Глава 412
Рой направился к остальным местам преступления, но ничего не нашел. Убийца был быстр и позаботился о том, чтобы не оставить следов. И он мучил своих жертв, прежде чем убить. Светящиеся грибы, которые должны были существовать только в темных пещерах, освещали места преступлений, и это сузило круг поисков Роя.
Молодой ведьмак сел на большой выступающий валун на берегу реки и разложил свою карту. Угольным карандашом он отметил все двадцать пять деревень и места преступлений. И все же он не видел поблизости ни одного возможного места, где мог бы спрятаться высший вампир. Его взгляд привлек северный район, где было много гор.
«Жители деревни обыскали ближайшие окрестности. Мне нужно пройти дальше и посмотреть, есть ли поблизости пещеры»
Он еще раз проверил свое снаряжение и вещи. Большинство предметов, таких как масло против вампиров и высококачественная Черная Кровь, были предоставлены Калькштейном. Калькштейн также дал ему три двимеритовые бомбы и три глиняные бомбы, которые были его новейшим изобретением. Бомбы обладали эффектом, который мог ограничить зону поражения узким радиусом. Одна из них содержала достаточно заряда, чтобы вырубить василиска.
Кроме того, Рой был вооружен двадцатью разрывными арбалетными болтами из двимерита. На этих болтах было масло против вампиров. У него также была пара солнечных очков, которые могли видеть сквозь любой навык невидимости, кольцо, которое при активации могло выпустить мощный магический щит, и серый плащ, который уменьшал звуки, издаваемые им во время движения.
Если к этому добавить Гелиотроп и Квен, то эта комбинация могла скрыть звук его шагов и запах его тела. Даже высший вампир не смог бы его заметить.
Последний предмет был самым важным из всех — гроб, покрытый десятками запечатывающих магических кругов. Если бы Рой смог поймать вампира, то он поместил бы его в этот гроб.
Все эти предметы стоили Калькштейну всего, что у него было. Он утверждал, что продал все свои совершенные творения только ради этой операции. И согласно контракту, даже если Рой потерпит неудачу, он сможет сохранить эти предметы при условии, что приложит максимум усилий для выполнения задания.
Руны Арондита и Гвихира засветились. Рой мог в любой момент перейти в атаку.
С легкой уверенностью в сердце он убрал все предметы в инвентарь и направился в северную часть Вызимы. Грифон осталась следить за рыцарями, докладывая Рою о каждом их движении. Если что-то бы случалось, Рой призвал бы Грифона к себе или телепортировался к ней.
***
Рой спрыгнул на землю. Он мчался вперед на полной скорости, как жеребец, с каждым шагом вздымая в воздух траву. Он двигался в пять раз быстрее обычных людей. Издалека он был похож на фантом, который то появлялся, то исчезал.
Он бежал по равнинам. Бежал через овраги. Через леса, кусты и поваленные деревья. Через два часа он оказался перед темной пещерой, стоящей на поляне в лесу, над которой висело солнце.
Ведьмак на цыпочках подошел к пещере и активировал свои ведьмачьи чувства. Воздух был наполнен разноцветными лентами, которые двигались и извивались, как потоки воды, собирающиеся в пещере. Он принюхался к воздуху. Большинство лент пахло кровью диких зверей, но Рой уловил и слабый запах гнилого мяса.
«Не-а, не высший вампир. Скорее всего, трупоед» — Рой вздохнул с облегчением и снова заглянул в пещеру. — «Но это не значит, что я оставлю тебя в живых»
На этот раз ведьмак не использовал никаких масел или элексиров. Он планировал размяться перед возможной битвой с высшим вампиром. Сначала он наложил на себя заклинания Квен и Гелиотроп, а затем скользнул в пещеру, прилипая к стенам, как ящерица.
Рой огляделся. С потолка свисали сталактиты, указывая на просторную пещеру. Груды камней, паутины, мха и грибов захламляли помещение. В углах пещеры были скелетные останки мелких тварей, а рядом с ними лежали растерзанные, гнилые трупы.
Через минуту Рой свернул за угол и остановился на месте. Он спрятался за выступающим валуном и уставился в тоннель. Тусклый свет освещал трех человекоподобных монстров, стоящих на четвереньках вокруг груды костей. Один из них выглядел крупнее остальных. Они напоминали гиен, окруживших тигра.
У меньших чудовищ кожа была серой, как у трупов, и от них исходило зловоние гнилого мяса. Их конечности и спина были покрыты гигантскими мышцами, а ноги были направлены назад, как у собак.
