Возвышающаяся крепость Драконий Предел сияла в лучах утреннего солнца.
«Значит, душа Шерри перешла в этот меч? Невероятно. Я прочитал бесчисленное количество книг по чарам, и более двадцати из них утверждают, что вливание души в оружие необратимо. Перенести душу в другое оружие невозможно» — в глазах Фаренгара мелькнуло изумление, и он попытался дотронуться до Арондита. Ведьмак вскинул бровь и сдержал желание отбросить руку мага.
«Как тебе это удалось, Златоглазка?»
Рой промолчал, но Фаренгар не рассердился. Его глаза по-прежнему были устремлены на Арондит, и он был поражен тем, что обнаружил: «Эти руны… Они совершенно не похожи на те, что я знаю. Они не похожи на чары Скайрима… Нет, всего Тамриэля!»
‘Очевидно. Надписи же из другого мира, и они улучшены моим листом характеристик. Это оружие — единственное в своем роде. Оно у меня почти с самого начала приключений, и оно прошло через множество улучшений. С мечом я гораздо сильнее, чем без него’
«Большинство зачарованного оружия вбирает в себя душу и направляет ее на цель. Так они высвобождают свою силу, но твоему оружию даже не нужно использовать души. Подожди, значит, при каждом ударе оно забирает энергию у своего пользователя. Или, возможно, из окружающей среды. Это сродни постоянным чарам, которые обычно накладывают на доспехи. Это доказывает, что оружию не нужны камни душ для перезарядки! Это прорыв! О, но тогда срабатывание его эффектов становится делом случая, а если использовать души, то эффекты всегда гарантированы. Это компромисс за постоянное улучшение. У всего есть свои плюсы и минусы» — Фаренгар пощипал бороду.
«Камни душ — для богатых», — сказал Арвел. — «Большинство таких людей, как я, предпочитают вариант Златоглазки. Это экономит кучу времени и денег»
«Верно. Но это еще не все, что касается этого меча» — погрузившись в раздумья, Фаренгар пробормотал. «На этот меч одновременно наложено около шести или семи зачарований, и при этом они нормально сосуществуют. Никаких конфликтов. Профессор чародейства в Коллегии Винтерхолда говорил мне, что на оружие может быть наложено не более двух чар. Даже самый лучший зачарователь Тамриэля не сможет нарушить это правило. Если они попытаются это сделать, то либо сделают все чары неэффективными, либо сломают оружие. Готов поспорить, что даже в библиотеке Хермеуса Мора не найдется знаний о нанесении нескольких чарах на одно оружие. Так кто же это сделал?» — как фанатик, Фаренгар схватил Роя за руку. — «Может быть, ты мастер-чародей?»
«Златоглазка родом из другой земли, которая называется Новиград. Вероятно, тамошние жители знают и такое» — Флинн посмотрел на Арондит, и в его глазах отразилось изумление. ‘Этот меч так же силен, как и Гвихир’. Он до сих пор помнил, с какой легкостью Гвихир рассекал его врагов во Ветренном Пике. Жаль, что Рой одолжил ему Гвихир только один раз. ‘У него два мощных меча. Вот бы мне тоже получить два мощных оружия’
«Жаль, что все силы придется бросить на расшифровку камня. Мы должны найти драконов как можно скорее» — Фаренгар вздохнул. — «Иначе я бы не торопясь исследовал этот клинок. Я уверен, что со временем смогу создать новую школу зачарования. Могу я взять меч на некоторое время, Златоглазка? В исследовательских целях?»
Рой отрицательно покачал головой и погладил меч, прежде чем убрать его в ножны. ‘Это мое единственное оружие. Я ни за что не позволю тебе прикасаться к нему. И Шерри тоже на это не согласится. Может быть, в следующий раз, если я получу больше зачарованного оружия’. Рой собирался купить здесь побольше лучших доспехов и заплатить Фаренгару за их зачарование.
Фаренгар посмотрел на меч и неохотно успокоил себя: «Прости. Я должен был догадаться, что ты не расскажешь мне так просто что-то настолько важное. Давай оставим этот разговор. Что дальше?»
