеи, поднял ее, и детально изучил. Как он и ожидал, на теле змеи ему удалось обнаружить следы крови, и на выпуклом брюхе, и на роге.
По-видимому, не так давно она поела. Это открытие особенно порадовало вампира. Кровавый Рыцарь поспешно вытянул свой клинок и разрезал брюхо гадюки. Как он и предполагал, оно было полно крови.
Кровь была очень свежей и слегка тепловатой. Он мгновенно отправил всю кровь себе в рот, но этого ему оказалось мало. В конце концов он просто съел всю змею и выплюнул только рог.
После наслаждения этим деликатесом на лице Кровавого Рыцаря появилось удовлетворение. Он поднял голову и посмотрел в ту сторону, куда отправился Цянь Е. Его глаза, наполненные плотной энергией крови, тут же налились багрянцем.
Он посчитал, что этого человечишку, такого тонкого, как щепотка пыли, было довольно хлопотно убивать, потому что здесь не было чистой воды, чтобы помыть после этого руки. Но сейчас дело обстояло по-другому, как далеко может убежать добыча, укушенная рогатой змеей?
Кровавый Рыцарь накинул капюшон и медленно растворился в тумане, торопливо бросившись в погоню за Цянь Е. Он перемещался быстро и в мгновение ока покрыл расстояние в несколько километров. Но, вопреки его ожиданиям, поймать человека ему так и не удалось. Следы, оставленные противником, как и прежде, были похожи на следы человека после ранения, который находится на грани медленной смерти. Он даже не смог хорошо замести за собой следы.
В голову Кровавого Рыцаря закралось некое сомнение. Яд рогатой змеи был очень токсичным — даже высокоранговому вампиру придется использовать энергию свежей крови, чтобы нейтрализовать яд, иначе он мог бы оказаться в смертельной опасности. Только могучий демон мог позволить себе проигнорировать этот яд. Но каким образом обычному человеку удавалось держаться так долго? Может, это искусный сборщик трав?
Кровавый Рыцарь неожиданно издал жалобный вопль и упал головой в болото! К этому времени его начало терзать чувство необъяснимой агонии, поднявшейся в его животе. Ему казалось, что внутри него бесчисленное число жуков кусают его за внутренние органы. Но, что действительно заставило его паниковать, так это то, что энергия крови в его теле начала бесконтрольно закипать, вступившая в напряженной борьбе с некой иной энергией крови, которая внезапно появилась вместе с этой необъяснимой болью. Казалось, что обе энергии сражаются за контроль над его телом…
Кровавый Рыцарь схватился за сердце и широко открыл рот, но из-за сильной боли у него даже не было силы закричать. Потрясение в его сердце было неописуемо — эти симптомы четко свидетельствовали о сражении за контроль над его телом между двумя линиями крови. Такое случалось только тогда, когда вампиру впрыскивали эссенцию крови высшего рода.
Кровавый Рыцарь знал, что его происхождение крови нельзя назвать великолепным, но, по крайней мере, это была одна из лучших родословных среднего класса. Но сейчас его подавляла посторонняя родословная, даже без ее создателя поблизости, к тому же находясь в невыгодном положении в этой борьбе. Это говорило о том, что кровь, проникшая в его тело, должна принадлежать, по крайней мере, истинной верховной линии крови!
Количество таких верховных родословных можно было пересчитать на пальцах даже среди всей расы вампиров. Кровавый Рыцарь просто не мог вспомнить, когда именно он был укушен чистокровным вампиром.
К тому же, это чертово столкновение родословных вспыхнуло именно теперь, в самый неподходящий момент! В голову вампира словно ударила молния, он мгновенно вспомнил рогатую гадюку и ту вкусную свежую кровь, которой был наполнен ее желудок. Внезапно, все его тело стало холодным словно лед.
Ловушка!
Именно такой была первая мысль Кровавого Рыцаря. Впрочем, он тут же отогнал от себя эту идею. Он напрочь отказывался верить в то, что человек, которого он преследует, одной с ним расы и к тому же обладает мощной родословной. Зачастую подавление превосходством родословной было сильнее, чем разница в рангах среди вампиров — если противник действительно был потомком одного из этих нескольких кланов, ему нужно было просто раскрыть свое происхождение, и Кровавый Рыцарь сразу бы отступил, разве только между ними и прежде не было какой-либо вражды. Он просто не понимал, зачем тот уготовил бы ему такую ловушку.
