Пока Арвел пробирался в Дом Сынов Битвы, Рой и Флинн подошли к кузнице под названием «Дом воительницы». Молодая, загорелая и красивая женщина что-то мастерила. На ней была серый кожаный фартук, а ее изгибы были совершенны. Драконорожденный был ошеломлен, как только увидел ее, и Рою пришлось заставить его опомниться.
«Добро пожаловать в «Дом воительницы». Я Адрианна Авениччи» — кузнец вытерла пот со лба и ухмыльнулась дуэту. Флинн был заворожен. ‘Красивая кожа, красивое тело, большой зад. Хороша для того, чтобы завести много детей. Клянусь Талосом, это идеальная женщина, о которой я всегда мечтал. Если я получу здесь жилье, я буду ухаживать за этой женщиной, но…’
«Авениччи?» — Флинн на мгновение остановился. Ему вспомнился задумчивый старик с лысеющей головой. Так зовут управителя. — «Великолепная леди, а управитель…»
Адрианна посмотрела на скромного Драконорожденного: «Он мой отец»
‘Ого. И ты занимаешься кузнечным делом? С властью твоего отца и твоей красотой ты могла бы добиться больших успехов в жизни’
Заметив его вопрос, Адрианна улыбнулась: «Мне нравится моя работа, независимо от того, что может дать мне отец. Я просто хочу доказать, что я не менее компетентна, чем любой другой кузнец. Итак, что бы вы хотели? Оружие? Доспехи? Материалы для ремесела? В «Доме воительницы» есть всё»
«Хм, мы нашли тонну древнего оружия нордов, когда путешествовали. Вы их тоже покупаете?» — Флинн натянул свою лучшую улыбку и изо всех сил старался скрыть свое желание обворожить эту женщину.
Адрианна на мгновение задумалась: «Есть что-то с собой, чтобы я могла посмотреть?»
Рой достал древнее оружие нордов и разложил его на столе, а затем посмотрел на Драконорожденного. ‘Ах, молодость’
«Где вы их нашли? Они почти проржавели насквозь. Я бы назвала их антиквариатом, но на самом деле это просто хлам. Возможно, я смогу их спасти и извлечь из них кое-какие материалы. Если вы действительно хотите их продать, то они будут стоить гораздо меньше, чем большинство оружия» — Адрианна посмотрела на них. — «Семнадцать монет за двуручное оружие. Тринадцать за одноручное оружие, и сорок пять за лук»
«Хм, а что если у нас их много? Мы можем получить более выгодное предложение?»
«О каком количестве идет речь?» — Адрианна положила руки на бедра, и выражение ее глаз стало более серьёзным. Ее изгибы стали еще более заметны.
«Около сотни»
«Сколько?»
«Тридцать двуручных мечей, шестьдесят одноручных мечей и десять боевых луков. Вы можете купить их все?»
У Адрианны отпала челюсть, и на лице появилось выражение неверия: «Проходите. Мне нужно поговорить с мужем и узнать, достаточно ли у нас средств»
Пораженный, Драконорожденный побледнел. ‘Мужем? Она замужем? Клянусь Талосом, почему моя любовь должна быть отнята у меня так скоро?’. Он вошел в лавку, как побежденный петух.
«Подождите минутку» — за прилавком стоял невысокий коренастый мужчина с окладистой бородой. На спине у него висел боевой молот, и он улыбнулся дуэту.
В присутствии этого человека Адрианна вела себя тихо и покорно, и Флинн ему завидовал. ‘Она — дочь управителя. Красивая, стройная, трудолюбивая. Почему она вышла замуж за такого уродливого человека? Может, в нем есть что-то особенное?’
Через некоторое время Ульфберт Разъярённый Медведь заговорил, и шрам в виде молнии в уголке его левого глаза сверкнул: «Это всё стоит по меньшей мере семнадцать сотен золотых монет. Это примерно стоимость половины дома. Хорошо, что капитан патруля купил тонну оружия и заплатил много монет. Мы возьмем этот товар, и заплатим немного больше»
Рой подошел к углу лавки и взмахнул рукой в воздухе, после чего на землю высыпалась тонна почерневшего, ржавого древнего оружия нордов. Среди них был и полный комплект доспехов. Доспехи, доставшиеся ему от того имперца, когда он только пришел в этот мир.
