‘Две тысячи, да? Это меньше половины того, что у меня есть. Ладно, я соглашусь’
‘Ведьмак 12 уровень (5400 → 3400/12500)’
Очередная волна информации затопила сознание ведьмака.
‘Ту’ум — вид магии, известный только драконам. Благодаря резонансу между их языком и землей, они могут призывать силу Костей Земли (остатков Всетворца) и вызывать невероятную мощь, помогающую им в битве.
Большинство людей получают доступ к этой силе только через годы упорных тренировок. Путем медитации они улучшают свою душу, на короткое время приближая ее к силе драконов. Затем они получают доступ к силе Костей Земли.
Но эти люди, хотя и обученные и опытные, не обладают душой дракона. Обучение Ту’уму будет для них мучительно трудным. Они будут всю жизнь осваивать только самые простые ту’ум.
Безжалостная Сила — самый простой из криков. В нем есть три Слова Силы.
Вы изучили Фус со Стены Слов. Вы слушали, как Алдуин произносит Ро и Да в разрушенном городе Хелген. Эти слова означают соответственно «Сила», «Равновесие» и «Толчок». Вместе они могут столкнуть всё и вся, что встанет на вашем пути.
Чтобы усилить свою душу, нужно медитировать следующим образом…
Чтобы активировать Крик, нужно сделать вот так…’
***
«…глазка, Златоглазка! Ты в порядке?»
Окрик вывел Роя из ступора, хотя в голове все еще гудело от наплыва информации.
Флинн нервно спросил: «Ты что-то видел?»
Арвел перевел Рою вопрос Драконорожденного. Ведьмак бросил на Флинна странный взгляд и кивнул.
«Я знал, что не только я видел эти руны» — Флинн облегченно вздохнул и улыбнулся. — «Эти слова… они — та сила, которую охранял драугр. Драконья магия. Ту’ум… Крики, так сказать. Я помню, как тот дракон в Хелгене использовал что-то подобное»
Драконорожденный прочистил горло и проревел: «Фус Ро Да!»
Ничего не произошло. Ничего, кроме порыва ветра, прошелестевшего по щекам искателей приключений.
«Кажется, я что-то упускаю. Не могу использовать Крик» — Флинн неловко потер виски. От наплыва новой информации у него тоже гудела голова. — «А я только что узнал много нового. Нужно время, чтобы разобраться во всём»
И тут ведьмак тоже попытался изобразить тот самый крик: «Фус Ро Да!»
Но ничего не произошло. Ни земля, ни пространство не колыхнулись. Его душу еще предстояло усилить. В данный момент даже Аард обладал большей силой, чем этот крик.
«Я… я не понимаю» — Арвел подошел к Стене Слов и тихонько прикоснулся к рунам. На его лице появилось выражение удивления и недоумения. — «Как это я один ничего не увидел? Вы хотите сказать, что в этих непонятных рунах заключена сила, способная победить дракона?»
«Знаешь, это отличный вопрос. Я и сам хотел бы знать ответ» — Рой вздохнул. ‘Я потратил две тысячи опыта и едва смог понять его. До его освоения еще очень далеко. Как с помощью этой силы можно победить дракона? И как Флинн научился крику без всякого руководства? Это потому, что он Драконорожденный? Он какой-то потомок драконов? Руны действительно светились и вливались в его тело’
У Роя возникло еще одно предположение. ‘Может быть, он родственник драконов? Может, он родился с их силой, дремлющей в нем’
‘Драконорождённый… Крики… Ту’ум…’. Рой телепатически спросил Арвела: «Эй, ты ведь искатель приключений, да? Бывал во многих руинах и гробницах? Слышал когда-нибудь слова Драконорождённый и Ту’ум?»
Арвел нахмурил лоб, пытаясь вспомнить хоть что-то про эти слова. ‘Это древняя легенда. Тысячи лет назад драконы были живы и активно участвовали в жизни Тамриэля. Драконорождённые истребляли их и забирали их силу себе’
И тут у вора словно щёлкнуло в голове: на него снизошло озарение. ‘А, ну да. Тот крик, который разрушил твое заклинание? Тот, который использовал драугр? Он называется Ту’ум. Это всего лишь слухи, но только Драконорожденные могут овладеть Ту’умом’
Рой бросил на Флинна удивленный взгляд, и Драконорождённый немного занервничал.
