Холодные ветры дули с вершин снежных шапок, танцуя по великим равнинам. В конце концов они пронеслись по прекрасному городу, украшенному великолепными домами, невероятным дворцом, захватывающим дух нижним городом и оживленным портом.
Это был Боклер, столица Туссента.
Литта вместе с ведьмаками прогуливалась по улицам нижнего города. На ней было облегающее красное платье, демонстрирующее все её изгибы. На ее лице отразился восторг, и она медленно представила: «Дворец Боклера — одно из самых хорошо сохранившихся зданий эпохи эльфийского правления. Фарамонд, известный нильфгаардский архитектор, реконструировал и перестраивал часть дворца, и теперь мы можем увидеть его работу»
Литта обернулась, и все посмотрели туда, куда она смотрела. Дворец находился на вершине холма за пределами города. Точнее, вся гора была частью дворца. Вокруг дворца шла извилистая дорожка, соединявшая верхнюю и нижнюю части. Вдоль дорожки стояли маленькие павильоны, достаточно большие, чтобы в них могли разъехаться две кареты.
Крыши дворцовых башен были окрашены в оранжевый цвет и тепло светились на солнце. Некоторые крыши были коническими, а некоторые — двухскатные. От этого зрелища захватывало дух.
«Во дворце живут князь и княгиня Туссента» — она оглядела их. — «А то место, где мы стоим, называется нижним городом. В основном это жилища рабочих и мастерские»
Рой оглянулся на людей, переходящих улицы. У всех домов были оранжевые двухскатные крыши, что придавало городу ощущение единообразия.
«Самый большой рынок Туссента заполнен всевозможными лавками. Торговцы со всего мира продают здесь свои товары. Если вы не найдете в Боклере то, что вам нужно, вы не найдете этого нигде. Порт — это торговый центр Боклера и всего Туссента. Он поразительно оживлен»
«Даже более оживленный, чем порт Новиграда?» — спросил Рой.
«Боклер расположен не так стратегически важно, как Новиград» — Литта взяла его за руку и улыбнулась ему. — «Но он более тесно связан с югом. По объему торговли он не уступает порту Новиграда»
***
«Спасибо за информирование, Литта, но если экскурсия затянется, то ночью мы ничего не успеем сделать» — Лето посмотрел на людей на улицах. Жители Боклера выглядели иначе, чем большинство жителей севера. Они казались более расслабленными, как будто в их крови было вино. Да и ходили они не слишком быстро. — «Теперь ты можешь сказать, где находится Застенное кладбище?»
«В южной части города. Пять минут ходьбы. Мы управимся быстрее, чем эти болваны»
Эган, Эскель и Кийян отказались от перемещения через портал. Им было поручено обыскать оставшиеся чертежи в форте Уссар. От Монкрана было недалеко.
***
Через Ворота Лебеды по пустой тропинке они отправились в путь. Застенное кладбище находилось рядом с журчащей речкой. Оно не имело четких границ, отделяющих его от внешнего мира. Сорняк рос, как ему вздумается. Здесь давно никто не убирался. От ветра колыхались ольховые деревья. Когда наступала ночь, деревья становились похожими на людей, машущих кому-то вдалеке. Это было жутко.
На кладбище были сотни надгробий, большинство из которых лежали на земле. Расхитители могил эксгумировали гробы, оставив останки умерших под открытым небом. Они забирали только ценности. К сожалению, даже печально известному Томасу Моро не удалось избежать этой участи.
Вчетвером они нашли его последнее пристанище под гигантским баньяновым деревом в центре кладбища.
‘Профессор Томас Моро
Родился в 987 г. — Умер в 1155 г.
K’havani allder aen Dol Naev’de, allder n’corrason. Glorsann a’Aelirenn’
***
«Спасение лежит не в Дол Нэв’де, а в наших сердцах» — Лита попыталась перевести эпитафию. — «Слава Аэлирэнн»
«Он начал эксперимент в 1121 году, а умер в 1155? Это едва ли после того, как он прекратил эксперименты. Может быть, его смерть — это божественное возмездие?» — спросил Лето. — «Так какую же подсказку мы можем получить из его могилы?»