Адрианна и ее муж быстро провели инвентаризацию, и это заняло у них полчаса. К концу инвентаризации они вспотели. «Оружие стоит 1740 монет, а доспехи — двести. Мы добавим еще немного и получим две тысячи. Если вы не против, мы можем заплатить прямо сейчас»
Рой и Флинн некоторое время делали вид, что колеблются.
Адрианна быстро заговорила: «Если вы считаете, что можете попросить больше, то посоветуйтесь с Йорлундом. Держу пари, что он не предложит столько, сколько мы!»
«Адрианна!» — Ульфберт бросил на Адрианну взгляд, и его жена замолчала.
«Ладно. Двадцать одна сотня. Как насчет этого? Это всё, что мы можем предложить» — Ульфберт вздохнул и, кажется, слегка поморщился. — «Если вы хотите больше, то, боюсь, нам придется отказаться от сделки»
«Договорились». После этой сделки у Роя стало двадцать шесть сотен золотых монет (включая те, что он получил во время приключения в храм) и три меленьких камня душ.
***
Флинн все еще поглядывал на Адрианну, и Рой хотел поделить с ним выручку, но тот отказался. «Златоглазка, ты честно заработала эти монеты. Оставь их себе, иначе я восприму это как оскорбление. Когда заработаешь достаточно, чтобы купить дом, просто дай мне пожить несколько дней»
Рой улыбнулся и взял монеты себе. Затем Адрианна рассказала дуэту о том, что оружие и доспехи различаются по качеству. Большинство простолюдинов в Скайриме носили обычную одежду, но те, у кого было немного денег, могли сделать себе кожаные доспехи и железное оружие. Все, что было лучше этого, стоило дорого. Кроме того, существовали стальные доспехи и защитное снаряжение из тонкой кожи. Это было доступно только солдатам, например, армии Империи или гвардии Балгруфа. Пластинчатые доспехи были уделом только высокопоставленных воинов. Или владелец должен быть очень богат.
Затем были доспехи зверолюдей, эльфов, фалмеров и двемеров, сделанные из особых металлов. Они были прочнее, чем большинство стальных, но и тяжелее. А еще были стеклянные доспехи. Они были красивыми и мощными, и являлись стандартной броней талморцев. Меч из зачарованного стекла был достаточно редким и ценным, чтобы стать семейной реликвией. Каждый житель Скайрима хотел бы иметь такой меч.
А еще был эбонитовый слиток. Это была самая трудная для обработки руда в Скайриме. Большинство кузнецов не могли из нее ничего сделать. Только великие мастера могли делать изделия из эбонита, и они гордились этим.
Меч, который впитал в себя Арондит, был из эбонита, и Сангвин сделал его просто ради забавы.
Все, что было у «Дома воительницы», было дешевым. Кожаные доспехи, железные доспехи и доспехи с гравировкой занимали большую часть магазина. Из стальных доспехов был только один комплект. Рою нужно было что-то получше. Он попросил Адрианну поискать редкие материалы. В конце концов, ему ещё нужно было улучшить Габриэля.
Затем дуэт покинул кузницу и встретился с Арвелом.
«По Дому ходит какая-то женщина, поэтому я не смог найти никаких зацепок насчет Торальда» — Арвел покачал головой, а затем сузил глаза. — «Но на обратном пути я позаимствовал письмо у нашего собутыльника Йона»
«Ты позаимствовал у него письмо?»
«Ладно, хорошо, я украл его у него. У него явно было что-то на уме, а так как он — Сын Битвы, я всё провернул, когда он отошел в дальний угол» — Арвел достал пожелтевшее письмо и положил его перед своими спутниками.
‘Йон,
Я знаю, это тяжело, но прошу — постарайся запастись терпением. Пока что нам не следует встречаться. Ты прекрасно знаешь, как отреагируют наши семьи, если узнают о нас… даже если хоть что-то заподозрят.
