В небе висела серебристая луна, холодный ночной ветер завывал в проходе пещеры и разносился по главной камере.
Трисс обняла себя за плечи и задрожала.
Рой из ниоткуда достал черное одеяло и накрыл ее им. Затем он улыбнулся ей.
‘Ну разве он не заботливый?’. Единственные, кто мог бы так поступить, — это мужчины, называющие себя благородными. Мужчины, которые носили шикарную одежду и изображали из себя цивилизованных людей, но на самом деле были просто извращенцами.
Но ведьмак, делающий это, был тем, чего она никогда раньше не испытывала. По ее телу пробежала волна тепла, а в глазах заблестели слезы.
«Это может показаться невероятным, но мое появление в этой пещере — не случайность», — серьезно сказал Рой. «Ты слышала о мутации, через которую должны пройти ведьмаки? Каждый ведьмак получает различные способности в результате этой мутации, и та, которую получил я, — это способность заглядывать в будущее. Я почувствовал, где прячется вампир, и понял, что, убив его, я спасу важного человека. Поэтому я пришел подготовленным и убил этого ублюдка. Но представь мое удивление, когда тот, кого я спас, оказался такой прекрасной леди, как ты», — похвалил он.
«Ты видел, как все это происходит?» — Трисс посмотрела ему в глаза и поджала губы. Очевидно, она совсем ему не верила. «Ты уверен, что ты ведьмак, а не провидец?» — она усмехнулась. — «У тебя есть чувство юмора»
«Помнишь, что я сказал раньше? Судьба привела меня сюда. Она привела меня в эту самую пещеру, но ты, похоже, не веришь» — Рой пристально вглядывался в ее лицо.
«Значит, Судьба услышала мои молитвы и послала тебя мне на помощь? Значит, этому суждено было случиться?» — прошептала она, уставившись в землю. ‘Он признается мне?’
«Полагаю, тебе нужно больше доказательств. Прошу прощения, но мне нужно устроить демонстрацию. Я покажу тебе, как я могу заглянуть в твою судьбу сквозь туман времени» — Рой шагнул вперед и взял ее руку в свою. Затем он закрыл глаза.
Трисс напряглась, другая рука по-прежнему сжимала ее волосы как можно крепче. Пунцовый оттенок окрасил все ее лицо, но внутри нее разгорался восторг.
И тут ею овладело удивление. Она почувствовала, как в воздухе засиял свет магии, а вокруг начала клубиться энергия хаоса. Казалось, ведьмак каким-то образом творит особый вид магии.
Грифон лежала на большом дереве за пределами пещеры. Она почувствовала прилив маны, исходящей от хозяина, и обрадовалась. ‘А? На этот раз никаких приказов? Странно’ — её глаза наполнились смятением.
«У тебя аллергия на волшебные зелья, не так ли?» — Рой прекратил произносить заклинание. У него был такой взгляд, какой бывает только у врачей, когда они ставят диагноз своим пациентам.
«Откуда ты знаешь?» — шок захлестнул ее. Она почувствовала, что выходит из ступора, и проигнорировала свое прежнее смущение. Она была уверена, что единственными, кто знали это, были преподаватели, которые учили ее в академии, и ее лучшие друзья. ‘Так как же он узнал? Он действительно говорит правду? Он может видеть будущее?’
«Я мельком взглянул на твоё будущее. Ты лежала в карете, окруженная краснолюдами и людьми. Среди них была маленькая девочка с пепельными волосами. Ты была больна, и твой талисман был утерян. Ты не могла употреблять волшебные зелья и чуть не умерла» — Рой прижался к ней, словно хотел слиться с ней. — «И я видела кое-что еще»
Трисс продолжала смотреть на Роя.
«Трисс, в будущем ты присоединишься к нашей организации» — Рой повысил голос и широко улыбнулся, словно приветствуя старого друга. — «Ты будешь работать со мной в Новиграде. Да. Ты будешь одним из лучших исследователей в нашей организации»
«Что за организация?»
