Юй Цы составил отличный план: воспользовавшись сотрясением души, он забросил звёздную искру божественной воли в Дворец Разума монаха Чжэн Яня. Если бы удалось ещё больше рассеять его внимание и внедрить искру глубже, результат был бы идеальным.
Начало прошло гладко. Метод сотрясения души, почерпнутый из "айсберга информации", превращал его собственную Душу Инь в незримую, но ощутимую вибрационную волну. Она не затуманивала разум, а наносила удар прямо по истоку души противника. Юй Цы действовал внезапно, поэтому даже Ши Сун с его высоким уровнем культивации на мгновение почувствовал, как пошатнулось его сознание. Чжэн Янь и вовсе слегка пошатнулся от головокружения, и в этот миг звёздная искра божественной воли проникла внутрь. Под "звёздным светом" Дворец Разума монаха озарился, и состояние его души предстало как на ладони.
А затем Юй Цы замер в оцепенении.
Разумеется, Юй Цы не мог видеть, как именно "выглядит" душа цели, но под сиянием звёздной искры информация о состоянии души Чжэн Яня передавалась в его сердце особым образом. Привыкнув к различению материальных и ментальных образов в "пустоте сердца", Юй Цы мастерски умел облекать абстрактные данные в зримые формы. Сейчас перед его взором предстало некое серое, сумрачное пространство. Повсюду клубилась мгла, небо и земля словно стремились сомкнуться, а сама твердь в его видении была расколота на части и лишена жизни, напоминая руины после чудовищного катаклизма.
С помощью звёздной искры Юй Цы видел Дворцы Разума и души сотен людей, но никогда не сталкивался ни с чем подобным.
И это — состояние души монаха Чжэн Яня? Настолько раздробленная, полностью лишённая жизненных сил... как он вообще умудряется оставаться в живых?
Лицо Юй Цы слегка изменилось, но, к счастью, Чжэн Янь в этот момент был занят тем, что хмуро пытался осознать последствия недавнего сотрясения души, и ничего не заметил. В тот же миг, повинуясь воле монаха, в этом мире души начали происходить тонкие изменения.
В самых глубинах души зародилась некая сила. Подобно кипящей лаве под толщей земли, она не только выделяла колоссальную энергию, но и создавала мощнейшее притяжение, заставляя осколки души стягиваться к центру. В мгновение ока расколотая "земля" начала срастаться.
Звёздная искра божественной воли продолжала парить, освещая всё вокруг. Активация душевных сил Чжэн Яня лишь помогла Юй Цы в наблюдениях. Теперь он убедился: несмотря на ужасающий внешний вид, душа Чжэн Яня обладала невероятно мощным ядром. Если рассматривать структуру через явное сознание, скрытое сознание и изначальный дух, то можно было сказать, что его изначальный дух был аномально силён. Именно благодаря этому он удерживал вместе разрозненные куски внешней оболочки души.
Но почему всё сложилось именно так?
Опираясь на свои скромные познания в культивации, Юй Цы вспомнил, что методы Школы Буддизма отличаются от Школы Сокровенного Пути, где практикуется единство духа и тела. У буддистов существует учение о реинкарнации и цикле перерождений. Многие высокопоставленные монахи, отбросив бренную оболочку, вступали в круг сансары, оберегая лишь "истинное семя", сияющее вечным светом. Пройдя через десятки или даже сотни перерождений и закалив золотое тело, они в конце концов достигали освобождения.
Если объяснять это терминами Школы Сокровенного Пути, то они работали исключительно над истинной природой изначального духа, с самого начала стремясь к уровню Души Ян.
Но неужели все такие высокопоставленные монахи после перерождения выглядят подобным образом? Для Юй Цы, только недавно освоившего выход души из тела, практики изначального духа были делом весьма далёкого будущего. О состоянии Чжэн Яня он мог лишь догадываться, а истина была сокрыта в бескрайних далях.