Рой погрузился в молчание.
«Раз Томас мертв, то Джером должен был покинуть Боклер после того, как сбежал из тюрьмы» — глаза Койона сверкнули. — «А гроб эксгумирован и труп раздет догола. Мы потеряли след»
«Эта эпитафия…» — Рой обошел надгробие, его взгляд остановился на худой женщине, стоявшей неподалеку от них. Она отдавала дань уважения двум надгробиям, которые соседствовали друг с другом. Очевидно, это были последние места упокоения двух очень близких людей.
И тут Роя посетило вдохновение: «Dol Naev’de — это Долина Девяти. Разве вы не видите? Эта эпитафия пытается кого-то утешить. Как будто кто-то говорит душе Томаса, чтобы она отпустила свой неудачный эксперимент. Он должен от чего-то отказаться, если хочет обрести внутренний покой. Значит, тот, кто сделал это надгробие, должен знать о его эксперименте. Они знают многое о его жизни, поэтому мы ищем кого-то из его близких»
«И?» — глаза Литты сверкнули, и она прикусила губу.
«Если вы еще помните запись, Томас рассказал нам, куда он пойдет после окончания эксперимента» — Рой старался подражать покойному профессору. — «Пора оставить это место и вернуться домой, к Лидии. Вдруг она всё-таки примет меня?»
«Той, кто установил это надгробие и вырезал эпитафию, должна быть женой Томаса и матерью Джерома — Лидией»
«Значит, наша задача — найти эту женщину» — глаза у всех заблестели, а Рой присел, чтобы осмотреть останки. Кости имели признаки магической модификации. ‘Точно чародей’. Зубы были ровные и аккуратные. В отличие от большинства людей, здесь не было клыков.
«С тех пор прошло более ста пятидесяти лет. Лидия, скорее всего, тоже умерла. Покоится где-то на этом кладбище. Не знаю, почему ее могила не рядом с могилой мужа»
***
Все снова принялись за поиски, и Литта спросила: «Так что там с эпитафией? Почему она упомянула Аэлирэнн?»
Аэлирэнн, или Белая Роза из Шаэрраведда, была эльфийкой, родившейся более двухсот лет назад. Она повела младших эльфов в отчаянную битву с наступающими людьми и доблестно погибла. Она была символом эльфийского сопротивления.
«Томас — квартерон. У него нет ушей, но зубы такие же, как у эльфов. Он считал себя как эльфом.
***
Через десять минут группа нашла нужное им надгробие в западной части кладбища.
‘Лидия Моро
Родилась в 1070 г. — Умерла в 1155 г.
Еще немного, дитя. Подожди. Я иду, чтобы спасти тебя…
Любящая мать, невероятная любовь’
***
Текст этой эпитафии выглядел неровным. На камне были размазаны засохшие капли крови. Видимо, резчик испытывал волнение при написании эпитафии. Странно, но вокруг могилы было чисто. Трава была убрана, а гроб стоял нетронутым. Очевидно, здесь часто убирали.
Группа молча стояла у надгробия, и на их лицах отражалось недоумение.
«Так это могила матери Джерома?» — койон почувствовал, что у него пересохло в горле, и сглотнул.
Рой взял в руки белую гвоздику, лежавшую рядом с могилой, и сдержал свое подозрение: «Свежая. Кто-то оставил ее здесь около дня назад. Не больше»
Рядом с гвоздикой лежали темные, увядшие цветы. Койон взглянул на нее и глубоко вздохнул, но его пальцы неудержимо дрожали. Прошло более ста лет со дня смерти Лидии, но все равно кто-то пришел почтить ее память. А это значит…
«Здесь чей-то запах»
Рой передал цветок Лето, чей нюх был лучшим. Ветеран-ведьмак понюхал воздух, и в нём появилась разноцветная лента. Она потянулась за пределы кладбища, указывая на Верхний город.
«Мы рассчитываем на тебя. Найди того, кто отдал дань Лидии»
