Дверь открылась, и под магическим светильником появился молодой ведьмак в сером плаще и красивом одеянии. Он поклонился Цири.
Девушка всмотрелась в его лицо, но потом остановилась, удивление перешло в растерянность, и она принюхалась к воздуху: «Кто ты?»
На губах Роя заиграла покорная улыбка: «Цири, прошел всего год, а ты уже не можешь меня узнать? Я Рой из Школы Змеи»
Цири нахмурилась. Она пристально смотрела на стоящего перед ней молодого человека. Он выглядел знакомым и в то же время совсем не похожим на того мальчика, которого она помнила. «Нет» — она серьёзно сказала. — «У Роя темно-золотистые глаза, и он гораздо худее тебя. И у него нет медальона Змеи. Ты не сможешь меня обмануть»
Кория встала перед принцессой и раскинула руки, как курица, защищающая своего птенца: «Не подходи ближе. Уходи. Или…» Она поджала губы и надула грудь. Девочка чуть не заплакала, но она ответила: «Или я буду кричать. И тогда солдаты уведут тебя на казнь»
«Все растут и меняются» — Рой невозмутимо достал из воздуха свой медальон и показал его девушкам. — «Вы стали выше, Ваше Высочество. И я помню, как рассказывал вам «Профессионала», переделанную «Рапунцель», «Гадкого утенка» и «Красную шапочку». Вы обе несколько раз плакали»
Он улыбнулся: «Мы рисовали черепаху на лице Кории и путешествовали по Брокилону. Ты спряталась в дупле в дереве, потому что за тобой охотилась гигантская сороконожка. А Эитнэ была свидетелем того, как мы пили воду из Брокилона. Я не думаю, что эти воспоминания можно назвать ложью». Рой предложил: «И тебе стоит присмотреться ко мне повнимательнее»
«Принцесса, я…» — Кория внезапно обернулась и серьёзно сказала. — «Я думаю, что это Рой»
С губ Цири сорвался всхлип. Как из пушки, она влетела в Роя. Рой удержал ее и закружил, затем поднял девушку высоко в воздух. Радуясь, она наконец улыбнулась.
«Я был занят. Прости меня за то, что я не пришёл, но я не солгал. Я просто немного опоздал»
«Ты лгун!» — как только Рой опустил ее на землю, она перестала улыбаться и укусила его за руку, как рассерженный котенок, но ей показалось, что она только что вгрызлась в твердую древесину. От отдачи Квена у нее заболели зубы. — «Ты солгал и сопротивляешься мне?»
Рой убрал Квен и с ухмылкой посмотрел на Цири. На ней было красивое платье принцессы, пара чулок и остроносые туфли. В волосах была завязана шикарная розовая лента. Она была похожа на куклу, а не на мальчишку-сорванца, как думал Рой. Это его забавляло. Ее Старшая Кровь еще только пробуждалась, и Цири пока не могла держать ее под контролем.
«А теперь попробуй еще раз»
Цири положила руки на бедра и напряглась, пытаясь выглядеть взрослой. Она сердито сказала: «Я на это не поведусь. А теперь расскажи мне, что с тобой случилось. Я тебя почти не узнала». Она ткнула пальцем в ведьмака и надменно подняла подбородок, словно сердясь на Роя, но не смогла скрыть улыбку, скривившую ее губы.
«Потому что я теперь более сильный» — Рой объяснил ей это понятными ей словами. — «В прошлый раз, когда мы встречались, я мог убить максимум двух волков. Теперь я могу убить целую стаю. И львов, и тигров, и огромных медведей»
У Кории отпала челюсть. Эта новость стала для нее шоком. Даже рыцари из романов не обладали такой силой.
