— Хмф! Я не дам тебе уйти отсюда живым! — холодно усмехнулся ученик по фамилии Пань и тоже нашёл место, чтобы сесть и начать медитировать.
Только что они вчетвером рисковали жизнью, чтобы взобраться на эту высокую платформу. Чрезмерная стимуляция потенциала тела — это настоящее разрушение для организма воина. Некоторые тайные техники могут даже повредить его основу, и если бы не вопрос жизни и смерти, никто бы не пошёл на такое.
Бескрайнее Огненное Море Пылающих Небес не было неподвижным. Хотя оно и состояло из лавы, в нём тоже были волны, оно постоянно бурлило и вздымалось. Вглядываясь вдаль, можно было заметить, как из огненного моря высовывали головы какие-то неописуемые существа, изрыгали потоки раскалённой лавы и тут же снова скрывались в глубине.
Природа этих созданий в корне отличалась от человеческой — они могли спокойно существовать в лаве. Покинув её, они, скорее всего, погибли бы.
Мир воистину огромен и полон чудес. Неизвестно, к какому миру принадлежал этот разрушенный план, но Огненное Море Пылающих Небес, вероятно, таило в себе ещё большие секреты…
С нынешней силой Ло Чжэн, естественно, не мог раскрыть эти тайны, ему оставалось лишь восхищённо вздыхать.
Сидя на высокой платформе, Ло Чжэн тоже приводил в порядок своё дыхание. Впереди его ждал второй отрезок пути.
Огненное Море Пылающих Небес было так велико, что на следующем этапе им придётся искать вторую высокую платформу. Поэтому, как только начнётся отлив, нужно будет мчаться вперёд, не теряя ни секунды. Все ученики сект на платформе это прекрасно понимали.
Примерно через полчаса Огненное Море Пылающих Небес внезапно начало волноваться…
— Отлив начался… — пробормотал один из учеников. Перед лицом нового испытания было трудно понять, что он чувствует — страх или волнение, ведь одна неосторожность могла стоить им жизни в этом огненном море.
Как только из лавы показались каменные опоры, некоторые воины уже ринулись с высокой платформы.
Это был рискованный шаг. Море лавы всё ещё волновалось, и прилив ещё не полностью отступил. В процессе отлива волна могла снова накрыть опоры. Но ради того, чтобы выиграть время, некоторым воинам приходилось отправляться в путь раньше.
За первым воином, спрыгнувшим с платформы, последовал второй, затем третий…
Ло Чжэн, сидевший на краю платформы, мощно оттолкнулся. Его тело сделало сальто, дважды перевернувшись в воздухе, и он безошибочно приземлился на каменную опору.
Бурлящая под ногами лава источала невыносимый жар, но Ло Чжэн оставался невозмутим. Он шагнул вперёд и продолжил путь.
Ученик по фамилии Пань, глядя на удаляющуюся фигуру Ло Чжэна, стиснул зубы и спросил: — Младший брат, тебе лучше?
Его младший брат с кислой миной покачал головой: — Давай лучше подождём следующего прилива!
Двое учеников из секты Туманных Облаков не могли двигаться дальше, но две ученицы из секты Разноцветных Облаков ждать не собирались. Они поклонились ученику по фамилии Пань и сказали: — Старший брат Пань, раз так, мы пойдём вперёд.
Глядя, как две прекрасные фигуры слетают с платформы, ученик по фамилии Пань покачал головой. Ничего не поделаешь, таков был мир воинов. Две ученицы из секты Разноцветных Облаков последовали за ними в надежде на защиту.
Но они не только не смогли позаботиться о себе, но и едва не погубили двух девушек. Естественно, младшие сёстры больше не хотели идти с ними.
— Всё, всё из-за этого сопляка из секты Славы, третья стадия Врожденного… Только попадись мне! Когда я до тебя доберусь, ты поймёшь, что значит жалеть о своём рождении! — в глазах ученика по фамилии Пань вспыхнул кровавый огонёк. С тех пор как он вступил в секту Туманных Облаков, ещё никто не заставлял его терпеть такое унижение!
На самом деле, Ло Чжэн с самого начала ничем его не провоцировал. В начале пути через Огненное Море Пылающих Небес он даже расчищал им дорогу, уничтожая Огненных Духов. Но некоторые люди устроены так, что никогда не признают своих ошибок, во всём виня других.
Ло Чжэну же было просто лень связываться с такими людьми.
На этот раз в путь отправилось семь или восемь воинов, и ситуация была совершенно иной. Все прекрасно понимали, что пересечь огненное море можно только сообща. Если из-за несогласованности они потеряют время и не успеют добраться до следующей платформы, то все погибнут.