Их пасти были черными, крепкими и доходили до ушей. Внутри пасти были зубы, желтые, как личинки. Глаза были черными, как пустота, как будто в этой оболочке тела был демон.
У самого большого из трех монстров была черная, затвердевшая кожа, а из спины торчали обсидиановые шипы. Он шёл медленно, язык его был высунут, как у собаки, а из пасти вырывалось рычание, похожее на скрежет металла о металл.
'Алгуль
Возраст: пять лет
HP: 220
Сила: 20
Ловкость: 16
Выносливость: 22
Восприятие: 8
Воля: 6
Харизма: 2
Дух: 5
Навыки:
Чумной коготь — 7 уровень: Гули — носители различных токсинов, бактерий и вирусов. Любая рана, нанесенная их когтями и зубами, приведет к тому, что жертва потеряет силы и заболеет лихорадкой. Раны также будут гнить.
Пожирание (8 уровень): альгули могут исцелять обычные раны и некоторые повреждения, съедая немного плоти.
Безумие (пассивное): Алгулы накапливают в себе часть силы плоти, которую они поглощают. Когда в бою их здоровье падает ниже двадцати процентов, они могут активировать эту силу и восстановить здоровье. +4 к силе, ловкости и выносливости. Они становятся более жестокими и невосприимчивыми к боли. Действует одну минуту’
Лидер (пассивное): Альгули — лидеры гулей. При желании они могут собрать отряд гулей. Они обладают более высоким интеллектом по сравнению с гулями и гравейры. Этот уровень интеллекта дает им способность организовывать своих подчиненных для эффективной атаки на врагов'
***
Благодаря серому плащу и щитам Роя, гули и альгуль не заметили его присутствия, несмотря на то, как близко он был к ним. На губах Роя заиграла зубастая ухмылка, и его взгляд остановился на самом левом гуле. В глазах ведьмака промелькнул намек на жажду убийства.
Не издав ни звука, он быстро соткал в воздухе сложный знак, и багровая руна замерцала. Ослепительная вспышка света накрыла темную пещеру, когда Рой толкнул руну вперед. Желтый огненный шар пронесся по воздуху и попал точно в цель.
Искры пламени разлетелись повсюду, как осколки бесплотного стекла, осветив три страшных лица. Даже воздух задрожал от невероятного жара, испускаемого огненным шаром. Вопли боли эхом прокатились по камере, но прежде чем гули успели отреагировать на первую атаку, ведьмак уже сделал еще один знак. Фиолетовая молния пронзила землю и прожгла в ней дыру. Почва и мох разлетелись на мелкие кусочки, танцуя в воздухе.
И снова удар пришелся по тому же гулю. Его обугленная голова приобрела темно-черный оттенок, мозговое вещество поджарилось. Он попытался завыть, но его голос был похож на хныканье.
Но тут его озарил красный свет, и гуль начал оживать. Он и его товарищи бросились прямо на Роя, но ведьмак без колебаний нажал на курок. Болт пронзил голову гуля, отправив его в полет. Он упал, покатился и перестал двигаться.
В его обугленном уродливом лице зияла огромная дыра. Ведьмак убил его еще до того, как он успелоприблизиться.
'Гуль убит. +100 опыта. Ведьмак 9 уровня (3760/6500)'
***
Пять ярдов. Пять ярдов, и оставшиеся гули настигнут Роя. Они рычали и скалились, наполняя воздух зловонием.
Рой видел полоски плоти на зубах гулей, но он был невозмутим. Он выставил вперед черный знак и сделал глубокий вдох.
А затем он зарычал. Громкий, величественный рев, от которого задрожали сталактиты над головой. Энергия хаоса, витавшая в воздухе, воспламенилась, и сталактиты, наконец, посыпались вниз.
Перед ведьмаком возник всплеск голубого света, и в воздухе появился силуэт. Он схватил Гвихир, бросился на приближающегося гуля и вступил с ним в схватку.
Рой держал в руках Арондит. Он присел и подпрыгнул в воздух, чтобы обрушить клинок на гуля справа от себя. Арондит, словно масло, прорезал тело гуля, и на мгновение сверкнула ослепительная вспышка света.
Когда свет исчез, Рой уже приземлился, а позади него лежало безголовое тело. Из его шеи сочилась кровь, и он медленно падал на землю. Он сделал левой рукой еще один фиолетовый знак, и под его ногами засиял ореол света, узоры которого вихрились и менялись, как в калейдоскопе.
