Алдуин все еще обрушивал метеориты на горящий город, но наши друзья уже успели покинуть окрестности Хелгена. Теперь они благополучно стояли за горой, закрывающей горящий город. Порыв ветра прошелестел в воздухе, и на землю медленно опустилась пелена сумерек, застилая вид на гору.
Троица, только что выбравшаяся из затруднительного положения, вздохнула с облегчением.
«Слава Талосу, мы благополучно выбрались из этой передряги» — Ралоф в знак благодарности похлопал Флинна и Роя по плечам. — «И вам тоже спасибо. А то бы эти имперские ублюдки меня достали»
«О, вовсе нет» — Флинн смущенно развел руками. — «От меня было мало толку. Это вы, ребята, меня спасли»
«Неважно. Теперь мы все друзья. Нельзя вместе выбраться из опасной для жизни ситуации и считать себя беспричастным. Так что дальше? У тебя есть какие-нибудь идеи? Ты можешь пойти в Ривервуд, если хочешь. Залечь на дно на некоторое время. У моей сестры там лесопилка. Это недалеко отсюда»
Флинн кивнул и уставился на реку у подножия горы: «Я бездомный бродяга. Здорово, что ты готов меня приютить. Но что делать с нашим новым другом? Мы даже не знаем, как его зовут»
«Языковой барьер оказывается та ещё проблема» — Ралоф потер подбородок. — «Прости, но я дам тебе кличку. Твои глаза действительно поражают, так почему бы мне не назвать тебя Златоглазкой?»
Рой с любопытством нахмурился.
«Не качаешь головой отрицательно, поэтому я думаю, что ты согласен. Златоглазка… Да, возможно, ты меня не понимаешь, но ты мало разговариваешь, так что я полагаю, что ты привык к одиночеству. Дружище бездомный, да?» — Ралоф обхватил Роя за плечи и подмигнул. — «Пойдем со мной»
Флинн последовал за Ралофом, а Рой некоторое время смотрел на окружающий его пышный лес, прежде чем тоже пошел за ними. На склоне горы росла большая россыпь фиолетовых цветов с колючими стеблями и листьями.
‘Чертополох
Многолетник
Среда обитания: Встречается в низинах.
Эффект: Повышает устойчивость к холоду, ?
Слегка ядовит’
***
Чертополох в мире Ведьмака выглядел и действовал иначе, чем этот. Если странные созвездия, норды и драконы только намекали, то эти чертополохи практически говорили о том, что он находится в другом мире. ‘А барьер между мирами — это то, что мешает связаться с Грифоном’
«Так вот что имел в виду Злобоглаз, когда говорил, что я не могу остаться. Он отправил меня в другой мир. Невероятно. Как, черт возьми, они это сделали?» — в глазах Роя вспыхнула ярость. — «Гроссмейстеры, Идарран, я запомню это. Расплата не за горами»
***
Спустившись по склону горы, троица остановилась перед круглым плато. Перед ними стояли три каменных алтаря высотой с обычного взрослого мужчину, расположенные в трех точках, которые, соединившись, образовали бы треугольник.
Алтари имели цилиндрическую форму с отверстием посередине. На их поверхности были изображены три разных образа. На одном был изображен человек с мечом, на другом — с кинжалом, на третьем — с посохом.
«Видел такие раньше?» — Ралоф скрестил руки. — «Стоячие камни. Их тринадцать в Скайриме. Соответствует числу известных нам созвездий»
В Скайриме было девять административных делений. Их земля была обширна и богата тайнами. Флинн был всего лишь молодым странником. Он впервые увидел Стоячий камень.
«Эти три созвездия известны как созвездия-хранители. Воин, Вор и Маг. Если кто-то из вас родился в их время, они усилят ваши таланты, если вы прикоснетесь к ним. Усиление продлиться около месяца»
Флинн родился в сезон Леди. Это было одно из созвездий Воина. Он закрыл глаза и подошел к камню Воина.