«Мы останемся в Вайтране», — сказал Флинн. — «Пока ты не расшифруешь этот камень. Пока ты не найдешь слабое место драконов»
«Тогда вам придется подождать некоторое время»
«У меня есть вопрос» — вспомнив их прошлое обсуждение Флинн спросил. — «Если дракон нападёт на Вайтран, что сделает ярл? Просто прикажет своим солдатам обстрелять дракона? А сколько у вас солдат? Несколько десятков? Сотни? Честно говоря, если дракон будет таким же сильным, как тот, которого мы видели в Хелгене, то все погибнут. Но я не думаю, что он будет таким же мощным, как тот, которого мы видели, хотя он все равно доставит немало хлопот»
«А почему вы интересуетесь? Насколько я помню, никто из вас не является жителем Вайтрана»
«Мы видели, как дракон разрушил целый город. Убил кучу наших собратьев. Мы не можем сидеть сложа руки», — сказал Флинн. Это было оправдание, которое Рой предложил заранее. — «Кроме того, если мы сможем убить дракона, то станем такими же знаменитыми, как Олаф Одноглазый, основатель Драконьего Предела. Никто не сможет устоять перед такой славой. А когда наши имена станут известны всему Скайриму, каждый ярл будет встречать нас с распростертыми руками»
Фаренгар бросил на них удивленный взгляд. ‘Какие они разные люди’. «От таких героев, как вы, я ожидал не меньшего. Большинство людей после одного нападения драконов стремились бы убежать от них, а вы бежите им навстречу. Хорошо, пройдемте со мной в холл. Только ярл знает, как мы будем разбираться с драконом. Раз уж вы хотите помочь, то должен его выслушать»
Они вошли в главный зал, и Фаренгар шепотом обратился к ярлу.
Ярл окинул искателей приключений суровым, но одобрительным взглядом: «Мы не каждый день принимаем героев. Наши солдаты разбросаны по нескольким городам и деревням. Некоторым придется остаться, чтобы защищать замок. Если нападение драконов неминуемо, мы сможем послать только тридцать… может быть, сорок солдат в лучшем случае»
Фаренгар поклонился: «Я презираю сражения, но я — придворный маг. Как только дракон появится, я тоже пойду в бой. Об убийстве дракона не может быть и речи, но, по крайней мере, мы сможем уничтожить его тело».
«Подождите. Что значит, мы не можем убить дракона?» — спросил Флинн.
«В отличие от обычных зверей, драконы не подвержены влиянию времени. Они бессмертны. Максимум, что мы можем сделать, — это уничтожить их плоть», — буркнул Балгруф. — «Безвозвратно уничтожить дракона могут только те, кого называют Драконорожденными. Только они могут убить душу дракона. Но, увы, прошло уже много лет с тех пор, как мы в последний раз видели Драконорожденных»
Рой посмотрел на Флинна, и Драконорожденный почесал голову. Даже сейчас он не знал, что он Драконорожденный. ‘Но если он будет на нашей стороне, у нас появится шанс победить дракона’. Однако Рой решил сохранить особенность Флинна в тайне. Никто не поверит, что такой честный норд, как он, является Драконорожденным. Без доказательств.
А Рой хотел выяснить, обладает ли его персонаж особой способностью Драконорожденных: поглощать душу дракона.
Флинн почесал голову: «Драконорожденный — важная персона, ярл?»
Балгруф улыбнулся: «Драконорожденные ничего не стоят, пока драконы скрываются. Но теперь они появляются, и Драконорожденные могут стать спасителями Вайтрана… да что там, всего Скайрима. К ним будут относиться как к гостям первостепенной важности, куда бы они ни отправились»
Балгруф продолжил: «И все это потому, что Драконорожденные могут усилить себя через поглощение драконьей души. И им дается талант владеть тем, что называется Криками. С помощью этих криков они могут сражаться даже с драконами». Похоже, Балгруф знал о криках больше, чем говорил. «Люди тоже могут овладеть криками, но нам приходится работать над этим в сотни раз усерднее, чем драконорожденным»
«Неужели?» — заинтересовавшись, Флинн спросил. — «Ярл, насколько простираются твои познания, есть ли еще кто-нибудь, кто знает, как произносить эти крики?»
«Конечно. В Скайриме есть группа людей, которые считают своим долгом передавать искусство Ту’ум из поколения в поколение, но они держатся особняком» — и тут он вздохнул. — «В юности я совершил паломничество. Пытался узнать, научат ли они меня Крикам, но только зря потратил время. Я не смог научится Крикам. Но Ульф…»
Он не закончил фразу. В его глазах читались зависть, отвращение и уважение.
‘Погодите. Кто-то еще в Скайриме владеет этими криками? Интересно, смогу ли я получить от них несколько советов?’
Прежде чем Рой успел что-то сказать, Флинн спросил: «Так как же нам найти этих людей, Ярл?»
