Хотя старуха выглядела дряхлой, в её тусклых жёлтых глазах таилась устрашающая аура, и даже в её шаркающей походке ощущался некий Домен Намерения.
Услышав, как Нин Юйдэ назвала старуху Учителем, Ло Чжэн понял, кто она. Это была та самая старая наставница, на которой держался весь Облачный Дворец!
Нин Юйдэ обладала выдающимся талантом и смогла овладеть даже такой техникой, как — Сердечная Сутра Девяти Небес, доведя её почти до совершенства. Однако её основание было ещё слишком неглубоким, и пост Главы Дворца она занимала лишь благодаря поддержке этой старухи.
Старуха не ответила на приветствие Нин Юйдэ, а вместо этого обратилась к Ло Чжэну: — Кроме того, ты всего лишь ученик Зала Элиты Облачного Дворца. Кто дал тебе смелость так дерзко допрашивать Главу Дворца?!
Сказав это, старуха повернулась к Нин Юйдэ: — Сяо Де, и ты хороша! Позволяешь какому-то ученику Зала Элиты так с тобой разговаривать! Где же твоё достоинство? Где твой авторитет как Главы Дворца? Ты ещё и извиняешься перед ним!
Нин Юйдэ открыла было рот, чтобы сказать Учителю, что Ло Чжэн — особенный, но испугалась, что та спросит, в чём именно его особенность?
В чём особенность Ло Чжэна? Она и сама не могла ответить на этот вопрос. Но перед ним она, Глава Дворца, действительно не чувствовала никакого авторитета, и в этом, пожалуй, и заключалась главная разница... Однако если бы она осмелилась так ответить, Учитель, вероятно, отругала бы её до смерти.
— Цуй Се хочет создать Великую Формацию Демонического Союза, чтобы преодолеть предел своей жизни. Для этого ему нужны три воина сферы Божественного Ядра, и каждый из них должен обладать крайне редким Телом Высшей Инь, — хриплым голосом произнесла старуха. — Такое телосложение встречается в мире крайне редко, а найти сразу троих — почти невозможно! Однако Цуй Се уже нашёл двоих: одна — твоя сестра Ло Янь, а другая — Сы Мяолин! Остался всего один человек, и Великая Формация Демонического Союза будет завершена. В этот раз Сы Мяолин примет участие в Великом состязании как ученица Цуй Се. Если у тебя хватит способностей, можешь убить её на состязании!
При этих словах в глазах Ло Чжэна сверкнул острый блеск!
Значит, другая воительница с Телом Высшей Инь будет участвовать в Великом состязании?
Найти обладателя Тела Высшей Инь было невероятно трудно, иначе Цуй Се не потратил бы столько лет на поиски последнего человека.
Если ему удастся убить Сы Мяолин, это значительно замедлит планы Цуй Се!
Против Цуй Се Ло Чжэн чувствовал себя беспомощным. Для него Цуй Се был слишком силён, поэтому он постоянно ощущал нехватку времени и собственное бессилие.
К тому времени, как Ло Чжэн достигнет по-настоящему высокого уровня культивации, Цуй Се, скорее всего, уже найдёт третье Тело Высшей Инь и завершит свою Великую Формацию Демонического Союза!
— Убить Сы Мяолин... Каков её уровень культивации? — спросил Ло Чжэн.
— Средняя стадия сферы Божественного Ядра, — равнодушно ответила старуха.
Услышав ответ, Ло Чжэн слегка нахмурился. Хотя после посещения Платформы Вознесения Дракона его сила и уровень культивации значительно выросли, у него не было никакой уверенности в том, что он сможет одолеть воина на средней стадии сферы Божественного Ядра.
— Если боишься, то убирайся отсюда. Не веди себя как девчонка, виня то одного, то другого, да ещё и мою Сяо Де! — раздражённо бросила старуха. Похоже, она всё ещё не могла простить Ло Чжэну то, что он заставил Нин Юйдэ извиниться.
