— Лу Мин Юэ?
Хэ Цин на мгновение задумалась. То, что Юй Цы нацелился на этого человека, оказалось вне её ожиданий. Однако, если сопоставить это с информацией, полученной от культа Сюань Инь, подобный замысел выглядел вполне осуществимым.
Юй Цы вкрадчиво пояснил:
— В городе Цзюэби ученики Алтаря Чистой Воды пользуются дурной славой. Лу Мин Юэ с ними заодно, они — как змеи и крысы в одной норе. Больше всего он любит причинять вред красавицам, но так как его жертвами обычно становятся простые смертные, Дом Белого Дня и прочие не обращали на это внимания. Наша секта Отречения от Пыли — великая и праведная школа; если раньше мы могли чего-то не знать, то теперь, когда всё открылось, как мы можем оставить это без последствий?
Хэ Цин невольно рассмеялась, но всё же кивнула в знак согласия. Впрочем, этого ей было недостаточно:
— Алтарь Чистой Воды, Лу Мин Юэ и им подобные — лишь язвы на теле города. Избавиться от них — дело нехитрое, но неужели это всё?
— Конечно нет, — ответил Юй Цы.
Работая по принципу Хэ Цин "важен лишь результат, а не средства", Юй Цы постепенно осмелел. Он прекрасно понимал, что ей нужно. Сам по себе Алтарь Чистой Воды не представлял большой ценности, но Хэ Цин и стоящую за ней секту Отречения от Пыли интересовала возможность нащупать истинные причины беспорядков в Долине Небесной Трещины. Если не удастся найти весомых доказательств или хотя бы зацепок, уничтожение Алтаря Чистой Воды будет напрасной тратой сил.
Поэтому Юй Цы с улыбкой продолжил:
— Хотя Алтарь Чистой Воды и является воровским притоном, в нём не все сплошь злодеи, к ним нужен избирательный подход. Наша секта должна действовать обоснованно и методично. Я несколько раз общался с первым учеником монаха И Синя, Чжэн Янем. Мне показалось, что при всей своей пугающей внешности он человек преданный и горячий сердцем, он не похож на подлеца. К тому же его отношения с И Синем весьма странные. Если нам удастся склонить его на нашу сторону и ударить одновременно изнутри и снаружи, мы сможем вскрыть куда более серьёзные злодеяния Алтаря Чистой Воды.
— Чжэн Янь?
Хэ Цин это удивило. Она велела Юй Цы наладить контакт с Чжэн Янем лишь для того, чтобы дать ему точку опоры для действий, а не для того, чтобы он занимался спасением заблудших душ. Она покачала головой:
— Через полмесяца я буду в первой группе тех, кто отправится в Девять Внешних Небес. Передача дел и подготовка займут время. В ближайшие пять дней все вопросы здесь должны быть либо решены, либо отложены в сторону.
— Зачем ждать пять дней? Если вы, Бессмертная Наставница, окажете поддержку и всё пойдёт гладко, хватит и двух-трёх, — ответил Юй Цы.
Он уже достаточно изучил характер Хэ Цин, чтобы не тратить время на ложную скромность, поэтому говорил уверенно. Он помнил о звёздной искре божественной воли, которую уже внедрил в Дворец Разума Чжэн Яня. С этой крошечной частицей внутри монах фактически стал его самым эффективным шпионом. А уж вражда между этим учителем и учеником интересовала Юй Цы чрезвычайно сильно!
В последующие два дня многие жители города Цзюэби заметили, что атмосфера на улицах стала странной. Раньше надменные и холодные Бессмертные господа внезапно стали проявлять небывалое радушие. Разумеется, это не значило, что они снизошли до того, чтобы делить трапезу с бедняками в Нижнем городе; просто в них внезапно пробудилось обострённое чувство справедливости. Случаи, когда они заступались за слабых и наказывали обидчиков, стали происходить один за другим.
Если не брать в расчет личности самих "героев", то в городе Цзюэби главными виновниками подобных конфликтов всегда были дурные монахи из Алтаря Чистой Воды. На протяжении последних десятилетий именно эти люди творили в городе всё, что им заблагорассудится. Те, кто хотел им помешать, не имели сил, а те, кто имел силы, не желали обременять себя заботами. Жители города бледнели при одном упоминании о них, воспринимая их как неизбежное стихийное бедствие.
Но за эти два дня, после череды сокрушительных ударов, в результате которых погибло пять или шесть человек, эти монахи, подобные ядовитым змеям, вмиг притихли. Они попрятались в своём храме и носа на улицу не высовывали. Те же, кто изредка выходил, дрожали от страха и старались прижиматься к стенам домов.
Нравственный климат в городе Цзюэби заметно очистился.
Юй Цы сидел на верхнем ярусе Башни Небесного Крыла и, просматривая сводки новостей, собранные из разных источников, довольно улыбался.
Он всего лишь пустил слух о том, что Бессмертная Наставница Хэ недовольна поведением Алтаря Чистой Воды или Лу Мин Юэ, и люди тут же начали активно подыгрывать. На основе его версии расцвели и приумножились многочисленные красочные подробности, передававшиеся из уст в уста.
