Луны-близнецы Тамриэля неслись сквозь ночь, заливая землю серебристым светом.
В трактире сидел ведьмак с невозмутимым выражением лица. Рядом с ним лежало его любимое оружие — Арондит. Теперь, когда вопрос с Шерри был решен, он сосредоточил свои усилия на проблеме с Ту’умом. ‘Завтра я попрошу Фаренгара осмотреть Арондит, но сейчас можно сосредоточится на другом. Это были суматошные дни, но сейчас я должен вернуться к Крикам. Они так же сильны, как и оружие с душой’
Поскольку Рой не был ни драконом, ни Драконорожденным, ему нужно было преодолеть одно препятствие, если он хотел выучить крик — изменить состояния своей души. Ему нужно было сократить разницу между своей душой и драконьей. ‘И надо выяснить, что означает Кости Земли. Надо научиться использовать эту силу’
Он снова оказался в мире медитации, а в небе висела черная дыра размером с солнце, расплескивая повсюду Магию. Под небом стоял небольшой силуэт. Это был силуэт, принадлежащий ведьмаку.
Как и учило руководство, Рой мысленно создал великое существо. Существо, монументальное, как гора. С чешуей и когтями, темными как ночь. На его вытянутой голове спереди торчали два когтя, загибающиеся назад, а пасть была усеяна зубами, достаточно острыми, чтобы разорвать в клочья любого. Глаза существа были лишены эмоций, но наполнены багровой жестокостью.
Оно взмахнуло крыльями, и его тень накрыла землю страхом. Это был не кто иной, как Алдуин, дракон, которого Рой видел в Хелгене. Это был единственный дракон, которого Рой видел, поэтому у него не было других ориентиров.
К счастью, страх, который Алдуин поселил в его сердце, оставил в памяти Роя идеальное фотографическое воспоминание о его внешнем виде. Рой успокоил свой разум и представил, как он медленно превращается в дракона. Сначала это были кончики пальцев. Он представил, как из кончика указательного пальца торчит острый, загнутый когтистый палец. Затем средний палец, потом безымянный…
Внезапно Ведьмак встал на кровати на четвереньки, как зверь, его плечи, торс и ноги задрожали, словно бабочка, пытающаяся вырваться из своего кокона. Как сокол, вырывающийся из яйца. Как змея, сбрасывающая кожу.
Темные тени накрыли ведьмака, его ноги медленно превратились в когти, рот вытянулся в рыло. Из лба высунулись рога, голова Роя превратилась в голову темного дракона, золотые глаза сменились багровым блеском.
Пара шипов прорезала кожу его рук, медленно вытягиваясь вперёд, и Роя охватила невыразимая боль. Боль исходила не от кожи, не от мышц, не от костей. Боль исходила не от плоти. Это была боль души. Его душа кричала в агонии.
Словно тысяча ножей резали его душу, но Рой не сдавался. Он должен оставаться в сознании и следить за тем, чтобы его душа медленно превращалась в форму Алдуина, и только он один мог это сделать.
Его кости увеличивались в размерах, и вместо рук появились крылья из костей, а перепонки постепенно закрывали промежутки между костями. Наконец крылья дракона обрели форму, а Старшая Кровь заполнила маленькие отверстия в его душе. Так родился миниатюрный Алдуин.
Даже несмотря на огромную силу воли Роя, агония все равно забрала все его силы. Маленький дракончик лежал на земле, пытаясь отдышаться.
Спустя большой промежуток времени маленький дракончик обратил внимание на отверстие, из которого всё ещё вытекала Магия. Он чувствовал, как частицы воздуха вплывают в него, словно его тело было магнитом для магии. «Так это и есть душа дракона?» ‘Нет. На мне только шкура дракона. Мне не хватает его костей. Его сущности. Я должен увидеть кости дракона вблизи’
Несмотря на то, что он имел лишь форму Алдуина, Рой почувствовал, как в нем происходят большие перемены. Он мог использовать Магию в этой пустоте, как будто она была частью его тела. Он снова издал крик, который видел на Стене Слов.
