Глава 389
В Новиграде наступил очередной суматошный день. Одна чародейка в красном платье вместе с Феликсом ходила по магазинам, покупая предметы, необходимые для испытания Карла.
***
В это же время, Весемир и Геральт настраивали и проверяли, чтобы аппараты в лаборатории работали как обычно. Им нужно было, чтобы все было как надо.
Оставив графиню Миньоль, Весемир уже второй раз за последнее время с нетерпением ждал чего-то. Сердце Геральта бешено колотилось. Последний раз он так нервничал во время разрыва с Йеннифэр.
С момента рождения последнего ведьмака прошло тридцать долгих лет, исключая Роя. Волки ждали чуда.
***
Эган и Лето искали печь и алхимический стол на рынке и в кузнице.
***
Эскель и Кийян остались в стороне и занимались детьми.
***
Рой, Ламберт и Айден, в отличие от своих спутников, пробирались по темным канализациям Новиграда.
Звуки шагов эхом отдавались в темном проходе. Канава была заполнена сточными водами. Мокрый мох устилал землю, а в воздухе стоял смрад отходов. Здесь покоилось множество тварей и неизвестных существ.
Три силуэта пробирались через этот проход. У одного были янтарные глаза, у другого — разного цвета, а у последнего — красные, не похожие на мерцающие, неосязаемые языки пламени, встречающиеся на кладбищах.
В проходе было совсем не тихо. Гротескные жабы, покрытые гноем и слизью, квакали в углу, серые крысы размером с человеческую голову сновали по разросшейся канализации, а темные тени шаркали и копошились в темноте.
Ведьмаки остановились. Рой слегка присел и прислонился к стене, на его лице проступили черные вены. Из прохода перед ними на них надвигалась багровая лента, и он понюхал воздух. Он почувствовал запах травы и отвратительный запах раздувшихся трупов, плавающих по канализации.
Рой посмотрел на своих спутников, и те обнажили клинки. Одной рукой они держали оружие перед грудью, а другой чертили в воздухе Знак.
Как только Квен окутал их своим надежным желтым щитом, утопец, сверкающий темно-зеленым светом, поднял свою уродливую голову. Его выпуклые, тошнотворные глаза осмотрели окрестности и увидели перед собой три жертвы.
Утопец открыл свою пасть. Если бы он не был чудовищем, то она выглядела бы как большая ухмылка. Вязкая слюна стекала на землю, а клыки почти сверкали.
В проходе раздался резкий звук, словно что-то пронеслось по воздуху, и утопец на мгновение исчез. На месте того, что должно было быть его лбом, появился кровавый фейерверк. Урон, нанесенный болтом, превзошел даже ожидания его владельца. Подобно баллистам, он отбросил тело утопца назад.
Его тело врезалось в стену и упало в вонючую канаву вместе с несколькими обломками. В его лбу зияла огромная дыра, а мозги окрасили землю в красный цвет.
Послышался вой утопцев, и огромная толпа их появилось из-за угла. Ведьмаки без страха бросились прямо на них.
Ламберт вонзил свой клинок в шею утопца, легко убив его. Затем он махнулся клинком в сторону, легко отрубив голову другому утопцу. Хлынула кровь, и ведьмак обрадовался.
Айден бросился на группу утопцев, срезая их, как сорняки. У некоторых были выбиты глаза. У некоторых были пробиты шеи, а у некоторых уничтожены подбородки. Айден не промахивался.
Его клинок танцевал в воздухе, и на мгновение показалось, что нет ничего, кроме двух силуэтов, вращающих и убивающих монстров.
Рой прыгнул прямо в бой. Он перенес вес на левую ногу, и его мышцы напряглись. Вены на его лице извивались и двигались. Внутри него зародился прилив сил, которые устремились к его рукам. Он крутанул Арондит, с легкостью разрезая утопцев.
Кровь и внутренности разлетелись по полю боя, а три утопца были разрублены пополам. Они завывали и кричали, цепляясь за жизнь. Они не знали, что их плоть поглощается багровым клинком, и на его лезвии загорелись три руны. Они светились ярким желтым светом.
Но это был еще не конец. Рой бросился вперед к другой группе утопцев. Он слегка присел и держал свой клинок близко к боку. В то же время он создал в воздухе синий треугольник.
Земля захлюпала под ним, но Рой не обратил на это внимания. Он направился прямо к монстрам и толкнул Знак вперед. Мощный воздушный поток врезался в вопящих и ревущих монстров. Двое из них покачнулись и потеряли равновесие, совсем как человек, наступивший на банановую кожуру. Тот, что шел впереди, принял на себя удар Аарда и отлетел назад.
Рой присел еще ниже и бросился вперед. Он наступил на брюхо упавшего утопца и воткнул Арондит прямо в его шею. Один утопец попытался напасть на него, но он быстро проткнул ему глаз. Тут же налетел третий, но Рой двинул локтем и ударил его рукоятью меча в лицо.
От боли чудовище попятилось назад, а его челюсть отвисла, как у дурака, но это было последнее, что оно сделало. Клинок ведьмака пронзил его пасть и уничтожил мозг.
