Глава 368
Свет огня из печи освещал пару силуэтов на подоконнике. Рой чувствовал аромат роз и тепло, исходящее от Литты: «Это может показаться грубым, но если ты хочешь избежать этой битвы, тебе нужно отказаться от своей работы и покинуть Керак. Когда ты перестанешь быть королевской советницей, у Вираксаса не будет причин заставлять леди сражаться, пока мужчины остаются позади»
Литта помассировала брови. «Я работала в Кераке больше десяти лет. В основном я придумывала планы для покойного короля, и благодаря этому я живу в роскоши. Теперь это место что-то вроде моего дома» — она покачала головой, ее рыжие волосы коснулись щек Роя. — «И ты хочешь, чтобы я бросила все свои дела и уехала? Трудновато будет так прощаться»
У Коралл было странное выражение лица. Казалось, она вздыхала о чем-то, что не могла изменить. Как будто она приняла решение. «Изменится ли ситуация, если я уговорю короля не вмешиваться в эту битву?» — спросила она. — «Между Кераком и Содденом огромное расстояние. Если Нильфгаард захочет захватить Керак, ему придется сначала пройти через Брокилон на востоке и юге. Брокилон — это территория дриад. Эитнэ прикажет своим лучницам преподать захватчикам болезненный урок, если они попытаются пройти через лес. Керак — всего лишь маленькое королевство, и оно не расположено в выгодном с военной точки зрения месте. Не думаю, что Нильфгаард станет жертвовать своими войсками только ради того, чтобы получить кусок несущественной земли»
Рой вынужден был признать, что ее анализ был верен. Вторжение не так уж сильно затронуло Керак. Они отправили свои войска только потому, что все остальные крупные королевства вынудили их к этому. Если бы король Керака был достаточно проницателен, он мог бы многое выиграть от войны между Нильфгаардом и Темерией. ‘Но если ты не покинешь Керак, братство найдет тебя’
«Но даже если тебе удастся оградить Керак от всего этого, пока ты являешься советницей королевства, Братство чародеев сможет легко связаться с тобой. Неужели ты можешь отказаться от их призыва? Ты ведь одна из главных членов, не так ли?»
Вильгефорц из Роггевеена, глава братства, повел бы двадцать два мага, включая королевских советников, чтобы противостоять захватчикам на Содденском холме. Даже если бы Коралл смогла убедить короля Керака не участвовать в битве, она все равно не могла отказаться от приказа братства.
И она быстро поняла, что хотел сказать Рой: «Ты хочешь, чтобы я покинула Керак и пряталась до окончания войны?»
«Проведение закрытого эксперимента в течение года или двух — пустяк для магов. Вы, ребята, и так можете жить очень долго» — Рой пристально посмотрел ей в глаза и предложил. — «И ты не сможешь получать никаких сообщений во время эксперимента. Это не считается предательством в глазах братства»
«Если я это сделаю, я потеряю свою репутацию среди братства. Сильно. И все только для того, чтобы избежать неопределенной войны?»
Она глубоко вздохнула и пристально посмотрела на Роя, пытаясь увидеть его насквозь, но, как обычно, ей это не удалось. Рой был невосприимчив к чтению мыслей, и его глаза были наполнены искренним беспокойством.
«Ты читаешь мои мысли?» — она вошла в лабораторию и обошла столы. Она спросила. — «Сколько магов участвует в войне?»
«Двадцать два»
«Сколько погибло?»
«Включая тебя? Четыр... Тринадцать», — поправил себя Рой. — «Одна из них была тяжело ранена, но официальное число включило и ее»
Коралл надулась. ‘Он даже не подумал. Как будто он рассказывает мне что-то из учебников истории, только то, что он сказал, еще даже не произошло. И у него иммунитет к чтению мыслей. Я не могу сказать, говорит ли он правду. Если все это выдумка, то Рой гораздо страшнее, чем я думала’
Ее дилемма не ускользнула от Роя, и он посмеялся над собой: «Я знаю, что говорить всем бежать — это трусость. Я подумал, что должен попытаться изменить исход. Связаться с правителями, например, с Калантэ из Цинтры, и рассказать им о грядущей войне. Может быть, они смогут изменить свою судьбу, но я всего лишь ничтожный ведьмак. Даже если я смогу встретиться с правителями, они подумают, что я сумасшедший торгаш, и выгонят меня из своих замков. Некоторые из них могут посчитать мое пророчество проклятием и сжечь меня на костре»
Коралл снова уставилась в землю. Несмотря на то, что она была королевской советницей, рассказывать королю о чем-то столь неопределенном — значит выглядеть в его глазах сумасшедшей, не говоря уже о ведьмаке.
«Братство ведьмаков только что было создано. Мы недостаточно могущественны, чтобы повлиять на войну» — Рой подошел к Коралл и крепко сжал ее руки. — «Все, что я могу сделать, это изменить сознание людей вокруг меня. Людей, о которых я забочусь. Это единственные, кого я могу спасти. Покинь Керак, Коралл. Пойдем со мной»
Их взгляды встретились. На мгновение Коралл испытала противоречивые эмоции по поводу этого предложения. Она пристально смотрела на него, словно пытаясь снова пронзить взглядом Роя насквозь, но все, что она могла видеть, — это молодого ведьмака перед собой. Через некоторое время она отвернула лицо и усмехнулась. «Это было признание?»
