Ведьмаки оставались в лаборатории ещё два дня. Литта взяла у Лето много образцов крови, почти высушив его. После повторных анализов и проверок было подтверждено, что с Лето все в порядке. Мутация прошла идеально.
Все вздохнули с облегчением. Затем Литта деактивировала портал в глубине озера и создала тот, что вел в Новиград. Она была помешана на чистоте, поэтому ведьмакам пришлось навести порядок в лаборатории. Они очистили ее от мусора и перепланировали. Книги, инструменты для экспериментов и предметы первой необходимости были разделены, и лаборатория выглядела как новая.
Теперь секретная лаборатория стала похожа на то место, которое принадлежало братству, но группа не стала задерживаться. Они продолжили поиски Джерома Моро, которые привели их ко второй точке в Туссенте — замок Монкран.
***
Монкран. Место, расположенное между лесом Блессюр и фортом Уссар. Солнце поднялось в зенит, освещая дубы и круг древних каменных стен, отражающих свет.
Эти стены были созданы по приказу Роже Пейя. Они должны были остановить нашествие варваров. Но в окрестностях Монкрана, да и во всем Туссенте, варваров не было. В итоге Роже построил в центре стен замок и развлекался, как хотел.
История этих стен охватывает большой промежуток времени. За время своего существования Монкран пережил множество владельцев — от вельмож до разбойников. В конце концов он превратился в пустынное место. Однако большинство зданий сохранилось.
Группа вышла из портала и оказалась перед воротами замка. Вокруг царила тишина. Только шепот осеннего ветерка и шелест рододендронов, роз и виноградных лоз были слышны. Кроме этого, в было ещё лишь щебетание птиц.
«Ну, дела, похоже, плохи. Даже Каэр Морхен в лучшем состоянии, чем это место» — Эскель спустился по песчаной дорожке и вошел в форт. Оглядевшись, он увидел разрушенные башни и башенки. Каэр Морхен был более впечатляющим, чем это место.
«Не стоит ожидать многого. Это не лаборатория. Мы не обязаны захватывать это место себе» — Кийян махнул рукой и последовал за Роем в замок. Молодой ведьмак зашел в центральную башню и спустился по лестнице. — «Мы просто должны разграбить это место»
Рой спустился по пыльной лестнице, которая вела в темную подземную комнату. Спустившись вниз, он ничего не обнаружил. Бандиты забрали все ценное. В конце концов он добрался до подвала и оказался лицом к лицу с закрытым проходом. Выключатель был небольшой, но Рой легко нашел его. Он щелкнул им, и в подвале раздался грохот — каменная дверь медленно задвинулась в стену.
Уже давно никто не открывал эту дверь. Пыль и обломки посыпались на группу как дождь. Макияж Литты был испорчен сразу же. Она сморщила нос и щелкнула пальцами. Порыв ветра сдул пыль с нее и Роя. Они снова выглядели чистыми.
«Эй, Литта, ты не можешь помочь только Рою. Помоги и мне немного»
«Или ты заткнешься, или я брошу огненный шар» — ухмылка скривила губы Литты, и она взяла Роя за руку, когда они вошли в темный проход.
«Один совет. Не действуй ей на нервы» — Эскель похлопал Эгана по плечу, словно видел это много раз. — «Неужели ты не понимаешь? Литта любит показывать свою любовь. Это ее… хобби»
«Насколько я знаю, пары, которые постоянно демонстрируют свои отношения, всегда распадаются» — в глазах Кийяна блеснул огонек мудрости. И тут же тихий холодок пробежал по его позвоночнику.
«Я вижу, ты больше не нуждаешься в моем лечении»
***
Рой бросился в темный туннель и нашел в углу ящик с древними книгами. Все они были посвящены ведьмакам и големам. Рой мельком прочитал некоторые названия и увидел такие книги, как «Големы: Самые верные слуги людей» и «Ведьмаки: Не такое уж зло, как вы думали».
Литта с удовольствием спрятала их в кольцо. ‘Теперь у меня есть больше инструментов, чтобы воссоздать эту горгулью’
Кроме того, Рой нашел книгу под названием «Дневник Томаса Моро».
Койон прижался поближе, опасаясь, что в этой книге может содержаться известие о смерти Джерома.