'(6) Утопцев убиты.+120 опыта'
Рой крутанул запястьем и очистил свой клинок от крови. Все пять рун на лезвии засветились, и они были похожи на звезды, мерцающие в ночном небе.
«Не могу поверить, что они оставили нам так мало» — Ламберт вытер кровь со своего клинка куском ткани. — «Мы здесь уже час, и это была единственная группа монстров, на которую мы наткнулись. Этого недостаточно»
Айден тоже выглядел недовольным. Битва, длившаяся всего десять секунд, не могла утолить их жажду сражений.
«Не волнуйтесь, парни» — Рой пригнулся и вскрыл утопца. — «У меня такое чувство, что в конце нас ждет большой подарок. Постарайтесь не расплакаться от счастья»
«Рой, что случилось с твоим Габриэлем? Он отправил в полет того утопца» — Айден уставился на Роя, но нигде не увидел ручного арбалета. — «Но он такой маленький. Ты уверен, что это не баллиста?»
«Я попросил Коралл зачаровать его, но заплатил за это большую цену» — Рой улыбнулся. — «Если бы ты захотел также, тебе пришлось бы начать встречаться с чародейкой»
«Могу я...»
«Оружие — это личное, как бельё. Я не позволяю никому увидеть моё бельё»
***
Они достали все полезное с утопцев и попросили Роя убрать в хранилище, а затем продолжили путь по проходу.
К разочарованию ведьмаков-ветеранов, встречи с сильными монстрами не произошло. Однако они видели туши утопцев, гулей и накеров, покрытые причудливыми следами укусов.
Возможно, другое чудовище притащило их сюда после того, как Эскель убил их.
Их путь был спокойным, но ведьмаки становились все осторожнее. Багровая лента, по которой они шли, подошла к концу, но впереди их ждал лишь тупик.
Вдалеке у стены тихо стоял каменный гроб. Он был закрыт и покрыт замысловатыми узорами. Вокруг него, как в большом круге, лежали останки скелетов, у некоторых из них с костей свисала плоть.
Ведьмаки затаили дыхание и обменялись взглядами. Затем они использовали Квен и Гелиотроп.
Они обнажили свои клинки и смазали их маслом против вампиров, а затем пришло время для очередной порции "Грома" и "Зелья Петри".
Черные вены снова извивались под их кожей, на этот раз почти покрывая все лицо.
Вздох облегчения вырвался с губ Роя. Включая дозу Кота, которую он принял, когда вошел в канализацию, он принял три зелья, но он все еще мог продолжать. Его выносливость давала ему невероятную устойчивость к ядам.
Глаза ведьмаков сверкнули в темноте. Затаив дыхание, они как можно тише подошли к гробу и окружили его.
Рой сделал жест, и его спутники кивнули. Он пригнулся и прижал руки к земле. Фиолетовый свет Ирдена засиял сквозь тьму, окутывая гроб.
На каждое действие была реакция равной силы. Гроб сильно содрогнулся, и земля загудела. Летучие мыши на потолке расправили крылья и улетели.
Крышка гроба откинулась, и оттуда вылетело чудовище. Существо было человекоподобным и напоминало беременную женщину. Его спина была сгорбленной, тело — темно-серого цвета, ноги были согнуты назад, как у оборотня, а из конечностей торчали темные острые когти.
Голова чудовища была похожа на голову летучей мыши, но из центра лба торчала пара рогов, а еще одна пара торчала из висков, закрывая уши.
Большую часть лица занимала пасть. Зубы в первом ряду напоминали кукурузные зерна, а зубы во втором — рыбьи кости. На шее у животного была черная, длинная грива, которая спускалась до пояса. Эта грива могла посоперничать даже с бородой краснолюдов.
'Катакан
Возраст: пятьдесят три года
Пол: Мужской
Статус: Высший вампир
HP: 260
Мана: 150
Сила: 22
Ловкость: 23
Выносливость: 26
Восприятие: 18
Воля: 9
Харизма: 4
Дух: 15
Навыки:
Суперрегенерация — 7 Уровень: Эти существа невосприимчивы к чесноку, огню и деревянным кольям. Они обладают большой продолжительностью жизни и невероятными способностями к регенерации. Они могут быстро залечивать раны и медленно регенерировать даже после уничтожения головы и сердца.
Невидимость — 7 Уровень: Катаканцы могут менять цвет кожи, чтобы слиться с окружающей средой. Большинство людей не могут видеть сквозь их маскировку.
Мгновенная телепортация — 6 Уровнь: Катаканы могут исчезать в воздухе и появляться за спиной своих жертв, чтобы нанести смертельный удар.
Чутье на опасности (пассивное)'
***
Как только катакан появился, ведьмаки уже вонзили свои клинки в его уродливую голову. Масло против вампиров на их лезвиях прожгло плоть и кости катакана, его кровь поднялась в воздух, а из раны повалил белый дым.
