«Старший брат, обладающий множеством прошлых жизней, перерождался много раз, он таинственен и непредсказуем».
«Вторая сестра нашла в Хуан Яне свою судьбу и была любима Огненным Фениксом, в ней определённо есть что-то необычное».
«Третий брат… связан с Императором Призраков и, возможно, родом из Святой Земли».
«Так что же… необычного во мне?»
Сюй Цин молчал. Он не чувствовал себя сильно отличающимся от других, за исключением… его связи с вороном.
И ещё тот момент, когда он сражался с Багровой Матерью и увидел в фиолетовом кристалле видение, возможно, реального или ложного прошлого.
В том прошлом он умер, и это отличалось от его нынешних воспоминаний.
«Я… действительно умирал?»
В лунном свете Сюй Цин тихо пробормотал, его голос растворился в ночи, словно создавая рябь на поверхности тёмного неба.
Облака, словно почувствовав это, пришли в движение, затягивая ночное небо, становясь всё плотнее. В них то и дело вспыхивали беззвучные молнии, предвестники грома.
Вскоре запоздалый гром всё же разразился.
Грохот потряс столицу, и хлынул ливень. Он шёл всю ночь, и даже утром небо оставалось серым, навевая дремоту.
После полудня дождь пошёл снова.
В этот день Сюй Цин не пошёл в Великую Академию. Он уже осмотрел почти все школы и теперь должен был сделать выбор.
Кроме того, у него была назначена встреча.
Его пригласила третья принцесса.
Если бы это был кто-то другой, Сюй Цин мог бы отказаться, но третья принцесса проявляла к нему столько доброты, что он не мог ей отказать. Таков был его характер.
Поэтому, несмотря на проливной дождь, с наступлением сумерек Сюй Цин, взяв масляный зонт, вышел из дома.
Хотя культиваторы могли создавать барьеры, защищающие от дождя, находясь среди обычных людей, не было необходимости выделяться.
Это было частью его самосовершенствования, а также одним из уроков, которые он извлёк из школы Созерцания в Великой Академии.
Идя по улицам столицы, наблюдая за прохожими, Сюй Цин неспешно шёл к месту встречи, размышляя о школах Великой Академии.
Капли дождя барабанили по масляному зонту, стекая по его краям тонкими струйками, которые ветер то и дело срывал, превращая в мелкую водяную пыль.
В конце концов, они всё равно падали на землю, сливаясь с другими каплями.
«Капля — это капля, капля — это не капля, капля — это всё равно капля».
Сюй Цин поднял голову, глядя на небо. Волнение, вызванное загадочным прошлым учителя и словами старшего брата, постепенно улеглось.
«Этот мир прекрасен своей неизвестностью».
«Умирал ли я на самом деле — неважно. Важно то, что я жив».
«А если смогу жить хорошо, то ещё лучше».
Сюй Цин тихо прошептал про себя. Это была его детская мечта из трущоб, и она не изменилась.
Выжить.
Только выжив, он сможет приподнять завесу тайны, увидеть правду и… идти по Великому Пути вместе с учителем, старшим братом и своими товарищами.
Сюй Цин глубоко вздохнул и, под моросящим дождём, продолжил свой путь. Когда сумерки сгустились, он добрался до юго-западной части столицы.
Там находился величественный Дворец Феникса.
Похожая архитектура заставила Сюй Цина на мгновение задуматься.
Это была резиденция третьей принцессы за пределами императорского дворца.
Сегодняшняя встреча была не только для него. Принцесса пригласила и других выдающихся личностей Столичного региона, включая своих близких подруг и талантливых людей.
Сюй Цин знал, что это был способ третьей принцессы проявить свою доброту и познакомить его с большим количеством людей.
Хотя он не любил светские мероприятия, он ценил доброту и решил принять приглашение. Когда он вошёл в резиденцию третьей принцессы, в небе раздался оглушительный раскат грома.
Гром был настолько сильным, что сотряс небо и землю, словно гигантский бог взревел в небесах, превращая капли дождя в водяную пыль.
Сердца всех живых существ дрогнули от этого внезапного грома.
Сюй Цин нахмурился, остановился и поднял голову, глядя на тёмное небо.
