Время, назначенное в указе, было на рассвете следующего дня.
Аудиенция у Императора человечества — важнейшее событие для людей, а человеческая раса особенно чтит традиции. Для разных случаев предусмотрены разные церемонии, и аудиенция у Императора — не исключение.
Поэтому вместе с указом доставили и парадный костюм, специально сшитый для Сюй Цина.
Костюм был очень сложным, с множеством узоров, вышитыми четырёхпалыми лазурными драконами и руническими знаками. Он состоял из более чем сотни больших и малых предметов, от головы до ног, и если не знать, как его надевать, справиться с ним было бы очень трудно.
Ли Юньшань, Кун Сянлун и другие ошеломлённо смотрели на одежду. Они не понимали, как её надевать, и могли лишь чувствовать, что каждая деталь была необычной.....
Даже капитан, проживший много жизней, смотрел на костюм с широко раскрытыми глазами, немного растерянно. Однако он чувствовал, что одежда излучала магическое сияние, намного превосходящее наряд Ю Цзин.
Бессмертная энергия струилась вокруг, мерцая в темноте, и всё вместе это напоминало мобильный дхармический артефакт.
— Вот это богатство! — пробормотал капитан, облизнув губы. Он позавидовал и решил, что ему тоже нужно раздобыть такой костюм, иначе его авторитет старшего брата сильно пострадает.
Нин Янь тоже не мог явиться на аудиенцию в обычной одежде. Для него был предусмотрен особый наряд. Но и он не знал, как надевать парадный костюм чиновника. Почесав затылок, он махнул рукой.
— Я не знаю, как это надевается. Может, мне послать сообщение третьей сестре и попросить её прийти?
— —
— Не нужно, — спокойно сказала Цзы Сюань.
— Человек должен соблюдать ритуалы, чтобы обрести мудрость. Весенняя аудиенция называется «приёмом», осенняя — «заседанием». В первом случае преобладает красный цвет, во втором — чёрный.
— Золотой дракон — символ Императора, пять когтей — знак высшей власти. Лазурный дракон — символ региона, пять когтей — тоже знак высшей власти. Это традиционный наряд небесного правителя, управляющего регионом.
— Судя по тексту указа и подаренному костюму, Император человечества не проявил неуважения, и мы тоже не должны.
— Способ надевания — это древнее искусство, основанное на принципах пяти элементов и девяти дворцов, в сочетании с движением небесных тел. Существует сорок девять различных способов, соответствующих разным случаям и церемониям.
— —
— Сегодня Император человечества созывает аудиенцию, и Сюй Цин представляет регион Святого Щита. Поэтому он должен быть одет в традиционный костюм правителя, прибывшего ко двору. Согласно древним обычаям, за заслуги в управлении регионом правитель не должен преклонять колени. Император человечества первым трижды кивает, предлагая сесть, а небесный правитель девять раз кланяется в знак благодарности.
Пока Цзы Сюань говорила, Нин Янь, капитан, Ли Юньшань и другие смотрели на неё с благоговением.
Им казалось, что знания Цзы Сюань, хотя и можно было объяснить начитанностью, были чем-то большим, чем просто эрудиция…
Пока все размышляли, Цзы Сюань взглянула на чёрный костюм и взмахнула правой рукой. Более сотни предметов одежды взлетели в воздух и окружили Сюй Цина.
Сюй Цин смотрел на одежду. Из-за своего воспитания он не очень хорошо разбирался в древних ритуалах, но чувствовал себя спокойно.
— — -
Потому что… в этой столице, вероятно, мало кто знал о временах древних императоров больше, чем Цзы Сюань.
Сюй Цин даже подумал, что, возможно, Цзы Сюань сама участвовала в разработке этого костюма.
— Подождите снаружи, — холодно сказала Цзы Сюань. В её голосе слышалась какая-то властность, и Ли Юньшань с остальными невольно склонили головы и вышли из зала.
Капитан и Нин Янь, и без того боявшиеся Цзы Сюань, тоже быстро ушли.
Вскоре в зале остались только Сюй Цин и Цзы Сюань.
— Парадный костюм сложно надеть самому, А-Цин. Закрой глаза, я помогу тебе, — нежно сказала Цзы Сюань.
Сюй Цин глубоко вздохнул и послушно закрыл глаза.
В следующее мгновение, по взмаху руки Цзы Сюань, одежда на Сюй Цине распалась. Пока он вздрагивал, части парадного костюма опускались на него, соединяясь в правильном порядке.
Пока Цзы Сюань одевала его, её голос звучал рядом.
— Парадный костюм небесного правителя чёрного цвета, его форма строгая и прямая, поэтому он называется «чёрной ритуальной одеждой». Головной убор к нему — «Чёрный Шёлк», раньше его делали из кости небесных зверей, украшая особыми знаками.
— Сейчас небесные звери вымерли, и их заменили Бессмертным чёрным нефритом. Поскольку этот костюм состоит из чёрного шёлка и чёрного нефрита, во времена древних императоров его официально называли «ночной повелитель».
Слушая Цзы Сюань, Сюй Цин всё больше убеждался в своих догадках. Он чувствовал, как одежда облегала его тело. Казалось, что предметов много, но на самом деле костюм был очень удобным.
Даже его совершенствование немного ускорилось, и он ощутил ясность мысли, словно законы и правила мира стали ему ближе.
— Готово, можешь открыть глаза, — сказала Цзы Сюань.
Сюй Цин открыл глаза и увидел восхищение во взгляде Цзы Сюань.
Затем он взмахнул рукой, и облачко водяного пара, собравшись, превратилось в зеркало, отражая его облик.