«Фус!»
Из черной земли под Роем вырвалась волна силы, но все, что ему удалось создать, — это порыв ветра.
«Фус!»
‘Недостаточно. Даже сейчас, когда моя душа похожа на дракона, я все еще не могу издать Крик. Мне чего-то не хватает’. Но он получил некоторую полезную информацию от этой попытки. Сила, высвобождаемая Безжалостной Силой, исходила не от Магии, а от земли.
Миниатюрный Алдуин медленно погрузился в землю под ним. Это было то, чего Рой никогда раньше не делал. Все это время он гонялся за парящими над головой вещами, думая, что найдет там источник магии. Стихийные измерения и чёрная дыра — вот за чем он гонялся, но никогда не пробовал погрузить свою душу в землю под собой.
На языке драконов это место называлось Костями Земли. ‘Что такое Кости Земли? Скайрим? Или Тамриэль?’
***
Чем дальше он погружался в землю, тем сильнее гас свет. Душа Роя все больше погружалась в глубину. Вокруг него была только тьма. Даже само время остановилось в этом пространстве. В душе Роя зародился страх, но он сдерживал его и продолжал погружаться все глубже.
В конце концов, свет полностью погас, и он почувствовал, как внутри него зарождается связь. Как будто что-то соприкоснулось с его душой, и через это в его сознании проплыло воспоминание. Воспоминание, повествующее о древней истории.
Вначале не было ничего. Ничего, кроме хаоса и пустоты. Затем яркий шар света столкнулся с пустотой в жестоком поединке, и в конце концов шар света разделился на три части. Одна из них прорвала пустоту и образовала огромную дыру, из которой бесконечно лилась Магия. В небе она сияла, как маяк, указывающий путь всему сущему. Другая улетела в вечно меняющиеся плоскости Обливиона, а последняя часть осталась и образовала в космосе огромную сферу. Вокруг планеты располагались восемь самых ярких звезд и пара прекрасных лун.
Эта планета и была тем миром, в котором находился Тамриэль.
‘Немного похоже на историю Сотворения мира. Восемь звезд. Соответствует Восьми божествам. Талос — это воплощение человечества. Он не считается. Значит, Боги создали этот мир. А как же тогда свет, улетевший в Обливион? Даэдрические принцы? А как же свет, который влетел в тот светлый мир?’
У Роя было много вопросов, но он не был уверен, что хочет знать на них ответы.
А потом сцена исчезла, как пузырь, сменившись скелетами размером с гору. Что это были за существа, было не разобрать, но одно было ясно. Эти скелеты были в тысячи раз больше самих драконов, и их кости слились с землей.
Рой почувствовал, как в его сердце зародилось чувство печали и грусти, и понял, кому принадлежат эти скелеты. Это были Кости Земли. Останки Восьми Богов, которые пожертвовали собой, чтобы создать этот мир. И тут он увидел Сангвина в багровых доспехах с шипами.
Столкновение огней, которое он увидел, подсказало ему шокирующую истину. ‘Даэдрические принцы и божества — одно и то же. И Алдуин имеет с ними некоторое сходство. Они все были родственниками, но, сражаясь из-за разногласий, разорвали свою связь. Однако сила, которой они обладают, одинакова. Правда, Алдуин немного слабее. Драконы, использующие силу костей, всего лишь используют свою же силу. Конечно, это даётся им легко’
И миниатюрный Алдуин открыл пасть.
«Фус!»
На этот раз Рой, похоже, нашёл секрет крика. Мизерная часть огромных костей вошла в резонанс с криком, и он завибрировал. Хотя она была так мала, что Рой почти не заметил ее. Однако эта маленькая вибрация принесла с собой мощный поток воздуха, достаточный для того, чтобы пронзить пустоту.
«Фус!»