‘Значит, он истребитель драконов и наследник Ту’ума. Он практически легенда. Возможно, он понадобится мне, чтобы добыть драконью кровь’
…
Вор посмотрел на своих спутников и уже собирался что-то сказать, но Рой велел ему молчать. Затем они обобрали комнату и наткнулись на несколько запертых сундуков.
Ведьмак уже собирался вскрыть их своим клинком, но его остановил слуга. По его словам, в некоторых сундуках при насильственном разрушении замка содержимое уничтожается. Он взял на себя ответственность и взломал замок сундука, легко отперев его.
В сундуках оказалось около сотни монет и Маленький камень душ. Монеты были поделены между Арвелом и Флинном, а Рой забрал себе камень душ.
‘Теперь у меня есть три Маленьких камня душ. Оставлю пару себе. Четыреста монет. Должно хватить, чтобы купить что-нибудь у Фаренгара’
Они вышли через правый проём и попали на холм. На горизонте забрезжил рассвет, и порыв ветра пронесся по воздуху. Это оживило искателей приключений.
С момента входа в храм прошёл целый день и ночь.
«Мы получили камень. Пора возвращаться к Фаренгару» — Флинн глубоко вздохнул и усмехнулся. — «Пора прощаться, Арвел»
Арвел держал меч на поясе и с уважением смотрел на Роя: «Мне так-то нечего делать, так почему бы мне не пойти с вами, ребята?»
Улыбка Флинна исчезла, и он обменялся взглядом со своим спутником.
Ведьмак сделал вид, что раздумывает, а потом кивнул.
«Пойдемте. Мы ведь вместе прошли целое подземелье. Надо бы выпить»
***
И вновь искатели приключений — на этот раз с Арвелом рядом — вернулись в Драконий Предел.
«Теперь я понимаю, почему вы выжили после нападения. Эффективно. Прошел всего день, а вы уже успели добыть камень. О, и спасибо за помощь, Арвел» — Фаренгар осмотрел камень с необычной гравировкой. «Я сообщу ярлу о выполнении. Как и было обещано, ты получишь право владеть домом в Вайтране. Но учти, дома в этом городе стоят недешево. И еще одно. Златоглазка, я оценил камень душ, который ты мне продал, и это не маленький камень душ. Это черный камень душ, который можно использовать многократно. Он стоит шестьсот золотых, так что я всё ещё должен тебе пятьсот монет. Вот» — Маг протянул Рою кошелек с монетами.
Арвел перевел мысли Роя: «Фаренгар, а для чего вообще нужен этот камень? И как ты собираешься бороться с драконами с его помощью?»
«Увы, на это у меня пока нет ответа. Тем более что нужно как можно скорее узнать его секреты. Мой соратник уже в пути»
«А что же тогда с драуграми? Они вдруг ожили», — с любопытством спросил Флинн. Когда они вернулись в Вайтран, он снова услышал этот странный зов. Он исходил от нависшей вершины, возвышавшейся в юго-восточном направлении.
«А, насчёт этого» — Фаренгар привел свои мысли в порядок и ответил. — «Я не знаю подробностей, но в давние времена существовал культ поклонения драконам. Они называли себя Культом Дракона и правили Скайримом»
Тамриэль был миром, где сильные властвовали над слабыми. Слабые представители человечества любили поклоняться тем, кто сильнее их.
«Но драконы, проявив всю свою жестокость, унесли жизни бесчисленного множества невинных людей. Их чудовищный поступок вызвал восстание среди людей. И тогда Драконорождённые среди нордов повели своих собратьев на доблестную битву. Они изгнали почти всех драконов из Скайрима. Но прежде чем драконы вымерли, жрецы Культа Дракона мумифицировали множество своих культистов, связав их души в смертные оболочки и соединив их с предметом своей веры — драконами. Их вероучение гласит, что эти дремлющие культисты вернутся к жизни в виде драугров, когда драконы вернутся. И разрушение Хелгена предвещает приход драконов»
«А, так вот оно что!» — Рой и Флинн наконец сложили головоломку воедино. ‘Так вот почему появился Алдуин. Вот почему драугры ожили’
«Так кто же все-таки был этот драугр-повелитель?»
