Сюй Цин задумался.
У него было ощущение, что чем больше небесных талантов человечества постигали наследие, тем сильнее становился зов из гор Звезды Древнего Императора.
Однако он не был уверен в этом. Он мог лишь смутно ощущать облака и благоприятное сияние, поднимающиеся над Звездой Древнего Императора, которые, казалось, каким-то образом усиливали этот зов.
Сюй Цин не понимал причину этого и не знал, что именно скрывалось в тех горах.
Но в одном он был уверен.....
Этот предмет, несомненно, был необычайным.
Поэтому он попытался ответить на зов, почувствовать его, но безуспешно. Это не имело особого отношения к местоположению Сюй Цина, ведь ему не нужно было постигать наследие, сидя в позе лотоса в облаках.
Тем более что он находился довольно близко к Звезде Древнего Императора.
Главным препятствием, мешавшим ему ответить на зов, была сама печать Звезды Древнего Императора.
Император человечества открыл лишь внешний слой печати, и под ним Звезда Древнего Императора была словно покрыта множеством оболочек.
— —
Эти оболочки не могли полностью заглушить зов Звезды Древнего Императора, но мешали Сюй Цину ответить на него.
Пока Сюй Цин размышлял об этом, он вдруг почувствовал, что зов усилился. Его глаза сузились. В то же время на Звезде Древнего Императора появился второй вихрь.
Первый вихрь образовался вокруг Мэн Юньбая, постигшего наследие небесного маркиза. В центре второго вихря находился бритый культиватор в простой даосской робе.
Этот человек был из Знака Истины, его звали Фэнь Син.
Над ним возникла гигантская тень красного скорпиона, который, казалось, смотрел в небо и издавал пронзительный крик. Его хвост поднимался и опускался, оставляя за собой размытые следы, от которых бросало в дрожь.
— —
Звук сотрясал окружающее пространство, и от него исходила зловещая аура.
Вся эта картина излучала ужасающую мощь, не уступающую древней статуе, появившейся над Мэн Юньбаем.
Но по степени жестокости она превосходила её.
Два вихря вращались в разных направлениях на Звезде Древнего Императора, слегка влияя друг на друга, но в целом оставаясь чётко разделёнными. Остальные небесные таланты были скрыты в этих вихрях.
— Всего за час двое постигли наследие небесных маркизов. Похоже, война с кланом Ночи действительно усилила судьбу человечества.
— — -
— Жаль, что один из них из Знака Истины…
— Люди из Знака Истины всё чудаковатые. Обычно они ведут себя нормально, практикуют аскетизм, но если дело касается их учения, они становятся ещё безумнее, чем культ Отверженного Пути.
Сюй Цин не обращал внимания на разговоры. Он был сосредоточен на зове Звезды Древнего Императора и убедился, что успешное постижение наследия, особенно наследия небесных маркизов, действительно усиливало его.
«Каждый раз, когда кто-то постигает наследие, это как будто извлекает свободные фрагменты сознания из Звезды Древнего Императора, и этот процесс немного ослабляет печать…»
«Вот почему зов усиливается».
Сюй Цин понял это и посмотрел на облака, надеясь, что ещё больше людей постигнут наследие.
В этот момент знакомый голос разнёсся от Императора человечества, стоящего перед залом, и долетел до Сюй Цина.
— Ваше Величество, раз за столь короткое время многие небесные таланты человечества постигли наследие, почему бы не открыть ещё один слой печати?
— Хотя это сократит время постижения, это увеличит шансы на успех.
Говорившим был государственный Наставник, сидящий рядом с Императором человечества.
После его слов все чиновники посмотрели на Императора человечества. Каждый открытый слой печати Звезды Древнего Императора усиливал наследие в облаках, но и увеличивал расход энергии.
Император человечества медленно повернулся и посмотрел на государственного Наставника.
Государственный Наставник улыбнулся.
Спустя некоторое время Император человечества спокойно произнёс:
— Хорошо.
Как только он это сказал, Звезду Древнего Императора сотряс оглушительный грохот. Судьба человечества превратилась в золотых драконов, которые извивались и ревели.
Печать открылась ещё на один слой.
