Порыв ветра пронесся по ферме, по вершинам Вайтрана и шепотом ворвался в Драконий Предел.
«Сангвин? Почему ты хочешь о нём узнать?» — Фаренгар мрачно посмотрел на троицу, потирая рукой драконий камень.
«Кажется, мы столкнулись с его аватаром в «Гарцующей кобыле»» — Арвел вздохнул. — «Он замаскировался под некоего Сэма Гевена и принял участие состязании по выпивке. Затем он забрал победителя — Златоглазку. Мы понятия не имеем, что с ним сделал Сангвин. Он немного не в себе последние несколько дней»
Фаренгар перевел взгляд на Роя. Наемник, похоже, пережил что-то трагичное. Он выглядел не в своей тарелке, и глаза его были тусклыми, не такими, как раньше. И он увидел меч, пристегнутый к его спине. Меч с рукоятью из рубина. ‘В последнюю нашу встречу такого меча у него не было’
«Я учился в Коллегии Винтерхолда. Изучал магию, всякие истории и легенды. Я слышал имя «Сангвина»» — сказал Маг. — «В нашем мире живут не только люди, монстры и драконы. В нашем мире существует нечто ещё более могущественное»
«Ты говоришь о Девяти божествах? Акатош, бог-дракон времени, Дибелла, богиня красоты и свободы, Аркей, бог цикла рождения и смерти, и наш бог, Талос» — Флинн поправил воротник, в его глазах мелькнул намек на поклонение. — «Храмы и алтари, посвященные этим богам, существуют по всему Скайриму, и алтари могут даровать верующим благословения. Верующие в этих богов обладают невероятной силой. Это доказательство существования божеств»
«Сангвин — это не божество», — сказал Фаренгар. — «Но в чем-то он похож на божество, так что это тоже бог. Но этим богам подвластны вещи, которые для большинства людей являются неприятными. Некоторые из них даже являются откровенным злом. Обман, заговоры, чума, безумие, клятвы и проклятия. Сангвин — принц разврата и пьянства. Этих богов называют Даэдрическими Принцами, и, насколько мне известно, их шестнадцать»
На щеках Фаренгара появились морщины от напряжения: «Неважно, с каким богом ты столкнулся. Они не из тех существ, с которыми мы можем совладать. Особенно Даэдрические Принцы. Боги редко появляются перед смертными, но даэдрические принцы не следуют этому правилу. В основном они живут в Обливионе, но могут проявлять себя в разных мирах, в том числе и в Тамриэле, через свои аватары. Но за пределами Обливиона их власть ограничена»
«Погоди-ка, то есть ты хочешь сказать, что в трактир пришел Даэдрический Принц, устроил попойку и проиграл Златоглазке?» — Флинн побледнел.
«Возможно, он просто пытался развлечься. Боги не так далеко от нас, как ты думаешь. Сангвин — принц пьянства и разврата. Он любит путешествовать по мирам и развлекаться. Бессмертие навевает скуку, а он любит поиграть» — выдержав паузу, Фаренгар добавил. — «Некоторые люди, правда, поклоняются ему. И есть алтари, посвященные Сангвину. Где бы он ни появился, за ним следует опасность. И богатство. Сангвин оставил много историй в землях Тамриэля. Чтобы развлечься, она выбирала нескольких счастливчиков и подвергала их ряду испытаний. Если избранные проходили испытания, они получали ценные и особенные награды. Оружие, доспехи или что-то ещё»
«А если они не пройдут испытания?»
«Не знаю. Никаких записей об этом нет» — Фаренгар вздохнул и посмотрел на Роя. — «Златоглазка вернулся целым и невредимым, так что это хорошие новости. Не хочешь рассказать нам, что ты видел во владениях Сангвина? И является ли то оружие, которое ты носишь, наградой?»
«Я столкнулся с одним из Даэдрических Принцев?» ‘Боги могут проявлять себя в этом мире? В моем мире боги исчезли на много веков’. Рой глубоко вздохнул, и его глаза заблестели. «Он отправил меня в ту счастливую деревню и заставил разрушить мечту девушки просто ради забавы?»