Рой гаркнул, и его глаза открылись. Лучи рассвета освещали его лицо, блестевшее от пота. Он тяжело дышал, глаза его расширились от шока, а на шее выступили вены. На мгновение ему показалось, что всё увиденное — лишь иллюзия, но он знал, что это не так.
Рой чувствовал себя так, как будто он был при смерти, и он пролежал на кровати полчаса, прежде чем наконец обратил внимание на свой лист характеристик. Улыбка скривила его губы. ‘Хорошо. По крайней мере, всё было не зря’
В листе характеристик появилось новое умение.
‘Вы улучшили свою душу. На краткий миг вы стёрли разницу между вашей душой и Алдуином, и увидели истину Костей Земли (останков богов. Той самой земли, на которой вы стоите). Вы успешно произнесли Крик.
Ту’ум — 1 уровень: Вы изучили Безжалостную Силу (Слог Силы). Каждый раз, когда вы кричите, Кости Земли высвобождают свою энергию и отталкивают всё и вся, кто стоит на вашем пути, выбивая их из равновесия и уничтожая. Это умение не требует затрат маны, но каждый раз, когда вы кричите, ваша душа устаёт. Только время может исцелить вашу душу. Частота использования этого умения зависит от силы вашей души.
Сейчас вы находитесь на 12-м уровне. Ваша душа прошла через двенадцать улучшений. Время восстановления Ту’ум составляет двадцать четыре минуты’
***
‘Ту’уму не нужны ни мана, ни опыт? Погоди-ка, значит, сила моей души — это единственное, что ему нужно?’. Рой был удивлен, что столь мощный навык почти ничего не требует, и это сообщало ему ценную информацию, доселе ему неизвестную. ‘Значит, каждый раз, когда я повышаю уровень, я получаю не только очки характеристик и навыков. Моя душа тоже получает улучшение’. После двенадцати усилений его душа была уже намного мощнее, чем у большинства людей. К тому же у него был 10-й уровень медитации, а его Старшая Кровь имела некоторое сходство с драконьей. Только из-за этого он смог изменить свою душу.
Но теперь, после этого успешного крика, у него появился другой вопрос. ‘Крики используют силу Костей. Останки тех, кто создал этот мир. Существуют ли они вообще в других мирах?’
Рой задался вопросом, сможет ли он использовать Крики после возвращения в мир Ведьмака. ‘Смогу ли я использовать Кости через пространство? Лучше не думать об этом. Сейчас это не самое главное’. Он спрыгнул с кровати и потянулся. ‘Не могу дождаться, чтобы опробовать Крик. Но я не хочу разрушать это место. И не хочу всех будить’
Рой закинул Арондит за спину и вышел из комнаты. Затем он спустился по лестнице. Было около трех-четырех часов утра, и Вайтран погрузился в глубокий сон. В костре в центре трактира не осталось ни уголька, а слуг и гостей нигде не было видно. ‘Хульда, наверное, тоже спит’
Рой вышел из трактира и пошел по улице, миновав несколько зарослей горных цветов. Вдохнув утренний воздух, он подошел к заднему двору постоялого двора. Там он увидел, что кто-то упражняется в фехтовании, и это был знакомый человек. Рой улыбнулся.
«Флинн»
Драконорожденный размахивал мечом и щитом. Он спрятался за щитом и бросился вперед на воображаемого противника. Как только противник ударил, Драконорожденный ударил мечом и снова быстро спрятался за щит.
Затем он внимательно прислушался, не движется ли его враг. Отойдя в сторону, он снова взмахнул клинком. Затем Драконорожденный быстро поднял щит и развернулся, чтобы броситься вперед. Взмахнув щитом, он снова повернулся и сделал шаг в сторону. Затем он снова взмахнул клинком.
Он был неуклюж и плохо владел техникой, но в его глазах читалась решимость. Его движения были наполнены энергией, а атаки стремительны. Рой подумал, что с текущей силой Флинн легко справится с парой солдат из Вайтрана. ‘Он тайком тренировался, пока мы с Арвелом спали. Пора научить его кое-чему полезному’
«Привет»
«Златоглазка? Ты рано»
Ведьмак уставился на него, ничего не говоря.
