Положение грандмастера Чжо в Облачном Дворце было уже очень высоким.
Например, старейшина Фэй Хань, хоть и был старейшиной, но из-за преклонного возраста и отсутствия потенциала для дальнейшего роста, он занимал среднее или даже низкое положение среди старейшин.
Грандмастер Чжо был другим. Он находился в расцвете сил, его мощь была на пике, и он считался одним из сильнейших старейшин Облачного Дворца.
Та руна голосовой передачи сработала совсем недолго, времени хватило бы лишь на одну фразу. Всего одна фраза заставила грандмастера Чжо отступить. В Облачном Дворце было не так много людей, способных на такое.
Но кто же это был?
Ло Чжэн впервые попал на Путь Испытателя, до этого он даже не бывал в Центральном регионе. Он не мог знать кого-то из высшего руководства Облачного Дворца. Кто же мог заступиться за Ло Чжэна в такой критический момент?
Главы сект ломали головы, но не могли найти ответа!
Ши Цзинтянь со сложным выражением лица посмотрел на Ло Чжэна. Внезапно этот ученик из его секты показался ему чужим.
Ши Цзинтянь думал, что хорошо знает Ло Чжэна и все его козыри, но в этот момент он понял, что, кажется, не знает о нём ровным счётом ничего.
Воин Врожденной стадии, который смог достичь такого перед Ши Цзинтянем... Ши Цзинтянь даже не знал, как описать Ло Чжэна.
Хотя давление со стороны грандмастера Чжо временно исчезло, Ши Цзинтянь всё ещё с тревогой в сердце покачал головой и сказал:
— Ты сейчас поступил слишком опрометчиво.
— Действительно, Ло Чжэн. Хоть я и не знаю, на кого ты полагаешься, но с твоей нынешней силой враждовать с грандмастером Чжо — неразумно. Сегодня он мог отступить, но ты в конечном итоге станешь учеником Облачного Дворца. Если в будущем, когда ты войдёшь в Облачный Дворец, он будет всячески тебе мешать, это станет для тебя большой проблемой, — Фэй Хань согласился со словами Ши Цзинтяня.
На самом деле, в душе Фэй Хань уже примерно догадался, в чём дело. Круг подозреваемых был невелик. В Облачном Дворце было всего два-три человека, способных одной фразой заставить грандмастера Чжо отступить. Во-первых, это Глава Дворца. Во-вторых, предыдущий Глава Дворца, но этот старый монстр не показывался на людях уже больше ста лет.
Так что, скорее всего, это мог быть только Глава Дворца. Вопрос в том, хорошо ли Ло Чжэн знаком с Главой Дворца? Как он с ним познакомился? И где он мог с ним встретиться?
Последние два года Глава Дворца также находился в уединении. По логике вещей, у Ло Чжэна не было никакой возможности познакомиться с ним.
— Старейшина Фэй Хань, глава секты Ши, — Ло Чжэн сложил руки в приветствии. — Младший был вынужден так поступить. Некоторые вещи слишком важны, и я не могу о них рассказать, простите. Даже грандмастеру Чжо! Позвольте спросить, даже если бы я уступил, разве грандмастер Чжо отпустил бы меня?
В словах Ло Чжэна был резон.
За последние два года сила грандмастера Чжо значительно возросла, его положение в Облачном Дворце становилось всё выше, и он вёл себя всё более безрассудно и бесцеремонно.
Зная характер грандмастера Чжо, даже если бы Ло Чжэн уступил и раскрыл тайны Пути Испытателя, грандмастер Чжо мог бы не поверить ему или поверить не до конца. Скорее всего, он всё равно нашёл бы предлог, чтобы применить к Ло Чжэну поиск души!
Без силы ты — лишь ягнёнок на заклание. Так было в Восточном регионе, и в Центральном регионе этот железный закон оставался неизменным.
В этот момент из Пути Испытателя наконец начали выходить ученики.
