Это была школа Иных Бессмертных! В глазах Сюй Цина вспыхнул огонёк. Содержание нефритовой таблички было небольшим, но каждое слово было подобно жемчужине, кратко и ясно излагая суть системы школы Иных Бессмертных.
Хотя конкретные методы в табличке не описывались, Сюй Цин, основываясь на своём понимании техник культивации, смог уловить общую идею.
— Этот метод похож на школу Слияния с Божественным, но один — это сохранение божественного, а другой — слияние с ним. Первый предполагает полное человеческое тело, в море сознания которого создаётся образ божества. Цель — с помощью этого образа совершить прорыв и достичь уровня Иного Бессмертного.
— Второй же метод предполагает постепенный отказ от человеческого тела и замену его божественным, чтобы в конечном итоге стать полностью божеством, человеком-богом.
— Такой подход… действительно впечатляет. Неудивительно, что Чэнь Юнь сказал, что когда-то школа Иных Бессмертных была ведущей школой Великой Академии.....
Сюй Цин задумался, оглядывая пустое пространство вокруг. Он понял, что в этом методе должен быть какой-то фатальный недостаток, который и привёл к упадку школы Иных Бессмертных.
— Требования к культивации, вероятно, чрезвычайно высоки!
— И сам процесс преобразования души в нити, чтобы создать образ Бога или божественного существа, должен быть очень опасным. Скорость совершенствования тоже, вероятно, невысока.
— Поэтому Чэнь Юнь и сказал, что эта идея нереалистична.
— Возможно, никому не удалось достичь успеха?
— —
Проанализировав ситуацию, Сюй Цин обратился к главе школы, который рылся в куче табличек, и задал свой вопрос.
— Кто сказал, что никому не удалось? — недовольно пробурчал глава школы Иных Бессмертных.
— Восемь тысяч лет назад Ли Сюаньфэн из нашей школы успешно создал в своём море сознания образ, проявил его вовне и усилил свою боевую мощь. Это было невероятно!
Глава школы говорил с гордостью, но как только он закончил, один из трёх лениво сидящих у входа учеников негромко произнёс: — Да, предок Ли Сюаньфэн совершенствовался целую тысячу лет и чуть не исчерпал свой жизненный срок, прежде чем смог создать образ уровня Вместилища. Впечатляет, конечно.
Глава школы Иных Бессмертных сердито посмотрел на ученика.
— —
— Пусть и медленно, но предок Ли Сюаньфэн после этого, используя технику сохранения божественного в море сознания, обрёл огромную силу!
— Да-да, а потом его убил инородец уровня Вместилища, который совершенствовался всего пятьсот лет, — вздохнул другой ученик.
Глава школы посмотрел на учеников с ещё большим недовольством.
— А пять тысяч лет назад, разве предок Чэнь Даоцзэ из нашей школы не добился успеха? Одним усилием мысли он покрыл себя божественным образом из своего моря сознания. Это было потрясающе!
— Да, потрясающе, а потом предок Чэнь Даоцзэ не смог вернуться в прежнее состояние… Его останки до сих пор хранятся под Белой башней. Учитель, школа Слияния с Божественным хочет их купить, может, продадим? — со вздохом произнёс третий ученик, обращаясь к главе школы.
— — -
— Не упоминай при мне школу Слияния с Божественным! Что это за идеи такие, ерунда какая-то! Обезьяна наденет человеческую одежду, и что, станет человеком? — глава школы Иных Бессмертных махнул рукавом, выражая крайнее презрение к школе Слияния с Божественным.
Трое учеников вздохнули. Один из них, посмотрев на Сюй Цина, сказал:
— Тебе советую уйти отсюда поскорее. Мы вот уйти не можем. По глупости поверили, что в заброшенном месте обязательно найдутся сокровища, решили попытать счастья… А этот старик нас обманул, сказав, что учиться можно только став главным учеником, и заставил подписать пожизненный контракт.
— Мы теперь застряли здесь.
