Флинн зажег факел, осветив перед приключенцами древний просторный зал. Каменные колонны с зеленым мхом, покрывавшим их поверхность, поддерживали затянутые паутиной потолки. Это была могила для множества несчастных тварей и жуков, превратившихся в высохшую, пустую шелуху. Из трещин в стенах, словно змеи, выползали лианы, тянувшиеся по земле к противоположному концу зала.
Драконорожденный переключил внимание на угол зала. Там, за колонной, находился одинокий силуэт — силуэт зверя размером в половину взрослого мужчины. Не обращая внимания на вторжение искателей приключений, зверь пригнулся к земле и когтями вгрызался во что-то.
Увидев зверя, Флинн чуть не подпрыгнул от удивления. Однако он остался неподвижен и спокоен, обменявшись взглядом с ведьмаком. Понимание было достигнуто, и искатели приключений стали медленно приближаться к своей жертве.
И тут зверь наконец заметил незваных гостей. Пронзительный писк разнесся по залу, когда зверь вышел из своего укрытия.
Злокрыс. Грызун размером с охотничью собаку. Покрыт серым мехом, а острые когти легко разрывают плоть. Зверь уставился на незваных гостей своими багровыми глазами, в них зародилось желание поохотиться.
Несмотря на то, что враги были вооружены, злокрыс без страха и со всем рвением бросился на них, издав пронзительный писк.
Увы, это было последнее, что он сделал в своей звериной жизни.
Драконорожденный обрушил меч на грызуна, легко разрубив его на две части. Кровь хлынула из двух половинок трупа, окрасив землю в красный цвет. Мертвый грызун еще мгновение корчился и корчился в судорогах. Затем он затих и больше не двигался.
«Что это за место? Или, точнее… Что это было?» — Флинн осмотрелся вокруг. — «Вход охраняли бандиты, и первое, с чем мы столкнулись, — это крыса размером с собаку. Как она вообще стала такой большой? Здесь же вроде нечего есть. Боги, да эта тварь может запросто убить кошку. Саблезубую кошку»
Затем на Флинна навалилась мгновенная пауза: «Дружище, у меня плохое предчувствие. Что-то более опасное дремлет в глубинах этого места»
Но ведьмак не обратил на него внимания. Вместо этого он пригнулся и отрезал хвост злокрыса. К его удивлению, этот хвост оказался еще и алхимическим компонентом.
Губы Флинна дрогнули, но он ничего не сказал о странном поведении ведьмака. Его спутник уже не в первый раз проявлял странное любопытство ко всякой живности и зелени. Часто он останавливался на минутку, чтобы собрать листья, лианы и части животных, складывая их в свой, казалось, бездонный карман.
А потом они снова отправлялись в путь. На этот раз они оказались лицом к лицу с темным узким проходом. Ведьмак собрал со стен несколько светящихся грибов, а затем последовал за своим спутником в комнату, выход из которой был закрыт.
«Должно быть, это и есть те ловушки, о которых говорил Фаренгар» — от досады Флинн помассировал виски. В дальнем конце комнаты стояли стальные ворота. Перед ними находился рычаг, а в левой части комнаты стояли три обелиска, которые можно было вращать. «Боги, мы даже не маги. На то, чтобы взломать это, уйдет целый день»
Нет. Флинн ошибался.
Ведьмак осмотрел окрестности, особенно две каменные плиты над запертыми воротами и одинокую плиту на полу, казалось, упавшую со своего места. И ведьмак шагнул вперед, чтобы повернуть обелиски в левой стороне комнаты. Вскоре на обелисках слева направо появились узоры в виде змеи, змея и дельфина.
Затем ведьмак потянул за рычаг, и, словно по волшебству, стальные ворота медленно поднялись вверх, открыв за собой проход.
Переполненный благоговением и шоком, Драконорожденный смотрел на своего спутника, и щеки его окрасились в стыдливый красный оттенок. ‘Я смотрел на комнату и видел только комнату. Он смотрел на комнату и решил головоломку. Я что, тупой? Драконорожденный отбросил эту мысль почти сразу же, как только она возникла. Нет. Просто Златоглазка слишком умён. Я видел, как он совершает великие дела. Наверное, нет ничего такого, чего бы он не смог сделать’
Несмотря на то, что путь впереди был свободен, Рой не спешил его проходить. Вместо этого он выставил вперед одну ногу и вытянул руку, приняв странную позу заклинателя. Затем ведьмак указал на землю, вливая часть маны в руну Вызова питомца, которая была глубоко заложена в его сознании.