«Братство ведьмаков. Это организация, которую мы создали в Новиграде. Наша цель — улучшить условия жизни ведьмаков»
Трисс сделала паузу на мгновение. ‘Какие-то дела с организацией? И он делает странное лицо. Он нервничает. Он лжет’
На мгновение она вынырнула из своих фантазий и указала на то, что хотел сделать Рой: «Значит, все, что ты сказал, было приманкой, чтобы я присоединилась к братству?». Она поджала губы, пытаясь увидеть Роя насквозь. Трисс взяла его за руку, в ней нарастало беспокойство: «Это та просьба, которую ты хочешь?»
«Это не только просьба, но и твое будущее» — Рой сразу же признал это. Он сказал это так, словно то, что он видел, уже произошло, а не осталось в далеком будущем.
Трисс глубоко вздохнула. На ее лице читалась нерешительность. С того дня, как она вступила в братство, она поклялась никогда не быть двойным агентом. До того, как ей стало известно о делах с Братством ведьмаков, она никогда не присоединилась бы к ним.
Рой заметил ее колебания и молча вздохнул. ‘Надо убедить сильнее’
Снова закрыв глаза, он провел рукой по ее руке. Медленно он сказал: «Твое будущее раздваивается на два пути. Если ты не отправишься в Новиград, то ты будешь втянута в опасную историю. Война, так сказать. Кровавая война»
Сердце Трисс учащенно забилось.
«Война между Нильфгаардом и Северными Королевствами», — туманно сказал Рой. — «Твоя судьба пока неясна. Возможно, ты умрешь, а возможно, будешь жить с ужасными последствиями. Твое тело и разум будут покрыты шрамами, которые навсегда останутся незажившими»
«Я буду втянута в войну?» — если бы Трисс услышала это раньше, она восприняла бы это как шутку. Но не после того, как она увидела дневник. Не после того, как она прочитала о части нильфгаардской мощи и узнала об амбициях Эмгыра.
Если Цинтра падет, то Нильфгаард, несомненно, двинется дальше на север. Она могла представить, как они пересекут Содденский холм, важнейший ориентир, соединяющий Яругу, Лирию, Ривию и Темерию. Если это произойдет, то там непременно разразится битва.
***
Она собралась с мыслями, и это поставило ее перед дилеммой. Если то, что сказал Рой, правда, то тем более не стоит вступать в братство. Бежать от войны было не в ее стиле. Так же, как она по глупости вмешалась в эту охоту, она также присоединится к войне, чтобы дать отпор нильфгаардским захватчикам.
***
«Если бы южане вторглись, твоя организация протянула бы руку помощи людям?» — она посмотрела на Роя со всей серьёзностью в глазах.
«Это не мне решать. Все члены братства должны проголосовать за это» — это было прискорбно, но Рой не хотел лгать. — «Люди веками ведут войны, и все же большинство ведьмаков сохраняют нейтралитет. Ты понимаешь, что я имею ввиду?»
Трисс низко опустила голову и больше ничего не сказала.
«Возможно, мы могли бы помочь жертвам», — добавил он. — «Война приносит смерть, чуму, разрушения и голод. Без родителей бездомные дети станут лишь пищей для чудовищ. Братство сделает все возможное, чтобы уравновесить разрушения, вызванные войной»
‘Так они не присоединятся к войне?’ «Тогда спасибо за помощь и информацию» — Трисс посмотрела на него. Странное чувство возбуждения внутри нее медленно угасало. Намек на разочарование и вину наполнил ее глаза. «Извини, но я не могу присоединиться к братству. Мне нужно остаться в Вызиме» — ей не хотелось отказывать ему, но она должна была это сделать. — «Я стала королевской советницей Темерии вместе с Кейрой и Феркартом. Одна из наших задач — предотвращать войны. А если дело дойдет до драки, мы должны будем защитить себя. Война нависла над нами, как стервятник, который ждет, чтобы поклевать трупы павших. И этот журнал доказывает, что катастрофа надвигается на нас»
«Братство может остаться в стороне и отправиться в благотворительное приключение после войны, но для меня эта грядущая катастрофа — вопрос жизни и смерти. Я являюсь членом королевского совета и братства. У меня нет другого выбора, кроме как довести дело до конца» — она сказала. — «Я останусь и буду наблюдать за тем, как разворачивается война. Я буду свидетелем того, как Нильфгаард нападет на нас. Если они будут сражаться под знаменем несправедливости, то я пойду в бой вместе с темерскими войсками»
В воздухе повисла пауза, тени заплясали на стенах.
