Цян Е кивнул и произнёс:
— Этого вполне достаточно. Ещё мне нужна информация относительно распределения окружающих городов и крепостей тёмных рас, а также о главных событиях, произошедших за год, с их участием.
— А вы более профессиональны, чем я думал, — искренне сказал подполковник.
Не успел Цзи Юаньцзя уйти, как какой-то майор вошёл в покои и положил на стол чемодан со словами:
— Это выделенные вам ресурсы. Пожалуйста, проверьте.
Подписав бумаги, Цян Е открыл чемодан. Внутри был аккуратно и ровно расположен ряд медицинских шприцов с надписями, которые гласили «Усилитель первозданной силы четвертого типа». Всё это были препараты для бойцов четвёртого ранга!
Под крышкой находилась надпись «Сделано в «Биопрепаратах Империи Рассвета»». Компания «Биопрепараты Империи Рассвета» являлась крупным игроком на рынке военной промышленности, таким же, как и «Имперский Завод Блэкстоун». Усилители первозданной силы, производимые этой компанией, были продуктами высшего качества, спрос на которые был так велик, что его не успевали удовлетворять.
Даже главные корпуса могли получить лишь небольшое количество этих поставок. Наслаждаться же безлимитными поставками можно было только в таких элитных корпусах, как Красный Скорпион. Но даже они должны были обменивать их на свои баллы за военные заслуги.
Новобранцу вроде Цян Е нужно было бы целый год тяжело работать, прежде чем он смог бы накопить достаточно баллов для того, чтобы обменять их на коробку с препаратами вроде этой, и то при условии, что он не будет использовать их на какое-либо другое снаряжение.
Цян Е на секунду потерял дар речи, прежде чем наконец смог обратиться к майору:
— Пожалуйста, передайте госпоже Цици, что я очень ей благодарен за это.
Улыбнувшись, майор сказал:
— Передам ей слово в слово.
Преподаватель по этикету должен был прибыть только завтра, поэтому Цян Е решил потратить оставшееся время на тренировку.
Прежде чем он официально приступит к заданию, каждый кусочек роста его силы был очень ценен.
Тот факт, что Цици наделила его столькими вещами, пока миссия ещё даже не началась, был за гранью его представлений, но он прекрасно понимал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Чем выше становилось его вознаграждение, тем опаснее становилась миссия, даже если он и не мог определить, откуда именно грозит ему опасность. Если они хотели только выиграть военное преимущество у тёмных рас, то выделение нанятому охотнику такого количества ресурсов казалось вовсе не обязательным.
Закрыв главную дверь и прихватив с собой препараты, Цян Е направился в комнату для тренировок.
* * *
На берегу самого большого павильона в заднем дворе Ин Цици лениво лежала на спине, немного сонливо потягивая свои длинные ноги. Пока Цзи Юаньцзя докладывал ей о разговоре с Цян Е, две медсестры массировали её ноги. Во время разговора подполковник сделал особенный акцент на реакции Цян Е.
— Сейчас же передай ему полное командование 131-ой группой!
Ин Цици выглядела рассеянной, как и всегда.
— Но мы практически ничего о нём не знаем! Может, нам стоить изучить его немного лучше? — тактично посоветовал ей Цзи Юаньцзя.
Ин Цици прикрыла рот рукой и зевнула.
— Нам и не надо его узнавать. Его знает Юй Ин Нан. Его уровень слаб, но его сила вполне приемлема. Его прошлое чисто, и он не принадлежит ни к одной из сил.
Юй Ин Нан также упоминала о том, что Цян Е — тот человек, который выложится на полную, получив своё вознаграждение. Ах да, и ещё он чертовски красив, чего ещё желать?
Брови Цзи Юаньцзя вздёрнулись, и он уставился на свои ботинки, сделав вид, что не слышал последней фразы.
— Усиленная рота — это ничто, поэтому дай ему поиграть со всем, чем он захочет. Кто знает, может ему даже удастся приятно меня удивить?
Цзи Юаньцзя улыбнулся, но продолжил её мягко отговаривать:
— Но, госпожа, у вас есть только силы усиленного военного батальона, и вы только что отдали третью часть этой силы.
Цици лениво парировала:
— Они — пушечное мясо. Что они могут сделать для меня, даже если их будет в два раза больше? Гу Лю использует свои связи для того, чтобы доставить нам эскадрон Длани Войны, естественно, под другим именем.
Улыбка Цзи Юаньцзя мгновенно стала немного искусственной, когда он услышал имя Гу Лю. Впрочем, так как Цици всё равно не смотрела на него, он мгновенно восстановил своё самообладание и заговорил так, словно действительно всем сердцем верил в это:
— Если у нас будет эскадрон Длани Войны, то ситуация станет намного лучше.
Без сомнений, пятьдесят солдат из Длани Войны будут очень полезны, но этого всё равно недостаточно для того, чтобы одержать победу в состязании на уровне испытания будущего наследника семьи Ин. Именно поэтому Цзи Юаньцзя предпринимал действия для того, чтобы напомнить ей о публичных и личных причинах. Он очень тонко выражал свои опасения, но Цици мгновенно уловила истинный смысл его слов.
