Цян Е не ожидал, что его раскроют. За время пока она обыскивала трупы, он только переместил руку на ближайшее дерево, тем не менее Ми Ми услышала даже этот очень тихий звук.
— Это я, Цян Е! – сказал он, аккуратными шагами покидая своё укрытие.
На самом деле ему сильно повезло встретиться с партнёром в начале испытания, в месте, где враги могут напасть с любой стороны.
Увидев его, Ми Ми расслабилась.
— Ох! Ты напугал меня. Ну что, воссоединение команды?
Цян Е сразу же кивнул, собственно, этого он и хотел.
— Бери, – она кинула ему один из свистков.
— Повезло нам. Возвращаемся? – спросил Цян Е, приняв подарок.
Ми Ми покачала головой:
— Нет, ещё рано. Нас двое, мы можем воспользоваться этим, чтобы убить других и разделить награды. Разве тебе не хочется войти в десятку?
Цян Е колебался несколько секунд, но всё же согласился.
Даже команда из двух человек сильно рисковала, но всё лучше, чем действовать в одиночку.
Скорее всего они – не единственные, кто додумался объединиться. Нельзя забывать и о солдатах тёмной расы: они – не те противники, с которым могут легко справиться незрелые мальчишки и девчонки. Согласно информации, полученной ими на занятиях, даже действуя сообща, Цян Е и Ми Ми имеют средние шансы на победу против представителя тёмной расы.
Осмотрев партнершу, Цян Е заметил, что на её поясе висит уже три свистка!
Получается, она убила уже как минимум троих, хотя тест только начался!
Ми Ми шагнула вперёд, и один из свистков повернулся. Цян Е вздрогнул – номер показался ему смутно знакомым.
Пока он пытался вспомнить, кому ранее принадлежал аксессуар, Ми Ми махнула рукой, предлагая следовать за ней.
Пригнувшись, Цян Е зашёл в лес, Ми Ми за ним, они то и дело оглядывались, ни на секунду не снижая бдительности.
Пройдя несколько метров, он вдруг замер. Вспомнил! Вспомнил, кому принадлежал этот номер!
Довольно сильный парень из его класса, примерно того же ранга, что и Цян Е.
Он несколько раз видел его рядом с Ми Ми, по слухам, какое-то время они были близки. Опять же по слухам, он затаил злобу на Цян Е.
Но из-за покровительства Сун Цзынина, не осмеливался мешать отношениям Цян Е и Ми Ми. Впрочем, сам Цян Е не особо интересовался данным вопросом, ведь их с Ми Ми связь была чисто деловой, без намёка на романтику.
А теперь свисток того парня висел на поясе Ми Ми!
В этот момент он понял кое-что, по спине прополз неприятный холодок.
А затем Цян Е бросился вперёд!
Удивлённый возглас и звук разрезаемого воздуха. Каким бы быстрым не были его движения, нечто холодное и острое врезалось в его поясницу. Жуткая боль!
Он откатился за большое дерево, прежде чем подняться. За это время на его теле появилось ещё две раны.
Определив степень урона, он слегка высунул голову и холодно спросил:
— Почему?
— Хочу получить награду.
Ми Ми мрачно усмехнулась, закинув свои грязные волосы назад:
— Пришлось изрядно поработать, чтобы втереться к вам в доверие. Чёрт, да я даже переспала с несколькими из этих идиотов! Ты удивил меня, раскусил мой план. Но слишком поздно! Сколько раз я попала по тебе? Ты только оттягиваешь неизбежное!
— А как же твои слова о командной работе? – нахмурившись сказал Цян Е.
Ми Ми снова хмыкнула:
— Команда? Возможно, это удобнее, но разве разделение награды на двоих позволит мне войти в десятку? Будь ты Сун Цзынином, я бы ещё подумала! Серьёзно. Ты – ничтожество. Без его помощи ты бы давно подох!
Цян Е покрепче сжал рукоять кинжала, все его чувства обострились до предела:
— Понимаю. Хочешь убить меня? Ну так подходи!
— Ха-ха, решил побрыкаться перед смертью?
Ми Ми без колебаний набросилась на него.
Они провели сотни учебных спаррингов, изучили стиль боя друг друга. Однако пока они обменялись первыми ударами, она заметила изменения. Если в классе Цян Е в основном сидел в защите, изредка контратакуя, то сейчас он, подобно берсерку, наносил размашистые удары, даже не пытаясь прикрываться!
Цян Е плюнул на защиту, намереваясь измотать противника. Ми Ми попала по нему дважды, но и сама получила два удара! Оба целились по рукам.
При следующем обмене ударами они использовали энергию, но из-за боли от ран рука Ми Ми на мгновение дрогнула.
Цян Е закричал, его тело наполнилось первозданной энергией, он вложил в кинжал всю свою силу.
Руки Ми Ми ослабли, ноги подкосились. Это конец! Лезвие без сопротивления прошло через её плечо, обнажив белую кость.
— Ты? Как? – едва сдерживая слёзы прокричала она.
Руки Цян Е были покрыты кровью, раны глубже, чем её. Но он сражался так, будто эти раны ему совсем не мешали. Будто он не чувствовал боли!
Конечно же, Цян Е знал, что такое боль, но из-за мучительной культивации подобные порезы для него – словно царапины.
У Ми Ми же осталась только одна рабочая рука, правая висела плетью.
