Искатели приключений встретились взглядом с незнакомцем: в глазах первого мелькнул свет любопытства и сомнения, а во взгляде второго — тревога и паника.
«Пожалуйста, выпустите меня. Я могу помочь вам с храмом. Даже открою вам дверь», — умолял Арвел, как маленький бедный крестьянин. Все его лицо было почти перекошено, словно он изо всех сил старался изобразить жалкого, попавшего в ловушку человека. Но странный человек в рогатом шлеме покачал головой и заговорил на языке, который знал только он.
«Если я спасу тебя, ты будешь моим слугой, пока я не покину этот мир. Не отказываешься? Хорошо, значит, ты согласен»
«О чем ты говоришь? Кто ты такой? Зачем ты пришел в это место? И как этот паук поймал тебя?» — Флинн скрестил руки и с подозрением уставился на незнакомца. У него было крысиное лицо, выступающие скулы и небольшие усы. ‘Как этот… странный человек смог пройти мимо всех этих бандитов и драугров?’
«П-пожалуйста, выпустите меня? Я… я не могу дышать. Я… задыхаюсь. Пожалуйста!»
И его голос резко оборвался. Арвел почувствовал, как на его голову легла рука незнакомца. Мастер вор увидел глаза ведьмака — золотой и серебряный, ярко сверкающие.
Арвела словно током ударило, он застыл на месте. Даже дыхание на мгновение остановилось. Надвигающийся силуэт захлестнул его сознание, глядя на него сверху вниз, словно он был всего лишь букашкой. Силуэт был похож на бога. В его глазах не было ничего. Ни сочувствия, ни презрения. Было только безразличие. И послание.
‘Покорись. Открой мне свое сердце. Не сопротивляйся’
За силуэтом колыхались и плясали багровые щупальца, похожие на кровожадных удавов, стремящихся обвить его, как добычу. Арвел видел острые зубы, скрежетавшие в присосках щупалец, и они сеяли страх и тьму. При одном взгляде на это жуткое создание у Арвела похолодела кровь. Его душило зловоние крови, поднимавшееся из бездонного багрового моря под ним.
А в его сознании звучало одно и то же сообщение.
‘Покорись’
У Арвела не было ни единого шанса. Рой обладал гораздо более сильной волей, чем мастер вор мог себе представить. Любое сопротивление, которое Арвел пытался оказать, было подавлено, если оно вообще было.
Внутренняя борьба, естественно, была невидима для Драконорожденного. Он видел только, как его спутник держит голову запутавшегося незнакомца, а тот вдруг отшатнулся. Затем он начал биться в конвульсиях, в глазах незнакомца застыло выражение страха. Вены на его шее и висках вздулись, дыхание участилось. Флинн подумал, что незнакомец, должно быть, видел самые мрачные ужасы, и сглотнул.
‘Что делает Златоглазка? Он… Он читает мысли незнакомца? Но я думал, что это заклинание утеряно’
Прошло всего лишь миг, но Арвелу показалось, что ужасы, которые он видел, длились целую вечность.
Рой наконец отпустил вора и начал разрывать паутину. Внезапно незнакомец, обливаясь потом, упал, освободившись от оков, державших его в этой комнате. Незнакомец потёр запястья и лодыжки, проверяя, все ли в порядке. Затем он вздохнул с облегчением.
Когда незнакомец снова обратил внимание на ведьмака, в его глазах читались уважение и страх. Такой же страх, какой испытывает слуга перед своим хозяином. Немного сгорбив спину, незнакомец тихо встал рядом с ведьмаком. Затем он прочистил горло и начал небольшое вступление.
«Спасибо за спасение. Я — Арвел Быстрый, но вы можете звать меня просто Арвелом. Я одинокий искатель приключений, который всегда охотится за сокровищами. Древняя книга поведала мне об этом храме, и мы с моими спутниками пробрались внутрь. Вы, наверное, спросите, как мне удалось ускользнуть от монстров? Не хочу хвастаться, но как только я перехожу в режим невидимости, почти никто не может обнаружить моего присутствия. Орлы, охотничьи собаки, летучие мыши, да мало ли что еще. Но случаются ошибки, и этот проклятый паук запутал меня в своей паутине, а остальное вы уже знаете»
Флинн недоверчиво сузил глаза: «Чего это ты вдруг стал таким сговорчивым?»
Рой телепатически подсказал Арвелу, что сказать, и вор ответил: «Ну, вы спасли мне жизнь, а я всегда возвращаю долги. Так что теперь я буду работать с вами и разгадаю тайну этого храма»
Одновременно с ответом на вопрос Драконорожденного Арвел тихонько переводил в уме то, что ему говорил Драконорожденный. Разумеется, для своего хозяина.