— На Великом состязании можно убивать противников? — снова спросил Ло Чжэн.
Старуха холодно хмыкнула: — Ты думаешь, это Великое состязание похоже на Великое Состязание Пиков в секте Славы? Думаешь, здесь принято останавливаться, едва коснувшись противника?
Внутрисектантские поединки действительно проводились по принципу — остановиться, когда цель достигнута. Хотя на арене бойцы нередко получали травмы и даже погибали, в основном это были дружеские спарринги. В обычных условиях никто не посягал на жизнь оппонента.
Но Великое состязание было совсем другим!
На Великом состязании в городе Небесного Откровения, проводившемся раз в десять лет, гибло бесчисленное множество воинов.
Эти воины принадлежали к разным сектам и изначально были чужими друг другу. На этом состязании не было спаррингов, только битвы не на жизнь, а на смерть.
Победитель шёл дальше, а судьба проигравшего зависела от настроения победителя. Если тот был в хорошем расположении духа, то мог пощадить, а если в плохом — без колебаний лишал жизни, и никто не проявил бы к проигравшему ни капли сочувствия.
Проще говоря, Великое состязание было смертельной битвой! А в этот раз из-за Платформы Вознесения Дракона все крупные секты придавали ему ещё большее значение. Борьба за первое место обещала быть ещё более яростной, и можно было представить, что нынешнее состязание станет куда более жестоким, чем предыдущие.
Поэтому некоторые говорили, что ежегодное Великое состязание Торгового союза Поднебесной на самом деле было небольшой войной между сектами и способом проверить их истинную силу в мирное время.
— Какие требования для участия в Великом состязании? — снова спросил Ло Чжэн.
Услышав вопрос Ло Чжэна, Нин Юйдэ вскинула брови и, опередив Учителя, спросила: — Ты собираешься участвовать?
— Конечно, — ответил Ло Чжэн, глядя прямо на Нин Юйдэ и решительно кивнув.
Ло Чжэн и так собирался участвовать в этом состязании! Строго говоря, он уже считался одним из людей драконьей крови или, точнее, членом Дворца Драконьей Бездны. Чтобы вознестись в мир Истинных Драконов, Ло Чжэну была необходима Платформа Вознесения Дракона, так что её важность для него была очевидна.
— А ты знаешь, какова сила других участников этого состязания? — снова спросила Нин Юйдэ.
Ло Чжэн задумался и покачал головой: — Не знаю.
Нин Юйдэ холодно усмехнулась и покачала головой: — Даже не зная силы других воинов, ты осмеливаешься участвовать? Предел силы для участников этого состязания — средняя стадия сферы Божественного Ядра! А все они — гении, взращённые сектами четвёртого, а то и пятого ранга, или же ученики старых монстров! Ты уверен, что сможешь им противостоять? Со своей-то силой на третьей стадии Просветления!
— Не говоря уже о них, ты даже нашим Цзун Мосе и Сюаньюань Сяо из Облачного Дворца не противник…
— К тому же, пять мест от Облачного Дворца уже распределены. Если хочешь участвовать, тебе придётся добывать право на участие самому, как и независимым воинам.
— Если ты ищешь смерти, я не буду тебя останавливать!
Нин Юйдэ выпалила всё это на одном дыхании, а Ло Чжэн молчал.
Только когда она закончила, Ло Чжэн серьёзно сказал: — Я должен участвовать в Великом состязании. Я должен заполучить Платформу Вознесения Дракона. И Сы Мяолин должна умереть!
Сказав это, Ло Чжэн повернулся и пошёл прочь.
— Ты! — она хотела предостеречь Ло Чжэна, чтобы он не участвовал в состязании, иначе рискует погибнуть, но его короткие и твёрдые слова лишили Нин Юйдэ дара речи.