С другой стороны, такое плачевное состояние души Чжэн Яня лишь облегчало задачу: звёздной искре было проще затеряться в развалинах. Юй Цы решил: — Оставлю искру здесь и посмотрю, что будет!
Повинуясь его мысли, звёздная искра божественной воли пронзила внешний слой раздробленной души монаха и, найдя укромный уголок с внутренней стороны, выпустила "корни", присосавшись к ней. Чжэн Янь абсолютно ничего не почувствовал.
Вернув сознание в реальность, Юй Цы взглянул на собеседников. Ни один из них не заметил его тайной техники. Чжэн Янь даже выразил восхищение так называемым "методом сотрясения духа". Юй Цы лишь слегка улыбнулся и, поддерживая непринуждённую беседу, медленно пошёл с ними вниз по склону.
Здесь когда-то располагались ворота Дома Белого Дня. После падения секты и разрушения большей части городка внизу всё было отстроено заново, и лишь мемориальная арка "пайфан" выглядела достаточно внушительно. На этом месте провожатые могли считать свой долг выполненным. Чжэн Янь уже собирался вежливо откланяться, но не успели Юй Цы и Ши Сун и слова сказать, как из-за арки внезапно вышел человек.
— Старший брат Чжэн Янь! Настоятель призывает вас немедленно вернуться!
Судя по одеянию, прибывший был монахом Алтаря Чистой Воды. В его поведении чувствовалась осторожность, присущая ученикам младших рангов. Но главным признаком его статуса было нормальное человеческое лицо.
У тех практиков Алтаря Чистой Воды, чья культивация продвинулась хоть немного, во внешности появлялись змеиные черты — так было и с Чжэн Янем, и с Чжэн Дэ. Таких монахов в Алтаре насчитывалось более сотни, и чем выше был уровень, тем сильнее становилось сходство, что само по себе было делом весьма странным. Маленький монах, судя по всему, ждал здесь уже довольно долго, и на его лице читалось явное облегчение.
В присутствии младшего ученика Чжэн Янь держался с большим достоинством. Он лишь небрежно хмыкнул, едва удостоив его вниманием. Монах, привыкший к такому отношению, поспешно поклонился и удалился.
Юй Цы с улыбкой обратился к Чжэн Яню:
— Раз уж это призыв мастера И Синя, не смею вас задерживать. Тогда в Долине Небесной Трещины мне удалось спастись от Ту Ду во многом благодаря вашему своевременному предупреждению. Я помню об этом долге. Надеюсь, в будущем мы будем часто видеться и обсуждать каноны. Разве это не будет прекрасным времяпрепровождением?
Любой другой практик в городе Цзюэби, услышав такое от человека с нынешним статусом Юй Цы, пришёл бы в неописуемый восторг. Но Чжэн Янь лишь осклабился в улыбке, и в его облике промелькнуло нечто необъяснимо странное.
Юй Цы слегка опешил, не понимая, что в его словах могло быть не так. Выражение лица Чжэн Яня тут же вернулось в норму, уродливое лицо снова стало невозмутимым, словно недавняя гримаса была лишь случайным тиком. Он смиренно произнёс пару вежливых фраз, поклонился обоим и ушёл.
Всё выглядело обыденно, но мгновенная перемена в лице монаха оставила у Юй Цы чрезвычайно глубокое впечатление. Чем больше он об этом думал, тем страннее ему это казалось. Подозрив, что это могла быть лишь его иллюзия, он спросил Ши Суна. Этот искушённый старик промолчал некоторое время, а затем произнёс:
— Чжэн Янь — первый среди учеников Алтаря Чистой Воды. Кажется, что у него скверный нрав, но на деле он очень чётко знает границы дозволенного. Среди молодого поколения города Цзюэби он — выдающаяся личность...
Договаривать он не стал, но Юй Цы всё понял. Он кивнул, рассудив, что такой способный человек, как Чжэн Янь, не допустил бы столь явной оплошности в мимике на виду у него и Ши Суна. Мысли в голове провернулись несколько раз, и он внезапно вспомнил кое-что:
— А каковы отношения между Чжэн Янем и И Синем?
