Отверстие в стене закрывала голова дракона размером с холм, и его багровые глаза, лишенные всяких эмоций, смотрели на людей. Одного взгляда дракона было достаточно, чтобы кровь Флинна похолодела. Его тело отказывалось двигаться. Он не мог пошевелить даже пальцем.
Дракон открыл пасть, обнажив алые десна и ряды острых зубов. Флинн почувствовал, как над ним нависла смерть.
И тут из пасти дракона вырвался порыв воздуха. Оглушительный крик пронзил башню, сотрясая ее до самого основания.
«Йол Тор Шул!» — палящий поток огненного дыхания стремительно превратил камни вокруг отверстия в магму, но добычи нигде не было видно.
Незнакомец потащил за собой Флинна, подпрыгнув в воздух и нырнув за стену, едва уклонившись от смертоносного огненного дыхания. Затем незнакомец отпустил Флинна, веревка вокруг его рук уже порвалась. Он уставился на оплавленную стену и произнес еще один комментарий. Такое наречие Флинн никогда не слышал.
«Спасибо, приятель» — Флинн задрожал от страха и волнения. — «Ты спас мне жизнь!»
И все же парень покачал головой. Он тоже не имел ни малейшего представления о том, что говорит Флинн.
«Не время для общения, вы двое! А теперь прыгайте!» — Ралоф выглянул в отверстие, и перед ним предстал горящий город, в котором не было ни одного целого здания. Единственной безопасной площадкой для приземления был трактир под ними. Его крыша от удара разлетелась в разные стороны, и на втором этаже виднелись полуразвалившийся стул и деревянный ящик.
Флинн и незнакомец бросились бежать и спрыгнули с башни. Флинн упал и неуклюже кувыркнулся, а незнакомец приземлился на ноги, как кошка. Он позволил удару от падения рассеяться, а затем быстро встал на ноги, ничуть не потеряв равновесия. ‘Это не простой человек’, — подумал Флинн. — ‘Сильный человек’
Они спрыгнули в отверстие в полу и вышли наружу. Ралофа нигде не было, зато появился Хадвар, человек, который сверял заключённых со списком. Он держал в руках меч и стоял на страже у полуразрушенного дома.
Страшный дракон стоял на земле в нескольких десятках ярдов от него и дышал огнем, превращая в пепел все — людей, здания, постройки. На их месте было море пламени.
«Эй вы там! Идите сюда, если хотите жить!» –воскликнул Хадвар. В его глазах не было и намека на враждебность. Казалось, он не видит в них заключённых, отправленных на казнь, и не опасается нападения дракона.
Незнакомец — все уже поняли, что это Рой, — уставился на возвышающееся в центре города существо.
‘Алдуин
Возраст: ?
Статус: Дракон, ?
HP: ?
Мана: ?
Характеристики: ?
Навыки: ?
Драконьи Крики — ? Уровень: Особая ветвь магии, связанная с душой, голосом, резонансом и временем.
Включает в себя Грозовой зов — крик к небу, пробуждающий разрушительную силу молний Скайрима.
Бузжалостная сила — ваш голос — это грубая сила, отбрасывающая в сторону всё и вся, что стоит на вашем пути.
Огненное дыхание — вдыхайте воздух, выдыхайте пламя и увидите в Драконьем Крике само Инферно.
…
??’
***
Что это за существо?’ «Где я, черт возьми, нахожусь? Что сделали гроссмейстеры после того, как убили меня? Почему здесь дракон? Коралл, Геральт, Трисс, Цири… Я надеюсь, с вами всё в порядке» — вопросы и тревоги зарождались в его сердце, и Рой попытался телепортироваться обратно к Грифону. Увы, надежный навык больше не работал. Смутно ощущая присутствие Грифона, он убедился, что она жива. Однако между ними стояла пелена тумана, затуманивавшая зрение Роя.
«Язык, на котором говорил этот парень… Это был не Всеобщий язык, не нильфгаардский и не Старшая Речь. Подожди. Нет… Этого не может быть»
Но не успел он додумать мысль до конца, как тот самый парень схватил его за руку и пошел за Хадваром. Рой не сопротивлялся. В конце концов, этот человек спас его, когда он был без сознания. ‘Не то чтобы я мог что-то изменить. Пока что нужно выяснить, где я нахожусь’
Имперский солдат, деревенский парень и незнакомец, который прибыл из другого мира, о чем ещё никто не знал. Странное сочетание, но они молча бежали к стенам Хелгена, минуя десятки горящих домов.
«Боги, что делают солдаты?» — оглянувшись вокруг, Флинн увидел, что имперские солдаты ведут огонь по парящему дракону. — «Они собираются умереть?»