Придёт время, когда нам не нужно будет больше скрываться. Я обещаю тебе это. Когда-нибудь они поймут’
Троица выглядела взволнованной, а глаза Флинна сияли: «Арвел, ты талантливый парень. Если наступит день, когда нам понадобится больше денег, может быть, ты сможешь… немного украсть»
«Я не член Гильдии воров, приятель. Просто так я не буду воровать», — быстро сказал Арвел.
«Да шучу я» — Флинн пожал плечами. — «Значит, у Йона есть отношения с кем-то из клана Серой Гривы. Наверное, так оно и есть. Содержание говорит нам всё, что мы должны знать, но, боги, это похоже на драматическую историю любви. Два молодых представителя враждующих кланов влюбляются друг в друга и тайно встречаются»
«А откуда ты знаешь, что они молодые?» — Арвел улыбнулся. –«Возможно, Йон встречается со старухой. Некоторые люди любят пожилых женщин, особенно такие, как Йон. Он любитель выпить. Он мог начать эти отношения в пьяном бреду»
«А вот тут ты неправильно понял его алкоголизм. Он стал алкоголиком только потому, что не может открыто обнять свою возлюбленную. Это вызвало какую-то форму депрессии, и ему пришлось ее заглушить» — Рою вспомнилась Коралл, и он вздохнул. — «Не могу сказать, что я его виню. До того, как Ульфрик предал Империю, кланы не были врагами. Они были так близки, как только могут быть близки две семьи, так что вполне возможно, что некоторые из их членов заключали браки»
«Но не сейчас. Браки между членами этих кланов запрещены» — Арвел кивнул. — «Так почему бы нам не использовать это как рычаг давления? Йон все равно нам должен»
Трио обменялось взглядами и кивнуло.
***
Йон стоял прямо у «Котелка Аркадии», скрестив руки, с мрачным выражением лица. Дела у Сына Битвы шли не очень хорошо. Он проиграл в поединке с каким-то тощим сопляком, и над ним смеялись все в Вайтране. Даже бесполезный бард насмехался над ним. К тому же встреча с возлюбленной, которую он так ждал, была отменена, а письмо, которое она ему написала, он как-то потерял. ‘Надеюсь, никто из клана его не найдёт’
Сзади раздался нежный голос: «Ты выглядишь обеспокоенным, друг»
«Я потерял пи… Я совершил большую ошибку!» — сказал Йон, набравшись смелости.
«Ты имеешь в виду это письмо?» — рядом с ним появилась тонкая рука, в ладони которой лежало очень знакомое ему письмо. Почерк на нем был слишком хорошо ему знаком, и глаза его расширились. Как только Йон попытался взять письмо, рука отдернулась.
«Златоглазка? Арвел? Флинн? Что это значит?» — Йон уставился на ухмыляющуюся троицу и, охваченный разочарованием, последовал за ними в тихий уголок. — «Где вы нашли это письмо?»
«Тебе нужно следить за своими вещами, приятель» — Арвел поправил воротник Йона и прочёл лекцию. — «Оно выпало прямо из твоей одежды. Не стоит прятать что-то столь важное в таком небезопасном месте»
«Если бы мы не наткнулись на него, то кто-нибудь другой мог бы его прочитать. И это мог быть кто-то из твоей семьи», — сказал Флинн. — «Йон — редкое имя в Вайтране, и содержание этого письма могло бы тебя уличить»
«Второй сын Сынов Битвы завел грязную интрижку с дамой из клана Серых Грив. Интересно, объявят ли они войну?» — сказал Арвел. — «В этом случае многие погибнут»
Йон побледнел, его лицо стало зеленым, а затем красным, но сейчас было не время расспрашивать этих людей о том, как им в руки попало письмо. Он посмотрел на них и вздохнул: «Ладно, чего вы хотите? Что я должен сделать, чтобы вернуть письмо и заставить вас держать язык за зубами?»
