Как только слуга привел в порядок гостевую комнату для ведьмаков, Геральт отправился играть с Цири, а Рой вернулся в сад. Там его ждал старик с большой бородой, шапкой с оленьими рогами на голове и деревянным посохом за спиной.
«Ты пришел» — он указал на свободное место рядом с собой и пощипал бороду. «Теперь мы одни, так что перейдем к делу» — Мышовур глубоко вздохнул и закрыл глаза. — «Ты обладаешь чем-то, что излучает силу природы. Если бы я не знал, что ты ведьмак, я бы подумал, что ты ученик друида»
Рой улыбнулся. ‘Хорошо. Пришло время пожинать плоды запечатывания Кунгуран. Боже, от этого воспоминания у меня до сих пор мурашки по коже’. Вместо ответа Рой спросил: «Мышовур, сколько друидов в мире?»
«Я не знаю точного числа. Число членов каждого круга меняется. Кто-то возвращается в природу, кто-то пропадает. Но на данный момент у нас осталось более двухсот членов» — Мышовур посмотрел в глаза Рою. Он снова попытался увидеть ведьмака насквозь, но снова потерпел неудачу. — «Почему ты спрашиваешь?» Он полушутя-полусерьезно ответил: «Ты отказываешься от пути ведьмака и принимаешь природу? Ни один ведьмак не делал этого раньше, но в тебе живет магия. Возможно, у тебя есть талант стать им. Если хочешь, я могу стать твоим наставником»
«Спасибо, но я спрашиваю просто из любопытства» — Рой покачал головой. «Я все еще пытаюсь стать настоящим ведьмаком. Но я буду развиваться, когда закончу свое обучение в этой области» — Рой сделал небольшую паузу. — «Я не согласен с частью вероучения друидов. Я готов сосуществовать с природой, но посвятить всю свою жизнь ее изучению — это не то, чего я хочу. Я не стану посвящать себя этому и не позволю природе ограничивать меня. У меня есть другие цели. Я не смогу достичь вашего уровня понимания природы»
«Хорошо, я понял. Хватит лести» — Мышовур посмотрел на него. — «Если ты не планируешь стать друидом, то этот предмет тебе не пригодится, я полагаю?»
«Ты имеешь в виду вот это?» — Рой раскрыл ладонь, показывая красивый кроваво-красный камень. Внутри него бушевала струйка черного дыма, но как она ни старалась, не могла вырваться из заточения.
«Это… душа?» — рука Мышовура замерла, а глаза расширились от шока. В кои-то веки он потерял самообладание. Душа в ловушке показалась ему знакомой. Она была похожа на его старого друга со Скеллиге — Эгиля. Но в то же время она была и незнакомой. «Где ты это нашел?»
Рой улыбнулся и закрыл рот рукой: «Терпение, Мышовур. Еще один вопрос. Сколько Кругов Друидов осталось на севере?»
Мышовур нахмурил лоб. Он попытался вспомнить, и с его губ сорвался вздох: «Последние несколько столетий человечество развивается с огромной скоростью. Все больше и больше мест обитания животных захватывается ради их развития. Природа сдает свои позиции, леса исчезают целыми акрами. Друидам уже не хватает места для жизни. Их осталось всего шесть. Один в Скеллиге, один в Каэд Дху, один в Блеобхерисе…»
Сердце Роя наполнилось нотками разочарования: «Так есть ли в Велене Круг Друидов?»
«Ни один друид не ступал в Велен уже несколько десятилетий» — Мышовур уставился в пасмурное небо. Дождь все еще шел, и воспоминания наполняли его глаза. — «Но некоторые друиды-ветераны рассказывали мне, что много веков назад в Велене существовал круг. Его члены охраняли леса и болота Велена, поддерживая баланс»
«Но потом произошел серьезный сдвиг. Природа пришла в ярость и отравила землю негативными эмоциями человечества. Ни один друид не мог надеяться жить и тренироваться в таких условиях, и Круг перестал существовать. Велен стал тем, что вы называете Ничейной Землей»
***
‘Хм, это то, что сказала Кунгуран’. «Прости, но все друиды — люди? Ну ещё включая краснолюдов, эльфов и низушек». Они с товарищем выкопали тело чего-то, напоминающего ящерицу, когда проводили ритуал, и Рой должен был докопаться до сути.