Рой почувствовал, как гудит его амулет, и посмотрел на своего нового друга. Как только он положил руку на Стоячий камень, характеристика, полученная им от созвездия Леди, изменилась с одного пункта на два. Затем ведьмак сделал шаг вперед и встал в центре круга, не сводя глаз со Стоячих камней.
‘Камень воина
У Вас нет созвездия. Но если Вы вступите с ним в контакт, то получите Благословение Созвездия — Воин (пассивное). Действует в течение одного месяца. Рожденные в месяц Последнего Зерна (август) отличаются жесткостью и вспыльчивостью. Они — мастера оружия. +1 к силе. Вы овладеваете оружием с увеличенной на 20% скоростью’
‘Камень вора
Благословение Созвездия — Вор (пассивное): Рожденные в месяц Вечерней звезды (декабрь) авантюрны и чувствительны к опасности. Они мастера уклоняться и прятаться. +1 к Восприятию. Навыки скрытности растут на 20 % быстрее’
‘Камень мага
Благословение Созвездия — Маг (пассивное): Рожденные в месяц Руки дождя (апрель) склонны к гордыне и высокомерию. Они обладают лучшим талантом к магии. +1 к Духу. Вы изучаете магию и медитацию с увеличенной на 20% скоростью’
***
Удивленный Рой спокойно смотрел на камень мага. ‘Значит, каждый, кто родился в месяц Руки дождя в этом мире, может овладеть магией?’ — но он тут же опроверг это предположение. — ‘Никто из этих имперцев не был магом. Магия в этом мире по-прежнему остается привилегией немногих. Но это, скорее всего, не из-за ее сложности’. Рой чувствовал, что дело в чем-то другом: ‘Магия. Интересно, насколько она отличается от энергии хаоса?’
Не раздумывая, Рой прикоснулся к камню Мага. В кончики пальцев влилась струйка магии. Белый свет засиял на поверхности камня и потек к вершине. Затем нить белого света устремилась в небо, соединившись с небесным созвездием.
Рой почувствовал, как в его тело ворвался прилив энергии, а на Листе характеристик появилось сообщение.
‘Вы получили Благословение Созвездия — Маг (действует один месяц)’
Рой закрыл глаза. Кроме повышения Духа на одно очко, он больше ничего не почувствовал. ‘Может быть, я что-то почувствую, когда буду медитировать’
«Златоглазка выбрал Мага, да?» — Ралоф приподнял бровь. Он выглядел немного удивленным и разочарованным. Во время их побега Рой продемонстрировал большое мастерство в бою. Он не был великим фехтовальщиком, но был быстрее и сильнее большинства нордов. Ралоф считал его воином. Причем выдающимся. Но теперь он подумал, что, возможно, самые сильные способности Роя лежат в области магии.
Маги были загадочными, могущественными и в то же время хрупкими. Большую часть времени они проводили, скрываясь в своей Академии, занимаясь отвратительными исследованиями. Норды считали магов слабаками и союзниками зла. Если не считать целителей и магов, играющих роль поддержки, все остальные маги были в глазах норов просто вредителями.
«Если он маг, то, наверное, не сможет стать частью Братьев Бури»
***
Покончив с камнями, троица спустилась по извилистой тропе. Рой собирал все новые растения, которые попадались ему по пути. Корни Нирна, чертополох, водяные рогульник и все остальное. Они были похожи на знакомые ему травы, но в то же время отличались от них. ‘Если я смогу забрать их с собой, возможно, мы сможем придумать новые алхимические штуки. Или даже зелья’
«Зачем ты собираешь эти растения, Златоглазка? Может быть, ты целитель? Или алхимик?»
Рой хмыкнул.
«Ой, прости. Забыл, что ты не можешь говорить на нашем языке. Но не надо запихивать всё в рот. У нас тут нет лекарей. Никто не спасет тебя от пищевого отравления»
Троица шла полчаса, пока в конце концов не пришла в небольшую деревню.
