С первым утренним лучом солнца, пробившимся сквозь плотные облака, на небе засияла яркая радуга.
В других местах радугу можно увидеть лишь после дождя, когда небо проясняется, но в городе Облачного Моря её можно было наблюдать почти каждый день.
Причиной тому был огромный парящий камень высоко в небе над городом, а на этом камне возвышался величественный дворец.
Этот дворец был вечно окутан облаками, и лишь в особенно ясные дни можно было разглядеть его смутные очертания и восхититься мастерством небожителей…
В глазах сотен миллионов простых смертных, населявших город Облачного Моря, этот парящий дворец был не чем иным, как чертогом бессмертных! А те, кто жил в нём, разумеется, были самими бессмертными!
На самом деле, для обычных людей многие воины и впрямь ничем не отличались от небожителей. Они могли взмывать в небеса и спускаться под землю, двигать горы и осушать моря, а жили по несколько сотен, а то и тысяч лет. Если это не бессмертные, то кто?
Однако в городе Облачного Моря жили не только простые люди, но и воины. В их глазах огромный небесный дворец имел иное значение. Хотя оно и не было столь мифическим, как чертог бессмертных, но было не менее значимым. Они знали, что это — Облачный Дворец, прославленная секта четвёртого ранга в Центральном регионе.
Облачный Дворец был построен на гигантском парящем камне. Откуда взялся этот камень, было уже неизвестно — история его происхождения затерялась в веках. После основания Облачного Дворца с помощью формаций он начал впитывать в себя энергию неба и земли, обеспечивая ею многочисленных воинов для их культивации. Именно из-за поглощения огромного количества энергии облака постоянно сгущались вокруг дворца, поэтому он почти круглый год был окутан туманом.
В этот день телепортационный массив в левой части Облачного Дворца начал вспыхивать световыми завесами. Когда вспышки гасли, из них один за другим выходили люди.
Как только Ло Чжэн шагнул из телепортационного массива, он инстинктивно втянул носом воздух и ощутил густую энергию неба и земли, наполнившую Облачный Дворец. Он был опьянён этим ощущением. Такой плотной энергии, пожалуй, не найти было во всём Восточном регионе.
Не только Ло Чжэн, но и Пэй Тяньяо, Хуа Тяньмин, Байли Хунфэн и другие ученики из сект второго ранга выглядели столь же восторженными. Энергия неба и земли была настолько насыщенной, что им даже стало немного не по себе.
Увидев их реакцию, ученики Облачного Дворца лишь презрительно усмехнулись.
На самом деле, даже Чжао Сяохуа и другие ученики Облачного Дворца тренировались не в самом дворце, а в "секте Облаков" в городе Облачного Моря. Однако, будучи лучшими среди обычных учеников, у них всё же была возможность иногда попадать в Облачный Дворец. Что касается Чжо Буфаня, то благодаря своему отцу он тренировался здесь довольно часто.
Теперь же все они стали учениками Зала Элиты Облачного Дворца и могли войти сюда по праву.
Следуя за Фэй Ханем, они направились в Зал Элиты Облачного Дворца.
По пути Ло Чжэн и остальные не переставали восхищаться величественными постройками. Облачный Дворец был поистине грандиозен. Построить такой огромный комплекс в небе — это было поистине поразительное зрелище.
Хотя перемещение дворца в небо могло показаться непостижимым, стоило лишь немного разобраться в его устройстве, как всё становилось ясно.
На Пути Испытателя Ло Чжэн уже видел парящие камни, которые, казалось, отталкивали гравитацию и висели в воздухе. Если бы такой камень был достаточно большим, на нём можно было бы построить целый дворец.
Однако, чтобы выдержать такой огромный дворец, парящий камень должен был быть размером с остров. Откуда он взялся, Ло Чжэну было неизвестно.
В тот день туман был особенно густым. Ученики плотно следовали за старейшиной Фэй Ханем, пробираясь сквозь Облачный Дворец. Вокруг клубились плотные белые облака, создавая ощущение прогулки по сказочной стране, где сон смешивался с явью.
Вскоре все ученики наконец прибыли в Зал Элиты.
На лицах всех, будь то ученики из сект второго ранга или ученики Облачного Дворца, читалось волнение. После стольких лет упорного труда на пути боевых искусств они наконец-то стали элитными учениками Облачного Дворца. Было бы ложью сказать, что они не были взволнованы.
Однако для Ло Чжэна это было лишь начало.
Старейшина Фэй Хань привёл их в Зал Элиты и ушёл, оставив дожидаться следующего распорядителя для завершения формальностей. В радостном возбуждении все принялись оживлённо обсуждать происходящее. Особенно усердствовали ученики Облачного Дворца, хвастаясь своими знаниями. Они выросли в Центральном регионе, и их кругозор, безусловно, был шире, чем у учеников из сект второго ранга. Байли Хунфэн и остальные слушали их с большим интересом.
Оказалось, что в Зале Элиты тоже существовала своя система рангов, которая чем-то напоминала систему очков в секте Славы.
— Каждому в Зале Элиты выдадут Облачный жетон. Всего они бывают пяти цветов: пурпурного, золотого, жёлтого, зелёного и красного. В Облачном Дворце бесчисленное множество тайных тренировочных мест, и пять цветов жетонов соответствуют пяти разным уровням доступа! Мы только что поступили в Зал Элиты, поэтому у нас будет самый низкий уровень доступа — красный жетон!
