Дело было не в том, что старик смотрел на Ло Чжэна свысока, а в том, что его поведение было слишком странным.
Этот старик всю жизнь торговал материалами и считался весьма уважаемой фигурой в отделении Торгового союза Поднебесной в городе Облачного Моря. Он так или иначе был знаком со всеми мастерами иллюзорных формаций, мастерами рун и даже с известными мастерами-оружейниками и алхимиками в городе.
Он даже был хорошо знаком с несколькими мастерами иллюзорных формаций из самого Облачного Дворца.
Формации состоят из рун, а создание рун — это не то, чему можно научиться по одному лишь желанию.
Обычно, когда молодой ученик хотел научиться наносить руны, его лично обучал наставник, который готовил для него все необходимые инструменты. Зачем ему самому бегать и покупать всё? Даже если и приходилось что-то покупать, то это случалось уже после достижения определённого уровня мастерства, когда требовалась кисть для рун более высокого качества.
Поэтому старик решил, что Ло Чжэн просто поддался внезапному порыву, вообразив, что создание рун — это всего лишь бессмысленное малевание закорючек кистью.
Старик каждый год видел несколько таких импульсивных молодых людей, которые слишком упрощали вещи и под влиянием момента решали овладеть каким-нибудь искусством. Ни один из них так и не добился успеха, поэтому старик и отнёсся к Ло Чжэну с некоторым презрением.
Однако Ло Чжэн, ничуть не обращая внимания на отношение старика, серьёзно кивнул: — Да, я хочу научиться создавать руны, просто для начала попрактиковаться. Материалы возьму вот эти.
С этими словами Ло Чжэн протянул ему список. В нём были перечислены предметы, которые велел купить Зелёный Дракон.
По словам Зелёного Дракона, эти материалы предназначались для создания самых простых Божественных узоров, но… даже для Божественных узоров низшего уровня требовались, по-видимому, весьма необычные компоненты. По крайней мере, Ло Чжэн предполагал, что стоить они будут недешево.
Пробежав глазами по списку Ло Чжэна, старик резко изменился в лице. Его взгляд наполнился гневом: — Ты говоришь, что берёшь эти материалы для практики? Ты что, издеваться надо мной пришёл? Вон, вон отсюда… Нечего тут моё время отнимать!
Сказав это, старик поднялся и принялся выпроваживать его.
Тут уж Ло Чжэн не стерпел: — С какой стати вы отказываетесь от дела? Вы продаёте мне товар, я плачу вам деньги. Зачем же выгонять покупателя?
— Эти материалы используются для создания рун четырёхзвёздного уровня! — мрачно произнёс старик. — Даже обычные мастера рун их не применяют! А ты говоришь, что берёшь их для практики! Хех, скажи, ты ведь пришёл поиздеваться надо мной?
Услышав слова старика, Ло Чжэн на мгновение замер. В этот момент раздался голос Зелёного Дракона: — Хе-хе, этот мой Божественный узор довольно высокого уровня… Полагаю, требования для базового однозвёздного Божественного узора примерно соответствуют вашим четырёхзвёздным рунам из нижнего мира.
Если руны были результатом тысячелетнего опыта мастеров Великого Тысячного Мира, где жил Ло Чжэн, то Божественные узоры были кристаллизацией сотен миллионов лет знаний высших миров! По своей задумке и наследию это были вещи совершенно разного уровня.
Это было всё равно что сравнивать лепечущего младенца с учёным мужем, который прочёл множество книг, — их просто нельзя было сопоставить!
Ло Чжэн потерял дар речи. Ну и ладно, высокого так высокого. Что, ему нельзя практиковаться на дорогих материалах?
— Я готов заплатить за ваш товар, так что я не издеваюсь над вами. Я же не отказываюсь платить! Вы занимаетесь торговлей, как вы можете не понимать такой простой истины? — ответил Ло Чжэн.
— Не продам, не продам! Сегодня я тебе точно ничего не продам! — в торговле обычно придерживаются принципа «гармония порождает богатство", и кто станет выгонять покупателей? Но этот старик, похоже, был человеком с особым характером. Он твёрдо решил ничего не продавать Ло Чжэну, сел на своё место и снова, склонив голову, сосредоточился на изучении древнего нефрита в своих руках.
Теперь Ло Чжэн действительно оказался в тупике. Во всём огромном торговом квартале эта лавка казалась самой большой. Как раз в тот момент, когда Ло Чжэн собирался уйти, снова раздался голос Зелёного Дракона: «Ло Чжэн, у меня есть способ заставить его продать тебе всё".
— Какой? — спросил Ло Чжэн.
— Видишь у него в руках нефрит? Это древний нефрит клана Феникса, и надписи на нём сделаны на языке древних фениксов. Этот старый человек наверняка не знает этих знаков и ломает голову. Скажи ему, что они означают, и, думаю, он согласится продать, — сказал Зелёный Дракон.
— Но я же не знаю этих иероглифов! — раздражённо ответил Ло Чжэн.