Пять очков опыта также были потрачены, но взамен из кончика пальца появился шар голубого света. Словно ключ, он открыл дверь в неизвестное царство, призывав адскую гончую, большую, чем тот злокрыс, с которым они столкнулись ранее. Существо сидело на задних лапах, издавая вялый зевок, из которого виднелись страшные, сверкающие зубы.
Существо отдыхало, когда Рой призвал его к себе. Призвавший его отдал приказ, и гончая встала, встряхнувшись всем телом. С радостным воплем она бросилась на тропу за стальными воротами, чтобы проверить, нет ли угрозы. Возвращение гончей не заняло много времени. Она негромко залаяла, сообщая своему хозяину, что путь впереди свободен от опасности.
Только после этого ведьмак велел своему спутнику пройти через ворота. Их встретили пыльные деревянные стеллажи и фарфоровые кувшины. «У меня от этого места мурашки по коже. Это место похоже на гробницу. Неужели… Неужели в этих кувшинах — могильный прах? И запах этих тканей… Фу. Пахнут как саваны…»
Предложение так и не было закончено. Рой остановил его, показав золотую монету, найденную в банке. Воодушевленные, искатели приключений принялись за работу, обшаривая комнату в поисках всех ценных вещей, которые попадались им под руку.
***
Две серебряные полосы пронеслись по воздуху, врезав трупы двух злокрысов в стену. В их головах образовалась дыра, унесшая их жизни почти мгновенно.
Адская гончая вцепилась в горло третьего злокрыса. Грызун визжал и кричал, но ничего не мог сделать. В конце концов, смерть пришла и за ним.
Флинн взмахнул мечом, разрубив четвертого злокрыса на две части. Затем он вскинул руку, устремив взгляд на разворачивающийся перед ним лабиринт путей. Вокруг него сновали толпы черных древних гробов. ‘Я так и знал. Это место — массовое захоронение. Или было местом массового захоронения’
Некоторые из них были вмурованы в стены комнаты, другие стояли вертикально. И эти гробы не были пустыми, нет. В них что-то спало. Трупы. Отвратительные трупы.
Эти трупы, должно быть, были мертвы уже много лет, но полоски плоти свисали с их костей, как будто это были высохшие трупы. Кожа и мышцы трупов сгнили, оставив после себя такой исхудалый вид, что он мог бы психически травмировать ребенка, попадись он ему на глаза.
Трупы были облачены в металлические доспехи без рукавов, словно воины, а в их руках покоилось ржавое оружие. Мечи, боевые топоры, длинные мечи, секиры, щиты и даже луки и стрелы. Если бы они были живы, искатели приключений могли бы представить, как величественно выглядели бы эти трупы.
И тут Флинна осенило. Он знал, кто эти трупы, и бросил на них уважительный взгляд: «Древние норды-воины»
Он хотел отдать им должное, но Рой удержал его. Ведьмак покачал головой и переключил внимание на гончую.
Получив четкий приказ, адская гончая бросилась к гробам, но не успела она добраться ни до одного из них, как мертвецы ожили, готовые растерзать тех, кто посмел пробудить их от долгого сна.
В коридоре послышался треск костей — это оживал, казалось бы, мертвый труп. Он хрустнул шеей и крепко сжал оружие, готовый встретить живых.
Но не успел он разрубить незваных гостей, как в воздухе пролетел арбалетный болт. Он врезался в грудь драугра, как кувалда, и чудовище рухнуло обратно в гроб, подняв в воздух облако пыли в коридоре.
Половина головы драугра была снесена, из черепа свисали куски багровой плоти. Из раны на голове сочилось болезненно-зеленое мозговое вещество, и все же он продолжал жить. Или не жить, в данном случае. Свет всего нечистого сверкал в его оставшемся глазу, привязывая его к миру живых.
Рой пристально посмотрел на своего противника, снова используя навык Наблюдение, чтобы получить больше информации.
‘Драугр
Статус: Древний норд, член культа драконов.
Сила: 9
Ловкость: 5
Выносливость: 9
Восприятие: 4
Воля: 6
Харизма: 3
Дух: 5
Навыки:
Боевой клич.
Цепи нежити (пассивное): Драугры –это существа, находящиеся под воздействием особого заклинания. Прикованные к своим смертным оболочкам, эти существа не боятся ни боли, ни ран. Они также не имеют слабостей, которыми можно воспользоваться. Не имея телесных ограничений, эти существа могут использовать всю силу, заложенную в человеческом теле. Но взамен они двигаются и реагируют медленнее, чем при жизни. +1 к силе и выносливости, –1 к ловкости.