Рой собирался что-то сказать, но Коралл сменила тему: «Покинуть Керак несложно, но где мне спрятаться? Как я могу ускользнуть от братства?»
Она кружила вокруг ведьмака, как маленькая кошка, и ее лапы царапали его грудь и спину. Рой задрожал от щекотки, а она продолжила: «Я не собираюсь быть травницей в какой-нибудь захолустной деревне и жить с вредителями. Но где еще я могу найти легкую работу, за которую платят столько же, сколько в королевской семье? Оплата не обязательно должна быть большой, но, по крайней мере, они не могут платить мне слишком мало. Иначе как я смогу поддерживать такой образ жизни? Если я не смогу покупать новые наряды, которые я хочу, это будет просто кошмар»
‘У тебя достаточно одежды, но ты почти ничего не носишь’ — подумал про себя Рой. Он взял ее за руку и не дал ей обойти его. «Если хочешь знать мое мнение, тебе стоит приехать в Новиград. Братство ведьмаков основано, и мы расширяемся. Мы постоянно набираем людей, особенно нуждаемся в чародеях. Ты можешь работать с нами. Исследовать и совершенствовать рецепт нашего Испытания. Стать нашим постоянным магом. Тебе ведь нравится изучать ведьмачьи штучки, не так ли?»
Коралл задумалась: «Братство ведьмаков. Вы почерпнули эту идею из братства чародеев? Вы пытаетесь объединить всех ведьмаков и расширить свою организацию?»
«Да» — Рой крепко сжал ее руку. С решимостью он сказал. — «Ты знаешь, в каком затруднительном положении мы находимся. Я не хочу, чтобы люди смотрели на меня и думали, что я похититель, мутант, мерзость. Я не хочу умирать, зная, что люди будут ненавидеть меня из-за каких-то беспочвенных слухов. Вот почему мы отправились в Каэр Морхен и убедили Волков присоединиться к нам. А потом мы убедили в этом Котов, так что теперь у нас есть братство. Это организация, созданная ведьмаками для ведьмаков. Однажды мы скажем этим ублюдкам, чтобы они заткнулись и прекратили ложь, которую они распространяют о нас. И мы также хотим, чтобы род ведьмаков продолжался из поколения в поколение. Ты изучала рецепт Испытания. Ты знаешь, что уровень смертности там абсурдно высок». Рой заглянул ей в глаза: «Нам нужна помощь чародея. Чародея, которому мы можем доверять»
От того, что Рой доверял ей, Литта почувствовала тепло внутри, и счастливая улыбка искривила ее губы.
«И мы не заставим тебя работать за просто так». Рой знал, что говорить об оплате сейчас — это плохой тон, но он должен был это сделать. Иначе у него не будет никаких шансов убедить ее. — «Я уверен, что ты не будешь разочарована. Как тебе тысяча крон в месяц?»
‘Мы можем себе это позволить, учитывая, сколько мы сейчас зарабатываем’
Она снова прижалась ближе: «Ты уверен в этом? Женщины — жадные существа, ты же знаешь. Мы хотим всего и побольше»
Сладострастная Коралл была чуть выше Роя. Молодой ведьмак мог видеть только ее острый подбородок и мягкие, сочные губы. «Я клянусь... именем Роя! Ты доверяешь мне?»
Литта начала видеть Роя в новом свете: «Ты отличаешься от всех упрямых ведьмаков, которых я встречала до сих пор. Ты полон жизни, и я уверена, что именно поэтому ты пришел ко мне сегодня. Ты хочешь, чтобы я работала с братством»
«Если ты согласна, то это просто прекрасно. Ничего страшного, если нет» — Рой покачал головой. Помедлив, он сказал. — «Но никогда, никогда не ходи на Содденский Холм. Я не позволю тебе умереть просто так»
Рой окаменел. ‘Изгнанный принц величественно вернулся, занял трон и женился на жене своего отца. Это что, Гамлет? Он был поражен поступком Вираксаса. Он позволил своей женщине выйти замуж за его отца только для того, чтобы занять трон. Это... в некотором смысле впечатляет. Даже если свадьба была фальшивой, Илдико все равно должна была трахнуть Белогуна’
«Илдико — причина, по которой Вираксас хочет, чтобы я ушла. Я видела, что она сделала в Аретузе, и она затаила обиду на меня. Теперь она хочет отплатить мне» — Коралл выглядела рассерженной, и ее грудь вздымалась.
«Последние шесть месяцев она внимательно следит за каждым моим шагом. Все, что ее хоть немного не устраивает, может стать поводом для того, чтобы она донесла на меня. Это происходило много раз, и всё стало еще хуже. Вираксас уже вынуждает меня уйти. И с меня хватит. Я покину это место, но не раньше, чем отомщу этой суке»
Она откинула прядь волос и посмотрела в глаза Рою: «Ты можешь достать для меня компромат на нее и заставить ее заплатить за то, что она сделала?»
Рой тихо вздохнул. ‘Она хочет, чтобы я навредил королеве? Я должен зайти так далеко, чтобы привлечь чародея на нашу сторону?’