«В этом нет нужды. Они призовут к себе Драконорожденных и научат их пути Ту’ума. Всё для того, чтобы отбиться от наступающих драконов», — загадочно сказал Балгруф. А потом насмешливо добавил. — «Что же касается таких, как мы, то нам следует держаться в стороне. Не гонитесь за тем, что нам не принадлежит, иначе единственный путь, к которому это нас приведет, — это путь разрушения»
Рой молчал. ‘Даже если я покажу свой Крик, я не смогу доказать, что я Драконорожденный. А Балгруф может счесть меня отвратительным. Кроме того, мне еще предстоит многое узнать о Безжалостной Силе. Не нужно спешить искать следующие Крики’
И тут Рой через Арвела сказал: «Ярл, управитель, Фаренгар, простите, но отбиваться от дракона всего с несколькими десятками воинов — это безумие. Вы рассчитываете одолеть дракона только стрелами и магией? Это же дракон! Он может легко сжечь ваших солдат дотла. И он может легко разорвать нас на части своими клыками и когтями. И он может дышать огнем. И вызвать метеоритный дождь»
Балгруф молчал, а Провентус хотел что-то сказать, но не успел.
Фаренгар пояснил: «Не все драконы так могущественны, как тот, что был в Хелгене. Согласно моим исследованиям, драконы делятся на пять уровней, каждый из которых могущественнее предыдущего. Дракон, Кровавый дракон, Морозный дракон, Старший дракон и Древний дракон. Тот, которого вы встретили в Хелгене, несомненно, был на вершине иерархии. Я подозреваю, что это был Алдуин, Бич Монархов и тот, кто появился давным-давно. Это редкий дракон. В то время как дракон, с которым нам предстоит столкнуться, находится на самой нижней ступени иерархии»
«Нет вреда от дополнительных приготовлений. У вас есть план?» — спросил Арвел.
«А у тебя?» — Балгруф поднял руку, приказывая вору продолжать.
«Свяжитесь с другими ярлами и заключите союз против этих драконов. Например, Фолкрит. Это ближайший город»
«Мы уже обсуждали это» — Провентус покачал головой, вздыхая. «Дракона видели только в Хелгене. Из других владений новостей нет. Мы не знаем, сколько драконов нападет, и не знаем, когда они нападут. И мы также не знаем, почему они нападают», — сказал Провентус. — «Они в полной боевой готовности, и ярлы предпочтут держать своих солдат на своей территории. У нас нет лишних людей»
Арвел глубоко вздохнул и поклонился людям, стоящим вокруг трона: «Я прошу прощения. Я не продумывал так далеко наперёд»
«Ничего страшного. Арвел, правда? Ты сам придумал эти вопросы?» — спросил Балгруф. В его глазах читалось одобрение Арвелу.
‘Златоглазка попросил меня об этом’. Арвел низко повесил голову: «Это то, о чем мы рассуждали втроём»
Флинн покраснел.
«Не каждый день я вижу обычного человека, сохраняющего спокойствие перед лицом надвигающейся атаки дракона. Большинство либо убегает, поджав хвост, либо безрассудно бросается в бой» — Балгруф кивнул. –«Пока еще рано обращаться за помощью к другим ярлам. Есть другие идеи?»
Арвел посмотрел на Роя: «Если мы не можем попросить помощи к другим городам, почему бы нам не обратиться к тем, кто есть у нас? Мы столкнулись с Йоном Сыном Битвы в трактире. Он сказал, что его семья очень могущественна. Они должны помочь, раз уж они часть города»
«Нет» — Балгруф покачал головой, хотя эта идея явно его прельщала. — «Сыны Битвы — мой народ, а я — ярл. Я обязан их защищать. Я не могу просить свой народ сражаться, когда я и мои воины всё ещё живы»
«Все не так просто, как ты думаешь», — объяснил Провентус. — «Все очень сложно. Если дракон не нападет на сам Вайтран, у Сынов Битвы нет причин идти в бой, как и у нас нет причин заставлять их сражаться. Но если Талос пожелает, они могут послать своих воинов, чтобы сражаться вместе с нами»
Провентус продолжил: «У Сынов Битвы много ферм и людей, но у Серых Грив самое лучшее снаряжение, хотя они упрямы и следуют традициям. А ещё есть Соратники, которые связаны с Серыми Гривами. Мы не имеем над ними власти». Провентус бросил на приключенцев странный взгляд и сказал: «Златоглазка и Флинн воочию видели, как прошло нападение дракона в Хелгене. Если вы сможете… убедить семьи Вайтрана предоставить нам свои силы — лучше, если вы используете для этого свой опыт, — или даже снабдить солдат снаряжением, вы станете героями города. И у вас будет допуск ко многим вещам»
Искатели приключений обменялись взглядами. ‘Хорошо. Мы здесь именно для этого’
«Мы постараемся сделать всё возможное»
Теперь, когда у Роя был переводчик, он освоил заклинание Колдовства, владел оружием с душой и выучил крик, пора было готовиться к схватке с драконом. Разумеется, самого низкого уровня. Он должен был убедиться, что сможет собрать немного его крови. А когда дракон будет повержен, все увидят, что Флинн — настоящий Драконорожденный. Уже одно это сделает путешествие по Скайриму чертовски легким. ‘Это сотрудничество очень важно для нашего плана’