— Но не стоит недооценивать этот красный жетон. Даже те тренировочные места, в которые можно попасть с его помощью, во много раз лучше, чем любые места в ваших прежних сектах!
Пока ученики Облачного Дворца хвастливо рассуждали, в Зал Элиты вошли два распорядителя.
Ло Чжэн взглянул на них. Оба оказались мастерами сферы Божественного Ядра!
Хотя их аура была далеко не такой мощной, как у главы секты Ши, сам факт того, что два обычных распорядителя были мастерами сферы Божественного Ядра, говорил о том, насколько богат талантами Облачный Дворец. Мастера такого уровня занимались здесь рутинными делами...
Распорядитель Облачного Дворца окинул взглядом Ло Чжэна и остальных, а затем сказал:
— Сейчас мы раздадим вам Облачные жетоны. Они будут вашим пропуском в Облачный Дворец, а также ключом к различным тайным тренировочным местам. Храните их как следует.
Затем распорядитель начал зачитывать имена по списку.
Названный ученик подходил и получал свой жетон.
Всё было именно так, как говорили ученики Облачного Дворца: новоприбывшие в Зал Элиты получали красные жетоны — самые низкоуровневые.
Увидев красный жетон, Ло Чжэн вдруг вспомнил жетон голосовой передачи, который дала ему Сяо Де. Они были очень похожи: такая же пластина с выгравированными на обратной стороне узорами облаков. Только жетон Сяо Де был белым, а этот — красным.
Только что он слышал от учеников Облачного Дворца, что жетоны бывают лишь пяти цветов: пурпурного, золотого, жёлтого, зелёного и красного. Интересно, какого же уровня был жетон Сяо Де?
Пока Ло Чжэн размышлял об этом, распорядитель внезапно назвал его имя. При этом на лице распорядителя отразилось изумление, потому что жетон, который он держал в руке, был пурпурным!
Этот распорядитель Облачного Дворца, получив жетоны для новой группы элитных учеников, не стал внимательно их рассматривать, а просто свалил все в пространственное кольцо. Он доставал жетон, смотрел на имя на обратной стороне и называл его.
Поэтому, когда он достал из кольца пурпурный жетон, он на мгновение остолбенел. Он заподозрил, что при изготовлении жетонов произошла ошибка.
Как мог жетон быть пурпурным?
Распределение жетонов пяти цветов, пурпурного, золотого, жёлтого, зелёного и красного, строго регламентировалось, ведь каждый цвет давал доступ к определённым тайным тренировочным местам!
Как правило, тем, кто впервые вступал в Облачный Дворец и становился членом Зала Элиты, выдавали красные жетоны!
Бывали и исключения. Некоторые особо выдающиеся гении могли получить зелёный жетон, но это случалось крайне редко. Девять лет назад одному ученику Облачного Дворца при поступлении выдали зелёный жетон.
Даже у главы секты Славы, Ши Цзинтяня, был всего лишь золотой жетон, что считалось средним уровнем! А у этих двух распорядителей сферы Божественного Ядра были лишь зелёные жетоны. Не будет преувеличением сказать, что они оба мечтали о золотом жетоне.
Ведь с золотым жетоном Облачный Дворец открывал доступ к гораздо большему числу тайных тренировочных мест, которые, естественно, были намного эффективнее тех, что доступны с зелёным жетоном.
Однако получить золотой жетон было неимоверно трудно. Эти два распорядителя сферы Божественного Ядра трудились много лет, но так и не смогли его заслужить.
И вот этот парень по имени Ло Чжэн, который только что прибыл в Облачный Дворец и вступил в Зал Элиты, — как он мог получить пурпурный жетон?
Оба распорядителя заподозрили, что наверху произошла ошибка! Нечаянно выдали пурпурный жетон вместо красного. Иначе это было просто необъяснимо.
Услышав своё имя, Ло Чжэн подошёл, чтобы забрать пурпурный жетон, но один из распорядителей попросил его подождать. Он решил сначала всё уточнить наверху. Взяв "пурпурный жетон", распорядитель быстро удалился.
— Наверняка ошибка, да? Пурпурный жетон? Даже если Ло Чжэн занял первое место на Пути Испытателя, это невозможно!
— Что за шутки! Пурпурных жетонов нет даже у некоторых старейшин. Их обычно выдают только старейшинам, как его могли дать Ло Чжэну?
— Хе-хе, Ло Чжэн, наверное, разочарован? Зря обрадовался. Он всего лишь на Врожденной стадии, ему и красного жетона более чем достаточно!
Пока все вокруг перешёптывались, ушедший распорядитель быстро вернулся. Со сложным выражением лица он посмотрел на Ло Чжэна и сказал:
— Этот пурпурный жетон действительно твой.
Услышав слова распорядителя, ученики в Зале Элиты взорвались от возмущения.
Ведь, как известно, беда не в том, что мало, а в том, что поделено не поровну. Все получили красные жетоны низшего ранга, так почему Ло Чжэн должен получить пурпурный жетон высшего ранга? Это было слишком несправедливо!
