Люмиан в ужасе подпрыгнул. Уклоняться было уже поздно, оставалось только смириться с тем, что невидимая сила обрушится на него.
Он мгновенно почувствовал тепло, и отвага разлилась по его телу. Словно лишенный одежды зимой он наконец-то увидел солнце.
В остальном он не почувствовал ничего особенного. Всё было точно так же, как вчера днем в замке.
«Эх, неужели я остался цел и невредим из-за способностей Танцора?» Люмиан не удержался и повернул голову, чтобы взглянуть на коротышку Райана и жуткую Лию. Он заметил, что от них не исходит ни черного тумана, ни дыма.
Сразу после этого Валентин в облике сияющей фигуры наколдовал Сотворение Святой Воды и выпустил несколько капель на Лию и Райана. Тем не менее оба они сохранили свои изменённые облики без каких-либо признаков перемен.
— Одновременно сделайте шаг к алтарю.
Райан и остальные были явно озадачены. Они не могли просто слепо довериться Люмиану, не зная, в чем причина.
Люмиан мог только объяснить:
— Посмотрите внимательно на землю, там много следов, обозначающих безопасный путь, оставленный группой падре!
Райан, Лия и Валентин, не обладая способностями Люмиана, едва различали следы в тусклом свете солнца. Они поверили ему.
Они знали, что в Интисе официальные силы сотрудничали со многими Потусторонними пути Охотника. Некоторые последовательности были способны находить мельчайшие детали.
Следуя указаниям Люмиана, они двинулись по безопасному пути.
Мгновенно Люмиан увидел, как Райан вновь стал высоким, Валентин перестал быть таким ярким, а лицо Лии стало нормальным.
Они вернулись в настоящее, больше не задерживаясь в прошлом или будущем.
Люмиан с легкостью объединился с командой на безопасном пути.
Он усмехнулся и сказал:
— Следуйте прямо за мной. Если что-то пойдет не так, возврата может и не быть.
Он подражал Райану и считал, что такой тон соответствует их нынешней ситуации.
Раньше он бы просто посмеялся над ними: «Ха-ха, вы что, слепые? Неужели вы не видите очевидных вещей? Еще одна ошибка, и вам конец!»
Лия прикоснулась к своему лицу и вздохнула с облегчением.
— Мы за тобой.
Люмиан не был спокоен. Осторожно выбирая следы на земле, он подкрался к алтарю.
Это было не так просто, как вернуться назад, ведь хоть он и мог свернуть не туда, но Райан и остальные не имели права на ошибку.
На этот раз серебряные колокольчики Лии молчали.
Только когда все четверо подошли к алтарю, они начали звонить, иногда успокаивающе, иногда напряженно.
— Это опасно, но мы можем найти обходной путь, — объяснила Лия со знанием дела.
Райан мгновенно кивнул.
— Пока ничего здесь не трогайте. Мы будем просто наблюдать.
Люмиан уже нацелился на алтарь.
В нижней части алтаря было углубление, как будто выдолбленное для хранения чего-то. Внутри находились серовато-белые свечи, небольшой флакон с прозрачной жидкостью и нераспечатанная деревянная шкатулка.
Но больше всего привлекал внимание чёрный предмет — длинная мантия с капюшоном.
Впереди, в центре круга, находился круглый символ из шипов.
Каждая его часть была извилистой и черной, как будто окрашенной каким-то странным веществом. Создавалось ощущение, что оно медленно сочилось.
Увидев символ, Люмиан почувствовал головокружение и звон в ушах.
Райан фыркнул, и от него полился свет, похожий на восходящее солнце.
Это помогло Лии и Валентину подавить душевное смятение.
— Не смотри на этот символ слишком долго, — сказал Райан глубоким голосом.
Люмиан быстро отвел взгляд в сторону.
Головокружение и звон в ушах ослабли.
Кажется, с алтарем закончили. Люмиан уже собирался предложить обыскать окрестности, когда услышал, как Лия спросила Райана:
— Твой Восходящий Луч способен активировать алтарь?
«А?» Люмиан мотнул головой и неосознанно снова посмотрел на алтарь.
Динь-динь-динь. Серебрянные колокольчики на вуали и сапогах Лии яростно зазвенели.
В тот же миг черная мантия на алтаре подскочила вверх, словно в нее вселилось невидимое существо.
У-у-у! Подул прохладный ветер. Люмиан увидел под капюшоном прозрачные лица — свирепые, искривленные головы, излучающие ненависть. Они слились в странный, ужасающий силуэт.
Люмиан узнал одно лицо: бледное, опухшее, с кровью и слезами в глазах. Реймунд.
Люмиан спрятался за спину Райана, не желая больше смотреть на него.
— Спасите! Спасите!
Полупрозрачные лица вопили в унисон. Их пронзительные крики пронзали Райана и остальных, как иголки, угрожая разорвать их.
Валентин был непоколебим. Раскинув руки, он вызвал с неба столб света, окутанный священным пламенем. Он упал на черную мантию.
Свет вспыхнул. Люмиан и Лия инстинктивно закрыли глаза.