«Легко» — Арвел ухмыльнулся. — «Просто скажи нам, где держать Торальда»
«И откуда я должен об этом знать?» — Йон удивленно посмотрел на него, потом покачал головой. — «Это позор. Можно было бы поддержать повстанцев тайно, но он просто обязан был присоединиться к протесту. Нужно было просто спросить. Если хочешь получить ответы, спроси у имперских солдат»
«Да, конечно. Мы все знаем, что ваш клан контактирует с генералом Туллием и близок к нему» — Флинн посмотрел ему в глаза. — «Ты должен что-то знать. Скажи нам, и мы сделаем вид, что никогда не видели этого письма, и ты отплатишь за проигрыш в состязании. Клянусь именем Талоса»
«Ты клянешься именем своего бога?» — Йон был искушен, и в его глазах пронеслась борьба. — «Почему вы помогаете им? Неужели вы наконец решили нарушить кодекс нейтралитета и присоединиться к расистам? Златоглазка — не норд. Брать Бури вышвырнут его из Скайрима»
«Нет» — Арвел на мгновение задумался, потом изобразил благородство и повторил то, что сказал ему Рой. — «Нас волнует только безопасность Вайтрана. Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы защитить его от нападения дракона. Клан Серых Грив готов заключить с нами сделку, но твой отец… О, этот человек — высокомерный болван»
Йон вздохнул: «Возможно, ты прав. С меня хватит. Эта разница в политических взглядах причинила слишком много боли нашим семьям. Ольфина, моя подруга детства, вынуждена жить отдельно от меня. Даже когда мы появляемся в одной комнате, мы все равно боимся взяться за руки».
Он рассмеялся и глубоко вздохнул: «Я поддерживаю Империю, но презираю Талмор. Торальда забрала не Империя; его забрал посланник Талмора, и небольшая группа солдат везет его в Северную сторожевую крепость. Это на северо-западе Скайрима. Они только что покинули Рорикстед и находятся где-то недалеко от Вайтрана. Скажите Серым Гривам, чтобы они поскорее выдвигались, но были осторожны. Не жертвуйте собой ради спасения одного человека»
Наступила минута молчания. Йон взял письмо обратно и спрятал его в одежду, а затем похлопал по нему. «Пожалуйста, сохраните это в тайне»
«Если я правильно догадался, ты пытался узнать местонахождение Торальда», — сказал Флинн, сверкнув глазами. — «Ты держал это в секрете от Серых Грив только для того, чтобы они не отправили своих членов Клана на самоубийственную миссию»
Лицо Йона дернулось, но он ничего не сказал.
«При всех у вас были разногласия, и вы ссорились при каждой встрече, но дружбу между вами так просто не сотрёшь», — сказал Арвел.
«Торальд — мой друг детства» — Йон горько улыбнулся. — «Но эта вражда выше нас. То, что думают молодые, ничего не значит для остальных»
Он собрался уходить, но Рой остановил его, через Арвела: «Ты действительно любишь Ольфину?»
Йон посмотрел на пасмурное небо и хмыкнул: «Она будет матерью моих детей»
«А она любит тебя так же сильно?»
В глазах Йона появился намек на теплоту: «Конечно. Если бы не любовь, женщина никогда не пошла бы против своей семьи, чтобы влюбиться во врага. Если о ней узнают, ей грозит изгнание»
«Хорошо. Рискнешь ли ты хоть раз ради своей жены?» — Арвел посмотрел на Йона блестящими глазами.
«Что ты имеешь ввиду? Сыны Битвы не знают страха, особенно если на кону наша любовь»
«У нас есть план, который может дать тебе шанс воссоединиться с любимой» — сказал Арвел. — «Но придется пойти на жертвы. Твоя семья может увидеть в тебе предателя, но это всё ради любви»
«Всё ради любви?» — Йон заколебался. — «Но почему вы помогаете мне?»
«Мы просто не хотим, чтобы любящая пара распалась», — благородно ответил Арвел. ‘Нет, это просто потому, что так хочет мой босс’
«Что же мне делать?» — Йон облизнул губы, и в его глазах отразилась форма перевернутого треугольника. Затем эмоции взяли верх над его разумом.