Ещё больше облаков вырвалось наружу, и ещё более яркое сияние окутало древнюю звезду. Благодаря энергии, высвободившейся при открытии печати, ещё несколько десятков человек постигли наследие.
Среди них двое получили наследие небесных маркизов.
Один из них был наследником секты Звёздного Императорского Предела. Вокруг него вращался вихрь, и от него исходила мощная аура. Но выражение его лица было недовольным, он явно хотел большего, но не решался отказаться от уже полученного.
Другим был… шестой принц! Многие были удивлены, что первым из принцев, постигших наследие, оказался именно он. Шестой принц был известен своей распущенностью и разгульным образом жизни. Его дворец был полон женщин, и он проводил дни в бесконечных пирах и развлечениях, не проявляя никаких амбиций.
Многие считали, что шестой принц совершенно не интересуется совершенствованием и властью, а думает только о развлечениях и женщинах, и даже флиртует с небесной правительницей Жо Лань.
Но теперь он первым постиг наследие.
И наследие небесного маркиза, которое он получил, отличалось от других. Это был Путь маркиза Хуа Цзяня, основанный на двойном совершенствовании…
— Что ж, это соответствует характеру шестого принца. Возможно, именно поэтому он и преуспел.
Некоторые чиновники засмеялись, другие нахмурились. Император человечества оставался бесстрастным, и по его лицу невозможно было понять, доволен он или нет. Государственный Наставник же лишь улыбался, ничего не говоря.
Сюй Цин не обратил внимания на успех шестого принца, потому что с открытием второго слоя печати зов Звезды Древнего Императора стал ещё сильнее, и после постижения наследия двух небесных маркизов этот зов стал поистине ошеломляющим.
Он также понял, что этот зов был адресован именно ему, остальные ничего не чувствовали.
— Что же это такое…
Сюй Цин задумался. Время шло.
Открытие второго слоя печати Звезды Древнего Императора привело к тому, что всё больше и больше людей постигали наследие. А через некоторое время произошло нечто, заставившее всех присутствующих замереть в изумлении.
Мощная буря внезапно разразилась на Звезде Древнего Императора, охватив всю звезду и подавив все вихри небесных маркизов.
Внутри бури появилась внушительная фигура, словно вернувшаяся из далёкого прошлого, из глубин времён. Она шагнула в центр бури.
Фигура была невероятно высокой, облачённой в кроваво-красные доспехи, с длинными алыми волосами. От неё исходила неописуемая мощь, сотрясающая всю столицу.
— Небесный правитель!
— Это Е Лу!
— Тот самый, что сражался бок о бок с древним императором Сюань Ю против ста тридцати семи кланов, сеял смерть и разрушение, и был назначен Императором человечества охранять пять регионов — правитель Е Лу!
Все присутствующие были потрясены, а жители столицы замерли в изумлении.
Наследие небесного правителя! Впервые за тысячу лет!
И тот, кто получил это наследие, был не просто небесным талантом, а талантливым и эрудированным третьим принцем, работающим в Великой Академии!
Сквозь бурю было видно, как развеваются длинные волосы третьего принца. Его красивое, но мужественное лицо и узкие глаза сияли.
Его успех вызвал улыбки на лицах чиновников и одобрительный кивок Императора человечества.
Было ли это искренним или наигранным, оставалось только гадать.
Но, как бы то ни было, кивок Императора человечества был ясным знаком для многих.
Но в тот самый момент, когда аура третьего принца, сияющая мощью, достигла своего пика, Звезда Древнего Императора снова содрогнулась. В другом месте, где медитировал четвёртый принц, возник гигантский смерч, затмевая все вихри небесных князей и поглощая все видения.
Это был второй колоссальный шторм на Звезде Древнего Императора.
Внутри него также появилось видение древнего небесного правителя, приближающегося шаг за шагом. Но прежде чем древняя фигура полностью проявилась, четвёртый принц, сидящий в центре бури, открыл глаза, взгляд его был полон решимости. Он резко ударил себя в грудь.
Кровь брызнула из раны и, паря над его головой, превратилась в кроваво-красный зонт, прерывая постижение наследия.
