В этот момент в скрытом измерении Башни Забвения Красной Пыли, рядом с бассейном Бессмертных, звуки смеха и музыки, смешиваясь с эмоциями мужчин и женщин, становились всё более оживлёнными.
Сюй Цин также остро почувствовал, как с нарастанием эмоций в скрытом измерении, начала работать формация. Эта формация была похожа на формацию Сбора Духа, но вместо духовной энергии она собирала людские эмоции.
Сюй Цин задумался, глядя на янтарный напиток в своём бокале, источающий уникальный аромат. Он сделал глоток ранее и уже понял, что это необычное вино.
— Вино Башни Забвения Красной Пыли не для простых смертных, — сказала девушка рядом с ним, заметив его взгляд, — один глоток — и верная смерть.
— Это вино называется Опьянение Бессмертных, — продолжила она с улыбкой, — название, конечно, преувеличение, но культиваторам ниже стадии Сгущения Руин сложно справиться с его действием. В каком-то смысле это яд.
— Но он безвреден для тела, поэтому вино так ценно. Мы, культиваторы, часто используем свою силу инстинктивно, да и наши тела необычайно прочны, поэтому нам сложно ощутить опьянение. Только Опьянение Бессмертных позволяет нам почувствовать этот эффект и усиливает наши эмоции.
— Что касается формации, то это секрет совершенствования Башни Забвения Красной Пыли.
Сюй Цин оглядел присутствующих. Он не понимал, зачем пить яд, чтобы ощутить опьянение. Ни на континенте Южного Феникса, ни в округе Закрытого Моря такого не было: «Возможно, это особенность столицы».
Сюй Цин не одобрял этого, но и не высказывался. Он чувствовал не только работу формации, но и то, как все девушки в Башне Забвения Красной Пыли поглощали окружающие эмоции. Эта атмосфера вызывала у него дискомфорт и неприязнь. Он заметил, как Мэн Юньбай оживлённо общался с другими, а Хуан Кунь увлечённо шептался с девушкой рядом.
Сюй Цин не мог влиться в эту компанию и решил уйти. Но в этот момент в скрытом измерении вспыхнул свет, и над бассейном появился красный телепортационный массив. Из него вышли две фигуры.
Обе были женщинами. Первую, статную даму средних лет, Сюй Цин уже видел — она провожала их ранее. Вторая женщина затмила всех присутствующих своей красотой. Все взгляды обратились к ней.
Наследник Пэн из секты Звёздный Императорский Предел смотрел на неё с нескрываемым восхищением. Он пришёл сюда именно ради неё.
Лицо женщины было скрыто под зелёной вуалью, видны были только глаза, полные весенней нежности. Она была одета в жёлтое платье, расшитое фениксами, и розовую юбку из тончайшего шёлка, которая струилась по полу. Её изящная фигура угадывалась под тканью, излучая бесконечное очарование. В руках она держала старинную пипу. В волосах, уложенных в пышную причёску, был цветок пиона.
Она была поистине прекрасна, затмевая всё вокруг.
Лёгкой походкой она прошла к нефритовой скамье перед собравшимися, грациозно поклонилась и села. Её тонкие пальцы коснулись струн пипы, и полилась музыка.
Первый звук был нежным, полным сожаления, словно рассказывающим длинную историю…
Затем мелодия стала более звонкой, напоминая порхание бабочек, журчание ручья в горах и мерцание звёзд на ночном небе. Казалось, девушка вспоминала счастливые моменты с возлюбленным.
Музыка была прекрасна и трогательна.
Но вскоре мелодия изменилась, став более печальной и прощальной. Словно возлюбленный отправлялся на войну, и им приходилось расставаться.
Затем в нежных звуках появилась горечь. Казалось, девушка говорила своему возлюбленному: «Все места, где ты был, наполнены твоим присутствием. Когда ты приходил, звучала музыка, а после твоего ухода эта музыка навсегда стала тобой».
Все были тронуты.
Вскоре мелодия пипы снова изменилась, став более энергичной и резкой. В воздухе закружились снежинки. Потолок скрытого измерения потемнел, и на нём появились бесчисленные звёзды, быстро вращаясь и превращаясь в надгробные плиты.
Эта сцена пробуждала в слушателях воспоминания, создавая ощущение, что девушка узнала о гибели возлюбленного на поле боя и испытывала гнев и бессильную ненависть к миру:
«На огромный простор вокруг никому не собрать белых костей, у каждого города взывают к душам павших».
«Муж погиб на поле брани, а жена, хоть и жива, словно свеча, догорающая днём».
В скрытом измерении у бассейна воцарилась тишина. Кто-то думал о клане Ночи, кто-то — о человечестве, кто-то — о своих предках.
Наконец, последний звук пипы, бесконечно долгий, постепенно превратился в первый, словно возвращаясь к началу. Оставалось лишь сожаление: «Если бы жизнь была как первая встреча…»
— Браво! — воскликнул наследник Пэн, вставая. Его глаза сияли.
Все присутствующие последовали его примеру, выражая искреннее восхищение. Даже Сюй Цин был тронут. Он слышал много музыки, но никогда прежде она не рассказывала ему целую историю, захватывая его мысли и чувства.
Девушка слегка склонила голову, взяла бокал с вином и подняла его в знак приветствия. Затем она приподняла вуаль и сделала глоток. Под вуалью мелькнуло нежное лицо, прекрасное, как цветок. Её рука, державшая бокал, была белой, как нефрит.
Её губы, словно окрашенные киноварью, изогнулись в лёгкой улыбке, заставляя сердца трепетать. Все присутствующие были очарованы, желая обладать ею.