Ривервуд стоял у подножия горы. Справа от него журчал ручей, а саму деревню окружали старые каменные стены. Деревня была не очень большой, и её каменные дома были разбросаны то тут, то там. В деревне проживало около ста семей. Как и положено по названию, в Ривервуде было много леса и ручьев.
Слева от ручья лежала куча дров. На простом деревянном ложе стояла циркулярная пила, приводимая в движение силой водяной мельницы, и резала пропущенную через нее древесину.
Хелген стоял в пламени и пепле, хотя и находился по другую сторону горы. По эту сторону Ривервуд оставался спокойным и безопасным местом, его жители не подозревали об опасности, которая таилась рядом с горой. Они продолжали жить своей жизнью: трудились на полях, рубили дрова, охотились и занимались кузнечным делом.
Троицу встретила пара мужчин с луками — предположительно, стражники этой деревни. Флинн погрузился в нервное молчание, а Ралоф кивнул стражникам и обошел их.
Перед первым домом деревни стояла старуха и возбужденно выкрикивала историю о страшном драконе, пролетающем над горой. Единственным слушателем был ее сын, но он отмахнулся от рассказа матери, решив, что глаза ее обманывают. Мужчина все пытался ее успокоить.
Флинн покачал головой и вздохнул. Он предчувствовал, что Ривервуд вскоре постигнет та же ужасная участь, что и Хелген. Он был бы рад помочь, но он был всего лишь простым бродягой. Единственное, что он мог сделать, — это как можно скорее покинуть это место. И тут Флинн увидел, как по деревенской дорожке расхаживает гордый петух, без страха и рвения клевавший полевые цветы. Раздраженный без всякой причины, Флинн почувствовал желание приготовить эту птицу.
Рой удержал его, взглядом предостерегая от убийства петуха. Это всего лишь птица, и все же Рой чувствовал, что, причинив вред этому существу, он навлечет на них неисчислимую опасность. Странно, но Наблюдение не показало никаких особых сообщений.
С неохотой Флинн переключил свое внимание с петуха.
У входа в лесопилку стоял старый точильный камень. «Хвала Маре!» — и тут же оттуда вышла светловолосая женщина в зеленом платье с удивленным видом. — «Наконец-то ты дома, братец»
Женщина взяла Ралофа за руку и посмотрела на него с беспокойством в глазах. У нее был такой же острый подбородок и выступающие скулы, как и у Ралофа. «Когда я услышала о пленении Ульфрика, я подумала, что с тобой что-то случилось»
«Успокойся, Гердур. Талос и воины из Совнгарда решили, что мне ещё не время умирать. Со мной все в порядке. Со мной друзья. Пока не товарищи, но они спасли мне жизнь. Это Флинн,… искатель приключений. А это — Златоглазка. Пришел из земли, далекой-далекой от Империи. Он не говорит на нашем языке. Из-за несправедливого обвинения Империи они лишились своих домов, так что…»
«Пойдемте за мной» — Гердур огляделась. Она велела сыну и собаке обойти город и следить за появлением имперцев. Затем она позвала своего мужа, Хода, который работал за пилой. «Давайте поговорим в доме», — осторожно сказала она.
***
Свет свечи освещал дом Гердур, грубо обставленный и напоминавший примитивную пещеру. И все же в нем было свое очарование. Он был гораздо более уникальным, чем ветхие лачуги, которые Рой видел. Пол и стены были сложены из камней разного размера, а крыша — из сена.
Дом был наполнен множеством предметов. Котел в камине, дрова, полки, деревянные ведра, тумбочки, стол, сколоченный из нескольких кусков дерева, и еда на столе. Там была картошка и жареная рыба.
На стенах висели разные предметы. Вяленое мясо, чеснок или просто декоративные шкуры. В жилище было беспорядочно, и Рой почувствовал легкое головокружение.
«Ралоф рассказал мне всё. Спасибо вам за всё, что вы для него сделали» — Гердур подала Рою и Флинну черствый хлеб, козий сыр и горячее рагу. Она откупорила бутылку вина «Алто» и налила им по паре стаканов.