Из легких вырвался вопль агонии, но Ирден не дал ему ни спрятаться, ни телепортироваться. Монстр мог только метаться и ворочаться от ярости и боли. Он размахивал когтями в слабой попытке заставить ведьмаков отступить, но гроб позади удерживал его, как тюрьма.
Не сумев нанести ни одного удара, чудовище попало еще в одну из их ловушек. Оно увидело зеленый треугольник, и его разум отключился.
Ведьмаки вытащили свои клинки, чтобы снова вонзить их ему в голову, и теперь в голове катакана было шесть дыр.
Он вырвался из Аксия, но было уже слишком поздно.
‘Страх’. Рой не дал ему ни малейшего шанса пошевелиться. Багровые щупальца выскочили из пустоты под монстром, превратившись в красный кокон. В его глазах сейчас была лишь агония, но нападение не прекращалось.
Затем последовал третий удар. Мечь Ламберта пронесся по телу монстра, рассекая его живот и разрубая внутренности. Айден вонзил свой меч в глаз чудовища и уничтожил его мозг, а Рой держал Арондит близко к груди, острием вверх.
В глазах молодого ведьмака пылали убийство и холодная ярость, его мышцы пульсировали при каждом вдохе. Рой направил свой клинок на шею чудовища и сделал косой удар мечом вверх.
Пламя вспыхнуло и разрослось настолько, что охватило меч. Арондит теперь больше напоминал огненный флаг, чем клинок. Он легко рассекал воздух и твердую кожу катакана. Искра багрового пламени улетела в темноту и оставила след на прочной стене.
Посыпались обломки, и безголовый катакан упал обратно в гроб. Рана на его шее затянулась. Из нее повалил дым, и не вытекло ни капли крови.
Рой поднял свой клинок. Голова катакана свисала с кончика лезвия. Глаза были выпучены, призрак последнего крика навсегда запечатлелся на его лице.
'Катакан убит. +250 опыта'
Рой вздохнул с облегчением. Правой рукой он обхватил рукоять меча, а пальцами левой провел по лезвию. То, что когда-то было сияющими рунами, потеряло свой свет. Пожирание оказалось более сильным, чем он предполагал.
Даже древний вампир не мог противостоять его силе. Если бы у Роя был такой прирост урона перед убийством, то ему достаточно было бы просто переместиться Мерцанием в упор и наложить на цель Страх, и большинство монстров погибло бы.
И эта битва кое-что доказала. Катаканы были высшими вампирами и обладали некоторым сходством с гуманоидными высшими вампирами, альпами и бруксами. Они были практически неуничтожимы. В отличие от фениксов, они не могли возродиться из пепла, но обезглавливание и уничтожение их сердец не остановило бы этих существ.
Однако, если Рой был тем, кто совершил убийство, у монстра не было шанса вернуться. Его душа была бы преобразована в опыт и больше силы для Роя.
***
Ведьмаки стукнулись кулаками.
«Неплохо, парень» Ламберт показал Рою большой палец вверх. — «Ты не был бесполезным. Тот высший вампир был ничтожеством. Ты видел его лицо? Тупое и уродливое. Бревно могло бы сражаться лучше»
«Тебе нужно больше тренироваться, Ламберт» — Айден пригнулся и помог Рою разрезать тело катакана. Он вытащил внутренности и посмотрел на своего друга. — «Рой уже наравне с тобой. Не в плане фехтования, а в плане настоящего, честного, смертельного боя. Он достаточно силен, чтобы сразиться с тобой. У него есть зачарованный Габриэль и этот меч»
Выражение лица Ламберта изменилось, и он покачал головой: «Я не настолько глуп. Я не собираюсь вступать в полную битву. Кроме того, если мы проводим спарринг, то ему разрешено использовать только обычное оружие. А я не обязательно самый слабый член братства». Ламберт бросил на своего друга вопросительный взгляд.
«Я еще не решил» — Айден потер свой шрам и покачал головой.
«Айден, которого я знаю, не такой нерешительный» — Ламберт подтолкнул своего друга. — «Прошел уже месяц, а ты все еще не определился? Это связано с братством?»
Айден ничего не ответил, но нахмурил брови. Большую часть своей жизни он скитался по земле в одиночестве. Прошло много времени с тех пор, как он присоединялся к какой-либо группе. Он не был уверен, подойдет ли ему такой образ жизни. Ему нужно было время, чтобы подумать.
Не обращая внимания на грязь на своем теле, Рой достал мутаген катакана и спрятал его в карман. ‘Один есть. Осталось девять’
«Давай заключим сделку, приятель» — Ламберт пристально посмотрел в глаза Айдену. — «Если Карл сможет пройти Испытание, то ты присоединишься к братству. Ты не сможешь отказать Судьбе. Но если он провалится, тогда ты сможешь делать все, что захочешь»
Спустя долгое молчание, Айден хмыкнул. Ему вспомнился момент, когда дети встали на их защиту. Если бы они не смогли стать ведьмаками, это было бы пустой тратой времени. Воспитание новых ведьмаков было долгом и призванием всех ведьмаков, включая его. Соблазн был слишком велик, чтобы ему противостоять: «Теперь все в руках Судьбы»
