Глава 374
Три дня спустя корабль отчаливал из порта Керака, пенистые волны красиво сверкали под солнцем. Рой и Коралл кивали и улыбались, глядя на старый корабль, медленно выходящий из порта. Они могли слышать звук горна, доносившийся с него.
Под красным флагом с вышитой на нем серебряной рукой стояли Соня и Варсили, радостно прощаясь и махая рукой двум людям, которые пришли их проводить.
«Честно говоря, я не ожидал, что ты их отпустишь, Коралл» — Рой посмотрел на чародейку. Солнечный свет покрывал ее золотистым блеском. Она была похожа на русалку, лежащую на рифе пляжа, хотя у нее не было рыбьего хвоста.
«Ты думаешь, я ведьма, которая нарушит свое слово?» — Литта бросила на него неприязненный взгляд и взяла его за руку, когда они покидали пирс. «Они просто бедные души, которых втянули в эту ситуацию против их воли. Они работали с нами, и, естественно, я дала им шанс выжить. Они смогут начать все заново в Ковире» — улыбка искривила ее губы. — «Разве ты не видишь? Они уже были парой задолго до того, как мы их встретили. И их любовь только укрепилась после того, как их превратили в статуэтки. Мы сделали доброе дело. Мы оставили пару в живых»
«Что ж, с делами в Кераке покончено. Так, когда мы отправляемся в Новиград?» — тихо спросил Рой.
«Кто-то торопится, но мы не собираемся в Новиград так скоро. Мы останемся ещё на несколько дней. Керак был моим домом на протяжении десятилетий, и я хочу попрощаться с ним как следует»
Корал взяла Роя за руку, их пальцы сцепились. Как и накануне, они прошли через парк и рынок, через городские ворота Керака. В конце концов они остановились на вершине близлежащего холма.
Рой расстелил красную простыню для пикника, и они сели, чтобы насладиться видом на пирс и город.
***
«Ты хочешь начать свое второе Испытание сразу после того, как мы приедем в Новиград, не так ли?» — Литта откинула волосы назад и бросила на Роя обеспокоенный взгляд. «Я не понимаю. Почему ты настаиваешь на этом? Это опасно и непредсказуемо. В отличие от Испытания Змей, Испытание Мантикоры — неизведанная для тебя территория. Это опасно» — в ее глазах была невысказанная мольба.
«В братстве есть люди, у которых больше шансов пережить яд. Например, Лето, Эган и Зеррит. Почему бы тебе не попросить их?»
«Они тут ни при чем» — Рой поджал губы и настаивал. — «Это мой собственный выбор, и ты должна держать это в секрете. Я не хочу, чтобы они волновались. Ты единственная, кому я рассказал»
Коралл немного успокоилась.
Рой продолжил: «В последнее время меня посещает одно и то же видение. Я оказываюсь на корабле, но не в море. Корабль летит. Как корабль-призрак. Я вижу, как корабль проносится сквозь облака, и черно-белые паруса развеваются на ветру. Я стою на носу, мои глаза больше не золотые. Это может означать только одно»
«Ты прошёл через множество мутаций?»
«Да. Так же, как я видел, как разворачивалась битва на Содденском холме, у меня есть ощущение, что это тоже одно из событий, которые произойдут в будущем»
Рой улыбнулся, и его глаза вспыхнули уверенностью, когда он сказал: «Судьба хочет, чтобы я прошел не одну мутацию. Возможно, даже больше, чем несколько, и я пройду их все»
Уверенность Роя проистекала из кое-чего другого. За последние пару дней он собрал достаточно эссенции и пыли призраков для очередного призыва, что он и сделал. У него почти хватало опыта, чтобы дважды повысить уровень.
Рой объяснил: «А данные Испытания крайне важны для братства, особенно для детей в приюте. Им нужен более безопасный способ стать ведьмаками»
«У вас есть приют?» — Литта была слегка озадачена, и она внимательно слушала.