Град стрел сыпался на дракона, но не наносил никакой урон. На его шкуре не осталось ни царапины. Затем существо выдохнуло поток пламени, превратив солдат в пепел.
Рой смотрел на тварь, размышляя, сможет ли его энергетический удар хоть немного рассечь чешую дракона. ‘Интересно, сможет ли Габриэль хоть как-то ранить его?’. Но это были не те вопросы, о которых ему следовало думать. Ведьмак не смог увидеть даже одну из характеристик дракона. ‘Если бы я попытался сразиться с этим Алдуином, то мог бы и не выжить. Это чудовище в разы сильнее Виллентретенмерта’
Для приготовления зелья Рою потребовалась кровь дракона. Зелье для эволюции Старшей Крови. В его распоряжении была кровь мага и высшего вампира. Кровь Алдуина была бы как раз тем, что ему нужно, но вступать с ним в бой было неразумно, по крайней мере, в данной ситуации. ‘Мне нужен план’
Флинн уставился на Хадвара, пыхтя и отдуваясь: «Почему… дракон это делает? Он убивает невинных людей… Сжигает их дома»
«Возможно, он хочет спасти Ульфрика. Возможно, его связывают узы, которые он разделяет с Братьями Бури», — без колебаний ответил Хадвар. — «Ведь они рождены, чтобы навлекать беду на порядок»
Алдуин по-прежнему оставался высоко в небе, обрушивая пламя и разрушения на уже разрушенный город.
В конце концов троица добралась до другого конца Хелгена. Там они встретили Ралофа из Братьев Бури, который держал в руках топор. «Мы бежим, Хадвар!» — похвастался Ралоф, хотя это было скорее провокацией. — «И на этот раз ты нас не остановишь»
Хадвар не стал их останавливать. Он лишь насмешливо сказал: «Надеюсь, дракон отправит всех вас в Совнгард»
«Ей, вы двое. Да, вы. Почему вы стоите?» — Ралоф обратился к тем, кто стоял позади Хадвара. — «Вы действительно хотите следовать за этим парнем? Он чуть не казнил вас. У меня есть идея получше. Пойдёмте со мной»
‘Хадвар не так уж плох’ — мысленно сказал себе Флинн. От Хадвара не исходило ни намека на враждебность, но то же самое нельзя было сказать о его капитане. Ее жестокий, безжалостный нрав вызывал у Флинна неприязнь. Не говоря уже о ее склонности перевирать истории в угоду своей версии. С другой стороны, Братья Бури, по крайней мере, были гордыми и благородными воинами, которые горячо сражались за свое дело.
Деревенский парень скрипнул зубами и бросил взгляд на Роя. Затем они последовали за Ралофом в крепость.
***
Это был пустой зал. Тюрьма, состоящая из одних стальных оград. Повсюду валялось несколько безжизненных трупов и обветшалые стулья и столы.
«Мы еще встретимся в Совнгарде, брат» — Ралоф закрыл глаза погибшего Брата Бури, и с его губ сорвался вздох. — «Похоже, мы единственные, кому удалось выбраться живыми»
«А где Ульфрик?» — спросил Флинн.
«Ярл благосклонен к богам. Они присматривают за ним. Не сомневаюсь, что он благополучно сбежал», — ответил Ралоф, хотя по голосу было видно, что он хочет убедить себя в том, что Ульфрик все еще жив. — «Я всё еще не могу поверить, что тебе удалось протащить этого парня весь путь до сюда. Даже целым и невредимым. А ведь он спал целый день»
Ралоф посмотрел на них обоих, особенно на Роя. Нет, дело было не в выдающейся внешности Роя, а в его необычных глазах. Его спокойное, собранное поведение и прямая осанка. ‘Это не обычный человек’. Он посчитал Роя хорошим человеком без всякой видимой причины. А еще Ралоф обратил внимание на доспехи, в которые был облачен этот человек. ‘Синяя кольчуга и синяя эмблема с тремя львами на ней. Что-то я не припомню, чтобы кто-то из предводителей носил такой герб’
«Он спас мне жизнь» — Флинн окинул незнакомца взглядом, выражающим благодарность. — «Это может показаться невероятным, но я встретил его только сегодня. И у него странный язык. Совсем не похоже, что он из Скайрима»
От ведьмака не ускользнуло любопытство, светившееся в глазах этих людей. И тогда он попробовал поприветствовать их на Старшей Речи, на северном наречии и даже на нильфгаардском.
«Ceadmil…»
Но мужчины обменялись взглядами и покачали головами.
«Не похоже на имперский. Может быть, это язык какой-то другой расы?»
