Глава 365
На горизонте появилась серая полоса, предвещающая наступление рассвета. Сон Монти резко нарушил резкий свист, и в комнату вошел его новый друг Карл, вытащив его из теплой, прекрасной постели.
Его переодели в новую одежду из шерсти, пеньки и звериной шкуры, хотя она была ему великовата. Затем он переоделся в пару крепких сапог из коричневой кожи, после чего вместе с Карлом отправился во двор.
В центре двора их уже ждал лысый, грузный мужчина. Он холодно посмотрел на мальчиков и объявил: «Начинайте»
***
Морозный ветер завывал во дворе, и дрожащий Монти под руководством лысого мужчины растягивал свое тело. Он растягивал бедра, икры, спину, грудь и талию, одновременно двигая шеей и лодыжками.
Большую часть своей жизни Монти передвигался из одного места в другое. Прошло много времени с тех пор, как у него были надлежащие физические упражнения, и через некоторое время мальчик уже вспотел.
«Расслабь шею и выпрями спину, Монти. Ты же мальчик. Не горби спину, как зубрила, иначе тебе не повезет с дамами» — Лысый мужчина надавил на спину Монти. Как по волшебству, осанка мальчика исправилась.
Через пятнадцать минут разминки Монти выглядел так, будто только что вышел из ванны, но спать уже не хотелось.
Затем лысый мужчина, к его любопытству, предоставил ему выбор. «Ты решаешь, что делать дальше. Либо ты несколько раз пробежишься по двору, либо потренируешься с Карлом. Выбор за тобой», — подчеркнул он.
Монти набрался смелости и спросил: «Есть ли разница между этими двумя видами тренировок?»
Кошачьи глаза мужчины выглядели устрашающе, но Монти решил, что может доверять ему. Мужчина мягко ответил: «Первый — это обычные упражнения. Они натренируют тебя и уберегут от любых болезней». Лето продолжил: «Второе — это тренировка ученика ведьмака. Она оттачивает твои движения и чувства, облегчая тебе задачу оставаться вне опасности и противостоять врагам, но это гораздо сложнее, чем обычные упражнения. Не беспокойся об этом. Не спеши делать выбор. В зависимости от того, что ты выберешь, твои занятия и даже твоя судьба могут пойти по другому пути»
Монти понятия не имел, о чем говорит этот человек. Он немного поразмыслил и в конце концов выбрал второй вариант. После чего, Карл смотрел на него блестящими глазами. Монти только недавно прибыл, и он инстинктивно согласился с предложением своего нового друга.
Лето молча вздохнул с облегчением и повел мальчиков на южный двор, где стоял ряд кольев.
Монти и Карл пробирались через пространство между кольями, как две мыши, за которыми охотится большая, уродливая кошка. Они кружились и поворачивались от первого кола до последнего, а затем проделывали то же самое от последнего кола до первого.
Это было сложнее, чем обычный бег. Потребовалось всего десять минут, чтобы Монти запыхался и выглядел так, будто он только что снова вышел из ванны. Карл же легко преодолевал препятствия и бежал в два раза быстрее, чем Монти. Молодой ученик даже сказал своему другу, что тот может сдаться в любой момент.
Это только разожгло пламя в душе Монти. Им обоим было по восемь лет, и он думал, что сможет сделать все, что умеет Карл. В конце концов, он продолжал мотаться между кольями еще двадцать минут, пока не обнаружил, что у него кончилось дыхание и силы. Пот стекал по его подбородку, заливая землю.
Лето кивнул. ‘Его тело нуждается в тренеровке, но, по крайней мере, его воля достаточно сильна. Похоже, он не зря выживал на улицах в одиночку. Мы можем улучшить его тело с помощью тренировок и зелий, но если он оказался бы слабовольным парнем, его было бы трудно изменить’
Монти отдохнул десять минут, прежде чем приступить к третьему упражнению — стоянию на одной ноге. Его спина и шея были выпрямлены, а руки сложены в молитве. Он также ставил одну ногу на колено другой, совсем как петух. Затем ему также нужно было завязать глаза.
Лысый мужчина сказал, что это тренирует скорость, реакцию и равновесие. Это было подходящее упражнение для таких нетренированных детей, как они.
Монти не мог даже удержать равновесие. При первой попытке он продержался целых пять секунд, после чего начал шататься и чуть не упал, как бамбук, подгоняемый штормом. Но Монти не унывал. Карл проделывал то же самое на колу, словно пытаясь похвастаться.