Удивление наполнило глаза Цири, и она одобрительно похлопала его по руке. Она была всего лишь по грудь Роя, но девушка вела себя как генерал, который хвалит своего солдата: «Молодец, мой драконоборец. Ты хорошо потрудился за последний год. Теперь ты должен забрать меня и покинуть этот дворец. Это приказ»
Она приказала: «И мы начнем наше следующее приключение, которое никогда не закончится»
«Нет, пожалуйста!» — Кория дернула Цири за рукав, в ее глазах читалась невысказанная мольба. Затем она повернулась к Рою. — «Ведьмак, ты не можешь забрать ее, иначе королева заберет мою голову. Пожалуйста, помилуй меня»
«Мы не спешим уходить, Цири. Время ещё не пришло»
«Хмф!» — Цири пренебрежительно покачала головой. Она схватила руку Роя и обмахивалась ею, как веером. — «Я знаю, что ты боишься Калантэ. Хорошо, но на этот раз ты так просто не уйдешь. Ты останешься здесь. Я поговорю с ней и попрошу тебя стать моим учителем по фехтованию»
Она пересчитала пальцы и перечислила то, что хотела сделать: «И я хочу увидеть Вилта. Прошел год. Он немного подрос? На этот раз я буду ездить на нем столько, сколько захочу. А ты должен убить для меня дракона. Настоящего дракона, а не виверну»
Улыбка Роя застыла, и он вытер пот со лба.
Цири на мгновение замерла. Ей вспомнился человек с белыми волосами. Он напомнил ей ее покойных родителей, и сердце наполнилось теплом. «И ты должен отвести меня к Геральту. Он здесь?» — она пожала руку Роя и нервно посмотрела на него.
Рой погладил ее по голове. ‘Право Неожиданности снова в действии’. «Геральт всегда думал о тебе. Он прямо у дворца, ждет, когда твоя бабушка его позовет. Ты скоро его увидишь, обещаю»
«Ура, Геральт тоже здесь!» — улыбка скривила губы Цири, и она забегала по комнате, как счастливая пони. Она встала на цыпочки и придержала свое платье. — «Тогда мы сможем поиграть все вместе»
Кория улыбнулась. Она тоже была рада видеть принцессу в таком восторге.
«Но я больше не могу ждать. Я встречаюсь с Калантэ и попрошу ее пустить Геральта во дворец»
«Твоя бабушка встречается с важными людьми. Не мешай ей» — Рой покачал головой. — «И ты должна сохранить нашу встречу в тайне. Сделай вид, что ты меня не видела»
«Подожди, ты…»
«Да»
От волнения лицо Цири покраснело. Теперь все стало намного интереснее. Это как прятки. «Я обещаю, что не скажу ей. И ты тоже, Кория! Держи это в секрете, или я отрублю тебе голову!»
Кория вздрогнула и кивнула так быстро, как только могла.
Но тут Цири усмехнулась, и на ее лице появилось лукавое выражение: «Но я должна увидеть Геральта до вечера, иначе я скажу Калантэ, что ты пробрался в замок»
«Как пожелаете, принцесса. Я сейчас уйду»
«Возвращайся поскорее»
Рой взялся за ручку двери, но потом обернулся: «Цири, вопрос. Пожалуйста, ответь честно. Ты бы согласилась покинуть этот дворец и переехать на базу ведьмаков?»
«Конечно, да. Мне надоела эта тюрьма» — глаза Цири заблестели. — «Но разве ваша база — это веселое место?»
«Там живет много детей твоего возраста. Ты сможешь научиться фехтованию, верховой езде, стрельбе из лука, чтению, письму, алхимии и поэзии. Ты сможешь играть с детьми, петь и танцевать, и даже кататься на грифоне» — Рой сказал ей правду.
«О боги!» — принцесса сложила руки перед грудью, ее рот сложился в комичную букву «О». — «Это рай! Ты должен отвезти меня туда после сегодняшней ночи!»
Рой не стал отвечать на эту просьбу. Он задал другой вопрос: «Пойдешь ли ты со мной, даже если это означает, что ты никогда не вернешься в Цинтру?»
Рой задал вопрос спокойно, но Цири заметила, что под этим вопросом скрывается серьёзность. Она на мгновение замерла и стала вертеть в руках большой палец. Лицо ее скривилось, и она робко спросила: «А можно я останусь на полгода или год и вернусь, когда захочу увидеть бабушку и дедушку? Я буду плакать, если не буду видеть их так долго»
Рой на мгновение замолчал и покачал головой: «Нет, я не думаю, что ты сможешь это сделать»
Цири побледнела, и тревога заполнила ее сердце.
«Не торопись, Цири. Мы не торопимся с ответом»