Нервный Флинн уставился в землю, ерзая: «Я хотел потренироваться. Вы с Арвелом намного сильнее меня. Я не хочу продолжать тянуть вас вниз, иначе мы больше не сможем вместе отправляться в приключения. Вот я и подумал, что мне стоит потренироваться»
‘По крайней мере, он серьезен’. Рой похлопал Флинна по плечу и кивнул, приказывая ему продолжать. Затем он вызвал своего верного слугу.
Через несколько минут Арвел появился в кожаном шлеме и доспехах, хоть и зевал.
Они с Драконорожденным начали тренировку, и она была очень напряженной. Лишь когда они оба обильно вспотели, они остановились.
«Так что ты собираешься делать с мечом, Златоглазка?»
«Присядьте»
Троица уселась на траву за постоялым двором. Ведьмак показал Арондит своим спутникам и рассказал, как он поступил с Шерри. Оружие он им, конечно, не дал. Оружие с душой было самым близким спутником воина. Они не позволяли никому прикасаться к нему.
«Что это за место — Новиград? Не могу поверить, что они могут зачаровывать вещи без камней душ» — Арвел возился со своим мечом.
А Рой улыбнулся.
«Блин, как же я жалел, что Сангвин не выбрал меня» — Флинн смахнул с себя пот. — «Мне приснился странный сон, и в этом сне я был тем, кто прошел через испытание. И мне дали багровый посох»
«Это был всего лишь сон. Златоглазка намного умнее и искуснее тебя. И к тому же красивее» — Арвел покачал головой. — «У принца не было причин выбирать кого-то вроде тебя, когда рядом Златоглазка»
«Ты прав»
«Мы должны увидеться с Фаренгаром» — Рой почему-то почувствовал себя виноватым. Казалось, что он что-то забрал у Флинна. И он спросил через Арвела. — «И что дальше? Ты останешься в Вайтране, пока Фаренгар не расшифрует камень?»
Взволнованный Флинн затараторил: «Я понял, что получил от стены. Это крик «Безжалостная сила», и он впечатался в моей душе. Как будто я с ним родился». И тут он смутился: «Но мне все равно чего-то не хватает. Если я захочу использовать этот крик, мне придется снова приблизиться к дракону. А Вайтран находится под угрозой нового нападения драконов»
Драконорожденный изменился. Сначала он не хотел иметь ничего общего с драконами, но теперь он гонялся за ними. Его глаза сверкали от желания: «Как только я обрету эту силу, ярл Балгруф щедро вознаградит меня. И я смогу найти себе жену!»
Рой вытер пот со лба. ‘Флинн еще не знает, что он Драконорожденный. А у Драконорожденных должны быть более высокие амбиции, чем у него’
Арвел кивнул: «Я всю жизнь гонялся за драконами, хотя не думаю, что когда-нибудь смогу овладеть Криком»
Флинн сказал: «Эй, может быть, я смогу научить тебя, когда разберусь, что к чему с Криками»
«Было бы здорово» — Арвел усмехнулся. — «Надо будет почаще выпивать в «Гарцующей кобыле». Может быть, мы встретим еще одного принца. Фаренгар говорил, что их шестнадцать. Я останусь с вами, ребята»
И вор радостно взмахнул рукой: «И, возможно, меня когда-нибудь меня назовут Арвелом Убийцей Драконов. С этим связано обещание, которое я дал своему ребенку». И он замолчал. В его глазах появилась грусть и тоска, потом он немного прослезился.
Но после этого он посмотрел на Роя с уважением. Даже имея причину он не мог никуда пойти, если ему не разрешит хозяин. ‘Хорошо, что он разумный хозяин’
«Прости, но не мог бы ты рассказать мне подробнее о твоём ребенке? Я не слышал об этом в трактире. Но ничего страшного, если ты не захочешь рассказывать»
«У меня была дочь, когда я жил в Солитьюде. Но она умерла от болезни много лет назад. Но желание осталось». Вор жил в Солитьюде еще при жизни Верховного короля.