Существовала другая вероятность — возможно, он повстречал созданный людьми “сосуд” свежей крови. При мысли об этом жадность Кровавого Рыцаря вновь всплыла на поверхность, и он отпустил мысли о том, что должен немедленно спасаться бегством.
Свежая кровь верховной родословной была чрезвычайно ценной и для людей. С помощью такой крови и проведения определенных ритуалов, можно было тайно вывести новую расу вампиров.
Несмотря на то, что люди с темными расами были непримиримыми на поверхности, люди всегда стремились достигнуть продолжительности жизни темных рас, вампиров в особенности. Это особенно относилось к определенным важным персонам, которые боялись смерти, страха потери своего могущества и влияния. В конце жизненного пути те использовали всевозможные беспринципные методы для того, чтобы продолжать жить и одним из таких способов, конечно же, была возможность обернуться вампиром.
Такой перекус для Кровавого Рыцаря окажется неожиданно чудесным блюдом, если тот молодой человек, прибитый ветром в эти заброшенные земли по непонятным причинам, действительно окажется сосудом для крови, выращенным для этого специально.
Живот Кровавого Рыцаря все еще корчило от сильной боли. Впутанная энергия посторонней крови с каждым ударом пульса в его кровеносном сосуде растекалась по всему его телу, принося с собой мучительную боль каждому участку его тела. Из-за этой невероятной боли он потерял присущее ему спокойствие — он буквально находился на грани между ясностью и забытьем.
Находясь в этом состоянии, Кровавый Рыцарь увидел перед собой фигуру. Это был человек, которого он преследовал все это время.
Цянь Е остановился в нескольких метрах от Рыцаря, но приближаться не стал. Жизнестойкость вампирской расы была исключительной. Контратака на грани смерти обычно оказывалась фатальной. Даже в элитных корпусах были небезызвестны случаи, когда людей контратаковали и убивали умирающие вампиры.
Цянь Е вытянул свой армейский нож и с силой швырнул его вперед. Кровавый Рыцарь, нервы которого были буквально парализованы острой болью, издал низкое рычание. Он с трудом сдвинул с места свое тело, но едва успел спасти свои жизненно важные органы от нависшей опасности — нож со свистом врезался ему в бедро.
Вампир был в ярости. Он приложил немалые усилия, чтобы вытащить нож и заставил себя выпустить нить энергии крови, прежде чем швырнуть его обратно в Цянь Е. Но в последний момент у него дернулась рука и он потерял цель — снаряд проскользнул мимо врага.
Приблизившись к Кровавому Рыцарю, Цянь Е холодно засмеялся. Однако, в глазах вампира вдруг вспыхнуло холодное сияние. В его руках внезапно появился изысканный пистолет, он резко сел и направил свое оружие прямо на Цянь Е.
Кровавый Рыцарь был ранен грубым оружием какого-то ничтожного человечишки, которого он даже в глаза не видел! Это настолько разозлило его, что он мгновенно дистанцировался от мучительного состояния интенсивной боли, сразу же придя в себя. Оружие в его руке лежало необычайно твердо — вампир громко засмеялся и уже собирался что-то сказать, но вдруг увидел, как Цянь Е отступает на несколько шагов в сторону и уходит от его прицела.
Его перемещение и скорость превзошли все ожидания Рыцаря. В этот момент чувство чрезвычайной опасности охватило его и без того натянутые нервы. Он достал изначальную гранату, но не смог бросить ее сразу, потому что они были довольно близко к друг другу, поэтому взрывом гранаты заденет и его самого. Он хотел просто припугнуть этого человека неизвестного происхождения и ухватился за возможность контратаковать, пока тот уходил от выстрела.
Однако, вампир заметил, как в руках Цянь Е появился острый кинжал. Он был изящным и элегантным, классическое оружие в стиле вампиров. Его декоративные узоры начали зажигаться, словно живые существа, оживающие под активацией изначальной силы.
За этот короткий период времени Кровавый Рыцарь был удивлен больше раз, чем за несколько последних лет, вместе взятых. Этот кинжал сильно напоминал легендарную Сияющую Грань, любимое оружие одного из маркизов, которое, по последним данным, попало в человеческие руки.