«Хм?» — Мышовур снова нахмурил брови, и в его глазах появилось удивление. — «Так ты знаешь? Рой, люди — не единственные существа, обладающие разумом. Некоторые наделены природой, хотя вы, ведьмаки, назвали бы таких существ монстрами. Стучаки, сильваны и даже лешие. Если достаточно могущественный друид укажет им путь, они тоже смогут стать друидами. Но конфликт между монстрами и людьми обострился. Большинство существ потеряли себя из-за желания убивать. Они больше не могут слиться с природой»
Рой молча смотрел в землю.
Молчал и Мышовур, хотя взгляд его не отрывался от руки, в которой был зажат драгоценный камень.
«Спасибо за ответ» — Рой поджал губы. — «Этот камень — дар некоего существа. Душа, заключенная в нем, принадлежит Кунгуран с Велена»
«Кунгуран» — Мышовур сделал еще один глубокий вдох и пробормотал. — «На языке друидов это означает «дитя дуба»»
‘Хорошо, это всё подтверждает’. «Я могу одолжить тебе драгоценный камень, но ты не можешь его забрать. Договорились?»
Мышовур кивнул: «Именем природы я клянусь, что не заберу этот камень и не стану вмешиваться в душу, заключенную в нем, если Рой не даст на то предварительного разрешения»
Как он и хотел, Рой отдал ему драгоценный камень. Мышовур поднес его к небу, где в облаках сверкали молнии. Свет молний озарил сад, осветив драгоценный камень. Как бы успокоившись, душа внутри перестала метаться. Она больше не была взволнована.
Мышовур закрыл глаза.
Прилив энергии захлестнул Роя, и ведьмак взял в руки дрожащий амулет. Из рогов Мусака и его скипетра вырвался зеленый магический свет. Одного его запаха было достаточно, чтобы смыть всю усталость.
Цветы в саду расцвели под грозой благодаря живительной силе друида, ярко сверкая, несмотря на дождь.
Друид, казалось, превратился в море деревьев, общаясь с душой в своей руке.
Рой молча наблюдал за этой сценой.
***
Через много-много времени все вернулось на круги своя, и растения снова склонились перед дождем.
Мышовур открыл глаза. В них промелькнул намек на удивление, и он нехотя протянул Рою драгоценный камень.
«Спасибо, Рой» — Мышовур кивнул. — «Я проверил твой рассказ. Кунгуран не солгала. Она — настоящий член Круга, и она — садовая ящерица Велена, вид, который вымер уже много веков назад. Ведьмаы обманули ее и уничтожили ее тело. Ее душа вырвалась и прикрепилась к дубу Шепчущего холма»
Мышовур смотрел на Роя, но в его глазах не было осуждения: «А потом она встретила тебя. Это был лучший выбор, который ты мог сделать в тех обстоятельствах. Я могу понять, почему ты так поступил»
«Но она не сможет. Я солгал ей. Она должна ненавидеть меня до глубины души» — Рой взял в руки драгоценный камень, и струйка черного дыма снова начала бушевать.
«Нет. Она уже давно в ловушке. И на уме у нее только месть. Но она заметила, что перед уходом ты сильно ранил одну из ведьм. Ты отомстил за нее, и это успокоило ее дух. Она не станет мстить тебе, даже если покинет драгоценный камень»
«Неужели?» — Рой вспомнил о конечности Кухарки.
«Клянусь природой, это не ложь», — серьёзно ответил Мышовур. Затем он сказал. — «Рой, если Кунгуран вернется на острова вместе со мной, то равновесие в экосистеме будет держаться более крепкой хваткой»
«Что ты собираешься с ней сделать?» — с предвкушением в голосе Рой спросил. — «Ты сможешь ее оживить?». ‘Даже Вивьен не могла оживить своих верующих. Все, что она могла сделать, это превратить их в духов воды. Интересно, есть ли у друидов способ обойти это?’