Сопротивление морозу, Базовое владение мечом — 8 уровень, Благословение звезд — Воин’
***
Адская гончая подпрыгнула в воздух и вгрызлась в шею драугра, обдав его тело пламенем. Змея пламени подползла к голове драугра и потушила огонь оживления в его глазе.
На подходе были еще драугры. Флинн слегка присел, крепко сжимая меч. Один драугр бросился на драконорожденного, злобно размахивая топором.
Рой, не раздумывая, выпустил болт и пробил ему голову.
‘Драугр убит. +40 опыта’
Ведьмак изогнул бровь. ‘Слишком медленно. Это займет целую вечность. Гончая, твой ход’
Адская гончая метнулась вперед, как черная молния, пройдя сквозь ноги драугров. Адская гончая вбежала в тёмный проход, громкое рычание эхом отдавалось в затхлом, промозглом воздухе.
Провокация удалась. Драугры, дремавшие в древних пыльных гробах, зашевелились и встали. Они срывали паутину с гробов и оживали с единственной целью — убить тех, кто пробудил их от сна.
Вооруженные драугры, прижавшись друг к другу, медленно преследовали адскую гончую. Доспехи и оружие звенели, а их кости хрустели, трясь друг о друга.
Более двадцати драугров, толкаясь и шаркая, устремились за адской гончей. Синее пламя смерти светилось в их глазах, казалось, что нежить плывет по воздуху, направляясь к своей жертве.
Как бы они ни старались, в проходе не помещалось больше двух трупов, и нежити пришлось встать в одну шеренгу. Однако это не остановило их задор. Несмотря на то, что адская гончая изо всех сил пыталась убежать, количество ран на ее теле неуклонно росло. В конце концов один драугр обрушил на зверя свой меч и отправил его обратно в Обливион.
Лицо Роя нахмурилось. Он бросил взгляд на нервного драконорожденного, приказывая ему держаться подальше. Взмахнув рукой, ведьмак сделал знак Клэм. Черная руна поплыла в воздухе, поднимая волну Магии. Затем из руны выпрыгнуло существо, похожее на ведьмака.
Оно взяло ручной арбалет, который Рой бросил ему, и выстрелило в наступающих драугров.
Шок и трепет охватили Флинна, его глаза метались между двумя Златоглазками, стоявшими перед ним. ‘Что происходит? Почему их двое? Это какая-то магия?’
У него было много вопросов, но Рой не собирался отвечать ни на один из них. Ведьмак достал Арондит и взял его в правую руку. Золотистый свет струился по его коже, а под ногами мерцал ореол Ирдена.
Он прыгнул к приближающимся драуграм. Остановившись перед проходом, ведьмак метнул болт электричества в голову впереди шедшего драугра. По сравнению с тем, что было в мире ведьмака, болт электричества приобрел большую силу. Фиолетовое электричество запрыгало и заплясало между трупами нежити, поражая их током.
Пять драугров забились в судорогах и конвульсиях, остановившись перед ведьмаком. Ведьмак взмахнул Арондитом, и все его руны померкли. Вслед за этим по проходу пронеслась мощная энергетическая атака.
Едва коснувшись доспехов драугра, энергетическая атака прорезала их так же легко, как горячий нож режет масло. Когда атака исчезла вдали, все наступающие драугры медленно развалились на части, их кровь и внутренности дождем упали на землю.
Две половинки их тел упали, пламя смерти на мгновение замерцало, прежде чем исчезнуть в вечности. А потом… тишина.
’20 Драугров убиты. +800 опыта. Ведьмак 12 уровень (1900/12500)’
Рой стряхнул кровь с клинка, тяжело дыша. Руны на Арондит снова засияли и наполнились жизнью всей убитой им нежитью.
‘Это место кишит драуграми. Но они медлительны, а эти узкие проходы — единственное место, где они могут пройти. Так что… это ещё одно место для фарма опыта’
Рой взмахнул клинком и отразил летящую стрелу, метнувшись к ближайшей паре драугров. И он метнул свой клинок вперед.
В то же время Флинн и иллюзия отбивались от трех драугров, которые пытались окружить их сзади.