В то же время альгуль разорвал клона Роя на куски. Элементы, скрывавшиеся в теле клона, взорвались в виде морозной волны, покрыв альгуля льдом, словно он простоял в метели целый час.
Его скорость стала вдвое меньше прежней, и Рой воспользовался возможностью атаковать. Он развернулся и бросился вперед с мечом в руке. Клинок достиг шеи альгуля, но его остановили крепкие кости чудовища.
Рой отступил назад и стал быстро кружить вокруг монстра, как проворная кошка, атакуя его всякий раз, когда он показывал хоть какое-то незащищённое место, его клинок был дирижером песни смерти.
Благодаря действию ореола и морозной волны альгуль двигался медленнее десятилетнего ребенка, но Рой был все так же быстр, как и раньше. Словно красная молния, он атаковал каждый раз, когда альгуль показывал незащищённое место, обрушивая свой меч на израненный затылок монстра.
Каждый удар клинка вызывал у альгуля вопль агонии. Но как бы он ни вопил, ведьмак все равно продолжал свою неустанную атаку. Не было никого, кто мог бы наблюдать за этим танцем. Никого, кроме тусклого света пещеры.
Через десять секунд из пустоты позади Роя вырвались багровые щупальца и обвились вокруг альгуля, как удав.
Как только они оторвали монстра от земли, Рой взмахнул своим клинком вниз, рассекая плоть и кости чудовища. Искалеченная голова покатилась к ноге ведьмака, но ее кровь была отклонена Квеном.
'Альгуль убит. +240 опыта. Ведьмак 9 уровня (4000/6500)'
Рой стряхнул кровь со своего клинка и пригнулся, чтобы вскрыть трупы для потрошения. Он забрал их когти, глазные яблоки и даже внутренности. «Эти навыки хорошо сочетаются. Надеюсь, они подействуют и на вампира»
Сражение длилось менее тридцати секунд. Ему даже было не обязательно использовать Страх или Статический Шок. Еще год назад ему требовалось много времени, чтобы убить одного гуля, а теперь он мог победить сразу трех.
Один из них имел более двадцати очков в одной характеристике, но он был беспомощен перед морозной волной и ореолом. «О, вот это сюрприз»
Улыбка скривила его губы, и довольный Рой достал из тела большой красный мутаген размером с кулак. ‘Отлично. Еще один шаг к следующему рангу’
***
Рой обыскал пещеру и нашел в одном из углов останки двух неудачливых парней. Он взял десять оренов, которые у них были, и закопал их неподалеку. Хоть Адда и дала ему десять тысяч оренов, но он был не из тех, кому нет дела до денег.
***
После обеда Рой продолжил обследовать пещеры вокруг Вызимы. Он обшарил восточные и северные районы, но не нашел никаких признаков светящихся грибов или высшего вампира. Не встретил он и других монстров.
В одной из пещер была семья медведей, но они не напали на Роя, и он пощадил их.
***
В конце концов солнце село, и наступила ночь. Рой разбил лагерь на большом дубе, с которого открывался вид на Хоп Гамлет. Он не собирался предпринимать никаких шагов в течение ночи. Высшие вампиры могли не бояться солнца, но они все же больше предпочитали ночное время. Если бы он столкнулся с монстром ночью, у Роя было бы меньше шансов на победу.
Грифон вернулась с разведки, и она наблуюдала несколько интересных сцен. Сразу после ухода Роя к Трисс подошла роскошная женщина.
Она была стройной и миниатюрной, ее волосы цвета сена были длинными и прямыми. На ней были туфли на каблуках, сделанные из шкуры рогатого дракона, а платье было зеленым и полупрозрачным. Трисс и так была одета весьма скудно, но на фоне с этой женщиной выглядела ещё более скудно.
«Как я понял, они будут пытаться поймать этого "оборотня"» — и в сердце Роя зародилось беспокойство. ‘Пожалуйста, не привлекайте завтра внимание этого парня, иначе вы умрете’
***
Кейра и Трисс жили на роскошной вилле во дворце. В данный момент дамы купались в огромной деревянной бочке из кедра.
Кейра плеснула немного воды на Трисс, которая явно была в замешательстве. «Ты не в себе, Трисс. Тебе приглянулся один из рыцарей? Наконец-то решила завязать отношения?» — Кейра зачерпнула немного воды и вылила ее себе на грудь, широкая улыбка скривила ее губы. — «Итак, ты думаешь, Фриц будет хорошим парнем? Тебе нравится его смелость, верно?»