Рою вспомнилось некое существо, которое он встретил в мире Ведьмака. ‘Господин Зеркало’. Рой задумался, существовали ли на самом деле та девушка и Красная Гора. ‘Нет. Руины, в которых я проснулся, должны быть там, где раньше находилась Красная Гора. А Шерри за моей спиной. Но насколько эта история правдива? Реальна ли вся история о преследовании Шерри жителями деревни и убийстве её матери? Или это просто то, что придумал Сангвин, чтобы помучить меня? Если это правда, значит, я разрушил мирную жизнь Шерри’
***
Рой посмотрел на своих спутников, которые с нетерпением ждали его рассказа. Немного поколебавшись, он пересказал свою историю через Арвела. Рассказ стал для его спутников неприятным сюрпризом. Они были в недоумении, в шоке и трепете. И в конце концов вздохнули.
«Значит, Шерри погибла в огне, но Сангвин оживил ее и создал для нее утопию?» — спросил Флинн. — «Но зачем?»
«Возможно, эксперимент. Принцы относятся к людям так же, как мы к насекомым» — в глазах Фаренгара промелькнул намек на печаль. — «Но, несмотря ни на что, Сангвин помог девочке. Он оживил ее и держал взаперти в той деревне. Создал для неё идеальную клетку и наблюдал за её жизнью, словно она была его домашней птицей. А потом, по своей прихоти, он бросил Златоглазку в эту игру»
«А что вообще случилось с жителями деревни?» — спросил Арвел.
«Наверное, их убили», — ответил Флинн. — «Они заслужили это. Они не имели права просить пощады, когда не проявили её к невинной девочке. Тем более у принца»
«Жаль, что в это втянули Шерри. Она была доброй и красивой, как принцесса из сказки» — Арвел покачал головой. Ему вспомнился кто-то, и он на мгновение замолчал. — «Она не получила в этом мире ничего, кроме боли»
«Мне кажется, я понимаю, что ты чувствуешь, Златоглазка» — Флинн похлопал Роя по плечу. — «Но я не думаю, что ты должен винить себя. Ты исполнил её желание. Она устала от своей скучной жизни в Красной Горе. Устала от своей фальшивой утопии. Именно поэтому она хотела выпустить бабочек. Она тоже хотела перемен, и ты выпустил её из клетки»
Драконорожденный посмотрел на клинок Роя: «И ты выполнил свое обещание. Ты забрал её с собой»
***
Рой посмотрел на Драконорожденного. Он был удивлен, что под суровой внешностью этого честного человека скрывается чуткое сердце. Взяв в руки эфес Шерри, ведьмак обнажил его и показал своим спутникам.
‘Шерри (меч, сделанный Сангвином от скуки)
Тип: Эбонитовый Клинок
Материалы: Рубин, медвежья шкура, эбонитовый слиток, душа
Детали: Вес 3,06 фунта, длина рукояти 9 дюймов, длина клинка 35 дюймов.
Эффекты:
Хранитель: Когда вы держите этот клинок, вы получаете защиту и помощь Шерри в бою. +10% ко всем показателям, не превышающим двадцати пунктов.
Повышает уровень любого имеющегося у вас навыка (уровень 4 или ниже) или повышает уровень одной из особенностей Арондита, которая не была усилена более двух раз.
Полностью заряженный камень души. Энергия будет уменьшаться по мере его использования’
***
«Это чудесное оружие. И мощное», — сказал Фаренгар. — «Даже самый лучший чародей в Сиродиле не сможет сделать такой»
«Но как она превратилась в меч? Как человеческое тело превратилось в металл?» — спросил Арвел. — «Как это возможно?»
«Я понял только одно», — сказал Фаренгар. «Каждый раз, когда ты используешь этот меч, тебе придется тратить его энергию. А этот меч питается душой Шерри. Ты понимаешь, что это значит? Каждый раз, когда ты будешь взмахивать этим клинком, ты будешь истощать душу девочки» — Фаренгар посмотрел на ведьмака. — «Златоглазка, будешь ли ты использовать этот клинок до тех пор, пока душа Шерри не будет стерта, или же будешь использовать его как украшение? В последнем случае душа девушки останется нетронутой»
Наступило долгое молчание.