Рой принюхался. Он был наполнен запахом перебродившего солода. Аромат был почти пьянящим. ‘Чувствуется, что мастерство изготовления лучше, чем у вызимского стаута’. Они с Флинном обменялись взглядами и принялись поглощать еду, а Ралоф всё не появлялся.
«Не спешите. Тут ещё есть. Не торопитесь» — Гердур была явно довольна тем, что гостям нравится ее еда. Затем она сделала предложение, которое очень тронуло ее гостей. — «Вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите. Но если у вас есть время, отправьте послание ярлу Вайтрана. Скажите ему, что в Хелгене появился дракон. Скажите, что нам нужно больше солдат»
«А где Ралоф?» — сердце Флинна учащенно забилось. Он собирался уехать через пару дней. Этот небольшое путешествие — совсем не то, что он планировал. — «Не может ли он сам доставить послание?»
«Ралоф отправился в Виндхельм, чтобы объединиться с повстанцами. Ты не понаслышке знаешь об жестокости имперцев. Даже злой дракон прилетел, чтобы остановить их преступления против ярла Ульфрика»
‘О боги, Ралоф’ — Флинн потер виски. — ‘Ты принял нас в своем доме и оставил одних. Не могу поверить, что ты нас так подставил’
«Норды гордятся своей верой в нашего предка и настоящее божество — Талоса. Но Империя запрещает нам исповедовать нашу веру только потому, что они подписали Конкордат Белого Золота. Конкордат унижения, считаю я. И они назначили Талмор, нашего заклятого врага, надзирать за нами!» — Гердур покраснела и с яростью в голосе она прошипела. — «Ни один норд, достойный своих предков, не потерпит такого унижения. Братья Бури — не мятежники. Они — союзники справедливости, стремящиеся возродить нашу истинную веру»
Эта женщина была ярой сторонницей Братьев Бури. Флинн вздохнул. ‘Империя и Братья Бури должны были быть союзниками, но Талмор сумел развратить Империю и развязать гражданскую войну’
«Воины, вы должны быть…»
«Но мы убивали имперских солдат» — Флинн покачал головой. — «Если мы отправимся в Вайтран, нас снова арестуют, на этот раз за убийство имперских солдат»
«Не беспокойся. Балгруф Старший не поддерживает ни одну из фракций в этой войне. Он придерживается нейтралитет. С вами все будет в порядке, если вы не будете нарушать закон»
«Но почему именно я?» — Флинн, все еще не понимая, спросил. — «Я что, похож на мальчика на побегушках?»
«О, нет. Не пойми меня неправильно» — Гердур быстро объяснила. — «Ты был свидетелем трагедии воочию. Твои слова делают историю более правдоподобной»
***
У Флинна не было больше причин отказывать, но беспокойство овладевало им. Еда потеряла для него всякий вкус. Ему следовало бы отказаться, но всякий раз, когда он представлял себе судьбу, которая постигнет Ривервуд, голос в голове подсказывал ему, что с этим надо что-то делать. Казалось, что это его судьба. Затем он посмотрел на Роя. ‘Если я хочу это сделать, мне нужна помощь профессионала. Я возьму с собой Златоглазку’
«Хочешь пойти со мной, Златоглазка? Завтра в Вайтран?»
«А?» — Рой бросил на него вопросительный взгляд.
«Ты не качаешь отрицательно головой. Я как понимаю, ты согласен» ‘Это хороший трюк, Ралоф’. Широкая улыбка скривила его губы, и он обхватил Роя за плечи, думая, что теперь он в безопасности, так как на его стороне профессионал. «Спасибо, друг»
***
У Флинна был длинный день. Побег из горящего города и от дракона, терзания от страха и беспокойства, а затем горячая еда в безопасной деревне. В конце концов, усталость настигла его, и он уснул на деревянной кровати в комнате, похрапывая.
Рой смотрел в окно, где высоко в небе сияла луна, зависшая между туманными снежными шапками. Серебристый лунный свет падал на землю, покрывая ее тусклым блеском слоновой кости.