— Ты, наверное, не из столицы, раз не знаешь, что здесь происходит. Советую тебе не увлекаться.
Глава школы Иных Бессмертных, услышав это, привычно хмыкнул, хотя под маской его лицо, возможно, и изменилось. Он снова присел на корточки и продолжил рыться в куче нефритовых табличек.
В Белой башне воцарилась тишина.
Сюй Цин, помедлив, посмотрел на трёх учеников, затем на главу школы и, попрощавшись, ушёл.
Отойдя на 300 метров, Сюй Цин обернулся, глядя на Белую башню школы Иных Бессмертных.
Она располагалась на востоке Великой Академии, в месте, имевшем особое значение, в процветающем районе. Должно быть, когда-то здесь было очень оживлённо, и множество учеников приходили и уходили.
Но теперь здесь было пусто. Былая слава осталась в прошлом, и мало кто интересовался этой школой.
Судя по их отношению, трое учеников говорили правду: их действительно обманом заманили сюда, и они были полны обиды. Что касается главы школы, то он, вероятно, чувствовал себя виноватым и мог только привычно хмыкать, сохраняя последнее подобие достоинства главы школы Иных Бессмертных.
— Интересно, как выглядели те двое успешных предков, которые смогли создать в своём море сознания божественные образы и проявить их вовне?
Размышляя, Сюй Цин вошёл в толпу и исчез.
Прошло ещё полмесяца.
Сюй Цин в общих чертах ознакомился со всеми школами Великой Академии, накопив огромное количество знаний. Однако это было лишь поверхностное знакомство, у него не было времени и сил, чтобы глубоко вникнуть в каждую школу.
В конце концов, он не выбрал ни одну из них.
Главной причиной его нерешительности были мысли о Летнем Бессмертном.
Эти два слова, казалось, обладали какой-то странной силой, постоянно притягивая его внимание.
В конечном счёте, Сюй Цин понял, что это связано со словами учителя, сказанными им после создания артефакта для предка Алмазной секты.
— Я выковал этот артефакт по технике Летних Бессмертных, записанной в древних текстах, поэтому я называю его Бессмертным артефактом!
Под луной и звёздами, в резиденции Нин Яня, Сюй Цин сидел, скрестив ноги, во дворе, глядя на яркую луну в небе. В его голове всплывали воспоминания о встрече с учителем.
— Тогда, когда учитель произнёс слова «Летний Бессмертный», я не понял их значения, думая, что это просто теория создания артефактов.
— Но после прибытия в столицу, после разговора с третьей принцессой, у меня появились первые сомнения. А после месяца, проведённого в Великой Академии, особенно после посещения школы Иных Бессмертных…
Лунный свет падал на Сюй Цина, окутывая его словно тонкой вуалью. Казалось, он сам излучал лунное сияние, которое, распространившись на три метра, становилось фиолетовым.
— Откуда учитель знает технику Летних Бессмертных… и как он может так умело ей владеть?
— Его слова, сказанные тогда, теперь кажутся мне семенами, которые он посеял в моём разуме. Здесь, в столице, по мере того, как я узнаю всё больше, эти семена прорастают.
Сюй Цин опустил голову и, достав железный прут, стал внимательно его рассматривать.
Время шло. Через полчаса снаружи послышались шаги и напевная мелодия.
Это возвращался капитан.
Он был явно в хорошем настроении и, судя по всему, выпил. Проходя мимо двора, он увидел Сюй Цина и широко улыбнулся.
— Малыш А-Цин, как продвигается учёба в Великой Академии? Я тебя несколько дней не видел.
— Я тут нашёл одно местечко, Башню Красной Пыли, знаешь такую? — капитан, распространяя вокруг запах алкоголя, подошёл к Сюй Цину и хлопнул его по плечу.
— Башня Красной Пыли — отличное место.
Сюй Цин поднял голову и посмотрел на капитана.
— Я там был. Именно когда я оттуда уходил, на меня напали. Я тебе рассказывал.
Капитан моргнул и рассмеялся.