***
Битва продолжалась около пяти минут. Нашим приключенцам удалось найти двести золотых, и они снова разделили их поровну. Рой собрал все оружие монстров и убрал его в инвентарь. ‘Я разберусь с ним, когда мы вернемся в Вайтран. Оружие ржавое, но его нужно просто немного подправить. Должно быть, оно чего-то да стоит. И у меня ещё есть много места. В инвентаре, наверное, влезет ещё несколько сотен’
***
В большинстве случаев исследовать эти туннели было бы опасно, но с Роем в команде это было проще простого. Ведьмак призывал новых адских гончих и отправлял их на разведку по ещё неизведанному им пути. Ловушек было предостаточно, но Рой мог легко переместиться и решить все головоломки, необходимые для деактивации ловушек.
Ничто не могло встать на их пути. Хоть адская гончая и могла находиться в этом мире лишь ограниченное количество времени, но для ведьмака это было неважно. Когда адская гончая отправлялась обратно в Обливион, ему оставалось только снова ее призвать.
За каждое заклинание приходилось жертвовать небольшим количеством опыта, но это было ничто по сравнению с тем, что Рой мог получить взамен.
Каждый раз, когда Рой исчерпывал четверть своего запаса маны, он медитировал полчаса, чтобы восполнить ее, а Драконорожденный следил за возможной опасностью.
С каждым заклинанием руна в голове Роя неуклонно становилась полнее.
***
Искатели приключений, иллюзия Роя и их адская гончая составляли в этих туннелях грозную команду. Адская гончая служила приманкой и заманивала в узкие туннели большую группу тупых, медленно передвигающихся драугров, заставляя их стоять в одном строю. Каждый раз, когда появлялась новая группа нежити, Рой использовал Квен и пускал по туннелям энергетическую косу, легко уничтожая живых мертвецов еще до того, как они успевали приблизиться к ведьмаку.
Флинн и иллюзия Роя занимались защитой тыла, уничтожая трупы, которые пытались их окружить.
Пять часов пролетели незаметно, и в этих темных тоннелях, освещаемых лишь светильниками, наши искатели приключений успели набрать неплохую добычу. Рой получил более пятидесяти единиц оружия и триста золотых. Флинн тоже получил триста золотых. И, по счастливой случайности, он нашел по пути маленький камень душ. Рою пришлось долго уговаривать его, прежде чем он согласился забрать его.
После все драугры были убиты.
Весь в крови, Флинн, пыхтя и отдуваясь, оглядывался вокруг. На земле лежали павшие драугры, а он сам был всего лишь помят в бою. Раны на плече и ногах затягивались зельем здоровья.
И после всех этих сражений Драконорожденный из неопытного деревенского мальчишки превратился в имеющего опыт искателя приключений. В того, кто мог постоять за себя в небольших сражениях. И это наполняло его некоторой гордостью. Драконорожденный обратил внимание на своего спутника, который ничуть не запыхался.
‘Только благодаря ему это путешествие прошло гладко’ — подумал Драконорожденный. — ‘Иначе я был бы уже десять раз мертв. А он благородный человек. Я почти ничего не сделал в бою, но он все равно разделил со мной половину заработка’
В глазах Драконорожденного мелькнул намек на благоговение. В его весьма ограниченном жизненном опыте никто не мог сравниться с Златоглазкой. Его друг был с благородной душой и мастером магии, фехтования и стрельбы из арбалета. ‘Возможно, он сильнее Ульфрика Буревестника, который, по слухам, убил в честном поединке верховного короля Торуга’
И тут ему в голову пришла неожиданная мысль. ‘Возможно, Златоглазка сможет убить дракона, терроризирующего Хелген’ –Драконорожденный сжал кулаки. — ‘И я буду с ним’
***
По извилистым туннелям пошли наши искатели приключений. Вскоре они оказались перед комнатой. Комнатой, вход в которую закрывали слои паутины. Искатели остановились на месте, и Рой приложил палец к губам.
Ведьмак уставился на толстые слои паутины, свисавшие с низкого потолка. Они угрожающе поблескивали белым светом, а каждая нить паутины была толстой, как веревка. ‘Ткач просто огромный’
Включив свои ведьмачьи чувства, Рой увидел пару разноцветных лент, висящих в воздухе и проходящих сквозь паутину. Одна из этих лент имела запах человека, а другая… имела запах чего-то другого. Чего-то, что пахло кровью. ‘Рана. Кто-то раненый. И пахнет насекомым. Слабый запах, однако’.
С легкостью рассекая паутину, ведьмак делал жесты. Появилась еще одна его иллюзия. Взяв ручной арбалет, она последовала за адской гончей Роя, вбежавшей в кишащую паутиной комнату.