Рой уставился на руны на клинке. Он не проводил с Шерри много времени. Между ними не было ни любви, ни романа, но за то короткое время, что он пробыл в деревне, окруженной вечным закатом, она проявила к нему большую доброту и теплоту.
Она была как фея, не испорченная этим миром. Как младшая сестра, которую Рой хотел бы защитить. Вздохнул глубоко вздохнул и спросил: «Если я уничтожу этот клинок, освободится ли её душа? Или она отправится куда-то ещё?»
Арвель озвучил этот вопрос.
Фаренгар задумался: «Норды могут попасть в Совнгард, только если погибнут в бою. Зверолюди могут попасть в охотничьи угодья Гирцина только после смерти. А в библиотеку Хермеуса Мора могут попасть только те, кто жаждет знаний. Боги и принцы очень разборчивы в том, кого пускать в свои владения. Только Аркей, бог цикла рождения и смерти, принимает всех желающих. Большинство людей после смерти отправляются к Аркею, и он отправляет их в цикл, чтобы они возродились в Тамриэле или где-нибудь еще»
«Значит, у Шерри есть шанс переродиться?»
«Не уверен. Перед смертью она открыла свое сердце Сангвину, и он оставил на ней след. Даже если ты уничтожишь меч, она может просто вернуться к Сангвину и снова стать его игрушкой. А её душа может питать другой клинок, превращая ее в очередной приз для следующего игрока. А они то будут использовать этот меч до тех пор, пока от её души ничего не останется. Я бы не советовал уничтожать меч»
«Тебе нужно купить дом» — Флинн взял Роя за плечо и взволнованно сказал. — «Используй его для украшения своего дома. Тогда она сможет вечно присматривать за тобой!»
***
Рой провел рукой по лезвию, и по тыльной стороне ладони побежали мурашки. Через лезвие с ним что-то разговаривало. И он увидел, что перед ним стоит девушка со светлыми волосами и зелеными глазами. На ее лице была широкая улыбка, и девушка радостно кружилась вокруг него.
Рой поднял клинок и задумался над своим решением.
Флинн и Арвел обменялись взглядами.
«Ну что, есть какая-то новая информация из драконьего камня?»
«Все еще расшифровываю»
«Мы пойдем в трактир. Увидимся, когда решим этот вопрос»
***
Рой вернулся в свою комнату в «Гарцующей кобыле» и улегся на кровать, после чего сосредоточился на Листе Характеристик.
‘Привязанное оружие:
Арондит, Гвихир. У вас есть одно неиспользованное улучшение.
Теперь у вас есть еще два зачарованных оружия: Древний нордский заточенный боевой топор холода и Шерри. У вас также есть душа, которая полностью доверяет вам.
Теперь вы можете выбрать один из следующих вариантов:
1. Поглотите Древний нордский заточенный боевой топор холода и увеличьте слот для аффикса связанного оружия. И получите новую особенность. Урон холодом: Каждый раз, когда вы попадаете по цели, вы с низким шансом наносите ей урон холодом, замедляя скорость и реакцию цели.
2. Потратьте 3000 чистых душ (Опыта) и 300 маны, чтобы влить Шерри в свое оружие, создав специальное пространство, в котором может находиться оружие с душой. Ваше привязанное оружие получит душу, дающую ему намек на жизнь.
Оружие также получит силу души — Хранитель: Когда вы держите этот клинок, вы получаете помощь Шерри в бою. +10% ко всем показателям, не превышающим двадцати пунктов. Повышает уровень любого имеющегося у вас навыка (уровень 4 или ниже) или повышает уровень одной из особенностей Арондита, которая не была усилена более двух раз. Повысить уровень можно один раз в день.
Примечание: каждый раз, когда ваше оружие усиливается, его душа тоже усиливается, но за счет большого количества чистых душ’
…
Рой был удивлен новыми возможностями. Он задавался вопросом, не обретет ли его оружие собственный разум, если он будет постоянно заряжать его энергией, и теперь его гипотеза подтвердилась, хотя и в другом виде.
