В Великом Тысячном Мире, откуда родом был Ло Чжэн, некогда ходили легенды об Истинных Драконах.
Люди драконьей крови были широко распространены по Великому Тысячному Миру, а в некоторых мирах они даже правили всем сущим. Однако в мире Ло Чжэна, хотя род людей драконьей крови и пережил эпоху расцвета, в конечном счёте он пришёл в упадок.
Такие свирепые звери, как водяные драконы, крылатые драконы и рогатые драконы, когда-то были духовными питомцами, которых разводили люди драконьей крови. Но после упадка рода они одичали и стали никому не подвластны.
Записи об Истинных Драконах восходят к событиям сто шестидесятитысячелетней давности. На другом берегу Моря Бушующих Звёзд разразилась беспрецедентная битва. Семь великих божественных царств объединились и начали грандиозную войну против людей драконьей крови!
Хотя люди драконьей крови обладали наследием клана Истинных Драконов, под натиском союза семи божественных царств они в конце концов потерпели поражение. Семь божественных царств, воспользовавшись моментом, продолжили преследование, намереваясь одним ударом уничтожить род людей драконьей крови.
Когда люди драконьей крови оказались в отчаянном положении, они принесли в жертву миллион жизней своих соплеменников, чтобы насильно открыть проход и призвать Истинного Дракона!
Говорят, тот Истинный Дракон был невообразимо огромен. В гигантском проходе появилась лишь его громадная голова. Она изрыгнула одно-единственное драконье дыхание, после чего проход полностью разрушился, и Истинный Дракон исчез в нём.
Великий Тысячный Мир, будучи нижним планом бытия, с трудом мог выдержать присутствие столь могущественного супер-божественного зверя. Даже проход, открытый ценой миллиона жизней, позволил голове дракона появиться лишь на несколько вдохов и выдохнуть всего один раз.
Но из-за этого единственного дыхания три из семи божественных царств были уничтожены, и до наших дней дошли лишь четыре.
Хотя люди драконьей крови в итоге всё же были истреблены божественными царствами, тот Истинный Дракон, что прорвался сквозь пространство, оставил неизгладимое впечатление на обитателей этого Великого Тысячного Мира! За сотни тысяч лет даже высокие горы превратились в реки, а синие моря — в тутовые рощи, но память о том событии передавалась из уст в уста и сохранилась по сей день!
Мощь Истинного Дракона превосходила всё, что могли вообразить обычные люди.
Именно поэтому Нин Юйдэ была так поражена.
Когда Ло Чжэн самовольно покинул Облачный Дворец, Нин Юйдэ пыталась его разыскать. Но, пройдя с ним Путь Испытателя, она понимала, что удача сопутствует Ло Чжэну. Люди с такой великой удачей обычно не погибают так просто, более того, они могут обрести ценные возможности, которые окажутся не хуже, чем практика в Облачном Дворце.
Очевидно, Нин Юйдэ угадала лишь наполовину. Возможности, обретённые Ло Чжэном, далеко превзошли её воображение!
Капля Крови Истинного Дракона, которую он так запросто отдал! Насколько же велика должна быть его удача?
Дело не в том, что Нин Юйдэ не могла бы достать нечто сравнимое по ценности с Кровью Истинного Дракона. Но важность такой вещи была очевидна, и она ни за что не смогла бы расстаться с ней ради другого человека!
Этот парень либо невероятно щедр, либо у него не все дома.
Увидев странное выражение на лице Нин Юйдэ, Ло Чжэн усмехнулся и протянул руку: — Не хочешь? Тогда верни!
Шлёп!
Нин Юйдэ отбила его руку и, строго взглянув на него, убрала Кровь Истинного Дракона.
Сама не зная почему, Нин Юйдэ обнаружила, что перед Ло Чжэном она совершенно не может держать марку. Она ведь глава Облачного Дворца! Даже старейшины сферы Небесной Скорби не смели вести себя перед ней непочтительно, а этот парень — всего лишь ничтожный ученик Облачного Дворца!
Что ещё хуже, Ло Чжэн прекрасно знал, кто она, но это его нисколько не волновало. Может, стоит ему напомнить…
— Сяо Де, я только что слышал, как они обсуждали Великое состязание. Оно проводится из-за Платформы Вознесения Дракона? — внезапно спросил Ло Чжэн.
Нин Юйдэ кивнула: — Да, три месяца назад, когда появилась Платформа Вознесения Дракона, между несколькими крупными сектами возник спор. В итоге вмешался Торговый союз Поднебесной, перенёс Великое состязание, которое должно было состояться через десять лет, на этот год, а в качестве награды за первое место добавил Платформу Вознесения Дракона. Но кто бы мог подумать... что эта Платформа — путь в никуда. Без Крови Истинного Дракона, даже если выиграть её, толку не будет.
Сказав это, Нин Юйдэ покачала головой, всё ещё находясь под впечатлением от новостей, принесённых Ло Чжэном.
— В этом Великом состязании участвуют только Хребет Кровавого Дерева, секта Чёрной Горы и секта Иллюзорного Духа? — снова спросил Ло Чжэн.