Гром сам по себе не мог его напугать, но беспокойство, возникшее в его сердце с этим раскатом, было очень сильным.
Это было предупреждение Небесного Пути.
Даже покушение в столице не вызвало такого предупреждения, но сейчас оно волновало его душу.
«Что-то важное должно произойти…»
С этими мыслями Сюй Цин вошёл в резиденцию третьей принцессы.
В то же время, в северной части столицы, находился таинственный комплекс чёрных зданий, построенных в форме ступенчатой пирамиды.
Самые высокие башни располагались по краям, а самая низкая — в центре. Комплекс был строго охраняем, патрули постоянно обходили его территорию. Мощные формации защищали это место, являющееся ключевой точкой столичной защитной системы.
Это был Дом Творения, один из пяти высших дворцов, занимающийся изучением божественных техник и самого Бога, а также разработкой Солнца Рассвета.
Этот дворец имел огромное значение для человечества, поэтому, помимо собственного руководства, Император человечества назначил своего девятого сына на должность Хранителя Порядка в Доме Творения.
Вступая в должность, девятый принц поклялся, что не будет участвовать в борьбе за престол и не станет поддерживать ни одну из сторон.
Поэтому он не принимал участия в постижении Звезды Древнего Императора.
Для него изучение божественных техник и Бога было главной целью, и он оправдал ожидания Императора человечества, внеся свой вклад в разработку Солнца Рассвета.
Обычно он не покидал Дом Творения, если только его не вызывал Император человечества, но сегодня… когда в небесах гремел гром и лил дождь, он, спотыкаясь, вышел из внутренних покоев.
На его лице читались паника и ужас, тело дрожало, он, промокший до нитки, закричал: — Я, девятый сын Императора человечества, Хранитель Порядка из Дома Творения, приказываю немедленно закрыть Дом Творения! Никому не позволено покидать его пределы! Нарушители будут казнены!
Его голос, смешанный с громом, разнёсся по округе. Столичная защитная формация активировалась, запечатывая Дом Творения. Эта внезапная ситуация вызвала удивление и тревогу у всех культиваторов внутри.
Но девятый принц не обращал на них внимания. Он достал нефритовый жетон и быстро отправил сообщение, а затем, с покрасневшими глазами, остался охранять Дом Творения, ожидая… прибытия Императора человечества.
Вскоре появились и другие высокопоставленные лица Дома Творения. Их лица были мрачными, они молча стояли под дождём.
В то же время, во Дворце Феникса, резиденции третьей принцессы, царило веселье. Третья принцесса сидела во главе стола, пригласив Сюй Цина сесть рядом с собой. Остальные гости расположились по обе стороны от них.
Было около десятка человек, мужчин и женщин, представителей знати и талантливых небесных талантов, среди которых был и Мэн Юньбай. Все оживлённо беседовали.
Третья принцесса тщательно выбирала гостей, поэтому на банкете царила приятная атмосфера. К Сюй Цину все относились с уважением и доброжелательностью.
Хотя Сюй Цин был культиватором их поколения, его особый статус, особенно обладание Императорским Мечом, придавали ему значимость. Поэтому, несмотря на то, что он не был общительным, он чувствовал себя комфортно.
После нескольких чаш вина, когда атмосфера стала более непринуждённой, третья принцесса направила разговор в сторону Великой Академии.
— Вы тоже слышали, да? Школа Слияния с Божественным Великой Академии объявила, что через полмесяца начнётся отборочное испытание. В этот раз они выберут сотню человек, которые станут главными учениками.
— Говоря о школе Слияния с Божественным, нельзя не упомянуть их лучшего ученика. Жаль, что его личность окутана тайной, он никогда не показывается на публике… Но говорят, что он почти на восемьдесят процентов слился с божественным и обычно скрывает это с помощью дхармического артефакта.
— Что касается боевой мощи, то она поразительна. Я слышал, что главный ученик школы Слияния с Божественным одной рукой подавил существо первой стадии Наполнения Души.
— Такой небесный талант, и при этом такой скромный. В будущем он, несомненно, достигнет ещё больших высот.