’12 сентября 1121
Мне донесли, что Джером уже прибыл и остановился в Уссаре…’
В записи говорилось о плане Томаса. В качестве приманки он разместил заказ, обещавший щедрую награду. Он хотел, чтобы его сын отправился сюда. Он выдавал это за переговоры, а на самом деле это была ловушка, чтобы вырубить Джерома и запереть его в тюрьме. Джерома перенесли в лабораторию под озером, и Томас заставил его пройти эксперимент по обращению.
«Вот старый ублюдок. Он даже собственного сына обманул» — вздохнул Рой.
Очевидно, что Джером не собирался возвращаться к нормальной жизни, но отец настаивал на своем. Для блага Джерома, так он считал.
Вскоре после того, как они нашли ящик, они увидели кристалл, лежавший в венке. Рой активировал его с помощью Аарда и вызвал портал, который вел к тому месту, где Томас впервые запер своего сына.
Литта, Рой, Койон и Лето отправились на разведку. Никто из оставшихся больше не мог вынести тошнотворного ощущения, возникающего при путешествии через портал. Они остались возле портала.
***
Как только они приземлились, их ждал теплый прием. В углу стоял голем и, размахивая толстыми руками, обрушивал их на головы незваных гостей.
Ветер завывал, когда голем неуклюже взмахивал руками. Если ведьмаков не удастся увернуться, то их ждет только смерть.
Ухмылка скривила губы Лето, глаза ледяным блеском сверкнули. Он прикрылся Квеном и обнажил клинок. К всеобщему удивлению, он не стал уклоняться. Вместо этого он бросился на голема лоб в лоб.
Металл и камень столкнулись, полетели искры. Весь зал грохотал, а Лето оставался тверд и непоколебим. Он держал свои клинки крест-накрест, защищаясь от рук голема.
Койон использовал Аард и метнул его в голема справа. От удара голема отбросило в сторону, пусть он и весил тонны. В то же время амулет Литты начал светиться, а участок земли, на котором стоял голем, покрылся слоем жира.
Это была идеальная стратегия против больших и неповоротливых врагов. Голем поскользнулся и упал с огромным грохотом. В воздухе взметнулись тучи пыли, земля задрожала. И тут же темный зал озарился магическим светом.
Литта швырнула в голема сосульки, замедляя его движение. Койон удерживал голема на земле шквалом Ардов, а Рой оглушал его своими молниями и продолжал посылать в него арбалетные болты.
Лето был в авангарде, исполняя танец разрушения. Он вращал свои клинки, рассекая каменную кожу голема. Как голем ни старался, он не мог дотянуться до Лето.
И после голем дрогнул.
‘Голем убит. +50 опыта’
Рой надулся. ‘Да, бездушные враги ничего не стоят’
Литта махнула рукой, убирая всю добычу в сумку. Когда она извлечет всё, что сможет, из ядра голема и элементальных осколков, братство получит горгулью и голема.
***
Группа поднялась по лестнице и попала в комнату, куда более ветхую, чем та, что была в камере под озером.
Кроме нескольких прогнивших ящиков и стеллажей, здесь не было ни принадлежностей, ни алхимических инструментов. Единственным местом для отдыха был коричневый, прогнивший матрас.
В углу были свалены тушки животных — мышей и ящериц. Любой, кто оказался бы здесь в заточении, умер бы либо от голода, либо от безумия.
Обменявшись взглядами, группа обшарила все вокруг. В конце концов они нашли чертежи доспехов грифона, штанов и серебряного меча. Однако они отличались от чертежей, собранных Геральтом и Кийяном в Велене.
«Это первоклассные вещи» — глаза Лето удивленно блеснули. — «Это усовершенствованная версия чертежей, которых мы нашли. Более сложные конструкции. Если бы кто-то смог сделать целый набор, мы бы увидели нечто лучшее, чем все, что мы носим. Весемир с ума сойдет от такого»
«Это не просто чертежи» — Рой развернул чертёж, показав с тыльной стороны написанный текст.
‘Парализующее заклятье перестало действовать, но портал неактивен, и я заточён здесь. Жаль, что я оставил почти все вещи в форте Уссар: без снаряжения у меня нет шансов на побег.
Думаю, я так и умру в этом месте.
Ты забрал у меня мечи и всё, что могло бы послужить мне оружием. Даже это письмо я должен писать на обороте чертежа.
И всё-таки перед смертью я хочу сказать тебе одно:…’
Текст был не ровным и почти пробивала пергамент чертежа. Рой мог себе представить, в какой ярости находился писавший.