Но Рой в оцепенении смотрел на луну, не замечая ее красоты. Их красоту. В этом мире было две луны, и вокруг обеих сияли ореолы.
‘Какой волшебный мир. Норды, имперцы, Братья Бури, драконы, созвездия и две луны. Интересно, сколько тайн мне ещё предстоит раскрыть?’ — он сидел на кровати, скрестив ноги, и сосредоточился на своём листе характеристик. Перед тем как попасть в этот мир, Рой поднял уровень, но у него не было времени разбираться с этим. По понятным причинам.
‘Рой
Возраст: 16 лет
Статус: Ведьмак Школы Змеи и Мантикоры, Почетный Волк, Рыцарь озера Вызима, член братства Ведьмаков
HP: 320 (+80 от Испытания)
Мана: 310 (+80 от Испытания)
Сила: 15
Ловкость: 15,5
Выносливость: 24
Восприятие: 12
Воля: 27 → 29
Харизма: 9
Дух: 22 → 23
Навыки: Резня — 7 уровень, Ведьмачьи Знаки — 3 уровень, Мастерство владения мечом — 3 уровень, Искусство Грифона — 6 уровень, Ведьмачьи органы чувств — 2 уровень, Наблюдение — 2 уровень, Медитация — 10 уровень, Алхимия — 3 уровень.
Старшая Кровь (пассивная), Испытание Травами (пассивная), Ненасытность (пассивная)
Ведьмак — 12 уровень (840/12500)
Осталось 1 очко навыков и 1 очко характеристик’
***
Рой снова распределил очко характеристик в Волю.
‘Воля: 29 → 30’
И тут в Листе характеристик появилась длинная стена текста.
‘Теперь ваша Воля достигла третьего десятка. Вы получаете…
Резня еще не достигла 10-го уровня. Способности не получены.
Теперь вы можете подчинить своей воле больше существ и приручить больше ездовых животных. +1 слот.
Грифон занимает один слот. Остался 1 слот’
***
Сердце Роя учащенно забилось. ‘Я думал, что Резня будет усилена, а вместо этого получил слот для ездовых животных? Подожди. Неужели Лист Характеристик действительно слышит мои мысли? Это улучшение только что решило мою насущную проблему. Языковой барьер — это боль для меня. Если я смогу приручить местного жителя, то смогу общаться с ним посредством телепатии. В телепатии нет языкового барьера. Живой, дышащий переводчик’
Он не мог отвязать Грифон. Она была единственным существом, которое могло привести его домой. И теперь дополнительный слот просто решил его проблему. И тут ему вспомнился разговор гроссмейстеров в крепости.
«Я слился с осколком Всевышнего? Это вообще возможно? Может быть, этот осколок эволюционирует в соответствии с моими потребностями?»
‘Остался один слот’. Рой открыл глаза и обратил внимание на спящего Драконорожденного. Он был бы неплохим кандидатом, но Рой не мог превратить того, кто спас ему жизнь, в своего помощника. Это было зло. И он никогда бы не приручил человека. ‘Мне нужна цель получше’
***
Рой попытался добавить очко навыков в Медитацию, но, увы, ничего не вышло.
‘Медитация достигла максимального уровня. Требуется дополнительная информация для дальнейшего повышения уровня’
‘Так, значит, мне нужно больше информации о Медитации, если я хочу продолжать повышать ее уровень. Так что же мне сделать с моим очком навыка?’
Наблюдение было важным навыком, поскольку ему нужно было получить как можно больше информации об этом новом мире. Но «Резня» могла бы улучшиться, если бы была 10-го уровня. Его Воля была достаточно высока для развития этого навыка. Рой хотел повысить и уровень этого навыка. ‘Что же делать? Потратить очко на Наблюдение? Или потратить на Резню? Она уже 7 уровня’
Рой не мог решить. После убийства стольких людей во время войны Резня была уже на грани повышения уровня. Тратить на неё очко навыка сейчас было бы пустой тратой, поэтому он оставил его.