Странное чувство зародилось в Рое. Он чувствовал, что Арвел никогда не сможет ослушаться его. Если бы Рой захотел лишить его жизни, мастер вор сделал бы это без всяких вопросов. Если бы он попытался сопротивляться, его душа была бы уничтожена багровой волей, живущей в Рое.
Приручение было читерской способностью, если использовать ее правильно. Способность контролировать жизнь любого человека была очень могущественной, но Рой никогда бы не попытался управлять кем-либо, если бы мог. Он предпочитал партнерство. Как, например, с Грифоном дома.
‘Арвел
Возраст: тридцать пять лет
Статус: Вор
HP: 80
Сила: 6
Ловкость: 8
Выносливость: 8
Восприятие: 8
Воля: 6
Харизма: 4
Дух: 5
Навыки:
Боевой клич, Сопротивление морозу, Базовое владение мечом — 5 уровень, Базовой владение луком — 4 уровень, Благословение звезд — Вор, Верховая езда — 5 уровень.
Скрытность — 4 уровень: Эта способность позволяет бесшумно передвигаться и ускользать из видимости врага. Скрытность высокого уровня позволяет сливаться с окружающей средой. Некоторые даже могут стоять прямо перед врагом и оставаться незамеченными.
Взлом замков — 4 уровень: Мастер взлома замков может взломать даже самый сложный замок, имея при себе только набор отмычек’
***
«Мудрый выбор. Мы пришли за драконьим камнем. Знаешь, где он?»
«Думаю, он находится за запечатанной дверью Золотого Когтя вместе с силой древних нордов» — Арвел взял факел и сжег паутину перед собой. Нагнувшись, он прошел в следующую комнату. Это была такая же небольшая комната, почти не освещенная.
«Что за сила?» — Флинн быстро последовал за вором.
Арвел попросил у Роя разрешения ответить на этот вопрос. Как только хозяин дал свое разрешение, Арвел объяснил: «Сила, которую герои использовали, чтобы победить драконов»
«Они побеждали драконов?» — Флинн в недоумении покачал головой. –«Это какая-то шутка? Ты хоть раз видел дракона? Они огромные, как горы, а их шкуры прочнее гранита. Ничто не сможет её пробить. А еще они могут дышать огнем. И превращают своих врагов в пепел, как будто их и не было. Могут даже вызвать град метеоритов. Мы видели это не так давно, когда горел Хелген. И теперь ты говоришь мне, что эти древние норды побеждали такое чудовище? Это всего лишь легенды»
Несмотря на все его отрицания, голос в голове Драконорожденного подтверждал рассказ вора. И он призывал его обрести эту силу, как будто очень торопился. Как будто эта сила принадлежала ему по праву рождения.
Рой провел пальцем по клинку, вливая ману в руну Вызова Питомца. Из врат снова выскочила адская гончая и понеслась на поиски приключений.
«Легенды не врут. Как только мы откроем эти двери, мы найдем ответы на все вопросы», — пообещал Арвел. «И у меня есть ключ к их открытию» — из своей заплечной сумки он достал антикварную вещь, золотую, в виде когтя дракона.
Затем, к удивлению Флинна, он отдал его Златоглазке. ‘Я смотрю, все любят Златоглазку. Черт. Я надеялся, что он отдаст его мне’
Рой пощупал коготь и повертел его в руках. На когте были выгравированы животные. Снизу вверх — медведь, мотылёк и сова. Вид этих символов напомнил ему о головоломке с рычагом. ‘Интересно, не является ли это подсказкой к другой головоломке?’
«Где ты его нашёл?»
«Это не самый гордый момент, но я украл его у продавца в лавке Ривервуда. Просто привычка, которая осталась у меня от прошлой работы»
***
Вместе с вором, приключенцам стало намного легче продвигаться дальше.
Драугры отличались необычайной силой и невосприимчивостью к боли. Особенно опасны были те, кто владел двуручным оружием. Одного удара было достаточно, чтобы по спине их противника пробежала дрожь, а ведь драугры все еще обладали тем же уровнем мастерства, что и при жизни.
Если бы Рой столкнулся с этими существами в ближнем бою, то очень быстро оказался бы в затруднительном положении. Но, несмотря на свою многочисленность, эти существа двигались слишком медленно, чтобы составить проблемы ведьмаку и его спутникам.