‘…ты безумец и всегда им был. Злой, жестокий убийца, к которому я давно уже не питаю теплых чувств. Отрекаюсь от тебя и надеюсь, что когда-нибудь ты ответишь за свои преступления. И письмо закончилось. Колдуны и Лита погрузились в задумчивое молчание’
«Даже сын его презирал» — Лето покачал головой. — «Кийян прав. Этот человек высокомерен, и я не говорю об этом легкомысленно»
«Он утверждает, что эти эксперименты были проведены для того, чтобы вернуть Джерома к нормальной жизни, но на самом деле это просто была его одержимость. Одержимость, которую он хотел разгадать» — Рой кивнул.
«Хорошо, так где же Джером?» — Койон с тревогой огляделся по сторонам. Он не видел тела Джерома в лаборатории, не было его следов и в этой мрачной комнате. Даже его медальона не было. — «Томас сказал, что он вернулся к кому-то по имени Лидия. Вероятно, это его жена, но о сыне нет ни слова. А от Джерома осталось только это письмо»
«Очевидно, мы пришли через односторонний проход. Портал можно открыть только снаружи» — Литта потерла подбородок, ее глаза блестели. — «Любой обычный человек, оказавшись запертым внутри, не смог бы выбраться отсюда»
«Ты кое-что забыла», — сказал Рой. — «Большинство грифонов рождаются чародеями. Они отличаются от большинства ведьмаков. Отец Джерома — маг, так что вполне возможно, что и Джером тоже прирожденный Чародей. Возможно, он знает, как создавать портал, и именно так ему удалось сбежать»
«Если Джером действительно обладает такой силой, то почему он написал эту предсмертную записку? И чертежи он с собой не взял», — сказал Лето. И тут они оказались в очередном тупике.
Никто не мог ответить на этот вопрос.
И тут Рой вспомнил свою встречу с Гримом в Цинтре. Тогда он рассказывал о кое-чем странном.
«Я столкнулся с чем-то необычным в месте под названием замок Монкран. Я шел очистить это место от разбойников. Из подвала замка выскочил человек в рваной одежде. У него были звериные янтарные глаза и медальон с грифоном. Он бежал быстро, как жеребец, но казался безумным. Он скрылся прежде, чем я успел его остановить. Я обшарил весь замок, но парня не было. Он словно растворился в воздухе»
***
‘Может ли этот безумец быть Джеромом? Или тот, кто сбежал из этой камеры, другой грифон?’
***
«Мы должны найти Джерома, если хотим получить больше ответов» — Рой обвел взглядом комнату и сказал. — «Если мы хотим выяснить, где он, то сначала нужно сделать предположение. Если бы мы были Джеромом, что бы мы сделали, вырвавшись из этой тюрьмы? Первое, что бы мы сделали. То, что мы больше всего хотим сделать»
«Найти Томаса и лишить его жизни» — сказал Лето.
«Нет. В письме Джерома сказано, что он желает, чтобы Джером поплатился за свои преступления», — мягко, но твердо сказала Литта и начала рисовать круги на руке Роя. — «Вместо мести я думаю, что он уехал из Туссента и держится подальше, подальше от своего демона-отца. Судьба накажет его, как вы всегда любите говорить»
«Если не считать Медведей и Котов, то все ведьмаки заботятся о своих наставниках, а не о семьях. Они бы захотели вернуться в свою крепость. Я говорю, что он должен был отправиться в Каэр Серен, чтобы увидеть Эрланда», — прошептал Койон, и его брови нахмурились. — «Но Кельдар никогда не упоминал его имени. И я не видел его имени на надгробиях»
Рой и Лето молчали. Если бы они оказались в заточении и им удалось сбежать, то первым делом они бы вернулись домой и повидались со своими друзьями и наставниками, но рассказ Койона исключал такую возможность.
***
«Каэр Серен сейчас в руинах. Мы ничего не можем с этим поделать» — Рой сделал небольшую паузу. — «Мы можем только предположить, что Джером все-таки вернулся в Туссент и разыскал своего отца. Значит, следующим нашим шагом будет поиск Томаса. Он находится в Боклере в Туссенте»
«Вы знаете, где он?» — спросил Койон, а потом хлопнул себя по лицу.
Рой улыбнулся: «Пора идти». Он знал, где находится последнее пристанище Томаса, точно так же, как знал, где находятся Долина Девяти и подземная тюрьма замка Монкран.