Услышав вопрос Ло Чжэна, Нин Юйдэ странно взглянула на него, но всё же ответила: — Конечно, не только они. Ещё есть Павильон Таинственной Инь и другие секты четвёртого ранга. Даже ученики многих независимых воинов и некоторые выдающиеся ученики из сект третьего ранга тоже участвуют!
— Независимые воины? — уточнил Ло Чжэн.
— Практически все известные независимые воины прибыли. Например, Мудрец-конфуцианец Лю Вэньчан, Почтенный Наньхуа Сян Тяньсин, а также Восточный Злой Король Цуй Се. Все они привели своих лучших учеников, — ответила Нин Юйдэ.
При упоминании имени Цуй Се в глазах Ло Чжэна на мгновение мелькнул убийственный блеск, но Нин Юйдэ своим острым взглядом успела это заметить.
"Этот парень, кажется, разузнаёт о Цуй Се. Неужели у него конфликт с Восточным Злым Королём? Как такое возможно?"
Воин из секты второго ранга Восточного региона никак не мог быть связан с Цуй Се.
Внезапно Нин Юйдэ будто что-то осенило, и её глаза слегка расширились!
— Ты догадалась, — холодно произнёс Ло Чжэн.
Нин Юйдэ кивнула.
Догадаться было нетрудно. Именно она отправила людей передать Ло Янь Цуй Се, и она запомнила девушку с Телом Высшей Инь.
Ло Янь была из Восточного региона, как и Ло Чжэн. Добавив к этому убийственное намерение, которое Ло Чжэн проявил по отношению к Цуй Се, Нин Юйдэ с её острым умом мгновенно всё поняла.
Как глава Облачного Дворца, её первейшей задачей было развитие секты. Ло Янь была всего лишь талантливой ученицей из подчинённой секты второго ранга. Если бы она пошла против Цуй Се из-за Ло Янь, это было бы в высшей степени неразумно и безответственно по отношению ко всему Облачному Дворцу!
Выражение лица Нин Юйдэ стало отрешённым. На мгновение она не знала, что сказать.
Однако при виде её реакции в сердце Ло Чжэна закипела ярость.
Историю с Ло Янь он держал глубоко в сердце и, прибыв в Центральный регион, никому не рассказывал. Лишь Хуа Тяньмин и Пэй Тяньяо знали кое-что, но больше никто.
Ши Цзинтянь объяснял Ло Чжэну, что Облачный Дворец передал Ло Янь Цуй Се, потому что Цуй Се был слишком силён, и у них не было выбора. Но в глубине души Ло Чжэн всё равно таил обиду. И вот эта обида, которую он так долго подавлял, наконец вырвалась наружу.
— Тебе не кажется, что ты должна передо мной извиниться? — сказал Ло Чжэн, глядя на Нин Юйдэ. — Если бы ты защитила Ло Янь так же, как только что защищала меня, Цуй Се, возможно, не смог бы её забрать!
— Я… — лицо Нин Юйдэ стало неестественным.
— Ты считаешь, что Тело Высшей Инь Ло Янь не имеет большой ценности, а я владею секретом Платформы Вознесения Дракона? Если бы не этот секрет, я бы тоже не заслуживал твоей защиты! — сказал Ло Чжэн, его взгляд был обжигающим.
Нин Юйдэ была ненамного старше. Хотя, занимая пост главы Облачного Дворца, она обладала внушительной аурой, в душе она была ещё молода и легко поддавалась сомнениям, особенно когда чувствовала вину перед кем-то.
К тому же, Нин Юйдэ путешествовала с Ло Чжэном по Пути Испытателя, где они общались на равных.
Под напором Ло Чжэна она, казалось, забыла о своём статусе и стояла перед ним, как провинившийся ребёнок…
Если бы кто-то со стороны увидел, как могущественная воительница сферы Небесной Скорби, глава Облачного Дворца, так растерялась под натиском воина сферы Просветления, у него бы глаза на лоб вылезли от удивления.
Её изящное овальное личико выражало крайнее смущение. Прежняя властность и непререкаемая аура испарились без следа. Сейчас она походила на провинившуюся женщину, которая, понурив взгляд, тихо прошептала: — Прости…
Ло Чжэн хотел было выругаться, мол, какой толк от твоих извинений, но, увидев её состояние, он вдруг смягчился.
Винить её было бессмысленно.
Мир воинов устроен именно так! Хоть у Цуй Се и не было своей секты, он был независимым воином, но всё же он был сильнейшим в Центральном регионе! Даже секта Иллюзорного Духа не желала вступать с ним в конфликт, что уж говорить об Облачном Дворце!
Она — глава Облачного Дворца, в чём же её вина?
— Забудь, — махнул рукой Ло Чжэн.
Увидев жест Ло Чжэна, Нин Юйдэ поджала губы, но ничего не сказала.
Однако рядом раздался старческий голос: — Восточный Злой Король забрал твою сестру, так имей смелость разобраться с ним! А винить в этом наш Облачный Дворец — что это за логика?
Услышав эти слова, Ло Чжэн вздрогнул и увидел, как седовласая, сгорбленная старуха беспрепятственно прошла сквозь барьер, установленный Нин Юйдэ, и вошла внутрь.
Нин Юйдэ поспешно подошла, взяла старуху под руку и позвала: — Учитель.