Видя, что публика готова, старая госпожа, которая пришла вместе с девушкой, с улыбкой сказала:
— Господа, эта святая — госпожа Лин Яо из нашей Башни Забвения Красной Пыли. Госпожа Лин Яо редко появляется, но сегодня, узнав о дорогих гостях, я пригласила её.
— Правила госпожи Лин Яо, думаю, вам известны.
Старая госпожа закончила говорить с улыбкой. Наследник Пэн кивнул:
— Конечно, известны. Госпожа Лин Яо сядет рядом с тем, кто ей понравится. Это нельзя требовать.
Он нежно посмотрел на Лин Яо. Он пришёл сюда ради неё и уже не раз признавался ей в своих чувствах. Судя по её реакции, она была к нему неравнодушна.
Кроме того, культиваторы Башни Забвения Красной Пыли совершенствовались в искусстве забвения чувств. Но чтобы забыть чувства, нужно сначала их испытать. Поэтому первое совместное совершенствование с ними приносило огромную пользу мужчине. И чем выше уровень совершенствования женщины, тем больше польза.
«С помощью Лин Яо мои шансы достичь стадии Сгущения Руин из стадии завершения Вместилища значительно возрастут», — подумал наследник Пэн.
Лин Яо, державшая пипу, обвела всех блестящими глазами, полными очарования. Её взгляд остановился на Сюй Цине, и она, слегка улыбнувшись, направилась к нему. Под пристальными взглядами всех присутствующих она села рядом с Сюй Цином.
Сюй Цин инстинктивно напрягся. Эта реакция заставила его насторожиться. Он не знал эту женщину, и то, что она села рядом с ним при первой встрече, не могло быть простым совпадением.
Сюй Цин слегка нахмурился и повернулся к девушке, сидевшей рядом с ним.
Лин Яо, глядя на Сюй Цина своими прекрасными, лучистыми глазами, тихо произнесла: — Господин, почему вы так смотрите на меня?
Её нежный голос, полный скрытого соблазна, заставил сердце Мэн Юньбая, сидевшего рядом с Сюй Цином, дрогнуть. Наследник Пэн, сохраняя бесстрастное выражение лица, отвёл взгляд, ничего не сказав, взял чашу с вином, сделал глоток, поставил её на стол и закрыл глаза.
Остальные гости, наблюдая за происходящим, обменялись взглядами, оценивая Сюй Цина и наследника Пэна. Молодой человек, сидевший рядом с наследником, рассмеялся и обратился к Сюй Цину: — Брат Сюй, ты поистине человек выдающихся способностей! В свой первый визит ты уже покорил сердце госпожи Лин Яо. Это стоит отметить! Брат Сюй, позволь мне выпить за тебя. Будем поддерживать связь.
С этими словами юноша взял большую чашу с вином, вежливо поднял её и выпил до дна.
Его слова и манеры были настолько учтивы, что Сюй Цин не мог отказать. Он поднял свою чашу в ответ и тоже выпил. Но как только он опустошил чашу, другой молодой человек поднял свою.
— Брат Сюй, ты не только талантлив, но и герой, защищающий границы нашей расы. Я много слышал о тебе и очень рад наконец-то познакомиться. Позволь мне выпить три чаши в твою честь.
С этими словами он осушил три чаши подряд.
Сюй Цин, сохраняя спокойное выражение лица, посмотрел на юношу, понимая причину такого поведения. Вскоре и остальные гости начали подходить к нему, каждый с новой чашей вина, произнося лестные слова и демонстрируя дружелюбие.
Такое поведение, хоть и с очевидной целью, не позволяло Сюй Цину открыто выразить недовольство. Мэн Юньбай хотел было вмешаться, но Сюй Цин остановил его.
Это отравленное вино могло опьянить других, но Сюй Цин был невосприимчив к ядам. Он принимал каждую чашу, одну за другой, пока все гости не начали шататься, а он оставался совершенно трезвым.
Все присутствующие смотрели на него с удивлением.
Сюй Цин, запомнив имена и лица всех гостей, слегка улыбнулся.
— Я очень рад знакомству с такими выдающимися людьми. Вы — опора и поддержка нашей расы, её будущее. Предлагаю выпить по кувшину!
С этими словами Сюй Цин посмотрел на хозяйку.
Хозяйка на мгновение опешила, но быстро пришла в себя и приказала служанкам принести более десяти кувшинов вина.
Видя это, гости засомневались. Они не решались пить так много этого вина.
Ведь вино, порой, может быть оружием.
Сюй Цин, сохраняя внутреннее спокойствие, улыбнулся улыбкой, которой научил его старший брат.
— Прошу!
Наступила неловкая пауза. Наследник Пэн открыл глаза, посмотрел на Сюй Цина, не выражая никаких эмоций, встал и направился к выходу.
— Я устал. Встретимся в другой раз.
Остальные гости тоже начали подниматься. Мэн Юньбай, извиняясь перед Сюй Цином, посмотрел на остальных, нахмурился и хотел было что-то сказать.
Но в этот момент над бассейном вспыхнул свет, и из него вышла старуха с седыми волосами.
У старухи было строгое лицо, излучающее властность. С её появлением всё скрытое измерение содрогнулось.
Все девушки из Башни Забвения Красной Пыли встали и поклонились ей.
— Великая старейшина.
Даже наследник Пэн и остальные гости почтительно поклонились.
Это говорило о её высоком статусе.
Она была великим старейшиной Башни Забвения Красной Пыли и управляла всеми делами секты в столице.
Кивнув в ответ на приветствия, она посмотрела на Сюй Цина. Строгость на её лице сменилась мягкой улыбкой.
— Вы, господин Сюй?