Его глаза были закрыты, и он выглядел спокойным и непоколебимым, как каменная статуя. Что еще более удивительно, Карл повысил уровень сложности, перепрыгивая через колья. Он даже крутился в воздухе, как будто прыгать на одной ноге было недостаточно сложно. А чтобы еще больше усложнить задачу, Карл размахивал своим тренировочным мечом, как олень, проходящий через лес, и крушил все на своем пути.
Монти хотел когда-нибудь так же уметь. Мальчик стиснул зубы и пробовал упражняться полчаса, прежде чем смог продержаться двадцать секунд. Прошло полтора часа с начала утренней зарядки.
***
Лето кивнул мальчику, который был красным и запыхавшимся. «Достаточно, мальчик. Ты сдал, для новичка», — спокойно сказал он. Ничто из того, что делал Монти, не смогло его впечатлить. — «Но ты ни разу не пожаловался. Ты — мужчина»
Монти почувствовал, что он проголодался, и схватился за урчащий живот.
«Это все на сегодня. Ты, наверное, голоден»
Карл провел его в комнату, и первое, что почувствовал Монти, был аромат мяса. Он глотнул, и то, что он увидел, повергло его в изумление и шок. Мальчик выглядел так, словно его поразила молния.
На столе был пир. Картофель и тушеное мясо, печеный хлеб, свежие крабы, выловленные из портов Новиграда, омары и много чего еще. На стуле у порога сидела толстая женщина и тепло улыбалась ему, словно он был ее родственником.
Мясное рагу, которое он ел накануне, уже было роскошью для Монти, но то, что он увидел сейчас, было чем-то вроде благословения Вечного огня. Нет, Монти потерял веру в Вечный огонь. ‘Это благословение Дома Гавейна!’
«Это м-мы будем завтракать?» — спросил он, его голос дрожал.
Большинство семей в Новиграде ели только два раза в день. Один раз после обеда и несколько легких перекусов по ночам. Это было неписаное правило и правило для экономии денег.
«Большинство правил к нам не относится. Если ты голоден, ты ешь. Ты не можешь тренироваться, если не подпитываешь свое тело» — Карл вытер пот и наполнил миску мясным рагу с добавленными листьями базилика, репой, морковью и картофелем. Затем он взял кусок хлеба, положил в суп, и передал его Монти. — «Не беспокойся об этом. Мы молоды, и нам нужна еда. О том, чтобы морить себя голодом, не может быть и речи»
Монти взял миску, но вместо того, чтобы наесться до отвала, он осторожно спросил: «Почему вы так добры ко мне? У меня ничего нет, и я идиот, который ничего не знает. Даже нищие меня ненавидят»
Даже детский дом, которым управляла церковь на их острове, не давал детям столько. ‘Ведьмаки спасли меня с порога смерти и относились ко мне как к родному. Что они задумали?’
«Разве ты не понимаешь, Монти? С того момента, как ты присоединился к нам, мы уже стали семьей» — Карл сказал ему то, о чем просил его Феликс. — «И мы не бросаем семью. Мы помогаем своим»
‘Семья?’ Челюсть Монти отвисла, обнажив ряд зубов с большими щелями между каждым зубом. Он разрыдался и впал в ступор, все еще не веря в то, что видит. С тех пор как умерли его родители, никто не говорил ему, что он их семья.
Как и приказал Феликс, Карл спокойно наблюдал за реакцией Монти и сказал ему: «Не будь сентиментальным». Он отпил немного рагу: «Ну, как тренировка? Ты сможешь выдержать?»
«Намного легче, чем просить еду в городе» — Монти фыркнул и покачал головой. Он укусил хлеб и сдержал слезы.
«Дальше будет только труднее и свирепее»
«Все равно лучше, чем быть нищим»
«Не забывай, то что ты сказал»
***
После завтрака наступило время очередного занятия, но мужика, который тренировал их утром, нигде не было. Вместо него появился мужчина с короткими каштановыми волосами и шрамом в форме молнии на лице.
«Карл, Монти, есть несколько правил, которые вы должны соблюдать в этом доме, иначе все может выйти из-под контроля. Вы можете быть здесь первыми детьми, но не задирайте тех, кто придет позже, поняли? Я хочу услышать ответ громко и четко!»
«Да, учитель!»
«И вы должны будете выполнять приказы учителей. Не устраивать истерик и не усложнять ситуацию»
***
Монти и Карл сидели в классе и тихо слушали лекцию Эскеля. Иногда Эскель что-то записывал на пожелтевшей деревянной доске перед ними угольным карандашом.