«Нет. Не похоже на язык редгардов, аргониан, меров или даже Ка-По-Тун» — Ралоф покачал головой. — «И выглядит он… неплохо. Немного похож на меня в его возрасте. И такой необычный»
«Я же говорил, что у этих имперских солдат нет чести. Они придумывают для нас мнимые преступления и принимают этого иностранца за одного из Братьев Бури»
Рой тоже наблюдал за этими незнакомцами.
‘Флинн
Возраст: 18 лет
Статус: Фермер
HP: 90
Сила: 8
Выносливость: 9
Ловкость: 6
Восприятие: 5
Воля: 6
Харизма: 6
Дух: 6
Навыки:
Драконорожденный: ?
Сопротивление морозу (пассивное): Норды невосприимчивы к холодной погоде и магии льда.
Благословение звезд — Леди (пассивное): Рожденные в месяц Огня очага (сентябрь) дружелюбны, выносливы и терпеливы. +1 к Выносливости и Воле’
***
‘И вы называете это крестьянином? Он почти так же силен, как элитный солдат. И у него даже есть особые навыки!’. Вот уже два года Рой путешествовал по северу, и ему еще не попадался такой сильный крестьянин, как Флинн. Ралоф тоже был невосприимчив к холоду, но у него было еще несколько собственных умений.
‘Благословение звезд — Лорд (пассивное): Рожденные в месяц Первого Зерна (март) рождаются с превосходным телосложением и здоровьем. +1 к Выносливости. Они более устойчивы к травмам, чем большинство людей. Скорость исцеления увеличивается на двадцать процентов.
Боевой Клич (пассивный): Скрытый талант, дремлющий в нордах. Пробудить его могут только те, кто прошел через множество сражений. Их боевые кличи могут поднять боевой дух союзников и обратить в бегство вражеских коней.
Базовое фехтование — 4 уровнь: Ралоф освоил восемь базовых атак, три способа владения мечом, четыре атакующие стойки, девять защитных стоек и двадцать четыре приема фехтования. Он ветеран. Едва ли
Кузнечное дело — 7 уровень, Верховая езда — 5 уровень’
‘Ралоф не обладает силой Драконорожденного. Не знаю, что делает этот навык. Но оно кажется уникальным. Наверное, это как-то связано с тем драконом’ — Рой погрузился в свои мысли. — ‘Может быть, этот Флинн действительно особенный парень’
«Пока что это не существенная проблема. Мы все ещё не выбрались. Сначала надо покинуть Хелген»
Увы, удача была не на их стороне. В этот момент стальные ворота на стене поднялись, показав пару имперских солдат. Впереди шла женщина-капитан, ее глаза пылали яростью: «Умрите, мятежники из Братьев Бури!»
«Во имя Талоса, хватайте оружие и убивайте этих имперских псов!» — крикнул Ралоф, вознося к небесам, и вступил в схватку с капитаном. Несмотря на то, что противник сильно превосходил его в броне, Ралоф не знал страха. Несмотря на невыгодное положение, Ралоф держался молодцом.
Другой солдат обошел своего капитана и с размаху опустил меч на плечо Флинна.
Флинн был безоружен. В его глазах мелькнул намек на страх, и он откатился в сторону. Когда он снова встал на ноги, то увидел, что его новый друг из ниоткуда достает меч. И этот друг бросился вперед, столкнувшись с солдатом.
Металл звенел, летели искры. Рой шагнул вперед, поднял свой клинок вверх и отклонил меч солдата, прежде чем тот успел ударить его. Затем, он вонзил свой клинок в горло солдата.
Лицо солдата нахмурилось, и он сделал шаг назад. Правильное решение, но слишком запоздалое.
Кровь брызнула на лезвие Гвихира, выплеснувшись из шеи солдата. Кровь залила его подбородок и доспехи, и он, шатаясь, сделал еще один шаг назад. Солдат положил руку на горло, отчаянно пытаясь остановить кровь, но безуспешно. Он упал вперед, его глаза расширились от шока.
‘Фруз убит. +40 опыта. Ведьмак — 12 уровень (740/12500)’
Рой, как обычно, смахнул кровь со своего клинка, но в его глазах появилось мрачное выражение. ‘Это был обычный человек, но я получил вдвое больше опыта. Да и фехтование у него отличное. Если бы его показатели были выше, он бы продержался гораздо дольше’
У Флинна отпала челюсть. ‘Этот обычный с виду парень — воин? Да еще и сильный?’
И вот ситуация стала три против одного. Флинн подобрал меч павшего имперского солдата, но он ничего не знал о фехтовании. Все, что он мог делать, — это носиться, как кот по горячим кирпичам. Рой, однако, не помогал. Вместо этого он молча наблюдал за сражением.