— Ты не знаешь, а я знаю, — хихикнул Зелёный Дракон.
Продолжительность жизни драконов была невообразимо велика. Что уж говорить о письменности древних фениксов — Зелёный Дракон знал языки сотен кланов высшего мира.
Услышав слова Зелёного Дракона, Ло Чжэн тут же обрадовался. На этот раз он решил поступить умнее. Этот старик явно не хотел иметь с ним дела, поэтому Ло Чжэн, следуя переводу Зелёного Дракона, произнёс: — Огнём небесных светил, на земле лотосовых листьев приносим жертву, дабы десять тысяч законов вечно процветали…
Старик был полностью поглощён изучением иероглифов на нефрите. Даже если бы Ло Чжэн не покинул лавку, он бы не обратил на него внимания. Эти древние нефриты имели высокую коллекционную ценность, и этот нефрит клана Феникса стоил немало!
Помимо самой коллекционной ценности нефрита, ещё важнее были надписи на нём! Согласно легендам, нефрит клана Феникса передавался из поколения в поколение от древних предков. Если бы удалось расшифровать письмена, это могло бы привести к великой удаче!
К сожалению, расшифровать эти древние письмена было труднее, чем взобраться на небеса. Старик изучал надписи на этом нефрите уже полтора года, сверялся с древними книгами и в итоге смог разобрать лишь несколько иероглифов!
Услышав, как Ло Чжэн "умничает" прямо перед ним, он нахмурился и уже собирался разразиться бранью. Но, услышав несколько слов, он резко изменился в лице, потому что фраза, произнесённая Ло Чжэном, в точности совпадала с расшифрованными им древними письменами.
Старик не мог вымолвить ни слова, лишь с изумлением смотрел на губы Ло Чжэна и внимательно слушал.
Но Ло Чжэн, дойдя до середины, замолчал… и с лёгкой улыбкой посмотрел на старика.
— Э-э, юный герой… не могли бы вы закончить перевод? — хотя старик уже понял, что в надписях на этом нефрите не было никакой великой тайны, судя по словам Ло Чжэна, это был погребальный камень, на котором выгравированы слова в память об усопшем.
И хоть старик осознал, что в этом древнем нефрите нет никакого секрета, он так долго его изучал, что всё же хотел до конца понять значение каждого иероглифа. Если бы удалось сделать полный перевод, ценность самого нефрита значительно бы возросла.
Но Ло Чжэн хихикнул и, сохраняя интригу, развернулся и направился к выходу!
Теперь уже не Ло Чжэн, а старик был в панике!
Ло Чжэн перевёл лишь половину надписей и собрался уходить. Как старик мог это вынести? Он тут же поспешил за ним.
— Юный герой, юный герой! Давайте поговорим, присядьте сначала в моей лавке, а потом решим… — старик подбежал и, ухватив Ло Чжэна за одежду, затараторил.
Хозяева соседних лавок, увидев эту сцену, удивлённо переглянулись. Они уже много лет вели дела в этом торговом квартале и хорошо знали странный нрав этого старика. Пользуясь своим положением в Торговом союзе Поднебесной, он всегда держался высокомерно. Когда это он был с кем-то так вежлив? Почему он сейчас так умоляет какого-то юношу?
Ло Чжэн, конечно, не собирался уходить по-настоящему. Хотя материалы из списка Зелёного Дракона можно было найти в городе Облачного Моря, зачем утруждать себя, если всё можно купить в торговом квартале Облачного Дворца? В итоге Ло Чжэн вернулся в лавку старика.
Старик с подобострастным видом принёс Ло Чжэну плетёное кресло, заварил и подал ему чашку ароматного духовного чая, а затем умоляюще произнёс: «Юный герой, я был неправ. Пожалуйста, переведите мне вторую половину надписи на нефрите!"
Состояние старика сейчас можно было сравнить с разгадыванием загадки, над которой он бился больше года. И тут появился Ло Чжэн и сообщил ему ответ, но сказал лишь половину! Это было невыносимо. В душе у старика словно кошки скребли — уж лучше бы он вообще ничего не говорил!
Ло Чжэн неторопливо взял чашку духовного чая, сделал глоток и только потом сказал: «Я могу вам сказать, но при одном условии".
— Каком условии? — спросил старик.
— Все материалы из моего списка вы продадите мне со скидкой в тридцать процентов, — усмехнулся Ло Чжэн.
На лице старика промелькнуло сомнение. Материалы для создания четырёхзвёздных рун стоили недёшево, а он был всего лишь распорядителем в Торговом союзе Поднебесной, а не владельцем лавки. Если он продаст всё со скидкой в тридцать процентов, то, скорее всего, понесёт убытки.
Но, поразмыслив, старик стиснул зубы и сказал: — Хорошо!
Если и будут убытки, то, в крайнем случае, он возместит их из своего кармана. В конце концов, цена со скидкой была лишь немного ниже себестоимости, так что потери не должны были быть слишком большими.