Ши Сун задумался:
— Подробностей я не слышал, но характеры Чжэн Яня и его учителя разительно отличаются. Чжэн Янь всегда говорит двусмысленно, порой паясничает, но с младшими братьями крайне строг и суров. Мастер И Синь же молчалив и почти не накладывает ограничений на учеников. Дурная слава Алтаря Чистой Воды по большей части — плод его попустительства...
— Любопытная парочка наставника и ученика, — лениво отозвался Юй Цы.
В его мыслях всплыла сцена, которую он видел через Зеркальный Образ в Долине Небесной Трещины: тогда мастер И Синь временно переместил часть своей души в тело Чжэн Яня, чтобы поговорить с Мин Лань из культа Сюань Инь. После этого Чжэн Янь был в ярости, а Мин Лань утешала его, похлопывая по щеке. Этот момент врезался Юй Цы в память.
Постойте-ка!
Юй Цы внезапно осознал, что его предыдущие рассуждения зашли в тупик. Ему вовсе не обязательно следовать медленному подходу Хэ Цин — от Чжэн Яня к И Синю, а затем к поискам повода для действий. Ведь у него в руках была ниточка, которую Хэ Цин ещё не нащупала или в которой не была уверена до конца...
— Прошу доложить: прибыл Бессмертный Наставник Юй из секты Отречения от Пыли.
Громкий голос возницы эхом разнёсся над двумя внутренними дворами, заставив верующих, подносящих благовония у Дворца Юцю, обернуться, а в самом переднем зале дворца поднялась суматоха.
В следующую секунду навстречу поспешно вышел распорядитель переднего зала, чтобы поклониться у экипажа. Юй Цы откинул полог и вышел. Не желая терять времени, он махнул рукой и направился прямо внутрь:
— Здесь ли Верховный Наставник Би Чао?
Поведение Юй Цы было совершенно бесцеремонным. Распорядитель, ломавший голову над тем, по какому разряду принимать гостя, мог больше не мучиться. Однако перед ним стоял человек, который всего несколько месяцев назад парой слов едва не перерезал горло всему культу. Распорядитель невольно занервничал, на его миловидном лице выступила испарина, и он тихо промолвил:
— Верховного Наставника нет в монастыре. Делами культа временно заправляет Наставница Закона Мин Лань.
— О? Нет на месте? А где же Наставница Закона Мин Фа?
Прежде чем распорядитель успел ответить, навстречу вышел внутренний служитель и после поклона сказал:
— Наставница Закона Мин Фа испытывает трудности с передвижением. Прошу Бессмертного Наставника Юя пройти внутрь для встречи.
— Что? — удивился Юй Цы.
Он всё ещё помнил Мин Лань такой, какой видел её перед Се Янем и Хэ Цин — спокойной, рассудительной, окутанной аурой непостижимой глубины. Как же так вышло, что за несколько месяцев она внезапно стала "испытывать трудности с передвижением"?
С момента окончания семейного ужина на горе Данья прошло не более двух часов. Действия Юй Цы можно было назвать стремительными.
Цель его визита в Дворец Юцю была предельно ясна: он пришёл, чтобы культ Сюань Инь дал ему ответ!
Он до сих пор помнил, как Хэ Цин анализировала восемь нитей заговора в Долине Небесной Трещины. Последними двумя были Алтарь Чистой Воды и сам Юй Цы. А третьей с конца шёл культ Сюань Инь, о котором она отозвалась крайне туманно: "кукловоды, дергающие за нитки".
Но Юй Цы знал наверняка: культ Сюань Инь, или, вернее сказать, стоящая за ним секта Ракшаса, хоть и не была главным виновником беспорядков в долине, была прекрасно осведомлена о каждом шаге таинственных сил, представленных Алтарём Чистой Воды. Отношения между ними были крайне запутанными: с одной стороны — сотрудничество, с другой — взаимные козни. Это было в высшей степени странно.
Именно с этой точки Юй Цы и решил начать действовать.