«Я не уверен. Нужно провести дополнительное расследование» — Фаренгар покачал головой. — «А сейчас, я думаю, вам нужно немного отдохнуть. Я предлагаю вам пропустить стаканчик-другой в «Гарцующей кобыле», снять несколько комнат, принять хорошую горячую ванну и найти себе несколько женщин. Просто расслабьтесь на несколько дней, прежде чем вернуться»
***
Трактир «Горцующая кобыла» находился в Равнинном районе города Вайтран. Как и большинство других построек в Вайтране, он выглядел неухоженным. В центре заведения полыхал костер, а канделябры из слоновой кости, свисавшие с потолка, покачивались.
Рой стоял перед стойкой, окидывая взглядом заведение. Вокруг костра сидели мужчины и женщины Вайтрана. Кто-то был в плаще, кто-то в старых, прочных кожаных доспехах, и все они пришли сюда выпить.
Норды были прирожденными бойцами. Даже завсегдатаи «Горцующей кобылы» владели одним-двумя боевыми навыками, а их характеристики в среднем составляли приличные семь пунктов. Это было гораздо выше, чем у мирных жителей мира Ведьмака.
Кто-то лежал на полу, кто-то опирался на деревянный столб, поддерживающий потолок, а кто-то сидел полукругом, поднимая тосты за своих собутыльников. Пена пива омывала бороды мужчин и падала на пол.
В воздухе трактира витал сладкий аромат алкогольного нектара, опьяняющий посетителей. Немногочисленные дамы в трактире покачивались под пение штатного барда Микаэля. Он исполнял мелодию под названием Век притеснений, и, как и положено по названию, дамы яростно раскачивались, словно пытаясь что-то выпустить из себя.
Рой обратил внимание на инструмент, который держал бард. Он выглядел так же, как и лютня. ‘Искусство преодолевает время и пространство’
«Эх… Это как раз то, что нужно» — Флинн сделал большой глоток янтарного цвета жидкости из своей кружки и оторвал взгляд от груди хорошо сложенной трактирщицы. Его лицо раскраснелось, а мысли, до краев наполненные о Драконьем наречии, наконец-то немного успокоились. Драконорожденный снова мог шутить, и он серьезно обратился к своему другу.
«Златоглазка, мы спаслись от гнева дракона, прошли через смертельно опасный храм и убили сильнейшего драугра. Это делает нас товарищами, но я все равно ничего не знаю о тебе. Ну, кроме того, что ты опытный искатель приключений, я ничего не знаю. Я даже не знаю, где твой дом»
Флинн уставился на своего друга, а Рой что-то пробормотал.
Арвел снял шляпу, чтобы вытереть пот с лица: «Он говорит, что он из мест за пределами Тамриэля»
«И откуда ты это знаешь?»
«У меня талант к языкам, хочешь верь, хочешь нет. Я могу понять, о чем он говорит, и мы уже говорили о его доме»
Рой кивнул.
Глаза Флинна расширились от удивления. ‘Эй, но я же должен был стать первым другом Златоглазки. Почему этот вор знает его лучше меня?’. Он выглядел недовольным. «Так где же его дом, если не в Тамриэле? Акавир? Или Йокуда, родина редгардов?»
«Ни то, ни другое. Он родом из… гм… места под названием Новиград» — Арвел тоже удивился, услышав это название. — «Это еще более шумное место, чем Вайтран. У них там большой порт, и каждый день туда приплывают десятки кораблей торговать»
«Я так и знал. Он не крестьянин из какой-нибудь деревушки. Чем же он занимался раньше? Ты можешь его спросить?»