— Ха-ха-ха, в этом году я первый! — один из учеников Облачного Дворца первым выбежал из врат зала с улыбкой победителя на лице. Пройдя Путь Жизни, этот ученик всё время лидировал. Он был уверен, что никто его не опередил. Занять первое место для него было чем-то немыслимым, ведь среди учеников Облачного Дворца над ним возвышались два гения — Чжо Буфань и Чжао Сяохуа, не оставляя ему никаких шансов.
Вот только Чжо Буфань был слишком самоуверен и осмелился пойти по Пути Смерти, а Чжао Сяохуа вообще нигде не было видно. Естественно, первое место досталось этому ученику Облачного Дворца.
Однако, как только он закончил смеяться и увидел Ло Чжэна, Хуа Тяньмина, Цзинь Цяонин и остальных, его улыбка тут же застыла. Вдруг он понял, что его смех звучит неуместно. Мышцы на его лице несколько раз дёрнулись, и он молча отвернулся и встал в стороне.
— Я второй! — в этот момент из вихря выскочил ещё один ученик Облачного Дворца, его лицо тоже сияло от волнения. Второе место — тоже отличный результат. Конечно, когда он поднял голову и огляделся, выражение его лица стало почти таким же, как у предыдущего ученика...
— Третий...
Та же сцена повторялась снова и снова, что рассмешило глав сект и старейшину Фэй Ханя. Напряжённая атмосфера, царившая до этого, рассеялась.
Постепенно всё больше воинов завершало испытание на Пути Испытателя. Последним вышел Чжао Сяохуа.
На самом деле, Чжао Сяохуа чуть было не остался на Пути Испытателя. С его силой он в одиночку не смог бы преодолеть обрыв на Пути Жизни. О Пути Смерти он и думать не смел. Ему оставалось лишь беспомощно вернуться на высокую платформу и молча ждать закрытия Пути Испытателя. Он думал, что обречён.
В этот момент беспомощности он увидел, как с неба на него несётся огромный водяной дракон. Этот гигантский дракон так напугал Чжао Сяохуа, что тот чуть не обмочился. Кубарем он едва не скатился с платформы прямо в бескрайнюю лаву Огненного Моря Пылающих Небес.
К удивлению Чжао Сяохуа, этот водяной дракон протянул к нему свой хвост.
Поняв намерения водяного дракона, Чжао Сяохуа решил рискнуть. Если бы он остался на месте и дождался закрытия врат Пути Испытателя, он бы точно погиб. Вероятно, это был его единственный шанс.
И вот, ухватившись за хвост водяного дракона, он пересёк Путь Жизни.
Хотя он и вышел последним, Чжао Сяохуа был очень рад. Для него место уже не имело значения, главное — сохранить жизнь. В конце концов, его жизнь была очень ценной!
Когда все ученики покинули Путь Испытателя, Фэй Хань властным тоном объявил список учеников, принятых в Зал Элиты Облачного Дворца.
Помимо нескольких миллионов учеников из пяти подчинённых сект, в Облачном Дворце были и обычные ученики. Например, Чжо Буфань и Чжао Сяохуа принадлежали к числу обычных учеников Облачного Дворца, и их насчитывалось около миллиона.
Это число кажется огромным, но на самом деле для обширного Центрального региона это было не так уж и много. Среди сект четвёртого ранга число учеников Облачного Дворца считалось небольшим. Например, в сектах того же ранга, как Хребет Кровавого Дерева и Врата Девяти Звёзд, было по четыре-пять миллионов учеников!
А секта пятого ранга в Центральном регионе насчитывала десятки миллионов человек, одних только воинов в ней было столько, что хватило бы на целую страну!
Однако из такого огромного числа воинов лишь немногие могли по-настоящему вырасти. Девяносто девять процентов из них на всю жизнь оставались в Врожденном царстве, и лишь горстка могла достичь сферы Просветления.
Но даже достижение сферы Просветления ничего не значило. Чтобы получить по-настоящему серьёзную поддержку от руководства, нужно было выделиться среди мастеров сферы Просветления, в полной мере проявить свою силу и талант. Только тогда секта начинала вкладывать в тебя основные ресурсы!