Толстая, похожая на веревку, нить паучьего шелка каскадом упала в зал, и по ней скользнул мохнатый паук размером с буйвола. Паук был серовато-белого цвета, с восемью лапами, которые поддерживали его гигантское тело. Паук держал две передние лапы, размахивая ими, как мрачный жнец косой.
К голове паука была приделана пасть, из которой торчали клыки, похожие на клещи, больше головы, и смыкались вместе, как ножницы.
‘Морозный паук
Пол: Самец
Возраст: 12 лет
HP: 210
Сила: 15
Ловкость: 17
Выносливость: 21
Восприятие: 12
Воля: 7
Харизма: 3
Дух: 5
Навыки:
Ядовитая паутина — 5 уровень: Выстреливает в цель клубок паутины. Паутина упругая, липкая, ее трудно разорвать. Содержит парализующий яд, который активируется при контакте с кожей.
Проклятие Мороза (пассивное): Получает повышенное на 50% сопротивление к холоду и магии льда, но получает увеличенный на 50% урон от огненных атак’
***
Паук бросился вниз к маленькой адской гончей, но та ловко отпрыгнула в сторону и уклонилась от атаки. Но паук еще не закончил. Он выпустил в адскую гончую шар белой слизи, и та взорвалась, как маленькая бомба. Паутина обрушилась на адскую гончую, плотно окутав ее, словно кокон.
Прежде чем паук успел что-либо предпринять, иллюзия Роя выпустила болт прямо в брюхо ткача. Кровь забрызгала землю, и паук, пошатываясь, отлетел в сторону.
Пока монстр отвлекся, адская гончая прожгла паутину огненной струей. Существо вновь обрело свободу, но теперь его кожа светилась жутким зеленым светом. Зеленый цвет яда.
Адской гончей оставалось существовать недолго. Из её морды вырвалось гортанное рычание, и, собрав все силы, гончая набросилась на голову паука. Когти и лапы впились в голову паука, с каждым ударом захлебываясь кровью, забрызгивая стены и землю кровью паука.
Паук издал пронзительный вопль и быстро поднялся по шелку. Адская гончая исчезла в потолке, оставив после себя лишь кровавое пятно. И снова она вернулась в Обливион.
Иллюзия Роя выпустила еще два болта, оба попали в уродливую голову паука. Монстр упал, завывая от боли. Но он быстро подогнул ноги и бросился на иллюзию Роя, пытаясь уничтожить его со всей силой, на которую был способен.
Но тут воздух озарил еще один голубой шар света. Затем была вызвана вторая адская гончая, и она тут же выстрелила огненным шаром в набрасывающегося паука. В это же время Рой, наконец, сделал свой ход. Он быстро сделал сложные жесты, и багровая руна расцвела, как роза. Пламя ярости пронеслось по воздуху и врезалось в брюхо паука.
И брюхо паука разлетелось. Оно разлетелось на мелкие кусочки, как взорвавшийся арбуз. Вот только то, что посыпалось вниз, не было ни кожурой, ни арбузом. Это были внутренности и кровь паука.
Даже разлетевшись на куски, паук продолжал жить, но недолго. Пламя Роя взметнулось к его голове, и паук в предсмертных муках попытался отползти в сторону, но все было напрасно. Не прошло и мгновения, как он упал без движения. Но пламя продолжало гореть.
‘Паук убит. +200 опыта. Ведьмак 12-го уровня (4300/12500)’
***
Рой свистнул, и его адская гончая, покрытая зеленой шерстью, быстро подошла к нему и заскакала вокруг, как хороший маленький щенок. Ведьмак погладил ее по животу в знак благодарности, а затем вскинул бровь.
«Помогите! Спасите меня, пожалуйста! Выпустите меня отсюда! Пожалуйста!» — из угла комнаты донесся отчаянный крик о помощи.
Флинн подошел к источнику крика, а Рой быстро отрезал выпуклый мешок с ядом и собрал белый шарообразный предмет, похожий на мутаген, прежде чем вновь встретиться с Драконорожденным.
Как и большая часть комнаты, этот угол был покрыт паутиной мертвого паука. Но внутри этой паутины находился исхудавший человек. Кроме лица, каждый сантиметр его тела был обмотан паутиной, и ни один палец не мог пошевелиться.
Вид этих новых людей привел его в восторг, но затем он замер. Один из них… Один из этих искателей приключений выглядел иначе. Его глаза были разноцветными, и он выглядел красивее, чем большинство, если не все существа, которых он видел. И он как-то странно смотрел на человека. У мужчины возникло ощущение, что на него смотрят, как на добычу. От одной только мысли об этом по его позвоночнику пробежала холодная дрожь.