«Что за желание?»
«Оно связано с фестивалем в Солитьюде. Он называется «Сожжение короля Олафа»
«Олафа?» — Флинну показалось, что он знает, что это за фестиваль.
«Да. Олаф Одноглазый, первый ярл Вайтрана, Убийца Драконов и предок ярла Балгруфа» — Арвел ухмыльнулся. — «Давным-давно в Коллегии Бардов Солитьюда решили, что история об убийстве драконов Олафом — не более чем ложь. Считали, что он лжец, поэтому каждый год в этот день сжигают соломенного человека, сделанного по образу и подобию Олафа. Так они выражают презрение к лжецам»
Рой и Флинн обменялись взглядами. ‘Почему правитель Скайрима позволил этому празднику вообще существовать? Это неуважительно по отношению к Балгруфу. Подожди-ка. Возможно, именно поэтому Балгруф не выбрал ничью сторону в этой войне. Это его способ выразить недовольство’
«Но не все в Солитьюде считали Олафа лжецом. Фран считала его настоящим героем, убившим дракона» — в глазах вора мелькнула нежность. — «Но она не могла этого доказать. Ведь драконы исчезли тысячи лет назад. История об Олафе Драконоборце — всего лишь легенда. Миф. Даже когда она умирала, я не смог найти доказательств правдивости этой истории. Все, что я могу сделать сейчас, — это отправиться в путешествие по руинам в поисках силы, с помощью которой норды побеждали драконов»
Арвел глубоко вздохнул: «А теперь драконы возвращаются. Я должен остаться в Вайтране и стать свидетелем героического акта уничтожения драконов. Я должен исполнить предсмертное желание моей дочери»
Флинн с уважением похлопал его по плечу: «Не думал, что ты более мужественный человек, чем я, Арвел. Но вот ты какой. Я помогу тебе с твоим обещанием»
«Убить дракона — нелегкое дело. Нам нужна помощь воинов Вайтрана, да и то её будет недостаточно» — Рою вспомнился Алдуин. Солдаты продолжали обстреливать его стрелами, но все было безрезультатно. Не прошло и секунды, как Алдуин превратил их в пыль. — «Мы встретимся с Фаренгаром, потом я поговорю с ярлом Балгруфом. Выясним, какова стратегия у Вайтрана. Мы не можем просто так плыть по течению. И, возможно, нам удастся получить какую-то выгоду. Может быть, дом или что-нибудь еще»
Рой велел своим спутникам отправляться в Драконий Предел, а сам выпустил несколько болтов и переместился. Через несколько мгновений Рой покинул гору, на которой стоял Вайтран, и подошел к большому дубу на равнине. Ему было около ста лет, и его полог был достаточно широким, чтобы накрыть небольшую деревню.
Ведьмак сосредоточился и очистил свой разум. Его руки были положены на пояс и сжаты в кулаки. На вдохе он слегка согнул колени. Мысленно он представил себе очертания существа, несущего разрушение. Одновременно с этим его доспехи медленно окутала полоса света, а глаза приобрели яростный бардовый цвет.
Вокруг него появились осколки черного света, а внутри них — черный дракон, готовый вот-вот испустить рев.
«Фус!»
Рой атаковал ревом дуб, и дракон в черном свете тоже раскрыл пасть. Мизерная часть костей, дремавших под землей, пробудилась, посылая на поверхность всплеск энергии.
Яростная волна ветра пронеслась перед Роем. Рой глубоко вздохнул и наконец расслабился.
«У меня есть Крик и дважды усиленное Поглощение. Теперь я смогу сразиться с драконом»
Рой обернулся, и дуб позади него раскололся по центру, обнажив древние кольца внутри ствола. Оставшаяся часть дерева была выкорчевана, а верхняя половина наклонилась в сторону. Ветви и листья тяжело шлепнулись на землю, исполняя мелодию для уходящего ведьмака.