Чёрная ритуальная одежда, строгая и величественная. Четырёхпалые лазурные драконы, вышитые на нём, словно ожили и двигались вместе с тканью, издавая беззвучный рёв.
Носки сапог были загнуты вверх, образуя три круга. На голове — нефритовая корона с нефритовым облачным поясом, нефритовые подвески и застёжки — всё было на месте.
И без того привлекательная внешность Сюй Цина в сочетании с костюмом производила ошеломляющее впечатление.
— Отлично. Мы почтительно предстанем перед Императором человечества. Если нынешний Император не разбирается в этих тонкостях, это его проблема, — с гордостью сказала Цзы Сюань.
Сюй Цин моргнул, не зная, что сказать.
Цзы Сюань ещё раз оглядела его, подошла ближе и поправила несколько деталей. Затем, довольная, она взяла Сюй Цина под руку и вывела его из зала.
Все, кто увидел Сюй Цина в таком наряде, были поражены.
Ли Юньшань застыл на месте. Первое, что он почувствовал, глядя на Сюй Цина в парадном костюме, — это давление. Это было не давление совершенствования, а давление, исходящее от значения самого костюма.
Дыхание капитана участилось, и его желание заполучить такой же костюм стало ещё сильнее.
Кун Сянлун глубоко вздохнул и почтительно склонил голову.
Нин Янь тоже замер на мгновение, а затем подумал, что в таком виде старший брат покорит сердца всех девушек столицы. Если старший брат положит глаз на какую-нибудь девушку, то даже его шестой брат не сможет с ним соперничать.
— Хотя для совершенствующихся внешность не так важна, но… но… как можно быть таким красивым? Старший брат, ты точно человек?
Сюй Цин не обращал внимания на реакцию окружающих. Он чувствовал, как его совершенствование активизировалось благодаря костюму.
Хотя ему было немного неловко от такой торжественной одежды, он должен был признать, что в этом костюме было очень комфортно.
Через час, когда Нин Янь тоже переоделся в костюм принца, они покинули резиденцию и направились во дворец.
Было ещё темно. С наступлением осени ночной ветер стал холоднее, но не пронизывающим.
На улицах было мало людей. Через полчаса, когда на небе забрезжил рассвет, и ранние пташки начали появляться на улицах, Сюй Цин и его спутники, воспользовавшись телепортационным массивом, оказались на Радужном мосту, за статуей Хранителя Меча Великого Императора.
По этому мосту могли ступать только те чиновники, которые имели на это право во время аудиенции. В остальное время пройти по нему можно было лишь по личному приглашению Императора человечества.
Поэтому Цзы Сюань и остальные из округа Закрытого Моря не могли сопровождать Сюй Цина.
Так как эта аудиенция была официальной, то, ступив на Радужный мост, Сюй Цин и Нин Янь увидели множество фигур, следующих по радуге.
Все эти фигуры, мужчины и женщины, были одеты в парадные одежды, их лица выражали важность, а от каждого исходила мощная аура совершенствования.
Большинство одежд были синего цвета, изредка встречался красный, а вот чёрных… Сюй Цин, оглядевшись, насчитал всего семь.
Все семеро были на четвёртой стадии Сгущения Руин. Некоторые шли одни, других окружала свита, что сразу бросалось в глаза.
Пока Сюй Цин рассматривал других, они тоже изучали его. Его чёрная парадная одежда выделялась на фоне остальных.
Однако, будучи незнакомыми, они лишь обменивались взглядами, не вступая в разговор.
Взгляд Сюй Цина упал на дальний конец моста. Там, словно парящий в пустоте, виднелся императорский дворец.
Он словно сливался со Звездой Древнего Императора, что находилась позади, был необъятен и внушал трепет своим величием, сияя золотым светом.
Сюй Цин продолжал наблюдать, летя по радуге. Нин Янь следовал за ним, и чем ближе они подлетали к дворцу, тем сильнее он нервничал. Однако, видя спокойствие Сюй Цина, он немного успокаивался.
По мере приближения дворец становился всё отчётливее. Были видны резные балки и расписные стропила, нефритовые башни и дворцы, величественные залы, поднимающиеся один за другим. У главных ворот дворца стояли два гигантских воина в золотых доспехах, с огромными мечами в руках. Их пронзительные взгляды осматривали каждого входящего.
Когда Сюй Цин и Нин Янь достигли главных ворот, золотые воины, взглянув на них, не стали препятствовать их проходу. Сюй Цин и Нин Янь ступили на площадь Принятия Бессмертных и, подняв головы, увидели широкую и величественную лестницу из десяти тысяч ступеней, ведущую к огромному дворцу.
На площади уже собралось несколько сотен человек, ожидающих начала церемонии. Появление Сюй Цина и Нин Яня привлекло их внимание.
Спустя некоторое время, когда взошло солнце, с вершины лестницы раздался властный голос: — Всем предстать перед двором!
Как только прозвучал этот голос, небо забурлило, и из облаков вылетели золотые драконы, кружа вокруг и издавая громкое рычание. Все статуи в столице засияли благодатным светом, окрашивая небо в яркие цвета и наполняя мир спокойствием.
Собравшиеся на площади Принятия Бессмертных начали подниматься в воздух, направляясь к дворцу, в соответствии с цветом своих одежд.
Поскольку небесные правители не участвовали в общих церемониях, первыми взмыли в небо те, кто был одет в чёрное, затем — в красное, потом — в синее, зелёное…
Видя, как десятки людей в чёрных одеждах поднимаются в воздух, Сюй Цин сделал глубокий вдох, его лицо стало серьёзным, и он тоже взлетел, преодолевая ступеньки. Он увидел открытые двери дворца и сидящего на троне в глубине зала Императора человечества!