Его оружие по-прежнему не давало никаких новых эффектов. Он мог лишь усилить те способности, которыми они уже обладали, но это было не то, что ему нужно. Он сохранил возможность усилить оружие, как сделал это с очком навыка. ‘Посмотрим, что произойдет, если я сохраню очки на усиление оружия’
***
На этом повышение уровня было закончено. И впервые в этом новом мире Рой закрыл глаза, чтобы помедитировать. Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы вспышка света покинула его тело и вошла в темноту, которая была миром медитации. В отличие от мира ведьмаков, здесь не было разноцветных частиц стихий. Не было и энергии хаоса. Зато были частицы, меньшие, чем элементы.
Эти частицы, словно семена плода, спокойно окружали его. За горизонтом должны были находиться измерения элементалей, но их не было. Вместо них была огромная сияющая окружность, которая горела так же ярко, как солнце. Вокруг нее было бесчисленное множество окружностей, которые висели в небе, как звезды.
Подобно тому, как измерения элементалей порождали элементы и энергию хаоса для пополнения маны Роя, эти дыры извергали частицы энергии для пополнения маны Роя, причем очень быстро. В конце концов, Рой стал напитываться этими частицами.
Энергия в мире Ведьмака была похожа на пиво, а магия — на ликер. Поглощая ее, Рой мог опьянеть.
Через два часа Рой прекратил медитацию. Он закончил. Ночь ещё была на дворе, и луны по-прежнему освещали землю. Наш ведьмак чувствовал себя полным сил, но в его глазах был намек на удивление: свет благоговения мерцал в них, как звезды.
Только благодаря медитации Рою удалось поглотить небольшое количество душ.
‘+24 опыта (+4 от Благословения мага)
Ведьмак — 12 уровень (890/12500)’
«Понятно. Магия — это не просто элементарная энергия. В ней есть души и что-то ещё» ‘Значит, мне даже не нужно ничего убивать в этом мире, чтобы повысить уровень. Я могу повысить уровень, если у меня хватит терпения постоянно медитировать. Двадцать четыре опыта за два часа. Если бы я медитировал весь день, это было бы 288 опыта. Гораздо эффективнее, чем повышение уровня в мире Ведьмака. Но время для этого не самое подходящее’
«»Магия» намного чище и меньше, чем стихии. Наверное, я могу превратить их в стихии и произносить с их помощью заклинания»
Он попробовал использовать «Статический шок», «Яростный огонь» и все остальные «Знаки» в мире медитации. К его удивлению, они оказались на тридцать процентов мощнее. Но когда он впитал в свои Знаки Рев, они показали меньшую силу, чем в мире ведьмака. Рев был навыком, связанным со стихиями, а в воздухе этого мира их было не так уж много. Да и манипулировать магией с помощью Рева тоже было не так просто.
«Магическая система здесь сильно отличается от той, что была в мире Ведьмака. Я бы с удовольствием изучил её»
Рой достал кровавый камень, подаренный ему Вивьен. После того как он освободил Кунгуран, камень был пуст. Ведьмак еще раз помедитировал и попытался направить свою магию в кровавый камень. Один из элементов магии исчез в воздухе и влился в камень. Это были россыпи фиолетового света, но в отличие от человеческих душ, надменных и свирепых, фиолетовый свет оставался внутри камня, наполняя его.
Через несколько часов багровый кровавый камень стал светло-фиолетовым. ‘Кровавый камень, наполненный душами’
***
Рой некоторое время наблюдал за ним. ‘Когда-нибудь это может пригодиться. Возможно, мне понадобится маг, чтобы оценить его’. Ведьмак спрятал камень и на мгновение замолчал.
Серебристый лунный свет освещал его лицо, на котором отражалась печаль. К сожалению, он не видел здесь шаров света, представлявших Лето или Коралл. Расстояние между мирами было слишком велико, чтобы его дух смог пройти его. «Коралл, Лето, Геральт, Трисс… Интересно, что все делают?»
