«Стой, кто там идет?» — солдат в серой кольчуге и с алебардой остановил Геральта. Его лицо было непостижимым, а взгляд — вопросительным. — «Какое у тебя здесь дело?»
«Кхм» — Геральт кашлянул и оглядел ворота. Вокруг были другие солдаты, и использовать здесь Аксий было бы неразумно. «Я — Равикс из Четыругла, гость королевы. Это мой слуга. Мы прибыли сюда с официальным визитом. И мы принесли важные новости. Срочность этого дела невозможно переоценить. Пожалуйста, доложите об этом королеве»
Солдат на мгновение замер и переглянулся со своим коллегой, солдатом с носом, похожим на чеснок. Они никогда не слышали о человеке под именем Равикс из Четыругла, но Геральт был спокоен и утверждал, что он — гость королевы. Стражники немного нервничали. Он подумал, не будет ли отказ рассказать об этом королеве большим преступлением.
«Мастер Равикс, королева сейчас на встрече с группой королей и послов. Если у вас нет приглашения на собрание, вам придется вернуться после его окончания. К этому времени я передам ваше сообщение дворецкому. Приношу свои извинения, но мы не можем впустить никого без приглашения. Пожалуйста, уходите»
Они подняли свои алебарды и вернулись на свои места, не обращая внимания на Геральта и Роя.
***
Ведьмаки ушли, ничего не сказав.
Рой поддразнивал: «Ну что, Равикс, они тебя не узнали. Возьмешь меня с собой в следующий раз?»
«Рой, это не поддельный титул» — глаза Геральта заблестели от воспоминаний. — «Много лет назад я участвовал в одном мероприятии во дворце с тем же самым титулом. Тогда она выбирала мужа для своей дочери. Но прошло много лет. Эти солдаты, наверное, уже не помнят меня. Подожди. Королева вызовет меня, как только узнает об этом»
«Или она прогонит тебя. Ты же знаешь, она боится, что ты можешь сбежать с Цири. У меня есть идея получше» — Рой уставился на окно дворца. То, которое выходило на море. — «Оставайся здесь. Я проберусь туда, чтобы выведать информацию». ‘Интересно, как идут переговоры’.
Потрясенный, Геральт быстро попытался отговорить его: «Не делай глупостей, Рой. Если тебя поймают, для нас все будет кончено»
«Да ладно, как будто я тебя когда-нибудь подводил. Все будет хорошо, Геральт» — Рой достал серый плащ и накинул его на плечо, затем достал ручной арбалет.
***
Дворец был затянут золотистым солнечным покрывалом. Ястреб-перепелятник пролетел по воздуху и уселся у открытого окна, окруженного старыми, увитыми виноградом дворцовыми стенами. С рифа под ним сорвался серебряный болт и упал за окном.
Силуэт, стоявший на рифе, исчез, чтобы вновь появиться во дворце. Он оказался в коридоре, под ногами расстилался красивый красный ковер. По бокам его висели дорогие картины, написанные маслом, и головы животных — оленей, тигров, крокодилов. В углах стояли гигантские вазы и экспонаты доспехов, а потолок над головой был расписан красивыми узорами.
Грифон скакала впереди, разведывая путь для Роя.
Рой переоделся в липкие перчатки и сапоги, которые сделал для него Калькштейн, а затем наложил на себя два щита. Через некоторое время Рой, как ящерица, вскарабкался по стенам и, прилипнув к потолку, устремился прочь прячась за колонами.
Плащ и щиты скрывали его запах и звук, и он двигался так же тихо, как крадущийся паук. Если кто-то из дозорных оказывался поблизости, то видел лишь черный силуэт, проносящийся под потолком.
С помощью Грифона Рой миновал десяток патрулирующих солдат, стражников и головокружительные коридоры, ведущие неизвестно куда. Дворец был похож на лабиринт. Только тот, кто знал его устройство, мог легко ориентироваться в нем. Но Рой уже бывал здесь однажды. За тот месяц, что он провел с Цири, он уже успел запомнить план дворца на случай, если случится что-то подобное.