Поэтому, когда на пути им преграждали дорогу ужасные существа из огненного моря, все быстро объединялись и атаковали вместе.
Эти ученики были лучшими из лучших в своих сектах, их основы и сила намного превосходили обычных учеников. Даже две девушки из секты Разноцветных Облаков сражались весьма искусно, поэтому, действуя сообща, они практически не встречали препятствий.
"Вот так-то лучше… Те двое из секты Туманных Облаков с самого начала вели себя как идиоты. И правда, нельзя выбирать себе в товарищи свиней", — подумал Ло Чжэн. Впрочем, эти люди не были его товарищами, скорее, соперниками. Просто в такой опасной ситуации они решили объединиться.
Пока Ло Чжэн мчался вперёд, он вдруг услышал чей-то крик: — Быстрее, смотрите, что это?!
Ло Чжэн посмотрел в том направлении, куда указывал воин, и увидел, как по лаве Огненного Моря Пылающих Небес пошли волны. Очевидно, что-то стремительно приближалось к ним под поверхностью.
На лицах всех воинов отразилась настороженность. Было ясно, что то, что так быстро приближалось, не сулило ничего хорошего.
Когда неизвестное существо под лавой почти достигло опор, оно внезапно вырвалось наружу.
Это было невероятно уродливое создание. Его тело напоминало треугольник шириной около трёх метров, но при этом было очень тонким, словно огромный воздушный змей. Больше всего привлекал внимание длинный хвост с зазубренным крюком на конце, похожий на хвост демона.
— Это Огненный скат-нетопырь! Все осторожно… Почему их так много! — закричал один из воинов.
Как только первый Огненный скат-нетопырь выпрыгнул из лавы, к ним хлынуло ещё больше волн. Куда ни глянь, к ним неслось не меньше тридцати-сорока волн, и под каждой скрывался Огненный скат-нетопырь. Это означало, что их было по меньшей мере тридцать или сорок штук.
— Быстрее, уходим! Нужно оторваться от них! — крикнул кто-то.
Сердца воинов сжались, и они помчались ещё быстрее, надеясь оторваться от этих Огненных скатов-нетопырей.
Но эти твари были невероятно быстры. В лаве они передвигались гораздо быстрее, чем воины бежали по опорам.
Ло Чжэн увидел, как одна из волн стремительно устремилась вперёд, а затем из лавы выпрыгнул Огненный скат-нетопырь и бросился на воина впереди.
Тот воин тоже был неслаб. Увидев летящего на него ската, он мгновенно выхватил сверкающий золотой клинок и рубанул по нему в воздухе. Властная энергия клинка, смешанная с ужасающим Намерением Клинка, устремилась вперёд.
"Великое Намерение Клинка…" — увидев Намерение Клинка в этом ударе, Ло Чжэн слегка удивился. Похоже, лучших учеников других сект действительно не стоило недооценивать. Раньше ему казалось, что этот воин ничем не примечателен и двигается не слишком быстро, но он, оказывается, владел великим Намерением Клинка.
— Пфф!
Огненный скат-нетопырь, взмыв в воздух, не имел возможности увернуться и тут же был поражён ударом клинка.
Однако тело ската было огромным, и хотя удар пронзил его тонкое тело, он не убил его. Демонический хвост твари с силой метнулся к воину.
Тот воин не растерялся и, развернувшись, нанёс ещё один удар по хвосту.
Дзынь!
Энергия клинка ударила по хвосту Огненного ската-нетопыря, высекая искры.
"Какой прочный хвост!" — воин и представить не мог, что его властная энергия клинка не сможет перерубить хвост этой твари. На мгновение он замер от изумления.
В такой момент промедление было смертельно. Пока воин стоял в оцепенении, хвост Огненного ската-нетопыря уже обвился вокруг него.
Если бы скат схватил его, он утащил бы воина в лаву, где того ждала бы верная смерть без шанса на спасение.
В этот миг Ло Чжэн без колебаний обнажил свой меч Мерцание. Его скорость резко возросла, и, оставив за собой остаточное изображение, он промелькнул мимо воина. В то же мгновение сверкнул серебристый свет меча, и клинок обрушился на хвост Огненного ската-нетопыря.
— Ао-о… — Огненный скат-нетопырь жалобно взвыл, его огромное тело изогнулось, и он снова скрылся в лаве.
А отрубленный обрубок его хвоста, описав в воздухе дугу, упал на каменную опору.
Только тогда воин пришёл в себя. Он понял, что Ло Чжэн спас его, вытащив с самого края гибели. На его лице, естественно, отразилась благодарность.