Улыбнувшись, она произнесла:
— Все в порядке, Гу Лю только посредник. Даже если бы он продал всю свою семью скопом, ему всё равно не хватило бы денег, чтобы нанять эскадрон Длани Войны.
Цзи Юаньцзя тут же улыбнулся в знак согласия и сказал:
— Средние кланы помещиков немногим превосходят семьи бедных людей. Но вы всё ещё являетесь самым главным фактором в этой сделке, иначе бы Длань Войны вовсе не приняли бы эту миссию, даже если бы у подполковника Гу были деньги.
Улыбнувшись, Цици ответила ему;— Мне нужно немного пораскинуть мозгами, как заплатить невысокую цену, чтобы одолеть своих чрезмерно амбициозных, но абсолютно недалёких младших братьев и сестер. Длань Войны — только предварительный этап. Ты узнаешь о моём настоящем козыре немного позже. А пока делай всё возможное для сотрудничества с Малышом Цян Е и разреши ему играть так, как ему нравится. Эта маленькая прелесть может оказаться чем-то большим, чем явной наживкой. У меня такое ощущение, что он привлечёт к нам нечто большее, чем просто внимание. Это вполне может оказаться приятным сюрпризом.
— Я всё устрою.
Цици махнула рукой подполковнику, чтоб он уходил, и подполковник тут же покинул сад.
* * *
В это же время в тренировочной комнате Цян Е сделал себе инъекцию препаратов и молча ожидал, пока начнётся их действие. На данный момент он выбросил из головы эту странную миссию, размышляя о другом крайне важном насущном вопросе. Он думал о том, что вокруг Цици было слишком много специалистов. Юная госпожа не скрывала свои истинную силу, и было очевидно, что она уже инициировала семь узлов.
Это также означало, что она была настоящим подполковником во всех отношениях. Кроме того, все её помощники были майорами или подполковниками и, очевидно, обладали силой, полностью соответствующей своему военному рангу.
Что касается тётушки Лань, то он абсолютно не мог разобраться с её силой. Это означало, что разница между ними насчитывает по крайней мере три ранга, и она, вполне возможно, может быть мастером восьмого уровня.
Но это была мощь, которую Цици показывала лишь на поверхности. Если рассмотреть ту возможную силу, которую она скрыла, то уровень Воителя становился вполне вероятной возможностью.
С того момента, как Цян Е поднялся на четвёртый ранг, тёмная кровь в его теле впала в полную спячку и вела себя так, словно полностью слилась с его собственной кровью. Она была настолько незаметной, что он мог дотрагиваться до объекта из мифрила без каких-либо последствий, если только он не получит ранение и не будет касаться его кровью.
Но всё равно, это не могло быть постоянным решением. Что случится, если он будет тяжело ранен? Непохоже на то, что он сможет скрыть присутствие сил тёмной крови в своём теле. Что он будет делать, если такое произойдёт?
Пока Цян Е не принял эту миссию, он и понятия не имел, что Цици обладает такой колоссальной властью. Но теперь он дошёл до той точки, где был уже не вправе нарушить данное соглашение. Первой причиной были астрономически дорогие ресурсы, которые ему предоставила Ин Цици, а второй причиной был намёк старика Эра о том, что в ладонях у госпожи Цици плотно зажаты судьбы двух семей, и одна из них — семья Юй Ин Нан.
Так что пока ему оставалось лишь импровизировать шаг за шагом, что не было невозможной задачей. Он был охотником и снайпером на дальней дистанции, поэтому он вполне мог просить об одиночной боевой позиции.
Препарат понемногу начал действовать, и Цян Е сразу отогнал шальные мысли из своей головы. Он начал воспринимать мощь первозданной силы, производимой препаратом.
Десять инъекций препарата четвёртого типа были стандартной необходимой дозой практики для поднятия уровня. Их было достаточно для того, чтобы подтолкнуть начальную стадию уровня до самого его пика.
Но для Цян Е этих препаратов хватит лишь для того, чтобы только восполнить половину первозданной силы. Он всё ещё был очень далёк от прорыва через барьер пятого ранга.
От щедрого всплеска первозданной силы его кровавые энергии стали беспокойными.
Все чистые энергии крови выскочили из сердца и начали перехватывать и пожирать первозданную силу, чтобы стать полнее, чем прежде.
С того самого времени, как золотая энергия крови ушла в свой глубокий сон, чистые энергии не только восстановили своё количество до семи, но стали больше и сильнее. Кроме того, Цян Е почувствовал какое-то странное пульсирование, которое могло служить признаком того, что в его теле очень скоро появятся новые энергии крови.
В этот момент золотая энергия крови, трансформировавшаяся в кокон, внезапно задрожала, словно поражённая полным количеством чистых кровавых потоков.
Было похоже на то, что нечто пробивается сквозь стенки кокона и вот-вот появится на свет. В мгновение ока кокон полностью покрылся трещинами, словно был готов расколоться в любую секунду. Внезапно все чистые кровавые энергии, забыв о поглощении первозданной силы, попрятались обратно в его сердце, словно испуганные ягнята.