«Дом Гавейна. Братство и один из глав Новиграда вместе работали над его созданием. Мы принимаем сирот, и он служит фильтром для будущих учеников. Там более двадцати детей, и все они очень милые. Тебе стоит взглянуть»
Литта поддалась искушению. Подавляющее большинство чародеек были бесплодны, поэтому они любили детей. «Хорошо. Я улучшу рецепт, как обещала, и проведу для тебя Испытание Мантикоры. Я останусь до следующего года. Это будет испытательный срок. Если битва не состоится...» — Литта сузила глаза и наморщила нос. Она открыла рот и угрожала укусить, но это выглядело очаровательно, а не свирепо. — «Я покажу тебе, что бывает с теми, кто лжет чародейкам. Но если она состоится, тогда я буду работать с братством». Восторг наполнил ее глаза, и она подмигнула ему: «Если ты ясновидящий, то я буду на твоей стороне»
Рой вздохнул с облегчением. ‘Вот и один чародей убежден’. Они поговорили еще немного, и все становилось действительно интересным. «Итак, как ты договорилась с Илдиоко?»
Рой постоянно спрашивал ее в течение последних нескольких дней, но она только улыбалась ему. Однако на этот раз она ответила честно: «Мы заключили пари, и ставка — их отношения. Я поспорила, что она не возьмет зелье и не передаст его королю»
«И что произошло?»
«Очевидно, она не хотела видеть правду о том, что их сказочная любовь была лишь иллюзией, основанной на каком-то зелье. Вместо всех тягот любви, она предпочла утонуть в этом сне и никогда не просыпаться. Артефактная компрессия — не боевое заклинание, и она не может сражаться со мной, так что единственным выбором было работать со мной. Я решила все проблемы, с которыми она могла бы столкнуться, и заставила всех, кто знает о ее тайне, покинуть королевство, включая меня. И за это я получила большую награду» — она облокотилась на простыню и положила подбородок на руку. Прядь рыжих волос прикрывала ее левый глаз, и она пристально смотрела на ведьмака. Она выглядела почти такой же изогнутой, как песочные часы. — «Вознаграждение за пять лет»
Рой откинул ее волосы назад, и его рука замерла. Молодой ведьмак обернулся, и его глаза заблестели. ‘Значит, она теперь супербогата!’
Она продолжила: «Часть этих денег я отдала Варсили, чтобы они могли легко начать новую жизнь. А еще я купила формулу его любовного зелья»
«Зачем ты его купила?» — Рой был озадачен. Зелье было лишним, поскольку влюбленной паре оно было не нужно, а владелец не мог использовать его на том, кто не испытывал к нему любви. ‘Но, может быть, я могу попробовать продать его в магазине? Я думаю, это принесет больше денег, чем жидкая виагра’
«Он необходим только для исследований. Я не буду подливать его в твой напиток» — она покачала головой, улыбаясь. — «Даже Варсили не использовал его на той, кого любит. Этого достаточно, чтобы сказать мне, что зелье ненадежно. Это не настоящая любовь, если она не суждена и не прошла никаких испытаний»
Рой кивнул. Он слушал разговор Коралл, лежа рядом с ней и глядя на небо на горизонте.
Коралл на мгновение остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на ведьмака: «Итак, ты — суженый мне Судьбой?». Прежде чем Рой успел ответить, она пробормотала: «Помнится, я говорила тебе, что родом из Скеллиге. Я обожаю море и люблю греться под морским бризом. Раньше мне снился один и тот же сон...». Она снова посмотрела ему в глаза. «Мне снилось, что я нахожусь в море, и я одна на корабле. Я поднимала паруса и с помощью волшебства управлял кораблём, путешествуя по бескрайним морям. Волны и солнечный свет были моими единственными спутниками. Море было теплым, и его бриз шептал в воздухе, как мудрый старик. Я была одна в море, и мне нравилась моя собственная компания, когда я дрейфовала в далеком океане» — она легла на траву. — «Но однажды я увидела на корабле другого человека. Он был рядом со мной...»
Порыв теплого морского бриза пронесся по скалам за пределами Керака, и зимой зацвели розы.
Рой встал в это поле роз и ответил: «Отныне ты будешь грести не одна»