И Ло Чжэн, и Чжо Буфань, и Цзинь Цяонин — все они были лучшими из лучших, отобранными из десятков сотен тысяч учеников. Даже будучи лучшими среди такого множества людей, им всё равно нужно было пройти ещё один отбор на Пути Испытателя. Только такие ученики были достойны войти в Зал Элиты Облачного Дворца.
Можно представить, что ученики этого Зала Элиты — это будущее Облачного Дворца!
Пока старейшина Фэй Хань объявлял список, Ло Чжэн искал в толпе Сяо Де. Он бесчисленное количество раз осматривал группу учеников Облачного Дворца, но так и не смог её найти.
Искусство маскировки Сяо Де было слишком искусным. Она могла легко обмануть взгляды Фэй Ханя и остальных, и, естественно, так же легко могла обмануть и Ло Чжэна.
Однако, каким бы искусным ни было её искусство маскировки, обмануть Зелёного Дракона было трудно.
— Среди учеников Облачного Дворца, третья слева — это она! — вовремя напомнил Зелёный Дракон на ухо Ло Чжэну.
Ло Чжэн отсчитал учеников Облачного Дворца и остановил свой взгляд на одной ученице с обычной внешностью. По совпадению, та ученица тоже подняла голову и посмотрела на него.
Взгляд Сяо Де лишь скользнул по Ло Чжэну. Заметив, что он пристально смотрит на неё, она намеренно сделала вид, что ничего не понимает. Она была уверена, что Ло Чжэн не сможет её узнать.
К удивлению Сяо Де, взгляд Ло Чжэна был неотрывно прикован к ней: "Неужели он и вправду меня узнал? Как это возможно!"
Сяо Де была очень уверена в своём искусстве маскировки. Не то что Ло Чжэн, даже мастера сферы Божественного Ядра не смогли бы его раскрыть!
Но какой бы сильной ни была маскировка Сяо Де, она не могла обмануть Зелёного Дракона. Зелёный Дракон искал Сяо Де не по внешности, а лишь по ауре её Души, что позволяло ему опознать её с абсолютной точностью.
Даже когда Ло Чжэн продолжал на неё смотреть, Сяо Де притворялась, что всё в порядке. Но долго притворяться у неё не получилось... потому что на лице Ло Чжэна появилась лёгкая усмешка, словно насмехающаяся над ней: "Уже спалилась, а всё ещё притворяешься?"
"Этот проклятый парень! Он и вправду меня узнал!"
Сяо Де скривила губы, злобно зыркнула на Ло Чжэна, и её губы едва заметно шевельнулись. В уши Ло Чжэну донеслась голосовая передача истинной силы:
"Ещё раз посмотришь! Ещё раз посмотришь — я тебе глаза выколю!"
Услышав голосовую передачу Сяо Де, Ло Чжэн рассмеялся ещё более дерзко. В любом случае, после недавней проверки он понял, что положение Сяо Де определённо намного выше, чем у грандмастера Чжо. Одна руна голосовой передачи от Сяо Де — и грандмастер Чжо развернулся и ушёл. Можно было только догадываться, каким статусом обладала Сяо Де в Облачном Дворце!
По крайней мере, даже если бы Фэй Хань лично раскрыл личность Сяо Де, он, вероятно, не осмелился бы и слова сказать.
"Эй, что именно было в той руне голосовой передачи, которую ты отправила грандмастеру Чжо?" — Ло Чжэн тоже использовал голосовую передачу истинной силы, чтобы обратиться к Сяо Де.
Сяо Де слегка улыбнулась и ответила: "Я сказала ему не вмешиваться в здешние дела и немедленно убираться!"
Услышав ответ Сяо Де, Ло Чжэн потерял дар речи. Хотя он и догадывался, что у Сяо Де высокий статус, но чтобы отчитать грандмастера Чжо и прямо велеть ему убираться... Неудивительно, что у грандмастера Чжо тогда было такое мрачное лицо, и он, не говоря ни слова, развернулся и ушёл...