Ориентироваться здесь было проще простого. Ему даже не нужно было использовать Аксий. Все, что ему нужно было делать, — это идти туда, куда подсказывали его ведьмачьи чувства. Туда, где скапливались звуки и запахи.
На полпути он столкнулся с великолепной деревянной дверью зеленого цвета. Это была знакомая дверь, и Рой замолчал. Свет воспоминаний озарил его глаза. Он был здесь около года назад, — молодой ведьмак молча сел на землю, а потом приник ухом к стене.
***
На огромном кресле с золотыми боками сидела миниатюрная фигурка, ее ноги раскачивались в воздухе. Она что-то выводила пером, но вдруг перестала писать. В ее прекрасных изумрудных глазах появилось отчаяние. «Хватит с меня, Кория!» — она повернулась и надменно подняла голову. И тут девушка подошла к своей служанке, устремив на нее пристальный взгляд. Она пригрозила. — «Я приказываю тебе немедленно написать это письмо с раскаянием»
«Но я не умею писать Вашим почерком, принцесса» — служанка сложила руки перед грудью. Дрожащим голосом она сказала. — «Королева специально сказала, что Вы должны закончить это сами, иначе она заберёт мою голову. Прошу Вас, о храбрая, добрая и прекрасная принцесса-рыцарь, смилуйтесь надо мной»
Цири надула щеки, как рассерженная белка. «Опять? Она держит тебя в заложниках только потому, что ты мой единственный друг» — она поджала губы, как маленькая грустная кошечка. — «Я больше не буду уступать. Когда-нибудь я добьюсь успеха, и Калантэ пожалеет об этом!»
«Пожалуйста, Ваше Высочество, помолчите!» — взмолилась перепуганная Кория. — «Если бы люди Ее Величества услышали Вас, она бы заставила тебя написать второе письмо с раскаянием!»
«Что ж, я осмелюсь донести на них!» — Цири пронзительно закричала, слезы заливали ее глаза. «Эта карга больше года держала меня взаперти, заставляла читать, писать, учиться быть леди, но я не хочу этого делать! Я хочу гулять! Я хочу увидеть океан, я хочу кататься на лыжах, я хочу участвовать в гонках и ловить крабов! Я написала уже тысячу этих дурацких писем! Сколько еще она хочет держать меня в плену?» — она облокотилась на стол и вытерла слезы. «Проклятая Калантэ! Дай мне хотя бы увидеть моих друзей! Я даже не могу вспомнить, как выглядят сейчас Хьялмар и Керис!» — голос Цири был слабым. Плечи ее дрожали, и она закрыла лицо, по щекам текли слезы.
«Пожалуйста, не плачьте, Ваше Высочество. Вы заболеете, если будете много плакать» — Кория прижалась щекой к щеке Цири и вытерла слезы.
«А ведьмаки! Эти лжецы сказали, что вернутся за мной. Сказали, что возьмут меня с собой в путешествие, но я уверена, что они забыли обо мне. Я не получала от них вестей целый год! Они думают, что я ещё слишком маленькая!»
Она уставилась в закрытое окно, в котором отражалось ее отражение. Слезы текли по ее щекам и падали на землю. Она нахмурила брови и скрежетнула зубами: «Школа Волка, школа Змеи — все это ложь! Они не что иное, как школа блефа!»
Кто-то постучал в дверь, и Цири перестала плакать. Она села, словно через нее только что прошел ток, и девушка нервно вытерла слезы с лица.
Кория быстро поправила одежду и вытерла лицо. Вернув себе самообладание, она осторожно подошла к двери. Глубоко вздохнув, она постаралась спокойно сказать: «Принцесса пишет письмо с раскаянием. Приходите через час»
«Я не от королевы», — раздался молодой, теплый голос.
Это был незнакомый голос для Кории, но почему-то ей показалось, что человек, которому принадлежал этот голос, должен быть очаровательным: «Кто вы?»
Принцесса все еще писала на бумаге, но внимательно слушала ответ.
«Я Рой из Школы Блефa, пришел извиниться перед великой принцессой-рыцарем. Извини за ожидание, Цири»
Цири издала вопль и вскочила со стула.