Арвел проглотил кусок жареной картошки, которую ел: «Он был наемником. Зарабатывал на жизнь тем, что выполнял заказы. Охотился на монстров и решал головоломки. А ещё… он содержал детский дом, но потом случилась трагедия. Другие наемники напали на него во время выполнения одного конкретного заказа, и он был отправлен в Скайрим. Очень далеко от Новиграда. Он даже не знает, сможет ли вернуться домой»
«О, прости, Златоглазка. Не знал, что тебе пришлось несладко» — Флинн вздохнул. — «Но приют… Ничего себе. Я бы благодарил богов, если бы мог зарабатывать столько, чтобы прокормить себя и свою семью»
«О, ты сирота?» — спросил Арвел.
Флинн сделал еще один глоток пива: «Я родился в Сиродиле, центре Империи, расположенном к югу от Скайрима. После смерти родителей я пришел в Скайрим. Туда, где находится мой дом. Ведь я норд. С тех пор прошло уже четыре года, а у меня до сих пор нет ничего за душой. Я просто ничтожный бродяга. Но потом за мной пришли солдаты, решив, что я мятежник»
Улыбка скривила губы Драконорождённого: «Но, наверное, я должен их поблагодарить. Без них я бы никогда не столкнулся с Златоглазкой. И никогда бы не отправился в это приключение. Так выпьем же за имперцев!»
Они стукнули кубками, и пена брызнула во все стороны. Затем искатели приключений выпили по глотку.
«Твоя очередь, Арвел» — Флинн вытер пиво со рта. — «Зачем ты пошел в храм? Ты неплохой боец, но пытаться пройти через это место в одиночку было бы самоубийством»
«Я пошел туда не один. Драугры и разбойники убили моих спутников» — Арвел потрогал усы, его глаза наполнились меланхолией. — «И у меня была причина войти в этот храм. Я обещал, что получу в свои руки силу, способную повергнуть драконов, и докажу ей свою правоту, но теперь вижу, что не гожусь для этой работы. Вы двое получили силу той стены, а я — нет. Не думаю, что я когда-нибудь смогу овладеть Криком»
Рой вздохнул. Он хотел бы помочь, но даже ему не удалось овладеть криком. Флинн, может быть, и Драконорождённый, но ему тоже требовалось время, чтобы прокрутить в голове всю информацию, даже если он и впитывал всё за один раз.
И тут на стол авантюристов опустилась жесткая мохнатая рука. У человека, которому принадлежала эта рука, был жесткий взгляд, характерный для нордов. Его борода была заплетена в косу, а светлые волосы убраны назад. Рокочущим голосом он спросил: «Вы только что подняли тост за имперцев? Вы сторонники Империи?». Он шатался и пьяно раскачивался.
«Хватит, Йон Сын Битвы. Ты пьян. Приляг где-нибудь и убери свои руки от моих клиентов» — Хульда, хозяйка трактира, положила руки на бедра и бросила на Йона злобный взгляд.
«Просто несколько вопросов к нашим друзьям, Хульда»
«Мы не сторонники Империи» — Флинн вытер слюну с лица и бросил на Йона ледяной взгляд.
«Так это значит, что вы с повстанцами!» — Йон напрягся и с рычанием набросился на авантюристов, кинув в грудь Флинна пустую бутылкой.
«Я вижу, тебе тоже не нравятся повстанцы. Мы тоже не признаем их действий. Мы не сторонники ни одной из сторон», — перевёл Арвел мысли Роя. Хотя и у него самого были такие же мысли. Он не был нордом. По возможности он держался бы подальше от этой гражданской войны. Если уж на то пошло, то больше всего он презирал Талмор. Именно они разожгли эту войну.
«Да. Мы не принимаем ничью сторону в этой войне» — Флинн встал. — «Мы разделяем мнение ярла Балгруфа. Что ты теперь будешь делать? Заставишь нас изменить свое мнение?»
Йон глубоко вздохнул и покачал головой: «Нет. Нейтралитет это хорошо». Он посмотрел на искателей приключений и, наконец-то, понял, что некоторые из них выжили после нападения дракона на Хелген. «Вы, должно быть, выжившие после нападения дракона на Хелген. Очевидно, вы никогда не слышали о Сынах Битвы и их величии. Вы не проявляете к нам никакого уважения, и мне это не нравится. Кто-то должен преподать вам урок. Я вызываю вас на бой! По пьянке!»
«Ты вызываешь всех нас сразу?» — озорно спросил Арвел.