Впятером — с двумя питомцами — они легко одолели драугров. Иллюзия Роя отстреливалась от драугров, а настоящий Рой стоял перед входом в проход и рубил наступающих монстров энергетическим ударом. Арвел и Драконорожденный заняли позицию для защиты тыла, убивая врагов, которых Рой мог пропустить.
Несмотря на свою профессию, вор был лучшим мастером меча, чем Рой и Флинн. Драугры обрушили на вора шквал атак, но ему удалось, хоть и с трудом, но уйти от них. Тогда он переходил в наступление, используя открывшиеся после нападения драугров бреши в защите, и вонзал свой клинок в их шеи и глаза, забирая их жизни одним ударом.
Флинн где-то раздобыл щит. С клинком и новым щитом в руках Драконорожденный держался уверенно, почти не получая ранений.
Спустя два часа и несколько десятков драугров искатели приключений добрались до двери, на которых не было ни царапины.
Двери сверкали золотом, но были запечатаны. По ним, словно лианы по дереву, извивались замысловатые узоры. В центре дверей находились три маленьких отверстия, идеально совпадающие с золотым когтем.
Коготь был ключом, но этого было недостаточно. В двери были три каменных окружности, на каждой из которых были выгравированы животные. Искатели приключений должны найти правильную комбинацию животных, и только тогда ключ откроет ворота.
«Значит, все, что нам нужно сделать, это покрутить эти окружности, чтобы узоры совпали с узорами на когте?» — спросил Флинн. — «Ответ находится прямо перед нами. Зачем было так мучиться с головоломкой, если можно сразу дать нам ответ? С таким же успехом они могли бы отказаться от головоломки»
«Верно» — сказал Арвел. — «А головоломка с рычагом очень простая, ты не находишь? Любой смог бы ее решить. Нужно только посмотреть. Ну, кто угодно, кроме идиотов»
Флинн покраснел и возразил: «Нет. Та головоломка с рычагом намного сложнее, чем эта»
«Эта головоломка — не какой-нибудь замок» — Рой подумал, что он что-то понял, и Арвел перевел его мысли для Драконорожденного. — «Это просто подтверждение того, что те, кто стоит перед этими воротами, еще живы. Только живые могут легко разгадать эти загадки. Мертвые… Ну, ты же видел драугров. Они ничем не отличаются от идиотов»
***
Арвел удивился, но решил, что Рой прав: «Значит, эта головоломка — просто мелочь, чтобы не пустить драугров? Что ж, какова бы ни была причина, сокровища теперь наши. Вы двое, готовы?»
Пыль посыпалась вниз, когда двери распахнулись перед искателями приключений. За дверьми находилась просторная комната, а в ее конце — каменная стена, полная отметин, напоминающими следы когтей и молний.
Перед стеной стоял черный саркофаг. Взволнованный Флинн уже собирался подойти к стене, но Рой придержал его за плечо. Он снова использовал Клэм и призвал своего клона. Вооружившись ручным арбалетом и «Мечтой дракона», клон подошел к саркофагу, а за ним последовала адская гончая.
Через несколько мгновений клон открыл саркофаг. Внутри саркофага спал драугр. На груди монстра лежали топор и щит, вокруг которых клубился магический свет.
Заметив шум, монстр открыл глаза. Как и у всех драугров, с которыми до сих пор встречались искатели приключений, у него были льдисто-голубые глаза. Он зарычал, как разъяренный зверь, и, держась за стенки своего саркофага, медленно сел.
Но прежде чем он успел что-либо сделать, клон кинул свою бомбу. Нити дыма сомкнулись вокруг трупа, и клон отступил назад. В это же время адская гончая выплеснула на труп струю пламени, воспламенив его.
Огненный столб взвился в воздух, по комнате разнёсся грохот. Сталактиты посыпались вниз, как град, а миниатюрные грибовидные облака заискрились и засверкали.
Клон выпустил два болта в огненное облако, и в воздух взлетела кровь. Удар болтов оглушил драугра, заставив его сделать несколько шагов назад. Из его горла вырвался яростный рев, и он поднял щит. Без страха он шагнул сквозь стену пламени, багрово сверкая, как демон из ада.
Одним ударом топора клон был повержен, но ведьмак быстро создал еще один Клэм. Появился еще один клон и вступил в бой с Драугром-повелителем.
Ведьмак одновременно метнул огненный шар и электрический болт. Заклинания ударили Драугра-повелителя прямо в грудь, отбросив его в сторону.
Болт электричества вонзился в броню монстра, на мгновение ударив его током. На долю секунды он замер, а клон и адская гончая тут же перегруппировались с Роем. Трио образовало треугольник и обрушило на монстра шквал атак.