Она видела, как Цян Е приближается к ней, шаг за шагом, абсолютно спокойный.
— Нет, не убивай меня, я не хочу умирать! Пощади! – уже не кричала, а, скорее, визжала Ми Ми.
С глазами, полными ужаса, заливаясь слезами, она побежала вглубь леса, даже не пытаясь уклоняться от возможных атак сзади.
Цян Е перебросил кинжал из руки в руку, призвал первозданную энергию и направил её в оружие.
Лезвие засветилось мутно красным светом. Подобно падающей звезде, кинжал прорезал воздух и вонзился в спину Ми Ми, точно в сердце!
Резко остановившись, она повернулась. До сих пор не веря, что Цян Е не отпустил её.
Несмотря на панику, она заряжала своё тело энергией, дабы совершить рывок для спасения. С этим умением ни один студент Лагеря Смерти не смог бы догнать её, но в последний момент кинжал Цян Е всё-таки достиг цели.
Какая-то часть его испустила тяжёлый вздох, который был тут же вытеснён всепоглощающим холодом. Впервые он убил кого-то собственными руками.
Собрав свистки, Цян Е скрылся в лесу. Они и так знатно пошумели, вот-вот на звуки битвы подтянутся другие.
Ночь и не думала уходить из этого мрачного леса. Он встретил ещё двух непростых оппонентов. И всё же его безрассудные атаки одолели и их. В сумме Цян Е получил девять свистков, что непрозрачно намекало на силу его последних противников.
Убив третьего, он еле держался на ногах. Засел между деревьев и стал просто ждать следующего. Из-за тяжести ран он практически не мог использовать первозданную энергию. Однако после долгих раздумий решил повременить с использованием свистка.
Энергия Цян Е была на порядок плотнее, чем у других детей. При удачном стечении обстоятельств он мог убить с удара даже бойца второго ранга! Главное – напасть из засады и закончить всё быстро.
Он зашёл слишком далеко, чтобы сдаться из-за какой-то усталости. Не ради очков и награды, Цян Е хотел испытать себя. Если он не сможет продержаться до конца в учебном тесте, то какие у него шансы в реальном мире? Он успокоил своё сердце, замер, дабы не тратить понапрасну оставшиеся силы.
Прошло совсем немного времени, как по территории разнеслись три особых свистка, сигнализирующие об окончании теста.
Цян Е был шокирован: уже – конец? Не прошло и одной ночи, как инструкторы остановили испытание?
Получается, за сегодня погибла почти половина студентов, обучающихся в Лагере.
Взглянув на дюжину свистков, висящих на его поясе, Цян Е почувствовал, как все эмоции, бушевавшие в его сердце, заменило странное онемение. Он взял один из свистков и использовал его по назначению. Спустя пару секунд рядом с ним появился инструктор, который отвёл его на место сбора.
Цян Е преследовало ощущение, что он забыл что-то в том лесу. Вернее сказать, оставил.
Как мир, кажущийся неподвижным, медленно меняется, так изменился и он сам.
На следующее утро огласили результаты теста. Неожиданно для себя, Цян Е увидел своё имя на десятом месте! И это среди тысячи участников!
За исключением Сун Цзынина, занявшего седьмое место, больше никого знакомого в десятке не было. То есть он получит приз, а как известно, Лагерь Смерти отличался не только суровостью в наказаниях, но и щедростью к отличившимся. Цян Е не мог унять дрожь в предвкушении награды.
Неизвестно откуда появившийся рядом с ним Сун Цзынин похлопал его по плечу, посмеиваясь.
— Неплохо! Кажется, сегодня нам дадут выходной, может отметим?
Цян Е растерялся:
— Как?
— Что за вопросы? Женщинами и вином, конечно же! Я представлю тебя двум подающим надежды парням.
Было что-то старомодное в речи Сун Цзынина, словно до попадания в Лагерь он жил на верхних континентах империи и привык разговаривать с людьми совсем другого уровня.
Цян Е, не сдержав удивления, уставился на него. Сун Цзынин попал в Лагерь вместе с ним, но в первый год они особо не пересекались. Тогда Цян Е было семь, а Сун Цзынину восемь. Что же он успел повидать в таком-то возрасте?
Как и ожидалось, инструкторы дали им вольную на одну ночь.
Сун Цзынин, Цян Е и два парня из другой группы заранее закупили еду в столовой, бог знает откуда достали алкоголь и отправились к ближайшей горе, откуда открывался прекрасный вид на окружающую Лагерь природу. Разожгли костёр, праздник начался. Парни оказались не простыми подпевалами Сун Цзынина, у них было достойное происхождение, и они также входили в десятку.
Четверо их и восемь девушек. На удивление неплохой алкоголь, по крайней мере пах приятно.
От одного маленького глотка Цян Е закашлялся, его лицо моментально окрасилось в красный, он покачнулся.
Заметив такую реакцию, Сун Цзынин и двое других расхохотались, начали подначивать его выпить ещё.
Цян Е словно пил жидкий огонь. Сознание затуманилось, в голову лезли странные мысли. Постепенно он привык к этому чувству и начал получать от него удовольствие. Стал необычайно разговорчивым, спорил, обещал сделать невероятные вещи.
Он и раньше был не из робкого десятка. А сейчас будто совсем лишился страха. Например, предложил, что первый, кто потеряет сознание, должен будет одеть женскую юбку и станцевать перед всеми.