Монти получил некоторое образование благодаря своему отцу. Он умел немного читать и видел, что Эскель пишет на северной общей речи. По сравнению с частным репетитором, которого нанял его отец, занятия Эскеля были более увлекательными. Его лекции никогда не были скучными. Даже незначительная буква или фраза могла иметь интересную историю. Не успел Монти опомниться, как был поглощен занятиями.
***
И вот настало время урока выживания. На этот раз их учителем был человек с красными глазами и обожженной кожей. Монти испугался за свою жизнь, когда впервые увидел этого человека. Он держал взгляд опущенным вниз, отказываясь от зрительного контакта, чтобы мужчина не набросился на него, как утопец.
Кийян заметил реакцию Монти, но не стал возражать. Он спокойно рассказывал мальчикам о способах выживания. Как и Эскель, он был прекрасным рассказчиком, и Монти в конце концов отпустил свой страх перед Кийяном.
«Дом Гавейна построен в лесу. Там можно столкнуться с различными зверями, и есть несколько зверей, которых нужно остерегаться. Например, если бы вы двое случайно вошли в лес и наткнулись на голодного кабана и стаю слюнявых, рычащих волков, что бы вы сделали?»
«Я бы побежал!» — ответил Монти без колебаний. Эта история захватила его. — «И я бы начал кричать о помощи»
Кийян покачал головой и бросил на Монти жалостливый взгляд. Мальчик заметил этот взгляд, и его дыхание на мгновение остановилось.
«Извини, но ты бы был мертв. Посмотри на себя. Твои руки и ноги едва ли толще деревянной палки. Даже кролик может бежать быстрее тебя. Звери настигнут тебя в считанные мгновения и разорвут в клочья. А что ты будешь делать, Карл?»
«Я заберусь на дерево» — Карл уверенно надул грудь. — «А потом я буду кричать о помощи. Один из вас в конце концов придет ко мне»
«Ты не полный дурак. Похоже, все тренировки не прошли даром» — Кийян кивнул. — «Но сейчас зима, и звери не так часто передвигаются. Ты не столкнешься ни с одним зверем, если не будешь заходить в лес»
***
Кийян положил перед ними оранжево-желтый цветок с овальными листьями: «Угадайте, что это»
«Хризантема?» — Монти понюхал воздух. Цветок пах определенной специей, которую продавала его семья. Лепестки были почти такого же цвета.
«Подсолнух?» — Карл усмехнулся.
Кийян потрепал его по голове: «Ты не увидишь цветущих подсолнухов зимой! Ты что, проспал занятия Феликса по травологии?»
Карл взмолился: «Пожалуйста, не говори об этом Учителю, Кийян»
«Это зависит от тебя. Монти был отчасти прав»
Восхищенный, Монти размахивал кулаками.
«Это ноготки. Часть семейства маргариток и одно из благословений природы» — Кийян записал название цветка на доске. — «Если вы заблудитесь в пустыне и вам нечего будет есть, это может ненадолго утолить голод. Если вы поцарапаетесь, измельчите его и съешьте часть. Оставшиеся лепестки приложите к ране, чтобы снять воспаление. А теперь съешьте его и запомните его вкус»
***
Первый день занятий был разделен на три части: утренняя тренировка, занятия по грамматике и науке и занятия по выживанию.
Монти был в восторге и в недоумении. Он мог не только тренировать свое тело и узнавать больше о мире, но и есть отличную еду. Это казалось ему просто мечтой. ‘Неужели такой мальчик, как я, может этим наслаждаться?’
***
Когда солнце окончательно село за горизонт и спустились сумерки, восемь ведьмаков обсуждали у костра планы на следующий день, а самый молодой ведьмак ушел в темный лес, прихватив с собой лишь подозрительно разумную сову.
Карл вернулся в комнату после часа дополнительных тренировок и лег на большую кровать. Он продолжал говорить о своих амбициях, о том, какими могущественными могут быть ведьмаки и как они ведут свою жизнь. Он постоянно улыбался Монти, и эти рассказы заронили семя в душу Монти. ‘Интересно, смогу ли я быть таким же беззаботным, как Карл, если стану ведьмаком?’
В ту ночь ему приснился странный сон. В этом сне он увидел перед Карлом человека с серо-зелеными глазами, который что-то рисовал в воздухе. Его рука была сцеплена в странном жесте, и мужчина, казалось, бормотал что-то себе под нос.
Человек с белыми волосами делал то же самое с ним, а Монти стал сидеть, скрестив ноги, как будто снова оказался в чреве матери. В ночном небе начали мерцать лучики света, они летали вокруг, как любопытные светлячки, и играли с ним всю ночь.