Флинн с трепетом наблюдал за тем, как его спутник одновременно выпускает в Драугра-повелителя молнии, огненные шары и арбалетные болты.
‘Драугр-повелитель, да? Более двадцати пунктов в Силе и почти тридцать пунктов в Выносливости. Максимальный уровень владения одноручными топорами, но он медленный. Если он не сможет подойти к нам, то не сможет нанести никакого урона’
Сражение длилось всего пятнадцать секунд. За мгновение до гибели Драугр-повелитель стоял в стене пламени, широко раскрыв глаза. Монстр прижал оружие к боку и сделал один глубокий вдох. А затем, раздался рёв, пронзивший небеса.
Рою показалось, что он услышал в воздухе какое-то странное эхо. Казалось, будто что-то сжигает этот самый воздух, создавая некое напряжение.
«Фус!»
И тут все вокруг Роя словно изменилось. В реве, который он услышал, было достаточно силы, чтобы разбить валуны и разорвать небеса. Даже земля загрохотала, возвещая о приближении огромной силы. Эта сила превратилась в воздушный шторм, способный опрокинуть все, что встанет на его пути.
И первым под удар попал клон. Его подбросило в воздух и разорвало на части силой, заключенной в этом крике.
Рой быстро опомнился и выпустил два болта в свою цель. Это, наконец, стало той соломинкой, которая переломила спину верблюда. Погасив пламя в глазах, Драугр-повелитель наконец-то пал.
‘Драугр-повелитель убит. +260 опыта. Ведьмак 12 уровнь (5400/12500)’
Даже после смерти Драугр-повелитель крепко держался за свой топор и щит, не выпуская их из рук.
***
«Проблемы решены» — Арвел одарил своего хозяина взглядом глубокого уважения. — «Пойдемте, народ. Пора собирать награду»
«Подождите. Вы слышали этот крик?» — Флинн подошел к стене, его щеки окрасились в пунцовый оттенок, который казался почти болезненным. А сердце колотилось с такой силой, что почти заглушало всё вокруг. — «Такая сила… Я помню этот крик. Дракон в Хелгене издавал такой же звук»
***
Искатели приключений нашли драконий камень, лежащий рядом с саркофагом. Он имел форму руки, и на нем была выгравирована замысловатая карта. Рядом валялось около сотни монет и еще один маленький камень душ.
Здесь же лежал одноручный топор с рукоятью, обтянутой кожей, что делало его удобным для удержания.
‘Древний нордский заточенный боевой топор холода
Тип: Одноручный топор
Материалы: Стальной слиток, кожа, дерево, камень душ.
Детали: Весит 2,06 фунта, длина рукояти 20 дюймов…
Особенности:
Урон холодом: Противник получает незначительный урон от холода. У противника снижается скорость реакции и передвижения’
***
Обрадованный Рой подумал: ‘Интересно, смогу ли я улучшить с его помощью свое оружие?’ Он убрал боевой топор в инвентарь и посмотрел на Флинна. Драконорожденный стоял перед каменной стеной, тупо уставившись на надпись на ней.
Каменная стена реагировала на его присутствие. Сильно реагировала. Руны засияли ярким, как солнце, светом и слетели со стены. В воздухе они заплясали и закружились, а затем влились в тело Драконорожденного.
На лице Флинна появилось серьёзное и решительное выражение. Он нахмурил лоб, сосредоточившись на чем-то. На чём-то сокровенном. На чём-то, что мог слышать только он.
‘Что с ним происходит?’ Ведьмак перевел взгляд на стену и использовал навык «Наблюдение», но вместо него получил сообщение.
‘Ваше Наблюдение не соответствует требованиям, необходимым для просмотра этой информации
-1 очко навыка
Наблюдение 2-го уровня → 3-го уровня’
Сразу после того, как Рой повысил уровень, на его Листе Характеристик появилась новая информация.
‘Вы нашли особую Стену Слов. В ней записана магия голоса по названию Безжалостная Сила (Сила [Фус]).
Вы не дракон и не Драконорожденный. Вы не можете понимать язык драконов, но ваша душа достаточно сильна, чтобы научиться этой магии. Ваша Старшая кровь (кровь пространства-времени) имеет некоторое сходство с кровью драконов (осколки времени).
Вы можете понаблюдать за Стеной Слов и тем, как Драконорожденный поглощает Слово Силы, потратив 2000 чистых душ (опыта). Таким образом вы можете запомнить Слово Силы и понять Безжалостную Силу’