Все выражали своё восхищение, попутно обсуждая и другие школы, такие как школа Закалки Духа, школа Десяти Тысяч Законов, школа Созерцания и школа Гармонии и Сокровищ. Каждый раз, когда речь заходила о лучших учениках этих школ, все вздыхали, в их глазах читалась зависть.
Они также строили предположения об истинных личностях этих учеников, высказывая самые разные версии, вплоть до того, что один из них мог быть принцем.
Очевидно, что влияние крупных школ Великой Академии давно вышло за пределы самой Академии и оказывало значительное воздействие на внешний мир, привлекая всеобщее внимание.
— Жаль, что сейчас в Великой Академии Слияние с Божественным стало основным направлением, а другие школы отошли на второй план. Из-за этого сложно увидеть настоящее соперничество между школами. Я читал в летописях Великой Академии, что с момента её основания было четыре крупных противостояния. Каждое из них привлекало внимание всей столицы, это было грандиозное зрелище.
Кто-то вздохнул, остальные закивали, разговор стал более оживлённым. Кто-то упомянул и школу Иных Бессмертных.
— По сравнению с этими школами, меня больше интересует школа Иных Бессмертных. Но, к сожалению, эта школа сейчас практически заброшена, она пришла в упадок.
— В конечном счёте, это связано с тем, что совершенствование в этой школе очень сложное, требования к способностям слишком высоки. Но это ещё полбеды. Главное, что в этой школе не было по-настоящему выдающихся мастеров.
Говорил о школе Иных Бессмертных молодой человек по имени Му Нань.
У него был спокойный взгляд и мягкая улыбка. Когда Сюй Цин только пришёл, третья принцесса представила его, сказав, что он из главного храма культа Отверженного Пути. Сейчас он говорил с грустью в голосе.
— Было всего два полууспешных предка. Одного убили, а другой, после трансформации, не смог вернуться в прежнее состояние. Его останки хранятся как реликвия, но, поскольку прошло много времени, мало кто их видел, и о нём почти забыли.
— Однако в моём храме есть запись, на которой запечатлена форма сплетённой души Чэнь Даоцзэ.
Сказав это, он как бы невзначай посмотрел на Сюй Цина.
Сюй Цин встретил его взгляд, выражение его лица осталось неизменным. Он спокойно спросил: — Даос Му Нань, можно ли взглянуть на эту запись?
Му Нань радостно улыбнулся.
— Это секрет нашего храма, другим я бы не показал. Но достопочтенный Сюй, конечно, может посмотреть.
С этими словами Му Нань достал нефритовый свиток и, слегка подтолкнув его, отправил в сторону Сюй Цина.
Сюй Цин поймал свиток и, сосредоточившись, погрузился в его содержимое. В его голове возникло изображение. На нём был культиватор средних лет в даосской робе. Взмахом руки он высвободил большое количество инородной энергии, которая, слившись с ним, мгновенно изменила его облик. Из человека он превратился в свирепое божественное существо.
Глядя на это, Сюй Цин сохранял спокойное выражение лица, но в душе у него поднялась волна.
Потому что это было очень похоже на его божественную форму!
И в тот момент, когда Сюй Цин переживал это внутреннее потрясение, внезапно по всей столице раздался гулкий звон колокола. Звук был мощным, заглушая даже раскаты грома, и пробил девять раз.
Гости на банкете сначала замерли, а затем их лица изменились, некоторые даже встали.
— Девять ударов императорского колокола! Что-то серьёзное случилось!
Лицо Сюй Цина тоже стало серьёзным, беспокойство, вызванное предупреждением Небесного Пути, усилилось. В то же время снаружи дворца третьей принцессы раздался оглушительный свист.
В следующее мгновение отряд императорской гвардии в золотых доспехах ворвался в зал, где проходил банкет.
Аура убийства наполнила зал. Пока все были в замешательстве, культиватор во главе отряда, бросив холодный взгляд на Сюй Цина, поклонился, затем выпрямился и произнёс ледяным голосом: — Император вызывает достопочтенного Сюя. Немедленно следуйте во дворец!
///
«Больше информации, акции и подарки в телеграм канале @RaTheFon»