— Точно, я как раз и ходил туда, чтобы расследовать это нападение.
С этими словами капитан достал флягу с вином и протянул её Сюй Цину.
Чтобы не портить настроение капитану, Сюй Цин не стал говорить ему, что Лиса работает в Башне Красной Пыли.
Он принял флягу, отпил глоток и почувствовал лёгкое головокружение.
— Это «Опьянение Бессмертных» из Башни Красной Пыли, — задумчиво произнёс капитан, отпивая из своей фляги и с любопытством поглядывая на Сюй Цина, — что-то случилось?
Сюй Цин немного подумал, прежде чем тихо ответить: — Старший брат, а кто такой… Учитель на самом деле?
Рука капитана, державшая флягу, замерла. Он поставил её на землю и посмотрел Сюй Цину в глаза.
Встретившись взглядами и заметив серьёзность Сюй Цина, капитан улыбнулся.
— Прошлое старика окутано тайной. Взять хотя бы его учеников.
— Я — первый небесный талант континента Древней Славы!
Сюй Цин моргнул и серьёзно кивнул, соглашаясь.
Капитан довольно продолжил: — Ты — второй небесный талант континента Древней Славы!
— А вот судьба второй… весьма необычна. Ты, наверное, уже догадался, да? У меня раньше были некоторые сомнения, но в прошлый раз, когда я вернулся в округ Закрытого Моря, я специально всё проверил.
— А ещё есть третий, тот ещё проказник. Не смотри, что сейчас он особо не выделяется, но, скажу я тебе, у него целый ворох хитростей и немало секретов. Я подозреваю… что он как-то связан с Императором Призраков!
— А об Императоре Призраков никто не знает ни происхождения, ни расы. Но на его оружии есть метка Божественного Домена, и он убивал культиваторов из Божественного Домена.
— Скажи, разве мог такой мастер в прошлом не иметь никакого происхождения? Но так уж вышло. Поэтому у меня есть смелое предположение, что он, возможно, родом из…
Произнеся это, капитан поднял руку и указал на небо.
Зрачки Сюй Цина сузились. На небе, помимо разрушенного лика Бога, в далёком космосе было ещё кое-что.
— Святая Земля!
Капитан икнул и улыбнулся.
— Это всего лишь моё предположение. А что касается учителя… расскажу тебе один секрет.
— В одной из моих прошлых жизней я встречал человека, очень похожего на старика. Не внешне, а… по каким-то неосязаемым ощущениям…
Услышав это, взгляд Сюй Цина стал сосредоточенным.
— И в этой жизни, когда я только стал его учеником, у меня тоже были смутные воспоминания, будто я видел его не раз. Но многие мои воспоминания… уже утрачены.
Капитан покачал головой, встал и потянулся.
— Малыш А-Цин, не забивай себе голову. Бери пример с меня — главное, чтобы было весело. Если каждый день радоваться жизни, то это и есть высшее достижение.
Сказав это, капитан, покачиваясь, направился к дому. Пройдя несколько шагов, он остановился под лунным светом и, повернувшись спиной к Сюй Цину, тихо произнёс:
— Малыш А-Цин, помнишь, что я сказал тебе, когда ты становился учеником?
— Один поклон Древнему Императору, три поклона Небу и Земле, девять поклонов Учителю.
— Древний Император Сюань Ю совершил великие деяния, поэтому ему — один поклон.
— Небо и Земля, основа всего сущего, поэтому им — три поклона.
— Но Древний Император, хоть и возвышен, не даровал тебе милости. Небо и Земля, полные страданий, не даровали тебе спасения. Лишь Учитель, ступающий по земле и небесам, дарует тебе благословение в этой жизни и спасение в следующей, прилагая все усилия, чтобы вместе с тобой идти по Великому Пути. Поэтому ему — девять поклонов!
В лунном свете, во дворе, голос капитана, наполненный мудростью прожитых лет, эхом отдавался в настоящем.
— В этой жизни мы идём по пути культивации не в одиночку, а вместе со своим учителем!