«Если вам не стыдно использовать свое численное преимущество, норды, то я принимаю вызов» — Йон выпрямился и посмотрел на приключенцев.
Флинн рвался вперед, но Арвел удержал его: «Хорошо. Наш лидер принимает ваш вызов. Мы только что вернулись из приключения. Он хочет пропустить стаканчик-другой»
Рой подошел к пьяному норду и улыбнулся ему.
«Полагаю, у нас будет приз за это состязание, Сын Битвы»
«Конечно. Если я проиграю, я сделаю все, что ты от меня потребуешь. Если только это будет в моих силах. В конце концов, Сыны Битвы известны в Вайтране. Но если этот… Златоглазка проиграет, то он должен проявить должное уважение к Сынам Битвы каждый раз, когда видит нас. В виде подобающего поклона» — Йон взмахнул рукой. — «Выпивка за мой счет, независимо от результата»
Рой молча кивнул.
И тут за стойку сел молодой человек с черными волосами и золотистыми глазами, а рядом с ним — закаленный в боях крепыш. Арвел уверенно сложил руки, а Драконорождённый стоял за его спиной и немного нервничал.
Несколько более подтянутых завсегдатаев, выгнув шеи, с интересом наблюдали за этим небольшим состязанием.
Йон кивнул трактирщице, и Хульда поставила перед участниками поединка ряд спиртных напитков. Вино «Алто», нордская медовуха, эль… все, что у нее было.
Йон на мгновение протрезвел и насмешливо сказал: «Хульда, я не могу поверить, что ты не подаешь ни бренди, ни Черновересковый мёд. Это важное состязание. У меня более чем достаточно монет, чтобы заплатить за лучшее, что у тебя есть. Дай нам Аргонианского вина»
«У меня нет Аргонианского вина!» — Хульда скрестила руки и явно солгала. — «Это лучшее, что у меня есть, ты, помешанный на битвах олух»
«Ладно. Полагаю, нам хватит и этого» — Йон ухмыльнулся, глядя на ведьмака. А потом, словно уже одержав победу, сказал. — «Не нагнетай обстановку, парень. Если ты сделаешь какую-нибудь глупость, когда напьешься, я выпорю тебя на следующей неделе»
Рой только улыбнулся. ‘Я в два раза выносливее тебя, и у меня есть Активатор, чтобы снять все дебаффы. Это будет легко’
«Погоди…» — по воздуху прокатилось эхо. «Секунду, пожалуйста» — хриплый голос произнес. — «Сэм Гевен, знаток вин. У вас тут интересный конкурс. Не возражаете, если я присоединюсь?»
Новичком оказался высокий, стройный мужчина с зачесанными назад волосами. Он был одет в простую одежду, не похожую на ту, что носят ученые или маги. Он рассмеялся. Беззаботный, легкомысленный смех. «Посмотрим, кто больше выпьет. Тот, кто выпьет больше всех, получит зачарованный меч. Если я выиграю, можешь мне ничего не давать. Это просто забава»
Он достал сверкающий меч. У него была крестообразная гарда и рубиновое навершие. Лезвие было тонким и гибким, как крыло мотылька, руны на нем сверкали, как звезды при свете свечи.
На рукояти было вырезано имя, но не успел Рой рассмотреть его поближе, как маг сжал руку, и клинок исчез в воздухе.
«Этот меч не нужен такому слабаку, как ты» — Йон посмотрел на хрупкого мага и презрительно покачал головой, затем его глаза загорелись желанием. — «Я с радостью приму его из твоих рук. Вызов принят. А ты, Златоглазка?»
Арвел перевел разговор для Роя. Присмотревшись к новичку, ведьмак понял, что тот, как и Фаренгар, был магом. Хотя Фаренгар был куда более могущественным магом, чем Сэм. ‘Маг, который к тому же алкоголик. Странно’. Тем не менее, Рой кивнул.
Сэм с радостью занял место справа от Роя. Он постучал пальцем по столу, и Хульда тоже подала ему ряд спиртного.
«Ну, до дна» — маг поднял бутылку эля и разразился хохотом, означающим начало состязания по выпивке.