Фиолетовая энергия крови как раз поймала одну из чистых энергий и собиралась уже её поглотить, когда заметила, что маленький золотой кокон начал меняться. Она тут же резко отпустила её и быстро-быстро поплыла обратно в символ улучшенного Тела Вампира и там свернулась в шар с приподнятой змееподобной головкой, полностью готовая к бою. На маленьком золотом коконе наконец-то появилось небольшое отверстие, и необычайно тонкая золотая энергия стала плыть во все понравившиеся ей направления. Казалось, что она вообще не изменилась, если не считать её скукожившихся размеров. Но когда она проплыла с такой скоростью, что после неё оставались лишь остаточные изображения, то Цян Е понял, что в его теле появился новый золотой поток тёмной крови.
Золотая энергия крови мгновенно начала кружить вокруг усовершенствованного символа тела вампира. После дюжины попыток она наконец-то сдалась, не в силах найти брешь в защите фиолетовой энергии, и вернулась в свой собственный символ, начав поглощать фрагменты своего маленького золотого кокона.
Когда она доела остатки кокона, то вторглась в сердце парня тысячами золотых молний, вытащив оттуда чистую энергию, бывшую чуть ли не в десятки раз больше неё самой, и стала её поглощать. Чистая энергия крови в мгновение ока полностью исчезла. Но золотая энергия крови, очевидно, посчитала, что одной чистой энергии крови недостаточно даже для того, чтобы заполнить щель между её зубами. Она вновь нырнула в его сердце, словно голодный тигр, бесцеремонно вытаскивая и поглощая чистые потоки крови. Семь чистых энергий крови быстро уменьшились до двух. Но, в отличие от прошлого раза, она явно не собиралась здесь останавливаться. Она вытащила уже шесть энергий крови прямо из сердца Цян Е, поглотив их всего за несколько глотков.
Теперь, уже опираясь на свой предыдущий опыт, Цян Е понял, что ситуация хреновая. Если он позволит золотой энергии прожорствовать и дальше, не потеряет ли он тогда все свои чистые энергии крови? Он понятия не имел, какие последствия может вызвать разрушение баланса между тремя энергиями его крови.
Даже если не будет никаких последствий, то чистой энергии крови нужно время, чтобы вновь вырасти до нужного числа, и тем временем его органы никак не смогут выдержать тридцать циклов Искусства Возмездия, оставшись без всякой защиты чистой крови.
— Стой! Остановись!
Цян Е чрезвычайно встревожился, увидев, что золотая энергия вновь собирается впиться в его сердце. Он подсознательно послал приказ остановиться и растянул свою первозданную силу, создавая светящийся синим цветом барьер перед своим сердцем. Золотая энергия легко пробила барьер, созданный всеми силами Цян Е, оставив в нём огромную дыру.
Она прошла сквозь барьер прямо в его сердце.
Но в это же мгновение неожиданно остановилась, словно почувствовав волю Цян Е. Несмотря на то, что половина её «тела» уже проникла в его сердце, она нехотя освободила жалкую последнюю чистую энергию крови и поплыла обратно по венам.
Цян Е тут же вздохнул с облегчением и одновременно почувствовал смутное ощущение счастья.
Довольно долгое время эти энергии крови действовали сами по себе, в независимости от того, был ли он в середине тренировки или в самом разгаре битвы. Это был первый раз, когда ему успешно удалось передать свою волю кровавым энергиям и получить небольшое количество повиновения и отклика.
Возможно, это означало то, что однажды он сможет контролировать силу своей крови и не будет волноваться об инфекции и влиянии тёмных сил.
Золотая энергия не стала бездействовать, несмотря на то, что ранее была прервана Цян Е. Она возвратилась за фиолетовой энергией и с десяток раз алчно покружила вокруг её символа.
Фиолетовая энергия пряталась внутри, в полной готовности защищаться, она подняла свой кончик нити, словно свирепый гигантский питон, выражающий бойцовскую волю. Наконец золотая энергия обиженно сдалась и вернулась в символ ночного зрения, закрепившись у него внутри.
Из золотой энергии крови рассеялся звёздный свет, от которого символ способностей начал таять, вызывая излом, расширение и усложнение линий, изображённых на нём.
В конце этого действия маленький отдельный символ откололся от большого и расположился рядом с символом ночного зрения. Эти два символа были независимы, но тесно связаны с друг другом. Тот, который был поменьше, чем-то напоминал маленькую комнату, пристроенную рядом с основным зданием.
Новый символ наделил Цян Е новой способностью, имя которой было «Сокрытие Крови».
Она прятала энергию его крови и отражала испускаемую им первозданную силу в серую плоскость между Рассветом и Вечной Ночью.
Говоря простыми словами, после активации этого символа было уже невозможно определить первозданные признаки обладателя им обычными методами.
В случае с Цян Е, Искусство Возмездия было атрибутом Рассвета, поэтому если он активирует эту способность и Искусство Возмездия одновременно, он сможет полностью скрыть присутствие силы своей крови. Способность будет активна, даже если он будет ранен в бою. Цян Е вдруг вспомнил Е Тун.