«Я буду раздувать пламя» — Рой усмехнулся.
***
Флинн вернулся в резиденцию Серых Грив. Он постучал в дверь, и Фрейлия приветствовала его, но его спутников нигде не было видно.
«Ну что?» — в глазах Фрейлии была озабоченность. — «Есть доказательства, что мой ребенок жив?»
Оглянувшись, Флинн увидел у костра симпатичную фигуристую девушку, вылавливающую из котла картофель. Это была не кто иная, как любовь Йона — Ольфина. Ей было около двадцати лет, она была красива и прислушивалась к разговору.
«Успокойтесь. Торальд еще жив, но он в опасности. Он может умереть в любой момент» — Драконорожденный сказал с беспокойством. — «Его схватил посланник Талмора»
«Что?» — Фрейлия вскочила и зашагала по гостиной. — «Как эти отвратительные эльфы смогли заполучить его? Откуда у тебя такая информация?»
«То, что я скажу дальше, может показаться невероятным, но знаешь ли ты Йона Сына Битвы?»
Старуха стала серьёзной: «Второй сын Ольфрида? Это отродье — хронический пьяница. Почему ты заговорил о нём? Подожди…»
Ольфина прекратила работу и затаила дыхание.
«Да. Йон рассказал нам о разгадке. Торальда уже увезли в Рорикстед, и он едет его спасать»
«Невозможно!» Фрейлия была в недоумении, а Ольфина прижалась ближе, нервно сжимая пальцы. — «Он же Сын Битвы. Зачем ему рисковать своей шеей, чтобы помочь нам? Он поддерживает Империю, так почему же он мешает их планам?» Это было совсем не то, что Фрейлия ожидала услышать. Она думала, что за похищением Торальда стоят Сыны Битвы.
«Йон присматривал за Торальдом. Они очень дружные, а ты должна поговорить со своей дочерью» — Флинн посмотрел на бледную Ольфину. –«Йон хочет сделать ей подарок и попросить её руки»
«О Талос! Ольфина, ты встречаешься с этим Сыном Битвы?» — глаза Фрейлии расширились, и она гневно указала на дочь, вздымая грудь. Она не могла поверить, что её дочь прелюбодействует с врагом.
У Ольфина потекли слёзы, губы её дрожали, но в глазах была тревога, и не только за Торальда. «Не время для разговоров, Фрейлия. Я позову Авюльстейн и Йорлунда» — она вышла из дома, бормоча. — «Пожалуйста, пусть с ними все будет хорошо, Талос. Пожалуйста…»
***
Олфрид гордо патрулировал магазины в Равнинном районе. Он наблюдал за женщиной, продававшей слоновую кость, и как раз в тот момент, когда он собирался поддразнить её, появился один из троицы. Это был худощавый мужчина с неизменным взглядом — Арвел.
Проходя мимо Олфрида, он что-то бормотал про Йона, Торальда и Рорикстед. «Привет, парень. Арвел, верно? О чем это ты бормочешь? Не хочешь рассказать мне об этом?»
«А, мастер Олфрид. Я столкнулся с твоим сыном в «Горцующей кобыле». Он немного выпил и говорил о спасении какого-то парня по имени Торальд, которого заперли в Рорикстеде. И что-то говорил об убийстве талморцев. Я подумал, что он просто пьян, и хотел поехать за ним, но он уже ускакал на запад»
«Вот дурак! Я говорил ему, чтобы он никогда не вмешивался в это дело!» — лицо Олфрида нахмурилось, высокомерие исчезло, затем он сжал кулаки. Костяшки его пальцев хрустнули. — «У меня два сына. Пусть этот придурок сдохнет, мне всё равно»
Несмотря на это, Олфрид все равно быстро поспешил прочь, как только мог. Некоторое время спустя у выхода из города столкнулись Сыны Битвы и Серые Гривы, и всю дорогу до Рорикстеда они проклинали друг друга. Некоторые из них уже были готовы к бою.