Рассказывали, будто какой-то неосмотрительный монах из Алтаря Чистой Воды проявил неучтивость к Хэ Цин, или что талантливый ученик, на которого она положила глаз, был обижен кем-то из служителей храма. И хотя мудрецы лишь посмеялись бы над подобными баснями, обыватели с восторгом их подхватывали. Молчание самой Хэ Цин лишь способствовало стремительному распространению этих слухов.
В такой ситуации даже самый осторожный человек невольно задался бы вопросом: неужели Бессмертная Наставница Хэ действительно решила покончить с Алтарём Чистой Воды?
Реакция различных сект оказалась на удивление единодушной: в любом случае, прозондировать почву лишним не будет, тем более когда на твоей стороне "справедливость" — это не ложится тяжким бременем на совесть. Врата Тысячи Духов, Врата Меча Нерождённых, культ Сюань Инь — каждая школа сделала по паре выпадов. По отдельности это было немного, но вместе они создали внушительную силу.
— Алтарь Чистой Воды стоит на краю гибели.
Юй Цы отложил нефритовый свиток и вышел на смотровую площадку, чтобы полюбоваться видами города. Если бы он хотел просто уничтожить Алтарь Чистой Воды, ему достаточно было бы приложить лишь малую долю усилий, и судьба Дома Белого Дня повторилась бы вновь.
Однако кое-что всё же пошло не по плану.
С тех пор как Чжэн Янь вернулся в храм по приказу И Синя, прошло уже три дня, и холодность в отношениях между учителем и учеником по-настоящему поразила Юй Цы. За всё это время они ни разу не заговорили друг с другом: Чжэн Янь предавался медитации, а И Синь находился в закрытом затворе — каждый занимался своим делом, не вмешиваясь в жизнь другого. Юй Цы, непрерывно наблюдавший за ними, не смог получить никакой ценной информации.
Именно эта ситуация и казалась крайне подозрительной. Говоря без обиняков, Алтарь Чистой Воды сейчас находился в ситуации выбора между жизнью и смертью — в любой момент мощь секты Отречения от Пыли могла стереть их в порошок. В такое время настоятель и его первый ученик должны были развить бурную деятельность: как минимум попытаться разузнать намерения Хэ Цин или хотя бы усмирить своих последователей, чтобы переждать бурю. Но эти двое сидели неподвижно и уверенно, словно ничего не происходило. Когда ученики пытались обратиться к Чжэн Яню, он отделывался парой небрежных фраз, а И Синь и вовсе выставил всех за дверь, так что его никто не видел.
До истечения срока, установленного Хэ Цин, оставалось всего около половины дня.
Юй Цы ритмично постукивал пальцами по перилам, но беспокойство ещё не овладело им. Даже если ему не удастся, как планировалось, уличить И Синя, у него всё ещё были сведения, полученные через Зеркальный Образ в прошлом. Немного подкорректировав их и убрав лишнее, он мог предоставить Хэ Цин вполне удовлетворительный отчёт.
Напротив, наблюдения последних трёх дней принесли ему плоды совсем в другом направлении.
Юй Цы закрыл глаза, и информация из далекого храма начала поступать к нему по особому каналу. В его мозгу возник пока ещё смутный образ: серые, сумрачные тона, расколотые небеса и земля, а в глубине — ослепительное сияние, полное скрытой мощи. Таков был отблеск состояния души Чжэн Яня.
В этот миг Юй Цы понимал происходящее в душе монаха, пожалуй, лучше, чем сам Чжэн Янь.
Пользуясь трещинами в структуре его духа, звёздная искра божественной воли внедрила свои "корни" беспрецедентно глубоко. Пользуясь "принципом концентрических кругов" Е Ту, Юй Цы подсчитал, что он уже проник на уровень скрытого сознания монаха!
"Корни" звёздной искры словно закрепились в подземной реке. На деле эта река была постоянно бурлящим потоком душевных состояний Чжэн Яня; в ней мелькали сотни и тысячи разрозненных, обрывочных картин, проносящихся мимо.
Это напоминало буддийскую способность читать чужие мысли. У Юй Цы уже был подобный опыт в Долине Небесной Трещины, когда он сразил Чу Яня и остальных. В плане полноты информации нынешний случай уступал прошлому, но тогда его чувства были в смятении, подстёгиваемые демоном сердца и яростью. Сейчас же его восприятие было ясным и глубоким.
"Говорят, что океан сознания безграничен, и в нём в мельчайших подробностях хранится всё прошлое. Если бы я мог прочесть его целиком, мне бы не пришлось тратить силы на интриги..."
Мысль была заманчивой, но оставался вопрос: как этого добиться? Опыт Долины Небесной Трещины был слишком грубым и насильственным, Юй Цы не мог заставить себя применить нечто подобное к Чжэн Яню.
Пока он размышлял об этом, кто-то легонько коснулся его плеча.
Юй Цы вздрогнул и очнулся.