Ралоф и капитан вели смертельную схватку. Каждый взмах, каждый выпад, каждый удар был направлен на слабые места противника. Десяток финтов пронесся мимо, прежде чем кто-то из бойцов нанес реальный удар. И все же они оставались непоколебимы. Невозмутимыми. Их бой больше походил на танец, на вальс смерти.
Их атаки были осторожны. Тщательны. Наполнены силой и изяществом. Их защита была совершенна. Безупречна. При каждом движении бойцы занимали наиболее выгодную для себя позицию.
‘Сильные бойцы’ — подумал Рой. — ‘И их фехтование намного сложнее, чем мое. У меня такое чувство, что за их фехтованием кроется еще более глубокая система’
Ралоф снова сцепился с капитаном, и Рой, воспользовавшись случаем, с размаху опустил свой клинок на затылок капитана. Внезапно она издала рев. Рев, достаточно волшебный, чтобы вселить страх в сердце любого. Это был рев, подобный львиному. Медвежьему. Всех страшных существ.
Ралоф на мгновение замедлился, но рев был бесполезен перед лицом непреодолимой воли Роя. Его клинок без паузы взметнулся вниз, и капитан хрюкнула. Это был последний звук, который она издала перед тем, как упасть. Навсегда. И ее кровь залила землю.
‘Имперский капитан убита. +40 опыта. Ведьмак — 12 уровень (780/12500).
***
«Неплохо, парень. В отличие от него. Погоди, твой меч… мастерство… это… Где ты его взял? Могу я взглянуть? Ах, прости. Забыл, что ты нас не понимаешь»
Рой показал Гвихир Ралофу.
«Спасибо. Хороший меч. Очень острый край» — Ралоф взял рукоять одной рукой, а другой погладил лезвие. Он внимательно осмотрел крестовину, рукоять и навершие, затем перешел к рунам в форме звезд. — «Это явно не изделие кузнецов Скайрима. Мягкая сердцевина и твердый край, да? На сердцевину наложили несколько слоев, а край сделан из железа. И у него тоже не один дополнительный слой. Ты ограбил Туллия ради него? Везучий парень. Береги его»
Ралоф бросил клинок обратно Рою и присел, чтобы отобрать у имперского солдата мешочек с монетами, после чего вошел в проход.
Флинн выглядел немного смущенным. К счастью, его новый друг не стал смеяться над его неудачным выступлением. Вместо этого он улыбнулся ему.
Рой прикоснулся к телу мертвого капитана, и броня исчезла. ‘Я в новом месте. Надо запастись чем-нибудь интересным’
Трио прошло через подземный переход. Во время своего небольшого путешествия они столкнулись с несколькими имперскими солдатами, с которыми быстро разобрались. Также они столкнулись с несколькими членами Братьев Бури. Рой редко помогал. А если и помогал, то просто убивал солдат одним взмахом клинка. Он решил не использовать ни Знаки, ни Габриэля. Пока он не знал, что происходит, лучше было держать все свои возможности в секрете.
Но он наблюдал за многими врагами и союзниками, с которыми они сталкивались. И Братья Бури, и имперцы были нордами. Все обладали схожими навыками: устойчивостью к холоду, боевыми кличем и Благословением Звезд. Их базовые показатели были намного выше, чем у большинства знакомых ему взрослых.
На данный момент Рой познакомился с четырьмя благословениями. Воин, Леди, Конь и Лорд. Все они имели разные эффекты, но в основном увеличивали атакующие показатели и помогали быстрее овладеть оружием. Однако этот простой эффект заинтересовал Роя. Ему стало интересно, что же это за место, где есть нечто, способное наделять людей талантами с самого рождения.
Во время их короткого путешествия Флинн наконец-то начал размахивать оружием, и все благодаря угрозам Ралофа.
«Не дай ни одному имперцу сбежать!»
«Ты не убьешь их? Ты ведь знаешь, что они отрубят тебе голову и используют ее в качестве горшка, верно?»
«У тебя есть сила, но это единственное, что у тебя есть»
«Ничего страшного, если ты не умеешь махать мечом. Просто относись к противнику как к своему урожаю. А твой меч — это твоя мотыга. Стойка фермера похожа на атакующую стойку, понимаешь? А теперь обрабатывай землю!»
Все вышесказанное Ралоф говорил Флинну.
Трио с боем пробилось через проход, и кровь залила все их тела. Через пятнадцать минут они на цыпочках пробрались мимо спящего медведя и наконец-то вышли из подземной пещеры. Солнце встретило их улыбкой.