Однако в глазах Учителя Нин Юйдэ промелькнуло одобрение. Она была старой и мудрой, и хотя ей не понравилось, как Ло Чжэн отчитал Нин Юйдэ, она считала, что воин должен нести ответственность за свои поступки!
— Не смей уходить! — Нин Юйдэ взмахнула рукой, и перед Ло Чжэном снова сгустился ледяной свет — она не убрала барьер. Восстановив свою силу до начальной стадии сферы Небесной Скорби, она могла с лёгкостью его остановить.
Но в этот момент фигура Ло Чжэна замерцала, словно отражение в воде, качнувшись вперёд и назад. От этого движения ледяной барьер, созданный Нин Юйдэ, не смог оказать ему ни малейшего сопротивления, и Ло Чжэн с лёгкостью прошёл сквозь него.
Увидев это, Нин Юйдэ и её Учитель замерли с выражением крайнего изумления на лицах!
В этот миг им обеим показалось, что они увидели призрака.
Какова была сила Нин Юйдэ? Начальная стадия сферы Небесной Скорби!
Более того, она девять раз теряла свою культивацию, и её сила намного превосходила силу обычного воина начальной стадии сферы Небесной Скорби! Как мог Ло Чжэн так легко пройти сквозь созданный ею барьер? Что он только что сделал?
— Если я не ошиблась, Ло Чжэн только что использовал силу закона пространства, и… его понимание закона пространства уже весьма глубоко. Даже Мудрец Великого Сна из нашего Облачного Дворца не смог бы этого сделать, — покачала головой старуха.
Мудрец Великого Сна считался одним из лучших в Центральном регионе по пониманию закона пространства, но даже он мог использовать — Шаги Иллюзорного Божества лишь там, где пространство было слабым. А Ло Чжэн только что просто прошёл сквозь барьер Нин Юйдэ. Его движения казались простыми, но за ними скрывалось глубочайшее понимание закона пространства!
На лице Нин Юйдэ отразилась сложная гамма чувств. Она хотела было броситься за ним, но рядом стоял Учитель, и, подумав, она сдержалась.
— Этот юноша… и вправду интересен. Если он хочет участвовать в Великом состязании, пусть решает сам, — равнодушно сказала старуха, а затем многозначительно посмотрела на свою ученицу и спросила: — Но, Сяо Де, почему ты так настойчиво пыталась его остановить?
Нин Юйдэ моргнула и тут же ответила: — Ло Чжэн всё-таки ученик нашего Облачного Дворца. Мне было бы жаль смотреть, как он идёт на верную смерть!
— О? То есть Цзун Мосе и Сюаньюань Сяо не ученики нашего Облачного Дворца? Если боишься смерти, зачем вообще вставать на путь боевых искусств? — спросила старуха, и в её тусклых жёлтых глазах появилась тень улыбки.
— Учитель, я не понимаю, о чём вы говорите, — начала притворяться глупой Нин Юйдэ.
Старуха вздохнула, и её лицо приняло сложное выражение. Она прожила так долго, что её взгляд был невероятно проницательным.
Когда Нин Юйдэ говорила с Ло Чжэном, разве в ней было хоть что-то от Главы Дворца? Разве она могла не заметить тайные мысли Нин Юйдэ?
Старуха знала, что Нин Юйдэ и Ло Чжэн вместе проходили Путь Испытателя, но что именно между ними произошло, оставалось загадкой. Впрочем, это было неважно. Если Ло Чжэн в будущем действительно обретёт достаточную силу, она была бы не прочь выдать Нин Юйдэ за него замуж.
По мнению старухи, Ло Чжэн был гением от природы, его потенциал был не меньше, чем у Нин Юйдэ, и он был достоин того, чтобы Облачный Дворец вложил в его развитие все силы!
К сожалению, сейчас он был ещё слишком слаб. Не каждому гению суждено вырасти и окрепнуть. А он ещё и собирался убить Сы Мяолин и стать врагом Восточного Злого Короля. Сможет ли он пройти хотя бы это испытание, было неизвестно…