Трисс задрожала, по воде пошла рябь. Она никогда не сможет забыть то, что увидела в тот день. «Ага, конечно…»
Фриц вернулся с облегчением и выглядел как изменившийся человек. В его глазах была уверенность, и его не волновал запах, который исходил от него. Не волновали его и насмешки коллег. Он вернулся, даже не почистившись, бормоча что-то странное себе под нос. Трисс смутно расслышала такие слова, как "истинное рыцарство" и "обучение".
С того момента Трисс поклялась никогда не подпускать к себе Фрица. Даже если бы она захотела встречаться с рыцарем, она бы хотела кого-то, кто мог бы принести больше пользы в ее жизнь.
Она держала кулон, висевший на шее, мокрые волосы прилипли к ее сверкающей, упругой коже: «Дело не в любви. Дело в завтрашней операции. Интересно, сможем ли мы поймать это существо»
«Почему тебя это так волнует, милая?» — Кейра наклонилась, ее подбородок коснулся поверхности воды. Она подняла руку и взяла Трисс за подбородок. — «Все это не имеет к нам никакого отношения. Мы — члены королевского совета Темерии. Наша работа — решать любые проблемы, связанные с магией, для Фольтеста, а не играть в охотников на чудовищ в какой-то грязной захолустной деревушке»
«Я не могу ходить с тобой каждый раз. Да, ты добра. Я знаю, что ты помогала бедным жителям деревни во время нашей охоты на церковь Владычицы Озера, но эта работа для ведьмаков и главы безопасности» — она пробралась через воду и села рядом со своей спутницей, ее рука обхватила плечо Трисс. — «Если ты действительно хочешь помочь, выставь заказ на доске объявлений в ратуше»
Кейра смотрела в глаза Трисс, поглаживая ее рыжие волосы: «Помнишь, что сказала нам Тиссая? Не искать приключений. Не подвергать себя опасности»
Трисс поджала губы, молча выражая свое неодобрение. Она выставила заказ, но по какой-то причине ведьмаки в Вызиме за него не брались. Они словно растворились в воздухе. Ей пришлось взяться за это самой.
И у Трисс появилось собственное желание. Это однообразие в ее жизни? Она ненавидела ее. Ей хотелось приключений. Что-то отличное от всего, что она делала до сих пор.
Внезапно Кейра захихикала и сузила глаза: «Если ты действительно хочешь помочь, то сначала заставь Фольтеста влюбиться в тебя. Если ты добьешься его расположения, он сможет мобилизовать свои войска и поймать чудовище для тебя»
Трисс подняла голову и уставилась на Кейру. Она насмехалась: «Ты возбудилась, не так ли, Кейра? Ты действительно хочешь соблазнить короля?»
Кейра прикоснулась к серебряному кресту на груди и улыбнулась, ее щеки окрасились пунцовым цветом. Без страха и пылкости она ответила: «Конечно. Я всегда готова переспать с Фольтестом. Он выглядит здоровым, в отличие от большинства королей. И уж точно не похож на большинство мужчин»
Кейра уставилась в окно с диким желанием в глазах: «Если он того пожелает, я готова выносить его ребенка. И он сможет иметь меня, где захочет. Куда угодно. И тогда у меня будет столько богатства, сколько я пожелаю»
‘Ну, это преувеличение’. Развеселившись, Трисс хихикнула и шлепнула Кейру по руке. «Помечтай, Кейра "которая хочет забеременеть" Мец. Во-первых, мы не можем забеременеть. А во-вторых, у короля есть только треть нашей жизни. Если мы не сможем родить для него потомков, мы будем лишь красивыми игрушками, которые он может бросить в любой момент»
Свет в глазах Кейры померк. Она откинулась назад и потерла живот, меланхолия сменила восторг в ее глазах. Вздох вырвался из ее губ: «Я пошутила. Я знаю. Мы, бедные леди, должны полагаться только на себя, если хотим жить как можно лучше»
И тут она сжала руку Трисс: «Но, пожалуйста, послушай меня. Не ходи за этим чудовищем»
Она притянула Трисс в свои объятия и погладила ее по голове: «Пожалуйста, я не хочу проснуться однажды утром и найти тебя мертвой или расчлененной. Я не хочу потерять еще одного друга»
«Тогда помоги мне и прихвати кое-что для меня», — ответила Трисс, ее голос был мягким, но полным решимости.
Облако пара скрыло их, но это не помешало подслушать их разговор.
Кошка перепрыгнула через крышу и исчезла в ночи.