Мышовур сказал: «Это связано с секретами Круга, поэтому я просто примерно опишу. Она проживет свою жизнь в другой форме. Когда природа смоет ее ярость и гнев, на островах родится новый друид. Или дуб. Он будет хранить равновесие природы. Ветер будет нашим проводником»
Глаза Роя заблестели: «Ты же знаешь, что я не отдам её просто так»
«Тогда назови свои условия. Что ты хочешь от меня?» — Мышовур знал, что так и будет. — «Вознаграждение полагается. Равноценный обмен — тоже один из законов природы»
Рой глубоко вздохнул и встал. Он поправил промокший воротник и уставился в небо, на губах его заиграла улыбка.
Прошло много времени с тех пор, как он покинул Велен, и вот теперь его план воплощался в жизнь. «Друиды глубоко понимают силу природы и обладают невероятными способностями. Они могут управлять погодой, ускорять рост растений, увеличивать урожай, общаться с животными и даже менять облик. Верно?»
Мышовур поправил правой рукой рога на своем шлеме: «Да. Ты хочешь освоить путь природы?»
«Я же сказал, что хочу стать настоящим ведьмаком. У меня нет времени заниматься другими вопросами» — между ними повисла пауза. –«»Но мне нужен друид, который помог бы мне с растениями. Мне нужно выращивать много редких, ценных трав»
У Мышовура дернулось веко.
Рой повысил голос: «Я передам тебе душу Кунгуран, но взамен хочу, чтобы друид работал в моей организации в течение двадцати лет. Мне нужно, чтобы он создал для нас сад, в котором будут всевозможные растения. И я хотел бы, чтобы он помогали нам в исследованиях зелий»
Лицо Мышовура застыло: «Это смелая просьба. Ты хочешь, чтобы дитя природы, ценящее свободу, отдало двадцать лет своей жизни только для того, чтобы рабски трудиться в вашей организации? Извини, но я не могу согласиться на это». Он взмахнул кулаками и возразил: «Каждое существо — это дерево. Жизнь продолжается, времена года проходят, но свобода всегда остается бесценной»
«Ты меня не понял» — Рой спокойно улыбнулся Мышовуру. — «Мне не нужно, чтобы друид работал весь день или был всегда наготове. Мы можем составить график. Например, рабочее время с девяти до девяти, а оставшиеся часы они могут проводить как хотят. Наслаждаться природой, гулять по городу, играть в «Гвинт», пить, развлекаться с домашними животными или даже разводить скот»
«Это неоправданно жестоко! Даже вампиры не могут придумать такой ужасный график, а ведь они кровососы! Один год. Максимум. Восемь часов в день, и один день на отдых и общение с природой» — сразу после возражения Мышовур покачал головой. — «Хвала природе, что я не согласился!»
«Признай это, Мышовур» — Рой подмигнул друиду. Молодой ведьмак вздохнул с облегчением. — «Ты дрогнул. Теперь нам осталось только обговорить детали. Давай поговорим о льготах»
Друид бросил на Роя сердитый взгляд, но в конце концов смирился и покачал головой. «Ты поставил передо мной сложный вопрос, Рой, но нам нужна Кунгуран» — и он продолжил. — «Я спас Геральта, когда он был ребенком. Предложи мне сделку получше. Он ведь твой друг, не так ли?»
***
И тут между ведьмаком и друидом завязался жаркий спор. Поднимались голоса, приводились доводы, хватались за воротники.
Через полчаса они подписали магический контракт. Рой скомандовал, и тюрьма растворилась. Душа Кунгуран закружилась в воздухе, как счастливая птица, а затем вспорхнула в руку Мышовура и превратилась в желудь.
