Люмиан вкратце рассказал Райану и остальным о шипастом символе на груди Гийома Бене, о «Неизбежности» — почетном имени скрытой сущности, серой амбре, тюльпанах, гвоздике и оленьем мускусе для соответствующей области. Он утверждал, что всё связано с падре, а он здесь ни при чем.
Услышав это, Лия, Райан и Валентин тут же насторожились, строя догадки.
— Место жертвоприношения? — пробормотал Райан.
Пока он говорил, все смотрели в сторону подземелья.
При тусклом свете, проникающем по лестнице, они едва могли разглядеть, что находится внутри.
Подземелье под собором было больше, чем весь первый этаж Люмиана. Пол был выложен серо-белыми каменными плитами, и из-за отсутствия света они казались абсолютно черными. В центре стояла каменная площадка высотой в половину человеческого роста.
Верхняя часть каменной площадки была слегка углублена, как будто скрывая что-то, чтобы никто не мог ничего разглядеть.
Задумавшись, Люмиан прошептал:
— Возможно, здесь падре и его подручные молятся злому богу с надеждой получить дар.
— Они действительно построили алтарь злого бога под собором! — Валентин был в ярости. Люмиан подозревал, что в любую секунду он сгорит и обратится к святому свету, чтобы очистить всё здесь.
— Успокойся, — Райан похлопал Валентина по плечу. — Приготовься зажечь пламя.
Затем он жестом позвал Лию на разведку.
Лия сдержала свою милую улыбку и фыркнула.
— Этому скрытому существу с почетным именем «Неизбежность» очень нравится аромат…
Вздохнув, она вошла в подземелье, шевеля губами, словно напевая.
Четыре серебряных колокольчика снова зазвенели, то напряженно, то успокаивающе.
Один шаг, два шага, три шага… Лия повернулась и сказала Райану и остальным:
— Ничего необычного около входа.
Райан, Люмиан и Валентин вошли в подземелье через старую коричневую деревянную дверь и подошли к тому месту, где остановилась Лия.
Лия продолжала идти вперед.
Через несколько шагов серебряные колокольчики на ее вуали и сапогах сильно задрожали.
Динь-динь-динь-динь!
Звук разнесся повсюду.
Вокруг Райана появились пятна света, напоминающие рассветные лучи, и сгустились, создав серебристую броню на его теле.
Одновременно с этим в руке Райана появился световой меч.
Валентин раскинул руки, и вокруг него запылало золотое иллюзорное пламя.
Одно пламя вдруг удлинилось и расширилось, и из него вышла Лия.
Она вернулась к Люмиану и остальным, стоявшим возле алтаря.
— Как волшебно… — Люмиан снова восхитился действиями Лии. По сравнению со способностями Пути Солнца и способностями Райана, которые он мог понять и представить, различные способности Лии были еще более причудливыми и волшебными. Например, её способность перенести его рану с бедра в другое место на теле, которой она воспользовалась вчера. Это поражало воображение.
На внезапный сигнал тревоги Люмиан отреагировал единственно возможным способом.
Он выхватил топор, и спрятался за спиной Райана, чье тело значительно увеличилось в размерах.
При этом он осмотрел свое тело при помощи духовного зрения, но не обнаружил никаких аномальных изменений. Но, посмотрев в угол подземелья. Люмиан что-то увидел. Это были груды человеческих костей. Некоторые из них были покрыты светлой овечьей шкурой.
«Осталось с прошлых жертвоприношений? Падре и его братия проводили здесь ритуалы по меньшей мере полгода, но мы с Авророй ничего не заметили…» — мысли Люмиана бешено метались, когда он снова почувствовал, что Корду, где он прожил почти пять лет, оказался таким незнакомым. В какой-то момент это место стало ненормальным. Возможно, оно было ненормальным с самого начала.
Райан настороженно посмотрел в сторону алтаря и спросил:
— Все в порядке?
Лия покачала головой.
— Я не чувствую ничего ужасного, только смутные признаки опасности.
— Странно… — произнес Люмиан, повернувшись к Лии.
Он увидел, что лицо красивой женщины стало полупрозрачным, а под ним, казалось, ползают извивающиеся личинки. Она была еще страшнее и ужаснее, чем легендарные злые духи, заставляя кожу трепетать, а сердце бешено колотиться.
Это превосходило воображение Люмиана. Он подозревал, что после такого его еще долго будут мучить кошмары.
— Т-твое лицо! — крикнул он Лии, не в силах сдержать страх.
Лия подсознательно прикоснулась правой рукой к своему лицу, и выражение ее лица переменилось.
Что именно изменилось, Люмиан не мог определить по прозрачным и искаженным личинкам.
Лия поспешно посмотрела на свою руку. Кожа на ней тоже стала полупрозрачной, а плоть под ней, казалось, превратилась в странных личинок.
— Ты теряешь контроль! — Валентин тоже заметил состояние Лии.
Лия смущенно пробормотала:
— Но моё психическое состояние в порядке.
Райан наклонил голову и напомнил:
— Убедись, что у тебя нет галлюцинаций.
Почти одновременно Люмиан осознал, что высокий воин стремительно уменьшается в размерах. Серебряные доспехи на нем и световой меч распались.
В мгновение ока Райан превратился в невысокого человека ростом всего около полутора метров. Его коричневый плащ и светло-желтые шажки были то ли слишком большими, то ли слишком длинными.
В следующую секунду он понял, что просчитался.
Валентин не стал напрямую использовать Сотворение Святой Воды, чтобы очистить Лию и Райана. Вместо этого он использовал Ореол Солнца.
Вспыхнул тёмно-золотой свет, и во все стороны распространилась невидимая сила.