Рой вздохнул, но почему-то почувствовал облегчение: «Ты благородная женщина, Трисс. Возможно, я преувеличил некоторые части пророчества, но по большей части они не ложны. Если ты присоседишься к битве, тебя ждет только сильная боль. Ты ведь уже приняла решение?»
Она крепко сжала свой амулет. Молчание было достаточным ответом для Роя.
«Я знал, что ты откажешься от предложения» — он пристально смотрел ей в глаза, как старому другу. — «Иначе это была бы не ты»
В отличие от большинства людей, Трисс была доброй, сильной и почти наивной. «Тогда на этом мы закончим» — Рой поправил свой плащ и перевел взгляд на выход из пещеры. — «Я должен увидеть Калькштейна и закончить заказ. А тебе следует вернуться к своим товарищам. Они, наверное, сильно волнуются»
«Нет, не уходи!» — она внезапно схватила его за руку, ее ногти почти впились в его плоть. «Я все еще не дала тебе награду!» — поспешно сказала она.
«Нет нужды в награде». ‘Прими это как небольшую помощь для праведной леди, которая всем сердцем любит Северные Королевства’. Убийство высшего вампира было самой большой наградой, на которую он мог надеяться. По крайней мере, теперь он мог выполнить заказ Калькштейна.
«Я… я не люблю быть кому-то обязанной», — сказала она.
«Тогда давай дадим обещание. Как только ты выполнишь свой долг, пожертвовав собой ради этого королевства и его народа, ты сможешь приехать в Новиград. Если после войны тебе еще захочется, ты можешь прийти к нам. Наши двери всегда открыты для тебя»
Губы Трисс задрожали. У нее было такое чувство, что если она откажется от этого предложения, то это будет последний раз, когда она видит Роя. Чародейка сжала губы: «Если этот день настанет, тогда я отправлюсь в Новиград»
«Хорошо. До встречи, Трисс. Береги себя и не ищи приключений, как сегодня. Твоя удача рано или поздно закончится»
«Как нам тогда оставаться на связи?»
«Мы встретимся, когда придет время» — Рой на мгновение замешкался и сказал. — «Или когда ты приедешь в Новиград»
«О, у меня есть идея!» — Трисс сплела сложный жест обеими руками, и ее амулет засветился магией. Она взмахнула рукой и извлекла прекрасный кристалл в форме алмаза.
С предвкушением и неуверенностью она сказала: «Возьми. Мы сможем оставаться на связи через мегаскоп»
Рой замер. ‘Эй, это выглядит знакомо’
Но прежде чем он успел сказать «нет», Трисс набралась храбрости и сунула кристалл ему в руку. Одновременно она крепко обняла его.
На ощупь Трисс была мягкой и податливой, а ее волосы пахли розами. И он почувствовал, как она чмокнула его в губы. Это заставило его на мгновение замереть.
Прежде чем он успел что-то сказать, он увидел, как в воздухе появился портал. «Свяжись со мной, Рой! Обязательно!» — ее волосы колыхались, когда она вбежала в портал, как олененок.
Портал исчез, и Рой уставился на кристалл: «Во-первых, Коралл не должна знать об этом кристалле. А во-вторых, Трисс, ты должна была открыть портал и для меня. Вызима находится за много миль от этого места»