«Дело сделано. Через месяц мы отправим в кабаре Новиграда одного из членов, сведущего в ботанике. Он присоединится к твоему братству и будет работать на твою организацию восемь часов в день, шесть дней в неделю», — подчеркнул Мусак. — «Его служба продлится пять лет, а ты обеспечишь его питанием и жильем. Ты не имеешь права заставлять его делать что-либо, что противоречит вероучению друидов, включая: сражения, причинение вреда растениям и животным, разрушение экосистемы. Если ты заставишь их сделать что-либо подобное, договор будет расторгнут»
Мышовур засунул желудь в навершие скипетра и протянул ведьмаку кристалл: «Если друид нарушит какие-либо правила, ты можешь связаться со мной через этот кристалл. Я преподам ему урок»
«Счастлив иметь с тобой дело» — Рой положил пустой камень в инвентарь и пожал Мышовуру руку.
Вздох облегчения вырвался из уст Мышовура, и улыбка скривила его губы. — «Дело сделано. Я попрощаюсь с Эйстом и Калантэ и отправлюсь на острова Скеллиге. Кунгуранне терпится сделать первые шаги к свободе»
«У меня есть вопрос, Мышовур» — Рой вспомнил о желании Геральта. ‘Я должен помочь ему’. «Ты знаешь женщину-друида по имени Висенна? Она также странствующая травница»
«Хм…» — Мышовур уставился в землю и зашагал по саду. В конце концов, он постучал по рогу на своей шапке. — «Я видел ее, когда мы собирались в последний раз. Она красивая женщина. Но она бледная и исхудавшая. Не такая здоровая, как все остальные»
Рой внимательно слушал.
«Она добрая душа, странствует по миру, бесплатно лечит природу и бедняков» — Мышовур на мгновение остановился. — «Но я чувствую грусть в ее сердце. Ту печаль, которую невозможно стереть. Такую, которую кто-то прячет глубоко внутри себя. Когда мы соединяли наши сны на том собрании, сон, который она представила, отличался от всех остальных»
«Наши сны наполнены песнями камней, танцем штормов и смехом воды. В них есть жизнь и счастье. Но ее… Ее сон был пуст и мрачен. Наполнен печалью», — хрипло сказал он. — «У Висенны болезненное прошлое. Бедная женщина»
«Ты можешь с ней связаться?» — спросил встревоженный Рой.
«Простите, но она не гражданка острова и не член Каэд Дху. Друиды путешествуют по миру, а я уже более десяти лет не получал от нее вестей»
«Нет ли способа установить с ней контакт?»
«Почему ты хочешь найти ее, Рой?»
Рой помассировал виски. ‘Я должен пока держать правду в секрете’. «Висенна — родственница моего друга»
«Вот как?» — Мышовур погладил свой посох и попытался придумать способ. — «Есть способ установить контакт. Кроме острова и Каэд Дху, ты можешь посетить четыре других круга. Один находится в Ковире, другой — на юге Темерии, место называется Майена, третий — на юге Соддена, место называется Лок Мондуирн, и третий — в Блеобхерисе. Найди иерофантов этих кругов, и ты сможешь связаться с Висенной через них»
«Но я слышал, что некоторые друиды презирают людей» — в глазах Роя читалась невысказанная мольба. — «Особенно ведьмаков»
Друиды защищали природу, а монстры были важной частью экосистемы. Для некоторых иерофантов охотники на чудовищ, такие как ведьмаки, были разрушителями равновесия.
«Хорошо» — Мышовур пощипал бороду. ‘Я понял, что он пытается сделать’. Он загадочно сказал: «Я помогу этому твоему другу в его стремлении воссоединиться с Висенной»
Он протянул Рою желудь: «Это знак круга Скеллиге. Покажи его иерофантам, и они помогут тебе. А теперь я прощаюсь с тобой». Мышовур махнул рукой и торопливо покинул сад.
Рой проводил его взглядом, а затем обратил внимание на небо. Гроза прекратилась, и черные тучи постепенно исчезали. Сквозь небо пробился золотистый луч света, озаривший землю.