В следующее мгновение буря затихла, приближающаяся фигура небесного правителя замерла, начала расплываться и в конце концов исчезла вместе со штормом.
Эта сцена заставила всех присутствующих пристально наблюдать за происходящим. Третий принц, всё ещё находящийся в центре своего вихря, тоже смотрел на четвёртого принца с недовольным выражением лица.
— Он отказался от наследия небесного правителя!
— Возможность постичь наследие даётся только раз. Если произойдёт слияние, то повторно постичь наследие невозможно. Четвёртый принц прервал процесс до слияния, чтобы сохранить шанс получить другое наследие.
— Он недоволен? Похоже, его цель — наследие Великого Императора. Если он преуспеет, то это будет смелый поступок, но если потерпит неудачу — глупость!
Действия четвёртого принца привлекли всеобщее внимание. Некоторые из присутствующих во дворце посмотрели на государственного Наставника.
Четвёртый принц был учеником государственного Наставника. Вспоминая отношение Императора человечества к успеху третьего принца, можно было заметить нечто важное.
Атмосфера во дворце стала напряжённой, но Сюй Цин, как и прежде, не обращал на это внимания. Он был сосредоточен на зове, исходящем из глубин Звезды Древнего Императора.
Однако он нахмурился.
Зов, который усиливался с постижением четвёртого принца, достиг своего пика, но с отказом принца от наследия он начал ослабевать.
Сюй Цин бросил взгляд на четвёртого принца. Он инстинктивно невзлюбил этого человека, но должен был признать, что проницательность четвёртого принца была поистине поразительной.
Спустя некоторое время после того, как он отказался от наследия небесного правителя, Звезда Древнего Императора внезапно содрогнулась от невиданной доселе мощной волны. Золотые драконы взревели, сила судьбы вздыбилась, словно море.
Ослепительный свет вспыхнул на звезде, затмевая бурю наследия небесного правителя и привлекая внимание всех жителей столицы. Даже присутствующие во дворце встали, их лица выражали крайнюю сосредоточенность.
— Эта волна…
— Она превосходит наследие небесного правителя. Неужели…
Во дворце воцарилась тишина. Все жители столицы затаили дыхание. Под пристальными взглядами толпы четвёртый принц едва сдерживал волнение. Он резко поднял голову и посмотрел вверх.
Над ним, в небе Звезды Древнего Императора, появились фигуры предков человечества: небесные маркизы и небесные правители, все до единого.
Эти предки человечества, появившись, излучали невиданное величие. Но ещё больше поражало то, что они склонились перед четвёртым принцем.
Эта сцена потрясла всех присутствующих, ведь, согласно древним текстам, это означало, что кто-то постиг наследие Великого Императора! Это произошло впервые за тысячу лет правления Императора человечества Сюань Чжаня!
Фигуры предков человечества кланялись не четвёртому принцу, а огромной горе, поднимающейся из глубин Звезды Древнего Императора, позади принца. Поднимаясь в небо, гора раскалывалась, постепенно обнажая скрытую внутри неё силу.
Это был меч!
Меч Великого Императора!
Император человечества Сюань Чжань встал, его взгляд был прикован к Императорскому Мечу. Все придворные последовали его примеру, их взгляды, обращённые на четвёртого принца, засияли.
Сердца других принцев затрепетали.
Такое величие, такое наследие выделяло четвёртого принца среди всех.
И в тот момент, когда четвёртый принц, дрожа от волнения, собирался принять поднимающийся в небо Императорский Меч, Сюй Цин, также вставший во дворце, посмотрел на меч и почувствовал, как тот зовёт его.
И он… протянул руку.
Императорский Меч, поднимающийся в небо Звезды Древнего Императора, внезапно задрожал, и раздался оглушительный звон, сотрясающий небо и землю.
Затем он рванулся наружу, пролетев мимо четвёртого принца.
Четвёртый принц остолбенел, наблюдая, как Императорский Меч проносится мимо него. Под напором ветра, поднятого мечом, он невольно отступил, но его взгляд инстинктивно следовал за мечом, устремляясь к императорскому дворцу…
Императорский Меч летел прямо к императорскому дворцу!