Затем вампир увидел, как человек сиганул с того места, где стоял только что. Расстояние между ними было как минимум несколько метров. Он хотел было рассмеяться, неужели этот человечишка был напуган до одури? Сияющая Грань действительно была оружием уровня Воителя, впрочем, человек все равно не смог бы использовать его на полную силу, не говоря уже о простой пешке шестого ранга.
Кровавый Рыцарь перестал так много думать. Он нажал на курок оружия, которое держал в руках и прицелился в бедра Цянь Е. В этом человеке было просто слишком много тайн — одной лишь свежей крови, содержащей верховную родословную, было достаточно для того, чтобы вампир рискнул и попытался захватить неприятеля живым.
Однако, палец Кровавого Рыцаря в конечном итоге не смог спустить курок из этой огневой позиции. В его расширенных зрачках он увидел, как все узоры Сияющей Грани последовательно зажглись, когда ослепительный свет внезапно вырвался из темно-красной энергии крови — алое сияние клинка было выпущено прямо на него.
Но…. Ведь это невозможно! Как может человек шестого ранга смог привести в действие сияние этого кинжала?!
Когда клинок Цянь Е сверкнул, в воздухе возникло его сияние и быстро выросло до размера больше метра, прежде чем пронестись мимо глотки вампира. После чего сребровласая голова последнего взлетела в воздух.
По-видимому, энергия крови Кровавого Рыцаря находилась в полнейшем хаосе. Сияющая Грань с легкостью разрезала кровавый щит, который он образовал перед контактом. Даже крепкое от природы тело вампира разрезало пополам, подобно бумажному листу.
Цянь Е молниеносно вскочил и пнул руку вампиру, в которой тот сжимал гранату. Затем он подхватил ее носком обуви и послал в полет на приличное расстояние.
В воздухе появилось множество всплесков, сопровождаемых громким грохотом. Огненные языки пламени поднялись в воздух на десятки метров в высоту и погасли только по прошествии некоторого времени. Несмотря на то, что Цянь Е находился в десятках метров от взрыва, его все равно снесло неистовой волной. Вновь встать на ноги ему удалось только после того, как он пролетел несколько десятков метров.
Цянь Е выполз из грязи и осмелился направиться ближе к центру взрыва только после того, как колебания энергии в этой области поутихли. Теперь на том месте, где взорвалась изначальная граната, зияла огромная дыра диаметром более дюжины метров, а у ее основания даже появились кристаллические гранулы.
Цянь Е был шокирован, на первый взгляд граната казалась вполне обыкновенной, но ее сила далеко превзошла его ожидания. Если бы он находился в центре этого взрыва, его бы разорвало в клочья, даже если бы он обладал более продвинутой способностью Тела Вампира. Немудрено, что вампир не бросал ее, а просто крепко сжал в руке. Цянь Е повезло, что он заметил этот маленький нюанс и после убийства вампира не стал пытаться жадно вытаскивать гранату из его крепкой хватки.
Судя по мощности взрыва, это действительно граната ранга Воителя. Уже обыкновенные гранаты вампиров были очень ценными. Гранаты ранга Воителя были еще более редкими, до такой степени, что сегодня Цянь Е в первый раз стал свидетелем такой мощности.
Цянь Е смотрел на безголовый труп Кровавого Рыцаря, который взрывной волной отнесло на другую сторону, и его просто распирало от любопытства по поводу подлинного происхождения этого высшего вампира.
Тот, кто мог носить с собой гранату уровня Воителя, не мог быть личностью простого происхождения. Поэтому причина появления такой фигуры в этой болотной местности наводила на некие размышления.
Цянь Е подошел к трупу Кровавого Рыцаря и заметил, что кровь, вытекающая из его ран, почернела и начала загнивать, сопровождаемая несколько горелым запахом. Предположительно, его кровь, плоть и внутренние органы разъело и сожгло.
Наблюдая за этой картиной, Цянь Е понял, что смог убить такого эксперта только благодаря тому, что ловушка, которую он заготовил Рыцарю заранее, сработала. Однако, пока этот вампир был жив, он не демонстрировал никаких внешних аномалий. Коррозия возникла только после его смерти, когда энергия его свежей крови больше не была способна сдерживать этот токсин. Это явно говорило о том, насколько могущественен он был, но, к его сожалению, у него не было ни одного шанса проявить даже треть этого могущества.
Цянь Е начал обыскивать тело Кровавого Рыцаря и мгновением позже даже он удивился своему обильному урожаю.