‘Значит, оно обретет душу. Несомненно, душу Шерри. Тогда Шерри сможет остаться со мной навсегда и усиливаться, как и я’. «Интересно, что она решит? Пойдет ли она на это? Что, если я найду способ оживить ее? Что, если я найду способ вернуть в этот мир? Если я объединю ее с Арондитом…»
Шерри вдруг задрожала. Она послала сообщение Рою.
‘Она хочет остаться со мной, да? Я обещал это еще в Красной Горе. Но ты действительно хочешь остаться со мной? Я буду путешествовать по разным мирам’
Шерри снова задрожала.
‘Хорошо. Рой коснулся клинка обеими руками’
‘Опыт: 3500 → 500’
Вокруг него появилась пара мечей. Один из них имел сверкающее лезвие и искусно вырезанную крестовину, а его гарда выпирала, образуя длинную и острую пирамиду. Другой был багровым, как кровь. В отличие от Гвихира, на нем не было никаких украшений. Он был прост и спокоен, как нетронутое озеро.
Гвихир (Поглощён Древний норский заточенный боевой топор холода)
Эффекты:
Циркуляция, Воспламенение, Болезненный удар, Телепорт (улучшенный), Подавление (улучшенный), Пожирание (улучшенный), Урон холодом (новое).
Арондит (Поглощён эбонитовый меч)
Сила души: Хранитель (Характеристики и умения не поглощены)
Эффекты:
Сокращение маны, Благословение воды, Призыв воды, Телепорт (улучшенный), Подавление (улучшенный), Пожирание (улучшенный).
…
Рой прикоснулся к обоим клинкам и почувствовал прилив тепла к кончикам пальцев. Затем тепло потекло по венам. Возникло ощущение, что кто-то нежно обнимает его, поддерживая своей силой. А затем он почувствовал, как в нем начинает расти сила.
‘Сила: 15 → 16,5
Ловкость: 15,5 → 17
Восприятие: 12 → 13.2
Харизма: 9 → 9.9.
‘Десять процентов прироста. Увеличение одной характеристики — это ничего такого, но этот навык влияет на все характеристики ниже двадцати пунктов. И если я продолжу повышать уровень, ограничение навыка будет ослаблено. А еще я могу повысить уровень одного из своих навыков или эффектов оружия’
‘Пожирание (улучшенный)’.
‘Давайте сделаем так’
‘Пожирание (Второе улучшение)’.
Белый свет окутал клинок, и на нем появилась седьмая звезда. Теперь звезды действительно напоминали уроборос.
Пожирание было самой сильной атакующей способностью Роя на данный момент. На данный момент он знал, что Пожирание может пробить шкуру дракона и нанести ему серьезные повреждения. Кроме того, он мог переключить эту способность на любой другой навык ниже 4-го уровня. В том числе на Мастерство владения мечом, Мастерство стрельбы из арбалета, Ведьмачьи Знаки и Ведьмачьи органы чувств, но не только. Как и в случае с характеристиками, ограничения этого навыка будут ослабевать по мере повышения уровня.
Хранитель был впечатляющим навыком, хотя для его развития требовалось много опыта. Теперь у меня есть два способа потратить опыт. Либо я повышаю уровень себе, либо я повышаю уровень Хранителя.
Рой взмахнул клинком и слегка присел. Затем он взмахнул мечом так, как это сделали бы люди этого мира. Воздух зашипел, и по нему пронеслись вспышки света.
Арондит чувствовался живее, чем обычно. Он корректировал каждое движение ведьмака, совершенствуя его и облегчая исполнение. Еще один взмах — и клинок затрепетал, как крылья бабочки.
И тут он услышал, что с ним кто-то разговаривает.
«Шерри? Я обещал, что не оставлю тебя. Мы вместе отправимся на встречу приключениям. Я проведу тебя через все миры. Покажу тебе всё, что можно увидеть»
И он услышал, как по воздуху разнесся серебристый смех. Рой улыбнулся. Затем он достал масло и кусок ткани и медленно втёр масло в клинок. Отныне он не будет прятать свой клинок в инвентарь без крайней необходимости.
